雷托公爵返回了他的城堡，他走进会议室，坐在椅子上一言不发，只是露出心事重重的表情。
“公爵大人，他们怎么说？”杜菲忍不住问道。
杜菲方才测试了联合政府的护盾，真切地了解到坚不可摧这个形容词在现实中应有的表现。
作为一名门泰特，他明白这种护盾技术意味着什么。
如果厄崔迪能够得到这种护盾技术，别说区区一个哈克南家族，就算是加上皇室也无法对厄崔迪造成任何威胁。
厄崔迪将立于不败之地！
退一步讲，就算厄崔迪不能得到这种护盾技术，但只要跟联合政府成为盟友，在银河帝国中也足以自保了。
此时此刻，杜菲迫切地想知道雷托公爵与联合政府的交谈内容。
雷托公爵抬起头，一脸惆怅地说：“他们想帮我们做银河皇帝。”
簌——
霎时间，整个会议室静得像空了一样。
众人的目光集中到雷托公爵的脸上，或匪夷所思，或大惊失色。
“别这么看着我。”雷托公爵露出无奈的表情，他摊开双手，语气稍微有些怪异，“他们真的是这么说的，而且他们只提出了一个条件。”
杜菲谨慎地检查了一下会议室的静音光束，确认会议室里的声音传不到外面去，才小心翼翼地问道：“什么条件？”
雷托的爱妾杰西卡心中掀起了惊涛骇浪。
杰西卡是《沙丘》主角保罗的母亲，同时也是姐妹会的一员，她奉姐妹会的命令为雷托公爵诞下子嗣，用于推进姐妹会谋划数千年的育种计划。
姐妹会实际上是一个宗教组织。
但跟其他宗教组织不同，姐妹会既不等待救世主也不崇拜救世主，她们创造救世主。
她们相信，通过长期的基因选配，她们最终能培育出一个特殊的男性。
在香料的刺激下，这个男性能拥有男性祖先和女性祖先的全部记忆，能成为人形计算机门泰特，能像领航员一样预测未来。
他将坐上金狮皇座，统治帝国，最重要的是，他能被姐妹会控制。
姐妹会把这个人称为奎萨茨·哈德拉克。
数千年以来，姐妹会的育种计划已经无限接近于成功，杰西卡的儿子保罗就是姐妹会苦苦寻觅几千年的奎萨茨·哈德拉克。
即将到来厄崔迪家族宣读旨意的皇家使团中就有来自姐妹会的圣母，这位圣母是杰西卡的老师，专程来观察保罗是否有成为奎萨茨·哈德拉克的潜质。
就在这个紧要当口上，联合政府横空出世，而且提出帮助厄崔迪家族成为新的银河皇帝，这是姐妹会不曾预料到的。
如果厄崔迪家族在没有姐妹会帮助的情况下登上了金狮王座，统治了银河帝国，那么姐妹会耗费几千年创造的奎萨茨·哈德拉克将和姐妹会没有任何关系。
杰西卡的内心十分割裂。
一方面，她作为保罗的母亲，希望保罗能按照自己的意志生活；另一方面，她作为姐妹会的成员，又希望完成姐妹会的育种计划，创造一个听命于姐妹会的救世主。
在今天以前，她从未感到这么割裂，因为那时她只有作为姐妹会成员的选择，但联合政府的出现，让她多了一个作为保罗母亲的选择......
杰西卡低下头，掩饰自己内心的忐忑不安。
雷托公爵和杜菲都没有注意到她的异常，雷托公爵对杜菲说：“他们的条件是把整个厄拉科斯带走。”
带走一颗星球？
联合政府竟有这么大能耐？
杜菲愣了一下。
但他很快反应过来，眉关紧锁地问道：“厄拉科斯是香料唯一的产地，且不说他们准备用什么方法带走厄拉科斯，但没有厄拉科斯就没有香料，我们以后还怎么进行星际航行？”
杰西卡紧紧地抿起了嘴唇，心中的波涛更猛烈了。
香料可不止跟星际航行有关，她们姐妹会也需要香料来培养能用声音操控人行为的真言师，要是没有厄拉科斯，姐妹会将不复存在！
“他们打算给我们一套用于计算航行轨迹的程序。”雷托公爵露出一抹苦笑，他也不知道用程序替代领航员到底靠不靠谱，“到时候他们会给程序加一个保护壳，阻止其他人用这个程序制造人工智能。”
“只是航行程序吗？”杜菲的眉头没有舒展。
他对用航行程序替代领航员这件事没有异议，但香料可不只跟星际航行有关。
银河帝国畏计算机如虎豹，因此长久以来，银河帝国的各项科研工作和海量文书工作都由用香料培养的门泰特完成。
一旦香料断供，门泰特灭亡，以后的科研工作和文书工作谁来做？
如果要用程序替代领航员，那也要用程序替代门泰特。
这需要非常多的程序。
哪怕联合政府能提供这些程序解决当下的问题，可以后遇到了新问题时又该怎么办呢，难道他们每次都找联合政府求助吗？
联合政府来自其他河系，说带走厄拉科斯也就是要离开银河系的意思。
联合政府离开银河系对新生的银河帝国是好事，可等联合政府离开了银河系以后，他们还上哪找联合政府为他们解决问题？
“一旦让他们带走厄拉科斯，我们就势必要重启计算机和人工智能的研究了。”杜菲语气沉重地说。
尽管过去了一万多年前，但杜菲非常了解一万多年前那段历史，知道当时的先辈们为了镇压智能叛乱付出了多么惨烈的代价。
“不过......”
杜菲话锋一转，掷地有声地说：“这对我们来说完全是可以接受的，因为如果不与联合政府合作，厄崔迪最好的结局无非是困守卡拉丹，江河日下。”
“但如果跟联合政府合作，厄崔迪可以坐上金狮王座，统治银河！”
杜菲接着说道：“至于人工智能的隐患，我们可以控制计算机技术的研究范围，只允许我们信任的人研究计算机技术，同时储存一大批香料以备不时之需。”
作为脑海中储藏了无数智慧的门泰特，杜菲早就对银河帝国因噎废食的行为有所不满了。