陇州。
州城，夜里怡香院正热闹着，华灯通明，暖照四方。
不时有达官显贵来此消遣，吸引了一阵莺歌燕语。
堂下高台，袖女们轻歌曼舞，浅吟低唱，身姿曼妙，腰臀摆动之际，那薄纱掩映之下，隐隐约约露出了一团令人血脉喷张的雪白。
望到这一幕，座前那些公子们，一个个拍手叫好，面露快意。
有钱的更是豪掷金叶，彼此攀比。
而阁楼之上，厢房里，更不时有靡靡之音传出，似随风倒柳般撩人心弦。
忽有小厮，一路急匆匆来到怡香院里。
他快步走上三楼，径直朝一雅间小跑而去。
咚咚！
小厮敲响了门。
“何人在外？”
屋里响起一阵窸窸窣窣的声音，旋即一道不满的声音就传了出来。
“仲爷，是我。”
小厮答道。
“混账东西！这三更半夜，你来此处干甚，搅扰本爷的雅兴，不想活了？”
话落，里面仲堂主立马破口大骂起来。
“仲爷，有十万火急之事要禀于您！”
“要不然，给小的一百个胆子，也不敢来怡香院来打扰您！”小厮解释道。
听到此话，仲堂主想起自己所行的勾当，立马心中欲火一灭。
低头望了眼身下妖娆女子，驱赶似地挥了挥手。
见状，那女子点了点头，心中会意，赶紧穿好衣服，就退了出去。
“进来吧！”
待这女子离开，仲堂主就对外喊道。
小厮进来之后，仲堂主直视着他，不怒自威问道：
“说！”
“发生了何等大事，如此三更半夜前来寻我？”
小厮跪地答道：
“禀仲爷，两当县那座药山被毁了，刁管事也被人送去了衙门。”
仲堂主闻言，脸色一变，吃了一惊：
“竟有此事？”
他大怒道：
“这是何人所为，吃了熊心豹子胆，敢与我怀民堂作对？”
“不…不是人。”小厮支支吾吾道。
“不是人？你这话什么意思？”
刚怒火中天的仲堂主顿时一愣，满脸古怪对小厮问道。
“堂主有所不知，那毁去小林山之人，是一仙人。据说，他倒骑一毛驴，来往天地，有腾云驾雾，起死回生之能。”
“另外，咱们…咱们……”
“咱们如何？”
“你倒是说啊！”
仲堂主一把揪住那小厮的衣领，一脸愤懑。。
“咱们事好像发了！”
小厮满脸惊惧之色，小声道。
听到这里，仲堂主身体蓦然一颤，情不自禁放下了那小厮，瞳孔呆愣住了。
神情写满了恐慌：
“什么？！”
他似望到了自己血淋淋的下场，立马摇了摇头：
“不！不可能！”
想着背后的大靠山，仲堂主忽地狞笑了一声，底气一壮：
“哪怕发了又如何，咱们有万医师与那位仙师在，这些凡人，可以不放在眼里！”
“对！万医师！”
“你速派人前去蔡里山，告知万医师此事，请他求仙师来此帮助咱们。”
“若如不然，怀民堂一倒，大家都得完！”
“是，小的这就前去。”
小厮连忙应道。
说完，就退出了屋子。
望着他离开。
这一夜，仲堂主失眠了。
……
……
翌日，天一亮。
张果老就带着万医师等人下了山，前去府衙。
妙空禅师依旧在浮屠塔，为一寺僧众诵念经咒。
韩湘子离去时，来到了这塔中，对妙空禅师言道：
“禅师，我与师弟二人要下山去了。”
“怀民堂事了之后，就不会回来，不知禅师有何打算？”
“真人，老衲欲把这仙女寺，改为厄难寺，如何？”
妙空禅师停止了诵经，不答韩湘子此话，只是问了句。
韩湘子知妙空禅师满庙僧众遭难，他心神伤痛，诵经了一夜，怕悲恸之意非淡而浓了些。
就想了想，回道：
“人生在世，祸福相依，厄有穷处，福有完时，厄难二字，却是禅师一味沉迷过去了，不如改为去厄寺。”
“去厄？”
妙空禅师低喃了声，眼前似有释然之色。
“多谢真人指教。”
他双手合十，对韩湘子礼谢道。
“禅师，客气了。”
韩湘子稽首开口。
言罢，瞩目了一眼这浮屠塔，韩湘子便转身离去。
……
……
“仙师，要去哪儿？”
然而，韩湘子刚欲腾空而去时，冷不防地底之下，冒出一胖娃来。
韩湘子低头一看，却是何首乌抱住了他的腿，抬起头来，一脸疑惑望着自己。
“此间事了，贫道要下山了。”韩湘子道。
旋即，认真询问：
“你呢？”
“还愿意待在这蔡里山吗？”
“若是不愿，贫道给你推荐一个好去处。”
“不愿不愿，你们全走了，没人陪我玩。”何首乌连忙摇头，跟拨浪鼓似的。
“那你可愿去终南山？”
韩湘子面色一动，道。
终南山，灵气充沛，地机充盈。
最适合它这般山川之灵修行。
另外，这何首乌把那宝珠给了张果老，于情于理来说，是有恩于八仙的。
故而，让何首乌去终南山，韩湘子心底是有私心的。
今后方便照拂于它。
“愿意。”
何首乌想也没想，就点了点头。
“那这几日，你就待在蔡里山中，等要去终南山时，贫道自会喊你。”
韩湘子要去陇州府衙，看着张果老行事，是以把何首乌带在身边，恐有不便。
“知道啦，真人。”
何首乌冲韩湘子一笑，应道。
话落，就埋头转入地底，玩耍去了。
见状，韩湘子哭笑不得。
随着何首乌离去，韩湘子纵身一跃，就跳到云端之上，驾起祥云，往那府城去了。
……
……
这厢。
张果老带着万医师等人，离开了蔡里山，不到半日，就赶到了府城。
到了府城，张果老就把这些人扭送到了府衙。
……
……
“走！”
“快去看，今儿事可新鲜着，据说一倒骑毛驴的老道，押了好几个人去了衙门。”
“你猜怎么着？”
“其中，有一个，还是怀民堂的万医师！”
“万医师，那不是怀民堂首屈一指的郎中吗？这位可是大好人，怎被送到衙门去了？”
“那谁知道？”
“所以，喊大家去瞧瞧！”
“……”
此刻，府衙之位，早已是人头攒动，不少百姓汇聚在外，纷纷朝里瞧去，想看个热闹。
……
……
说那陇州刺史，得知有老道抓了怀民堂的万医师，还是倒骑毛驴，把这些人送来的。
立马觉得事情非同小可，决定亲自审讯。
“堂下何人？”
此刻，府衙大堂，陇州刺史身穿绯袍，打量了一眼张果老，问道。
“老道名张果，是一方外之士。”
张果老站在堂前答道。
话落，陇州刺史忽地把惊堂木一拍，喝道：
“放肆！”
“你见本官，为何不拜？”
“你可有度牒在身？”
“老道乃道门中人，真人之身，怎可轻拜？”
张果老望了眼陇州刺史，淡然道。
很快，他又补充了句：
“并无度牒。”
听到这里，陇州刺史面容一沉：
“好个老道，如此目中无人，不给你颜色看看，当真以为本刺史好欺！”
说着，就把令牌一扔，命道：
“来人，把这老道给我拖出去，重打二十大板！”
话音落下。
左右皂班之中，立马闪出两人，作势要把张果老给拖下去。
“且慢！”
就在这时，张果老猛地喊了句。
“怎么？你这老道认怂了？”
闻言，陇州刺史讥笑道。
“非也，容老道把我那毛驴收好，再打不迟。”
张果老摇了摇头，道。
说完，他手掌一招，那不远处栓在大堂外院中的那头毛驴，就一下子没了血肉，化作纸张大小，朝他落去。
张果老接住那纸张，复又一叠，就放在袖中。
“你……你这老道究竟是什么人？”
望到这一幕，陇州刺史吓了一跳，忽地紧张万分，哆哆嗦嗦问了句。
同一时间。
大堂之中，那左右两列皂班以及师爷、甚至堂外的百姓们见此情形，也吓地面色一白。
一脸惧意望向张果老。
适才那两个皂班，更不敢拉扯张果老了。
深怕一不留神，也变成了一张纸！
“大人，老道说了，我乃方外之上，玄门中人罢了。”
张果老笑了笑，道。
闻言，陇州刺史不敢再对张果老打板子了，赶紧改了口：
“既是方外高人，那先前无礼之罪，就免了。”
不多时，他面容一正，沉声问道：
“本刺史问你，你来这府衙，还抓住了怀民堂万医师等人，究竟所欲何为？”
张果老怒道：
“自是状告这些恶人！”
“这怀民堂在陇州各县，招募成千上万的药农，表面上开垦药山，种植药草，实际上是行伤天害理之举，把他们变成了药人！”
听到此话，陇州刺史一愣：
“药人？”
“什么药人？”
左右两列皂班也面面相觑。
“这便是药人！”
张果老曲指一弹，只见大堂之中，就横陈几具尸首。
这些尸首，有的脑袋被挖空，埋着药鼎，长出了碧色草根；有点胸腔似被啃食了般，其上填满了不少令人作呕的药渣；有的双手双脚被砍掉，接上了不知名的树干……
“啊！”
突然之间，望到这些尸首，陇州刺史惨叫了声，只觉胃里一阵翻江倒海。
甚至，一旁的师爷已经呕吐起来了。
“再让陇州百姓一观！”
张果老视若无睹，把手一挥，那几具药人，忽地就被送到了院外。
望到这几具药人，围观的百姓立马纷纷作呕起来，一个个双目血红，嘴里泛着苦水，深深皱眉。
“这就是药人吗？”
“也太残忍了！这是人干的事情吗？”
“如此惨无人道，就不怕下地狱？”
“……”
百姓们强忍着不适，纷纷义愤填膺，大骂连连。
“老道，此事是真是假？”
陇州刺史有些不相信，他缓了一会儿，将信将疑问道。
要知道。
怀民堂在陇州名气颇大。
常施善举，又舍得把银子，一些百姓对其印象颇佳。
眼下说出去，怀民堂行此天怒人怨之举，恐怕无人相信！
“是真的。”
“大人若不相信，尽管去蔡里山等怀民堂五座药山前去一探究竟，此刻，山上骸骨四野，碎首糜躯，遍地都是！”
张果老道。
陇州刺史听到此话，腾地一下站了起来，他只觉眼前天昏地暗，呼吸一滞：
“什么？”
“你说什么？！”
“这骸骨，遍…遍地都是？！”
“遍地俱是，少说也有三四千！”
张果老叹了口气，道。
话音落下。
满堂皆惊！
无数人瞪大了眼睛，简直对张果老所言，难以置信极了！
这……这怀民堂居然犯下了这般滔天罪孽！
简直罄竹难书！
“去！”
“把万医师等人带上来了，本刺史要亲自审问！”
陇州刺史不死心，他命道。
他治下百姓，出现了这么大的伤亡，一旦捅了出去，传到长安，被圣上所知，莫说乌纱帽难保，恐怕性命就也保不住！
说实话。
他得知此事，第一个念头想的就是明哲保身。
想杀了张果老以及堂外百姓等人灭口！
但刹那间，陇州刺史就打消了这个念头，不说其他，就说张果老，先前那般手段，明显有法术在身。
在场捕快，哪怕一拥而上也不是其对手。
更不必说堂外那些百姓了。
是以，这件事压根瞒不住！
不多时，万医师等人就被带了上来。
陇州刺史连忙审问了番，结果与张果老所说别无二致！
这下，陇州刺史呆住了，一屁股瘫坐在椅子上，一脸死灰之色！
片刻之后，陇州刺史回过神来，立马喝道：
“来人！”
“传令各县，但凡怀民堂归所属之人，统统给本刺史抓起来，若知情不报，或有意藏私者，以大逆罪论处！”
此话一出，满堂哗然！
顷刻间，陇州长史、知府、同知、守备、团练、司马等人，全忙碌起来，一个个得知事情之后，就觉头上已悬着一柄利剑了！
陇州刺史明白，出了这么大的案子，若圣上发怒的话，整个陇州官员得死十之五六！
要不然，没法与百姓交待！
毕竟，他们太过于失职了！
更为重要的是，前些年陇州大旱，已有暴民乱过。
今番若处理不当，陇州势必生乱！
……
……