“地宝神珠，乃四宝神珠之一，持此珠者，不仅可极大增持自身法力，还能借用大地山川之力，导势生源，据悉乃是昔日人间始祖女娲大神补天所留。”
太上老君说道。
铁拐李心下一动，忖道：
“如此说来，此物应有四枚？”
太上老君微微点头，道：
“然也。”
“这四宝神珠，分别是地宝神珠、雷宝神珠、风宝神珠与水宝神珠。”
铁拐李想起张果老手中那枚浑黄圆润的宝珠，脸上露出一抹疑惑，他对太上老君问道：
“师尊，我那徒儿张果老眼下得了一枚，恕弟子眼拙，看不出此宝有什么沛然威力来。莫非发挥此宝威力，还得与自身法力匹配才成？”
太上老君闻言一笑：
“张果老才堪堪突破真人，怎可发挥此宝威力？”
“那留在他处，岂不蒙尘？”铁拐李有些疑虑。
在其看来，上洞八仙劫数已来。
等大劫发时，八仙实力自然越高越好。
既然地宝神珠落在张果老身上，发挥不了什么大作用，倒不如交给更为适合之人。
“你那徒儿，毕竟根基浅薄了些，宝珠留在他处，倒可帮其润养一阵，眼下大劫未到，倒用不着这般着急。”
太上老君摇了摇头，道。
对于道祖的安排，铁拐李自然不会有异议。
心念一转，又想起一事来，道：
“师尊，弟子临来离恨天时，湘子师侄曾托徒儿一件事。”
“他想向师尊打听，那敖霖背后究竟有何高人相助？”
对此，太上老君一脸高深莫测起来，道：
“天机不可泄露。”
铁拐李本欲再问。
可太上老君脸上却陡然闪过一丝肉疼之色：
“坏了，这丹童炼丹时，怎打起瞌睡来了，坏了本座的一炉好丹。”
说完，太上老君忽地身迹一无，直接消失不见了。
“师尊！”
铁拐李忙喊了句。
可半响，无人回应。
“害……”
铁拐李无奈一叹，心知是师尊有意躲着自己才故意扯了一个谎，避而不见。
但铁拐李也明白，那敖霖背后之人，多半与八仙劫数有关。
弄不好还是死对头。
太上老君既不肯言明，说明要弄清楚此事，还得依靠自个儿等人。
见师尊离去，铁拐李并未沮丧，还觉得颇有收获，他暗想道：
“虽说不曾得知那敖霖背后之人是谁？但这一趟倒没有白来，那敖霖此前既一直苦苦寻找地宝神珠，想来他也知晓其他四宝神珠。”
“眼下，敖霖寻地宝神珠失利，对于其他三枚宝珠定是势在必得！”
心中正盘算时，铁拐李忽地灵光一闪，一下子料到了什么，面容一变：
“等等！这如今上洞八仙只差三位了，而四宝神珠也只差三枚，这其中难道有某种关联不成？”
“还是说，那四宝神珠在此时现身，与上洞八仙有关……”
铁拐李越想越觉得二者之间，多半有些因果。
念及上洞八仙还有一位采荷女，身在增州，铁拐李坐不住了。
在他看来，自己得赶紧下界，告诉湘子师侄有关四宝神珠一事。
弄不好，下一枚四宝神珠会萦绕在那何秀姑身上现世。
……
……
另一厢。
那张果老被唐皇封为银青光禄大夫之后，他与韩湘子在长安，盘桓了三日，就回到了终南山。
但在此之前，韩湘子还去了趟蔡里山。
把那何首乌给带回了鹤岭。
这终南山，乃是钟灵毓秀之地，它在此修行，于自身而言，大有裨益。
至于甘刺史等人，唐皇既答应了张果老，不会砍其脑袋，自然也要遵守。
但死罪可免，活罪难逃，唐皇直接把甘刺史连贬三级，还罚奉十年，剥了其恩荫子嗣的资格。
可不管怎么说，甘刺史等人还是捡回了一条命，也算皆大欢喜。
回到了陇州，甘言贺等一干陇州官吏，就令人四处，建立通玄真人之庙祠，广传其绩，报达张果老之恩。
……
……
言韩湘子与张果老到了鹤岭，不到旬月光景。
铁拐李就与汉钟离二人，乘云来此。
原来他觉得四宝神珠一事，非同小可，便找来了汉钟离，一同商议。
二人到了鹤岭，韩湘子与张果老亲自现身来迎接。
“徒儿，这位是你正阳子师叔，还不过来拜见！”
望着张果老，铁拐李把手一招，与他介绍其汉钟离来。
见状，张果老稍理仪表，快步上前，与汉钟离行礼道：
“老道张果，拜见师叔！”
“张师侄，勿需多礼。”
汉钟离手中芭蕉扇一摆，不拘小节，道。
几人寒暄了一阵，韩湘子皱了皱眉，问：
“师傅，怎有空来了鹤岭？”
汉钟离望了眼铁拐李，面色逐渐凝重，道：
“此事，由你师伯来说。”
话落。
韩湘子就怔怔望着铁拐李。
“我等还是入洞再谈。”
铁拐李道。
说完，就拄着拐杖，朝仙洞走去。
韩湘子与张果老心中疑窦，忙跟了上去。
来到洞里，只见到处霓虹涌动，又喷云升氲，倒是一方难得紫府仙山。
待众人坐定，铁拐李才正色说道：
“日前，本仙去离恨天面见师尊，言说宝珠一事，听他老人家所言，此珠乃是地宝神珠。”
“地宝神珠？”韩湘子眼神一眯，低喃道。
铁拐李据道祖所言，与众人解释道：
“这地宝神珠，只是四宝神珠之中的一枚，另外三枚，是风宝神珠、雷宝神珠与水宝神珠。”
“相传，此宝珠乃女娲大神补天所留。”
韩湘子听到这里，微微恍然。
没想到，这宝珠来头这么大，竟和女娲大神扯上了关系！
而张果老闻之，则心中忐然，觉得自己是“窃占”此物，有些不安。
他只不过是一真人一境，何德何能可坐拥此等天地神物？
不多时，韩湘子眼前一亮，想起昔日在增州遇见的那兰溪大王，才理清了思绪，忖道：
“原来敖霖这么多年，在人间苦寻天材地宝，是为了这四宝神珠……”
念及此事，韩湘子立马对铁拐李，说道：
“师伯，那日敖霖来蔡里山，直接抢夺此宝，说明他对四宝神珠图谋已久，眼下虽说我等抢了一枚，但还有三枚。”
“这三枚，敖霖定势在必得，绝不相让。”
“怕将来我等八仙，与他少不了恶斗。”
铁拐李神情庄重，道：
“湘子言之有理。”
他正欲说出四宝神珠与张果老等余下上洞八仙，颇有渊源时，韩湘子又自顾问道：
“对了，不知师伯可与道祖打听出了那敖霖背后之人的来头没？”
“师尊老人家只说天机不可泄露，便不再相谈了。”铁拐李摇了摇头，道。
闻言，韩湘子有些失望，但他并不气馁，还自褒了句：
“看来，道祖对我等期望甚大……”
“也罢，此事还是由贫道亲自去查。”
“那徒儿，你可要小心。”汉钟离心底一沉，赶紧提醒。
“放心吧，师尊。”韩湘子冲他一笑。
不多时，铁拐李对一旁的张果老，问道：
“徒儿，为师离开这些时日，那敖霖可曾寻你麻烦了？”
“自那日走后，就不曾现身过。”
张果老摇了摇头。
说起来，他这旬月，大部分忙于怀民堂一事，对于敖霖的防范倒少了些。
主要是有师兄韩湘子在，他才放心。
铁拐李思沉吟道：
“如此来看，那敖霖多半是去寻找其他三枚四宝神珠的下落了。”
汉钟离放下芭蕉扇，来了冲劲，道：
“四宝神珠干系重大，绝不能落入敖霖之手！”
“依我看，事不宜迟，我等还是赶紧去寻宝珠要紧！”
铁拐李拉住了汉钟离，笑了笑：
“师弟勿虑，对于余下三枚四宝神珠的下落，老道倒有几分拙见。”
想着先前自个儿的盘算，铁拐李愈发觉得他的猜想，不会有假。
“说来听听。”
汉钟离耐住了性子，问。
彼时，韩湘子也多望了眼这个师伯，心里满是好奇。
铁拐李忽地开口道：
“本仙猜测，余下三枚四宝神珠的现世与剩余三位上洞八仙密切相关！”
“嗯？”
汉钟离轻咦一声，满脸古怪。
被铁拐李这么一点拨，韩湘子只觉眼前所见，一下子拨云见日起来，他面色一喜，道：
“师伯是说，下一枚四宝神珠的出现，会和何秀姑有关？”
“不错。”
铁拐李捋须一笑。
又说了自己的见解来：
“这地宝神珠敖霖在人间苦寻多年，为何偏偏张果到了陇州，它便有了端倪？”
“又为何是他阴差阳错吞服了此珠？”
“另外，这上洞八仙，师尊也说，乃是顺应天命，应劫而成。”
“在此之前，太上一脉之中，也就我等四人略堪造就罢了。”
“八仙之数，既是添八为宜，今少其四，这多半应在了四宝神珠之上。”
一番言论下来。
汉钟离在旁沉思忖虑，片刻之后，他若有所悟，打趣一笑：
“有理有理，师兄这个机锋，快成佛门菩萨了……”
“徒儿，你可得把那秀姑盯紧了。”
轻笑了一阵，汉钟离面容一正，对韩湘子言道。
韩湘子道：
“她若有难，弟子必定顷刻间赶到。”
“若是过多插手，难免不会让敖霖看出破绽来。”
……
……
人间，一河渎龙宫。
敖霖一脸郁色，坐在一玉榻之上，喝着闷酒：
“可恶！”
“到手的地宝神珠，就这么丢了，那韩湘子等人着实可恨！”
说他追到那阴相真人之后，二话没说就将其杀了。
似这般废物，坏了他大计，留之何用？
怨天尤人了一番，就在敖霖欲动身去寻其他宝珠时。
龙珠内，却响起了龙魔的声音：
“敖霖，你在人间也待了好几年，到如今却没有扶持起自己的势力来。”
“若前番，有高人相助，何愁抢不来那地宝神珠！”
闻言，敖霖无奈道：
“龙魔前辈，那韩湘子等人各个修为堪比真君，人间之中，成了气候的妖魔又少，至于修为有成的仙真，大多是天庭一些大神门徒，岂会听我的号令？”
“无妨，你只管寻些妖王来，本座只会调教。”龙魔冷笑道。
敖霖点了点头，问道：
“妖王倒好找，就是不知龙魔前辈要这些妖魔干甚？”
龙魔冷哼了声，不屑说道：
“哼！”
“枉本座在你身上倾注的心血可不少，到头来你就只能媲美那韩湘子的一具分身，若不早做些打算，本座还要困在那归墟多久？”
敖霖一惊，腾地站了起来，心中满是震撼，他难以置信道：
“什么？！”
“那是韩湘子的一具分身，这怎么可能？”
本以为此番和开元演法妙道星君打得有来有回，下次若得了一宝珠，说不定可以打败韩湘子。
岂料龙魔一番话话，让他心中所想直接破灭！
在敖霖诧异的同时。
龙魔心中也不平静。
不知为何，他隐隐约约觉得，自己哪怕能从归墟之中脱身，也难逃一场杀劫！
这劫数，似乎就落在那韩湘子身上！
为此，龙魔心中一凛，忍不住对韩湘子评价道：
“这韩湘子，当真有些资质，哪怕在远古时期，怕也是天庭年轻一辈的翘楚，有证天尊之资！”
“敖霖，你若想杀死他，趁他未突破大帝之前，还有希望。”
“一旦他踏足大帝一境，别说是你，就连本座也不见得可以镇压于他！”
话落，敖霖面悚而惧！
之前，他在东海听父王与龟丞相等人评价，那韩湘子将来可证大帝，他只当是夸赞之词，想不到今时龙魔口中，他已有了天尊之资！
这让敖霖如何不愕然？
甚至，心中觉得再和韩湘子斗下去，迟早会落地粉身碎骨的下场。
但这念头一动，他体内龙魔的那颗龙珠兀自就血光一闪，缕缕邪气冒出，直冲顶门。
“不！”
“这韩湘子必须死！”
敖霖没来由的大怒一声，面容扭曲，道。
没抢来地宝神珠，龙魔十分遗憾，得知此物被一叫张果的老道所得，他不禁猜道：
“敖霖，那张果能得地宝神珠，看来倒是一位福源深厚之辈，弄不好就是上洞八仙之一！”
要知道。
上洞八仙，既为道祖所钦定。
其人选，想来也由他所物色。
张果又是药仙广济真君的弟子，他自然最有嫌疑。
“龙魔先祖，说的极对。”敖霖也认同道。
话音刚落，他又询问起来：
“龙魔先祖需要多少妖王？”
“来者不拒！”龙魔语气一粗，大包大揽道。
敖霖应道：
“行，我会问一问，这灞河龙王，方圆千里，有哪些妖魔？到时为龙魔先祖多寻些妖王来。”
他明白龙魔先祖此举，一方面是为了自己，但另一方面也为了他。
若下次，再发现四宝神珠，凭借自身势力，定可与韩湘子等人周旋。
到那时，鹿死谁手还真不一定！
……
……
敖霖动作颇快。
刚答应了龙魔先祖此事，就找到灞河龙王，与他打听人间有哪些成了气候的妖魔。
说来，他诓骗东海龙王要在人间游历，还领了一个巡查使的职位，但到现在并无什么建树。
刚好趁此时机，杀几头为非作歹的妖魔，帮灞河龙王等几处水府之主行雨布风几次，再让他们四处鼓吹一二，消息传到东海，也好交差。
“太子这是要除魔吗？”
灞河龙宫。
那灞河龙王听完敖霖所说，有些诧然道。
“日前在陇州，遭魔头所阻，误了大计，这才心生此念。”敖霖坐在殿前，答道。
闻言，灞河老龙王脸色微变：
“什么魔头敢欺压东海太子头上来了？”
他有心立功，立马问道：
“那魔头何在？老龙这就派人前去镇杀！”
“不必了，那人已被本太子抹杀了。”敖霖挥袖道。
他察言观色，焉何不知这灞河老龙王的心思。
无非想借此讨好自己，一旦巴结上了，就可得东海龙王看重！
“该杀！”
灞河龙王深恶痛绝道。
心中念头一转，便笑道：
“太子，据老龙所知，方圆千里堪比道家真人一境的妖王，倒有一头。”
“此妖自号缠山大王，盘踞在离此处七百多里的宁州的九泾山中，乃一蛇妖得了道。”
“在宁州民间，此妖也不知使了什么邪法，颇受百姓爱戴，甚至还有好几座淫祠，往日内没少拜祭。”
敖霖面色一动：
“九泾山？”
旋即，哂笑了声：
“本太子倒想会一会这什么缠山大王！”
听到这里，灞河龙王自顾自道：
“太子多半不认识去那九泾山的路……”
话落，他就朝外吩咐道：
“绾儿，不如就由你领太子前去。”
灞河龙王刚一言罢，殿外就响起一道酥笑之声：
“孩儿遵命。”
闻言，敖霖抬头望去，只见一位龙女走了进来。
这龙女穿着一袭石榴红色水波濡裙，看上去也就锦瑟之龄。
她披巾在肩，头上钗环俱是金光透莹，又有鳞贝点缀，丰肌细腰，在殿里宝光照耀之下，倒衬得妩媚动人。
望见这女子进来，灞河龙王就言道：
“绾儿，你既来了，父王就同你介绍一番。”
“这位就是东海太子，敖霖殿下。”
女子点了点头，就朝敖霖投去了目光，旋即裣衽施礼，盈盈一笑道：
“妾身元绾，见过敖霖殿下。”
敖霖打量了她一眼，见其无论是身段亦或样貌，俱出类拔萃。
哪怕放到东海龙宫之中，也不见得蒙尘。
这灞河，离那九泾山不远，区区七八百里路，于敖霖而言，不要盏茶功夫。
如此这般，灞河老龙王还让其女来带路？
这用意实在再清楚不过了。
故而，敖霖玩味一笑，道：
“绾儿，不必多礼。”
话落，那灞河老龙王闻了，那是心花怒放。
这敖霖太子明明与元绾初次见面，但他却开口称其“绾儿”。
显而易见，是认可了她。
灞河老龙王在灞河龙宫，盘踞了大半辈子，苦于没有门路，加之年事已高一直蜗居于此。
这辈子，想再往上爬，却是不可能了。
但谁也没有料到，东海太子会突然造访灞河龙宫。
于是乎，灞河龙王就起了心思，盘算如何与敖霖太子攀上交情。
思来想去，最终只好把他爱女送出去。
毕竟，敖霖太子自幼在东海龙宫长大，什么奇珍异宝没有见过。
灞河老龙王虽说有些好藏品，但估摸着也入不了敖霖太子的眼。
唯有他这爱女元绾，不仅有倾国倾城之貌，且资质还说的过去。
若能得敖霖太子宠幸，于灞河龙宫还是她自身而言，俱有好处。
这元绾年岁不小了，此前也有别的龙宫或水府之人前来提亲。
但全被元绾拒绝了。
在其看来，凭借自己的美貌与资质，完全可以嫁到四海去！
眼下，敖霖太子意外来此，这可正遂了她的心意。
故而，灞河老龙王一与她提及此事，元绾想也没想，就径直应下。
那东海太子敖霖，元绾之前也有所耳闻。
知道这敖霖不仅出身高贵，且样貌俊朗，更是四海年轻一辈之中难得的俊彦。
若能待在他身边，哪怕为妾也好，元绾也十分愿意。
元绾美眸一荡，眼含秋波，神色楚楚望了眼敖霖，温声道：
“殿下，除妖一事，不急在一时。”
“父王早已备下酒席，用完宴后，再去也不迟。”
敖霖见元绾出言挑逗，乐于见成，便笑道：
“就依美人之意。”
他前番在韩湘子手上吃了大亏，没抢了地宝神珠，本就心情不好，眼下有美人相陪，也可缓一缓心中郁闷之意。
对于灞河老龙王所图，敖霖也明白。
说到底，他终究是东海太子，以后继承东海龙王之位，也该培育自己的势力。
一念及此，敖霖并未拒绝灞河老龙王的好意。
“哈哈哈！”
“还是绾儿说话管用！”
这厢，灞河老龙王见状，大笑了一声，就对外喊道：
“来人，快摆上宴席，为敖霖殿下接风洗尘！”
不多时，便有龙宫侍卫上前，端来了一桌山珍海味。
有美人在侧，敖霖边吃边喝，倒也尽兴。
过了一个多时辰，灞河老龙王见敖霖殿下似吃醉了，就对一旁的元绾儿使了个眼色。
后者会意，立马抬起敖霖的臂膀架在自己的香肩上，扶他入寝宫歇息。
……
……