燕庄王十六年十二月二十三日，小年，宜求子，安床，祭祀，忌出行，动土，造庙。
这一日的宫宴在万福宫正殿举办，自晌午开始，万福宫便开始筹备起来。
申时四刻，前来赴宴的宾客陆陆续续地进了殿。
因不是正旦的大日子，倒也没有外人。
卫太后偶感风寒，居于桂宫并不曾来。燕庄王身子不好，更是不必出席。听闻良原君亦是抱恙，因而今日赴宴的，不过是兰台与扶风的主人们罢了。
问安行礼按下不提，待众人彼此寒暄后落了座，宫娥们鱼贯而进，喜气洋洋地奉上了晚膳，各人食案之前俱是馔玉炊金，仙液琼浆，满满当当的一大桌。
周王后依旧留小七在左手旁落座，沈淑人见了难免揶揄起来，“妹妹这样的身份，毕竟是不明不白的，怎能坐在母后身边？”
阿拉珠却只是笑，“有母后心疼，不明不白的也并没有什么要紧。”
沈淑人闻言脸色愈发难看。
偏偏许慎之还蹦蹦跳跳地凑过去说，“大嫂嫂不如小七姐姐好看！”
沈淑人的脸拉得老长，险些未能克制住扬手揍他，但仍免不了低斥一句，“你这是什么家教！”
阿拉珠忍不住掩唇大笑，许慎之闻言却嗷得一声就哭了，平阳公主赶紧起身跑过来哄，还作势打了许慎之的屁股一下，“小孩子就会乱说话！”
沈淑人微微翻了个白眼，“慎之公子如此不稳重，将来恐难成什么事。”
此言一出，平阳公主的脸也拉得老长，只道了一声，“小孩子不懂事，侄妇不要与他计较。”
说完赶紧牵着许慎之的手走开了。
许慎之一哭，许嘉也哇哇大哭了起来。哭声此起彼伏，鸡飞狗跳的，怎么都哄不好。原先准备的歌舞也用不上了，这殿内自成一片乐章。
周王后居然也并不制止，她大抵是兴致好，因而觉得热闹。
平阳公主便请起罪来，“娘娘见谅，君侯孩子多，臣妇总被他们闹得头疼。”
周王后却不见一丝愠色，反倒好脾气极了，“无妨，孩子们哭哭闹闹的是好事，嘉福腹中的小公子听见了，早早就出来了！”
平阳公主原还想炫耀一番，不曾想，又被周王后不动声色地怼了回去。
她甚至还和蔼可亲地对那孩童说，“慎之，哭得再大点儿声，再大一点儿。”
殿内的人都在说什么话，都在做什么事，小七并不曾留意，她总偷偷去看公子许瞻。
大殿嘈杂，那人好似也并不上心，他的目光也总有意无意地往她身上扫来。
四目绞缠着，辗转相随。
她举杯饮酒的时候，他的目光便落到她素白纤细指尖上。她什么都不做的时候，他的目光便落至她的眉眼、鼻尖，落至她那不点自朱的小唇，也落至她皙白的粉颈，落至她衣袍包裹之下的丰美的胸脯。
若不是宽大的袍袖遮挡着，他的目光定还要在她不堪一握的腰肢上好好逗留上个一盏茶的工夫。
他似笑非笑，脉脉含情。
她被他瞧得心荡神摇，满面绯红。
也不知有多久过去了，见王后身旁那老宫人去了那人身边，附耳说了几句话，便见那人的目光温柔地朝她看来。
又听周王后温蔼笑道，“嘉福，去罢，去后小殿等远瞩。”
小七心中一烫，悄然抬眸去看公子，见公子亦是唇畔含笑，那墨色的眸子极深，恨不得就在这大殿里当着众人的面便将她生吞活剥。
一颗心砰砰乱跳，小七盈盈起了身，赧赧然再望了一眼她的公子，眼波流转中，好似其中有千句万句要说的话。
但再多的话也终究不过凝成一句，公子，小七等你。
槿娘亦跟上小七，要与她一起走，才绕过屏风，穗娘却笑嗔，“郡主与公子恩爱，你跟来做什么呀！不知羞！”
槿娘脸一红，“穗姑姑，奴是去看有没有什么用得上奴的地方。”
穗娘又嗔怪起来，附耳道，“娘娘早就安排妥当，你可不要去误了公子的好事。今日宫宴有专为宫人婢子们留下的海蟹和鱼羹，你跟着兰姑姑她们一起。”
果然见一旁的兰姑姑数人正在笑着等她，槿娘兴奋的脸蛋红扑扑的，扯了扯小七的袍袖，小七笑道，“姐姐快去。”
槿娘欢欢喜喜应了一声，便跟着兰姑姑等人一同走了。
穗娘便引着小七往后院去了，一路上说说笑笑的，倒十分融洽，“这一阵子，郡主在宫里住得可还算习惯？”
小七温静笑道，“宫里虽好，却总是有些拘束的。”
穗娘便笑，“娘娘早就盛赞郡主风骨嶙峋，又温良大度，如今娘娘嘴上不说，心里亦是十分喜欢的。有时候话虽重一些，也是对郡主的爱护，但愿郡主不要往心里去。”
小七垂眸浅笑，“穗姑姑说哪里话，娘娘待小七好，小七心里是知道的。”
先不说扣留她的事，至少这一段日子周王后并不曾薄待她半分。
她想，也许公子的母亲也不过是个刀子嘴豆腐心的妇人罢了。
穗娘附耳过来，低声道，“娘娘说，郡主是能母仪天下的。”
小七心里乍然一惊，穗娘的意思她岂能不明白，只是这样的话未免言之过早。
她是客居兰台，前头还有两位夫人虎视眈眈，她连个姬妾的名分都没有，怎敢肖想什么“母仪天下”？
若不是周王后果真看中她，便是有意差穗娘来试探她的反应，看她到底有没有僭越的野心。
这小年夜月色如水，前殿的嬉闹声犹在耳畔，大红色的宫灯将小径两旁的积雪映得通红，亦将穗娘的脸色映得清清楚楚。
穗娘神情认真，亦仔细地打量着她。
小七正色回道，“小七从未肖想，穗姑姑千万不要再说这样的话。”
穗娘笑着应是，“郡主勿怪，这是娘娘私底下与奴说起的话，奴不敢信口雌黄。但郡主这份谦和恭谨，必也是娘娘喜闻乐见的。”
你瞧，这宫里就是步步惊心，稍有个差池，还不知要惹出什么样的祸事来。
一着不慎，大抵就要万劫不复。
忽听穗娘道，“咦？郡主这件袍子，何时沾了酒渍？”
小七垂头一看，果然宽大的袍袖上不知何时竟沾湿了，适才一直在看公子，竟不曾留意。
“约莫大公子就要来了。”穗娘瞧了一眼后头，吟吟笑道，“大公子好洁，郡主赶紧随奴来偏殿换上一件干净的，免得大公子不喜。”