杨洋慧想到了死。
她把小晓留下来的那件旧衣服撕成了布条子，并将它搓出一根长长的布绳来。她抬起头，屋梁是那样的高。凭着她的个子，是无论如何也不可能将布绳搭到梁子上去的。她看到了放煤油灯的桌子，她把它移了过来。她爬上了桌子，踮起脚尖一下、两下，在摔第三下的时候终于将布绳搭在了屋梁上。她把绳子两头打了一死结。她用手试了试……她那早已哭干了的泪水，这会儿又如泉涌一般从她那对大大的眼睛里流出来了；那长长的睫毛似乎也知道它们的主人就要走了，于是乎都借着泪水相互粘连了，3、2根，2、3根的。
她先前所流的泪水，是在洗刷身上的污秽，同时也是在控诉。是的，她要干干净净地去那个世界；现在她所流的泪，是请父母恕罪，自己没能尽到女儿的孝道；同时也是对小波哥哥道声：对不起，小波哥哥！
外面的天已经亮了起来。
张友莲伯娘已起来，她去了灶房准备一家四口过早的食物。小波有早起的习惯，他要去茅房解手。王书记多年来就养成了晚睡晚起的习惯，特别是昨天晚上那几次酣畅淋漓的床上运动，使得他一直处于甜蜜的梦乡之中。他睡得很踏实，一回家里倒头便睡，连转个身都没有。这会儿，就是火上了房都休想把他吵醒。
小波刚从屋后的茅房下来，路过慧慧的窗口，不经意地朝窗户内看了一下，怎么屋梁上吊着一根绳索？再往近一看，不好，慧慧上吊了。说时迟那时快，他撒腿就跑进堂屋，一把推开房门。他抬头一看，慧慧的头已经伸进了绳索里面，就差脚一蹬桌子。他一把抱着她的双脚举起来，朝后一托。慧慧的脖子离开了那根该死的吊颈绳。她顺势倒在了小波的身上。
“慧慧呀，你这是为什么？”小波把慧慧放在床上，盖好被子后，气急败坏地说。
杨洋慧不敢看小波，只是低着头一个劲地哭，一个劲地说：
“为什么，又是你救了我？为什么呀？你让我死算了。”她边说，两只小手紧握着双拳边在被子上敲打着。
小波在屋子里来回地走着，他无意间看到了床上那零乱的场景。脑壳“嗡”的一下，似乎明白了什么。他的脸由红变白，继而变成了铁灰色。
“慧慧，你能告诉我吗，这到底是为什么？我是你大哥呀！”他两只拳头捏得咯吱响。
“你莫管，我的事你不要管。你让我去死！”她还在哭，越来越伤心了。
“好吧，我去找他来管，谁造的孽谁管好吧！”说完，他就要去找他该找的人了。
这一招，可乱了慧慧的方寸。她深知小波的秉性，她要死是没有那么容易的，这条路被他堵住了；她还知道小波是要去找他的父亲，因为他明白了她为什么要去上吊。他是一个说得出，也做得到的人。她往后的处境就是再坏，也不愿意看到他们父子两反目。
“小波，你莫走！”慧慧这会终于抬起头来说。她用手指了一下床沿说，
“你坐下来，听我慢慢说。”
小波顺从地坐了下来，他忐忑不安的望着慧慧。
慧慧用手指将散落在额前的头发捋了捋，然后用极其微弱的声音说：
“你答应我一个要求！”
“什么要求？”
“这件事，你能装着不知道吗？”
“为什么？”
…………
“为什么……慧慧？”小波开始咆哮起来。
慧慧反倒是像做错了事，犯下了十恶不赦的罪行似的，委屈地望着小波，两眼只是流着泪。
这会儿，王小波已经完全明白。他嚯地站立起来，他恨不能把生他养他的那个人揪过来。
“是不是他？啊……我问你是还是不是？”
慧慧哭得愈发伤心了。面对这位异姓哥哥，王书记的儿子。她能大声说，就是他吗？说出口以后，其结局是个什么样子？她无法预料。但起码的就是他们父子会反目成仇，还有伯娘、刘小妹，还有全村的村民们，怎么办？这是她一个弱女子所无法应对的。她想到了一种可能，王书记可以动用他的权威，在全大队的人们面前说，是她为了返城，乘他酒醉的时候勾引了他。这个说法会得到全大队村民认同的，那么毫无疑问，她就有可能被这里的冥顽不化的人给打死，至少也会被吐沫淹死，那么她就永远没有翻身之日。事到如今，死也死不了。她唯一能做的还是要依靠眼前这位哥哥，来帮她度过眼前乃至以后的道道难关。她想到了一个坏良心的主意，没曾想这个主意小波哥先说出来。
“慧慧，我的好妹子。你倒是说话呀！倒底是不是他？如是他，让我们一起来想办法来面对呀！”小波已经失去耐心了，他又一次吼着。
这会儿，慧慧心情，基本上稳定了一些。因为她感觉到小波已有了有利于自己的主意。
“是…，是他。”慧慧点头称是的时候，她一把拽着小波，生怕他情绪反弹。
然而，小波的情绪并没有失控。他除了紧握着双拳外，眼睛已没有了先前的那咄咄逼人的凶光了。按照刚才那会儿，他确实想把他的父亲从床上叫起来。他也清楚地知道，这样做的后果是什么。就是把他也加上，那也是斗不过他父亲的。那么毫无疑问慧慧就会在这个世界上身败名裂，莫说返城了，搞得不好连性命都难保。他太清楚这些个村民。他们个个都是冬日里取暖，哪边火大烤那边的角色，特别是对这样一个漂亮的城里姑娘，平时想亲近，想亵玩都不得手，那么这下就好了，就借这个机会，都会来揩油，你一拳我一脚的，直至把她打死。到时找谁申冤？古人道，法不责众啊！他无论如何都不能让这一幕上演。他决定替他这个禽兽不如的父亲背这个黑锅，他不是在行孝，而是保护眼前这样一位孤苦零丁的妹妹，这点必须让他父亲明白。还要他承诺：必须保证她返城。
“慧慧妹，我想好了。这一切由我来承担。还是那句话，有我在你不会有事的。但你必须做到：在外人面前，特别是在我母亲面前都只能是黙认。其他的什么也不要讲。知道吗，慧慧？”
面对这样一位异姓哥哥，她还能说什么呢？她只有含着泪说：
“哥哥，我知道了。今生今世我也不会忘记的。”
“还有，你必须答应，再也不能寻短见了！好吗？”小波既是命令又有恳请的意思地说。
“哥，我再不会了。你放心吧！”慧慧保证着说。
一切都按照他（她）们商定好的过着日子。
每天，王书记很晚才回家。他再也不敢造次了，不是说他就此收心做好人，而是因为他知道了慧慧已经怀上他的种。
是的，他不敢了。为此，他作了精心安排。他叫刘小妹挑选了一名，这方面经验丰富的张嫂，就是在窑砖厂挑砖的那一位，来专门照料慧慧的日常事务，说穿了就是看守着她，不准她乱走乱动。
他很是庆幸自己这方面行事的稳、准、狠。所谓稳，就是稳稳当当地骗过了所有人，包括自己的结发妻子——张友莲，大家都认为他要生孙子了。他又想到了儿子王小波，可惜了啊，他千不该万不该得了这样一种怪病呀！他清楚地知道，儿子这样替他背黑锅，并不是在行孝。想到这里，他记起来了，他们父子之间的一段对话，那是在他大队办公室。
“小波，你有什么话就讲吧。反正，这里没有旁人，就我们父子。”父亲开门见山地说。
“事已至此，我也不好再说什么。你是我的父亲，又是大队书记。不过话又说回来，你要明白两点：一，我为你背黑锅，我不是在行孝；二，你必须保证要让杨洋慧返城！否则的话，莫说我不认你这个爹！”小波说这话的时候，连看都没看他一眼。
王有道的面色在不断地变化着，一会儿红，一会儿白，一会儿又黑了。他无可争辩地成了一地地道道的被告，他理应受到伦理道德的批判。但是，作为父亲的这个尊严不能丢。于是他说：
“小波，我是你的父亲。不管你出于什么目的，你背了这口黑锅，确实委屈你了，儿子耶！你所说的，让我保证杨洋慧返城，我只能这样说，一有机会我会让她走。不过，她要把肚子里的孩子生下来以后再说，否则的话，一切免谈！小波呀，我也是为我们王家的香火作想呐！”
所有的一切，都让王有道书记放下心来，他在等待着既是儿子又是孙子的降生。
张友莲，这个虔诚的婆婆，就更加坚定了她初一、十五吃斋了，可以说是雷打不动。而且每天早上起来就是一柱香。以求菩萨保佑：孙子的平平安安地降世。
村子里的人见到了王有道第一句话就是：王书记，孙子降生后是办三朝酒还是满月酒？到时我们可要讨杯酒喝呀！对此，王书记只是笑而不语，顶多也只是说，到时看吧。
屋子里烧香，外面人提前讨酒喝。这样的场景，杨洋慧自然是不知道。她现在已经没有了行动自由了，就是上个厕所，都由那个张嫂陪着。她想出去散散心，都会遭到张嫂的阻拦。
“张嫂，我想出去走走。”
“这么冷的天，出去走什么？你替你自己想想，身怀六甲的，万一有个三长两短的，你怎么办？而我又怎么得了？”
无法，她只有在这个只有20来平方的屋子里来回踱着方步。有时，她站在窗口，一站就是半晌。
她想到了自己的父母和弟弟，特别是这挨近年边的时候。她不知道，他（她）们过得怎么样？看这个样子，今年过年是回不去的了。就是算是让她走，又能怎么样？她挺着个肚子，敢去见自己的家人吗？一想到这里，她的心像过油锅一样，火辣辣的痛。
她决定写封信，好让家里放心。
她又想到了杜仁杰。他现在在工厂怎么样了？她后悔当初不应该听母亲的，她应该去见见他。至少要把被小晓压下的那封信的真像告诉他。唉，现在说什么都晚了。一切都是命，半点不由人呐！
她又来到了窗口，望着那变幻莫测的天空。呆呆的她，两行眼泪又顺着脸颊流了下来。
唯一能排谴她心中苦闷的是小波。一是中午时分，一是接近黄昏的时候，他都会准时过来同她说说话，聊聊天。他也要在队里出工，也要赚工分。不过，据他说队里有他不多，无他不少。年底了，算账的时候，他享受的却是甲等劳力的待遇。友莲伯娘也会过来，她始终不明白：儿子小波为什么晚上不过来陪慧慧一起睡？她怀着好奇的心情，不止一次的问：
“慧慧呀，小波为什么晚上不过来陪你过夜呀？”
“伯娘，是我不准他过来的。他晚上睡觉，我怕他一脚踢到我的肚子上。”慧慧煞有介事地说。话虽这麽说，心里却在流血。
“哦，是这样啊。”张友莲这个虔诚的婆婆相信了。
杨洋慧父亲的身体一天不如一天，老是咳。他的背驼得像一副锣锅，连走路都困难起来。运输社从实际出发安排他退休，并把他的大儿子杨洋龙收到运输社，成为了运输社一名正式职工。随着板车的逐渐的淘汰，运输社也鸟枪换炮，由国家调拨10部解放牌大卡车，单位也改为运输公司。杨洋龙有幸成为了一名司机，这在当时是一个相当了不得的职业。
也就在这一年，老杨一病不起。
病床前。
杨洋龙领着母亲和两个弟弟一字排开站在父亲的面前。
“爸爸，您老还有什么要交待的没有？”
母亲哭着，抽泣着。她断断续续的说：
“老杨，你我几十年了……什么都不说了。我就要你咬紧牙关，陪我们娘崽，还有慧慧女儿再过一个年吧。”
大概是慧慧唤起了老杨的精气神，他伸出左手，拉着与自己风风雨雨几十年老伴，气若抽丝般地说：
“老伴，你不要担心。你三个崽都有出息。我唯一对不起的是慧慧女儿，我不该呀……快过年了，她会回来过年的。”
“老杨，有你的信！”邮递员在门外喊着。
大弟杨洋龙把信拆开。他对着父亲念着姐姐的来信：
“敬爱的爸爸、妈妈，
亲爱的弟弟们：
我十分、十分地想念你们。
爸爸，您老人家的身体还好吗？我唯一放心不下的就你的咳嗽。
妈妈，您也是注意自己的身体。三个弟弟们还小，需要您的关爱。
弟弟们，你们要听父母的话，要学好，要孝敬老人，知道吗？
我在这里一切……一切都好。今年要冬修水利，我就回不去了。
我只有在这里给爸爸、妈妈磕头了，拜年了。祝您们二老健康长寿！
弟弟们，我没有出息，没有尽孝。我也给你们拜年了。祝大弟工作长进，祝二弟、三弟学习进步！
不孝女：杨洋慧跪拜
1970.春节前”
父亲听完女儿慧慧的来信，合着的双眼眼角边挂出了两行泪珠子来。随即，他紧握着老伴的那只手缓缓地松开了，跌落在了床框上。
慧慧的父亲没有听从母亲的挽留，没能咬紧牙关，没能陪她们娘崽过最后一个年。后来，有人说是老杨的爱女慧慧没能回来过年；又有人说是老杨亲手将女儿送到了乡下，他觉得对不起女儿就走了。多年后，杨洋慧一想起这个事她就痛不欲生。
老杨的丧事是由运输公司张罗主办的。在杜仁杰的连络下，万小晓等人都来参加慧慧父亲的追悼会了。这些个曾跟慧慧一起生活过的年轻人，就不明白：为什么过年都不会来？难道真的就是冬修水利那么简单吗？
杜仁杰自参加完杨洋慧父亲的追悼会以后，他们几个男生就商定好，准备在春节前回一趟他们曾经下放的前进生产大队。
这次返乡是杜仁杰发起的，他自始至终没有忘记杨洋慧。没有忘记她那灵动的双眼，没有忘记她那与生俱来的长长的睫毛。自离开前进生产大队以后，他的心结一直没有打开。更为重要的是，她的父亲去世，又是临近过年，都不见回家。他觉很是蹊跷，难道说她已经同王书记那个患有癫痫病的崽结了婚？平着他的直觉，应该不是。那又会是什么呢？他心有不甘，他必须弄个水落石出。因为，他的心里一直装着她。
杜仁杰他（她）们9个全部进了本市一家国有大型棉纺织厂。由于工作需要，过了春节后，他就要去外地学习，为期一年。
本来，杨洋慧的大弟杨洋龙也要来，只是公司运输任务特别繁重。只好委托杜仁杰他们几个了。
这一天是腊月二十三，明天就是过小年。一路上，他们顶着凛冽的寒风，踏着厚厚一层积雪。咔嚓、咔嚓声在他们脚底下响着。他们谁也没有说话，按照他们事先定好了的，先去荷花塘村。那里有他们落户时的老房东，拜访了老房东以后，立马去柳叶滩村。他们估摸着，在柳叶滩村待的时间要长一些。
“仁杰呀，等一下你跟杨洋慧谈话尽量说重点啊！”同行的刘小平，是一个说话不绕弯子的家伙，有什么说什么。
“对呀，仁杰。我们给你的时间是半个小时，超过时间的话，对不起，我们就走了。”这个伙计是董少先。今天来的数他的工种最好——钳工，他一个最大的特点就是说话的声音特大，像打雷，几里路外都听得见。
“仁杰，干脆你今天就不要回去了。夜里就把她打吃算了，这样就一了百了。省得你日思夜想的。”栾川贝今天说话还算是有所保留的。其实，他对杨洋慧也是情有独钟。只可惜仁杰这个家伙不愧是个中锋，抢先宣布了杨洋慧的归属，搞得他的梦想被摁死在那摇篮里。
“对，川贝说得对。今天晚上就干脆…….省得我们再来这个鬼地方冷手冷脚的。”
杜仁杰爱杨洋慧已是公开的秘密，他从心里感谢这些个哥们。他深深地吸了一口气说：
“谢谢兄弟们的厚爱。我嘛，你们也知道八字还没一撇。看看吧，反正误不了我们回去的时间的。我不是一个重色轻友的人。”
正说着，他们迎面撞见了王书记。
“王书记，您好！”仁杰很有礼貌地握着王书记的手。
“杜仁杰，你们几个今天怎么舍得回来了啊？”王书记十分惊奇地问。
“是这样，我们……”仁杰一五一十地把这次回来的目的向王书记作了汇报。还重点说了，杨洋慧的父亲已经去世。
“好啊，你们没有忘记这里的贫下中农，证明你们没有忘本。还有，我告诉你们，杨洋慧跟村里几个年轻人都去县上学习去了。可能要春节前才能回来，学习任务重啊！”王书记还是用以前教育他们的口气说着。
“这么讲，我们这一次就见不到她的面了？”仁杰失落到了极点。
“是的。你先去荷花塘村吧，回头来我家吃饭。好，就这样定了啊！”
望着远去的杜仁杰几个，王书记随即就回到自己家。他把张嫂叫了出来，在她耳边嘟囔囔地说了几句。张嫂就把杨洋慧领到了自己家里。
张嫂家跟王书记的家隔了一个晒谷场。她家有四间房，她把杨洋慧安排在靠里的那一间。这样晒谷场上人来人往什么的，这里都看不见也听不到。
她们在烤火炉旁坐下来以后，杨洋慧问道：
“张嫂，我在自己那个屋好好的，怎么把我叫到你这里来？”
“我也不太清楚，说是有人来视察。”
“什么人来呀？这么神秘的。”
张嫂再也没有多说什么，她只是奉命行事，要把这个美人儿看好而已。
王书记不愧是老姜，办起事来不但周全，而且滴水不漏。他叫他老伴将儿子打发去了大舅家，并且要他晚上就不要回来了，路滑又冷，怕他在路上犯病。母亲的话，在小波看来就是圣旨。他又来到杨洋慧住的屋子里，果不出所料，烤火盆还冒着火。“这个张嫂，怎么办事也不牢靠了?”他一边咕嘟着张嫂的不是，一边把火盆端了出来。
从王书记家吃完了饭出来，已是下午2点多。杜仁杰留了一个心眼，在一进一出王书记堂屋的时候，他看到慧慧住的房子确实是空的，好像有些日子没有住人了。但是，他总觉得有点不对，到底是什么不对，他也说不清楚。
晒谷场上，他们同王书记一一握手道别。突然，董少先喊了起来：
“杜仁杰，你看天上，拨云见日，太阳出来了！走，王书记谢谢你的款待。我们走了。”
这一声喊，确实像打雷一般。惊到了坐在里屋的杨洋慧。原来是这样啊，王书记呀，你这个心如蛇蝎的老家伙。我今生今世，不！就是做了鬼我都不会放过你。她乘张嫂不注意，抽腿就朝堂屋的门口走去。吓得张嫂紧跟着出来，拖着杨洋慧的手。她一摔手，把张嫂摔了一个趔趄。
慧慧全身扑在了阶基边的柱子上，眼睛直勾勾地望着杜仁杰等人远去的背影。她想喊，但她没有勇气；她想跟他们回去过年，但她根本没有这个胆量……她使劲拍打着自己日渐隆起来的肚子，双腿一软，一屁股坐在了冰冷的地上，她就晕死了过去。