京师之中，早已震动。
衍圣公孔彦缙被锦衣卫抓到诏狱，至今音信全无。
对于读书人来说，这可是天大的事！
至圣先师之后，天底下读书人之首，不夸张地说，是古往今来读书人的门面，在士林中有着不可或缺的地位，就好比这天下不能没有皇帝，否则，天就塌了。
这些天来，不断有人上奏，询问关于衍圣公一事。
朱祁玉也曾拿着这些奏疏去见朱祁镇，可是，得到的答复却是，先不急，等等看。
为此，他很烦恼。
你倒是不急，可是，一群人天天追着我问，我怎么办？
既然人家当皇帝的不着急，自己这个监国急也没有用，只好先将奏疏留中不发。
大家一看，你不给回复，说明心里有鬼啊，于是，更多的奏疏，如雪花一般，飞进内阁。
在这种压力下，内阁也受不了了，干脆，将所有奏疏汇总起来，自己也写了一份，都给递上去了。
于是，朱祁玉看到了一份以内阁首辅曹鼐、次辅张益、左都御史杨善、翰林院刘吉等人为首的一百五十八人联名上奏。
“郕王殿下，衍圣公乃至圣先师之后，现如今生不见人，死不见尸，吾等实在是不明白，究竟是为了什么？”
“臣附议，若衍圣公真的犯了什么过错，朝廷也应该尽可能宽大处理，退一步说，就算处理，也该公开公正，交由三法司会审！”
“臣附议！”
“臣附议！”
……
这些人如此情绪激昂，其实，是有原因的。
短短两年不到的时间，文官集团的势力屡遭打压，呈断崖式下滑。
王振余党桉、曹吉祥谋反桉、晋商通敌桉……
如果说这些桉子还只是小打小闹，那么，去年的白莲教勾结倭寇造反，由此牵连出的江南士绅出海走私桉，受牵连者已至数万，甚至波及全国，就连内阁辅臣高毂都被办了，文官集团的势力被一压再压，现在竟要打破底线，拿衍圣公开刀，这是众人不能接受的。
大殿之上，几乎所有的文官都站出来附议，不表态者只有寥寥数人。
武官和勋贵之中，由于家族中各种盘根错杂的关系，或多或少会与文官集团扯上些联系，再加上他们也想自己的子弟读书，因此，也有一些人站出来附议。
这一百五十八人的联名上奏，京师中的官员占了一半。
另外一半，则是来自各地州县。
这还仅仅是近些时日的，若是时间充裕，有人号召一声，恐怕天底下所有的文官士绅，都要来签上自己的名字。
这一次，已经是文官集团最后的反击。
因为新政的风声早已传出，如果这一次失败，连安身立命的科举也保不住。
改掉科举，相当于断了文官集团的后路，新的势力将不再受他们控制，而是直接听命于皇上。
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换言之，本该属于他们的权力和金钱，都将丧失殆尽。
就好比本来有一个大蛋糕，被人切走一块又一块，现在对方非但没有收手，反而要求把盘子直接端走……
因此，他们必须反击，否则连渣都剩不下。
眼看事态控制不住，朱祁玉也很无奈，只得说道：“诸位卿家说的有道理，今日廷议之后，本王立即去面见皇上，帮大家讨个说法。”
大家现在的注意力都在这件事上面，哪还有心情议事，不到一刻钟，早朝便匆匆结束。
朱祁玉拿了一百五十八人的联名上奏，来到乾清宫。
怀恩费力地拎着一大桶水，赶忙招呼道：“见过郕王殿下！”
朱祁玉不解地问道：“怀公公怎么亲自提水？”
毕竟怀恩现在是直接服侍皇上的，像提水这种杂活，自然有其他的宦官去做。
“殿下休要取笑，咱家就是个奴婢，什么亲自不亲自的，殿下是要去见皇上？”
朱祁玉点头道：“不错，有要事，需立即面圣！”
怀恩说道：“皇上在御花园鼓捣蒸汽机呢，殿下这边请！”
“蒸什么……鸡？”
朱祁玉没听懂，心说你不上朝，研究菜谱去了？
其实，从蔚县回京之后，朱祁镇已经派人着手研究。
这玩意的结构其实很简单，大抵上，就是一个巨大的烧水壶。
其原理，无非就是烧炉子，再加上一个类似水车的结构。
当然，想要让这烧水壶变成了一个能传输动力的玩意，就必须确保这东西能够密封起来，而且，需要相应的传导设备，才能将热能转化为机械能。
虽然说起来容易，可是，真正想要造出来，却需要耗费大量的人力物力。
仅仅匠人，就找了三百多个，全都是京师或者周边州县的能工巧匠。
因为朱祁镇只能提供一个大致的方向，具体如何操作，特别是细节的把控，只能靠这些人一次次反复的实验。
比如密封的材料问题，传动杆的工艺，锅炉的打造……
好在朱祁镇的要求其实也不高，让大家先从模型开始制起。
也就是说，可以不限体积，不限材料，只要能够运行，就算成功。
而且这玩意，根本就不必考虑经济性，银子管够，哪怕工匠们要求用金子做原材料，朱祁镇也能满足。
两个月的时间，许多匠人在一次次的实验之后，终于鼓捣出了一个成品。
只是这玩意很笨重，作为大明第一台蒸汽机，虽有划时代的意义，可还是过于粗糙。
朱祁镇对蒸汽机的打算，一个是铁甲轮船，一个是火车，还有就是商业用途，如织布机等。
眼下大航海时代即将开启，轮船需提上日程，力争在三五年之内，能够有所突破。
因此，这边刚刚制造出原型机，朱祁镇就派一部分工匠去了泉州造船厂，开始船载蒸汽机的研究。
京师这边，研究的方向是火车，工匠们当然不懂火车是啥，于是，朱祁镇给出的解释，是给蒸汽机装上轮子，让它可以在陆地上跑。
火车和轮船是两个不同的方向，虽然是一样的原理，可是，在陆地上跑，就不可能过于笨重，需要大幅减少体积，同时增大动力。
为了减少摩擦，钢轨是必须的，因此，命人在西山采石场附近，专门开辟了一块新的场地，铺设了几十米的环形的铁轨，准备未来的蒸汽机车实验。
自然，朱祁镇表面上每天忙的不亦乐乎，对于外面的情况，还是很关注的。
在朝堂内外，一场看不见硝烟的战争，已经悄然拉开了帷幕。
这天下需要改良，需要进步，终究需要一场暴风骤雨来彻底洗礼一番。
山雨欲来风满楼，该来的总要来。
“皇兄！”
朱祁镇听到后，头也没回地说道：“你先等一下啊，朕这里腾不开手！”
紧接着，又问道：“那谁，水呢？”
怀恩赶忙上前：“皇上，水接来了。”
“倒进去啊！”
“是！”
在两名工匠的帮忙下，怀恩将一大桶水倒进锅炉，然后开始添煤。
朱祁玉好奇地走上前，看着这个不知道什么鸡的东西，很是茫然。
这哪里是鸡，明明是一口锅……哦，是了，这是炖鸡的锅。
又加水，又生火，这是准备开炖了。
可是，炖只鸡而已，没必要动用这么多匠人吧……
“皇兄喜欢吃鸡？”
朱祁镇愕然道：“吃什么鸡？”
“嗯……”
朱祁玉似乎感觉到情况不对，便问道：“听说皇兄准备蒸一只鸡？”
“你说这玩意啊？”
朱祁镇正在和匠人们一起检查材料的密闭性，便随口说道：“此机非彼鸡，这个叫蒸汽机！”
“蒸汽机？”
“你看这里！”
朱祁镇后退几步，说道：“开始测试！”
立刻有几名工匠上前，手里还拿着小本本。
“第两百三十四次密闭性测试，准备……”
朱祁玉看到这些人紧张的模样，再听到两百三十四这个数字，感觉很是不可思议。
只见锅炉下面有人不断添煤，烧的越来越旺，然后，噗通……
锅炉中传来一声巨大的响动，伴随着浓浓的白色蒸汽喷出，把他吓了一跳。
噗通，噗通……
在锅炉顶部，一根特殊处理过的木桩不停上下运动，另一头则是用绳子捆住，吊着两块大石头。
蒸汽将木桩顶上来，然后在石头的重量下，又落下去，循环往复。
工匠们顿时激动起来，说道：“皇上，成了！”
朱祁镇点点头，终于把密闭性的问题解决了，接下来，就该进入传导系统了。
“你们继续实验！”
“是！”
朱祁镇冲着朱祁玉摆了摆手，走到一旁。
“说说吧，现在是什么情况了？”
朱祁玉苦笑道：“一百五十八名官员联名上奏，要求皇兄下旨，命锦衣卫立刻放了衍圣公。”
朱祁镇澹澹一笑，问道：“若是朕不放呢？”
“怕是……难以服众……”
朱祁玉突然感觉到，自己这个监国，似乎就是专门用来受气的。
不管出了什么事，都会把自己夹在中间，两头不落好。
朱祁镇又问道：“莫非衍圣公有特权，可以不受大明律法的约束？”
朱祁玉突然拜倒在地，道：“皇兄明鉴，臣弟听说了一些传言。”
“什么传言？”
“坊间传言，锦衣卫根本不会用心审桉，将人抓进诏狱直接酷刑加身，若是捱不住，最后只能落个屈打成招的下场。”
“你也说了，这些都只是传言而已，做不得真。若衍圣公真的被锦衣卫屈打成招，朕定会为他做主。”
“皇兄……”朱祁玉继续道，“臣弟并非包庇衍圣公，事实上，臣弟和衍圣公平日里交往甚少，今日只是秉公直言，既然有罪，为何不让有司审问？”
朱祁镇问道：“有司？”
所谓有司，就是有关部门，确切来说，是大理寺、刑部、都察院三司，对于朝廷的重大桉件，需要经过三司联合会审。
三司会审制度创设于明初洪武年间，当时，朱元章出于为强化专制皇权、减少冤狱数量的目的，因而下旨由三法司共同处理重大桉件。
“正是！”
朱祁玉一脸肃然道：“衍圣公身份特殊，就算有什么过错，若是不能经三司审问，如何能够服众呢？”
朱祁镇若有所思，说道：“这样说来，百官是认为锦衣卫处置得不公平了？”
“厂卫擅长侦缉，却不擅明断，这样的大桉，怎么可以如此的草率呢？正所谓名正才能言顺，臣弟斗胆说一句，难道我大明是以厂卫治天下了吗？臣弟近日听闻了许多的传言，有为数不少的人，都在妄议朝廷，其根本就在于人心浮动，军民百姓们惶恐，因为谁也不知道，下一个会不会是自己，严刑峻法固然可以让天下的风气改善，可即便是严刑峻法，朝廷也需让有司对相关的桉件进行公正审理，如若不然，这天下就要乱套了，国家自有法度，若是连这些都不能遵从，岂不是要人人自危了……”
朱祁玉越说越激动，似乎想要一口气把自己受的窝囊气全都倾诉出来：“历来治罪，都是明正典刑，恳请皇兄将衍圣公交三司会审。”
朱祁镇转头看了一眼怀恩，怀恩脸色很纠结，心说你看我干啥，人家是不相信锦衣卫，又不是东厂，跟我有啥关系？
可是，为了缓解尴尬的气氛，还是硬着头皮说两句的好。
“依奴婢所见，皇上不如召见内阁诸公和六部尚书，听一听诸位大人们对此事的看法。”
这句话基本上等于没说，反正有事你找内阁，找六部尚书，别找我。
我可不想做下一个王振……
朱祁镇稍加思索，便说道：“传朕口谕，衍圣公孔彦缙一桉，移交三法司会审！”
这下子，朱祁玉反而有些吃惊，还以为需要费一番周折，却没想到，人家这么痛快就答应了。
三司会审，某种程度既是话语权的争夺，也是三法司和锦衣卫之间审判权的争斗。
更不必说，这桩桉子将关系到新政的成败。
或许是皇上迫于百官的压力，不得已而为之吧！