正统十六年三月，新的科举制度昭告天下。
新的科举制度，仍然分为院试、府试、乡试、会试、殿试五个级别。
只不过，考试内容却发生了翻天覆地的变化。
第一批公布的参考书籍，除传统的四书五经外，增加了《周髀算经》、《九章算术》、《灵宪》、《开元占经》、《齐民要术》、《甘石星经》、《黄帝内经》、《墨经》、《梦溪笔谈》共九部。
最初的时候，朱祁镇的想法是将考试内容直接划定为《永乐大典》，可是，永乐大典全书共两万两千八百多卷，实在是太多了。
经过于谦等人日以夜继筛选，又考虑到学子们时间有限，最终才选定上述九部，基本囊括了算术、医学、天文、地理、建筑、工程等包含方方面面。
饶是已经尽量简化，学子们依旧叫苦连连。
自幼寒窗苦读，读的都是四书五经，若是去看看别的，就会被说成奇技淫巧，不务正业。
现在好了，突然就增加了大量奇技淫巧类的书籍，而且，比四书五经还要重要。
圣旨已经颁下，叫苦也没用，只能临阵磨枪，连夜恶补。
院试的题目相对简单，毕竟第一次进行新科举，太难了也没人会。
众学子来到考场，甚至带着一众猎奇的心态，考题甚是杂乱，比如说九九口诀表，勾股定理，日、月食的成因，节气与农耕的关系，等等，各种新奇的知识让人眼花缭乱。
不过，答题的时候感觉比八股文痛快多了。
因为这种方式简单明了，会就是会，不会就是不会，不需要绞尽脑汁去引经据典，还要代圣人立言。
随着院试结束，转眼便到了府试，就是童生考秀才这一科。
这一次，考题明显变难了。
事实证明，并非每个人都能接受这些新鲜事物。
特别是那些年事已高，多次科举依然未果，屡败屡战的老童生、老秀才们，率先绷不住，破防了。
南京街头，一名须发花白的老童生冲出考场。
“国朝以儒学为本，行君子之道，崇尚德行，以仁孝治国。如今的科举，宣扬奇技淫巧，学生不修德行，而非知荣辱，好君子之德，实乃数典忘祖之举！长此以往，百官不修德行，百姓不知礼仪，则内外失调，祸乱大起，国将倾覆也！”
在他身后，几名维持秩序的差役慌忙跟了出来。
“快，快，逮起来！”
这番话实在有些过了，如此大骂新科举，几乎都可以定为谋逆。
“放开我，国有奸佞，国有奸佞啊！”
几名差役赶忙将人绑了，拖走。
…………
京师，紫禁城。
朱祁玉和曹鼐一起，来到御书房。
“呀，都来了？”
朱祁镇刚从外面回来，手上脸上都是灰，怀恩赶忙去打水伺候皇上洗脸。
在他身后，还跟着一人，正是钦天监的贝琳，亦是灰头土脸。
“皇上，密闭性问题必须尽快解决，否则的话，后续工作很难开展！”
“朕知道，刚才不是也崩了朕一身灰吗？”
两人一边洗脸，还在讨论蒸汽机的问题，而且，说起来便没完，似乎忘记郕王和内阁首辅还在等候。
朱祁玉忍不住，趁着两人喝水的空隙，赶忙道：“皇上，各地已将府试结果汇总上报，请过目！”
“府试结果出来了？”
朱祁镇这才拿起奏疏，扫了一眼，似乎颇感意外。
本以为新科举，大家肯定需要一个适应过程，第一年，甚至前三年都可以当做过渡期，让天下学子慢慢有个缓冲的时间。
却没想到，这一次的府试结果，获得秀才功名者，竟然比往年还要高出三成。
朱祁镇想了想，说道：“是不是院试考题出的太简单了？于谦呢，于谦来了没？”
曹鼐说道：“回皇上，于谦现在是乡试命题组的组长，在乡试考题公布之前，没有特殊情况，是不能离开贡院的。”
“对，对，朕怎么把这事给忘了！”
朱祁镇这才想起，于谦这个组长是自己亲自任命的，为三个月后的乡试做准备。
乡试是秀才考举人，已经算是比较重要的一场了。
新科举制度下，大家都在摸索中前进，朱祁镇只信任于谦，于是让他来挑这个大梁。
除了于谦之外，对于自然科学较为擅长的，就是贝琳了。
“贝琳，院试考题你看了吗？”
贝琳回答道：“回皇上，看过几份。”
院试考题自然不止一份，不过，内容大同小异，命题组主要把控的是题目的难度，要求所有试卷的难度都差不多。
“你觉得怎样，难不难？”
“难倒是不难，就是感觉很杂，天文地理，文史算术，无所不有，覆盖面很广。”
“那你觉得，比起以往的院试题目，是不是简单了许多？”
“回皇上，若是比起以往的院试题目，非但没有简单，反而难了！”
“哦？”朱祁镇顿时来了兴致，“此话怎讲？”
朱祁玉和曹鼐也是一脸不解，等着贝琳说下去。
贝琳便说道：“以往的院试题目，虽然也是八股，但是考官要考虑到出题的难度和深度，通常会在四书五经之中，寻找一些简单而通俗易懂的词句，无非是学而、仁政、礼仪等等，这些题目早已耳熟能详，只需在考试前准备几份范文，到时候默写出来，只要其文的主旨不要偏差太大，大致都能通过。”
朱祁镇明白了，因为科举的难度会逐级增加，因而，为了保留乡试、会试的难度，在院试、府试阶段的题目选择上，只能去挑选一些较为简单的，浅显的词句。
而这些内容，基本上都被人用烂了。
因此，考官只能重复使用，而作为考生，便可以针对性押题。
事实上，大明二百七十年的历史中，每四年一次科举，别说前面的院试、府试、乡试，就算是会试题目，到后来，都只能变着花的出。
比如说，有一年的会试题目，是“道不行乘”四字。
可是，这四个字根本就不是一句话，而是一个坑！
这种题目，就是典型的到了科举后期，实在找不到合适的题目，只能在文字里下挖坑。
坑到什么程度呢？
这句话出自《论语公治长篇》，全文是：子曰，道不行，乘桴浮于海。从我者，其由与？子路闻之喜。子曰，由也好勇过我，无所取材。
先不论这句话是什么意思，“道不行乘”四字，取自“道不行，乘桴浮于海”这句话，是硬生生拼凑成四个字，根本就没有具体含义。
然后让你以此为题，给我写一篇文章来，这文章还得符合规范，还得符合圣人的道理，对了，每一个格式，无论是破题，是承题，你还都得符合规范，一个字不能多，一个字不能少！
从这里，就反映出八股取士的劣势来了。
不但出题范围局限，还严格规定写作格式，越到后来越制约读书人的视野。
初期的时候，还看不出什么，但是随着时间推移，这个劣势会越来越明显，如果不大刀阔斧去改革，大明不可能进步。
而新科举下，囊括百科的题目让大家耳目一新，有些人平日里本就喜欢这些杂书，现在成为考试内容，顿时如鱼得水。
由于是第一年实行，题目的难度相对偏低，使得很多考生在恶补一段时间后，也能答出不错的成绩。
毕竟，年轻人接受新鲜事物的能力还是很强的。
唯有那些闷头读书，不愿接受新鲜事物的老童生们，才会感觉到吃力。
而朱祁镇之所以改良科举，为的就是给大明补充新鲜血液。
至于那些跟不上时代的，该淘汰就淘汰吧，没有什么好遗憾的！
“郕王，曹卿家，回头发一道告天下学子书，就说朕看到众学子敏而好学，很是欣慰，新政已经开始，朝廷正值用人之际，若有真才实学，朕必委以重任！但是要说清楚，朕要的是学而致用的真本事，而不是夸夸其谈的大道理！”
朱祁玉行礼道：“臣弟遵旨！”
曹鼐却心中不喜，暗暗寻思着，以前的科举就是空谈，新科举就是实用，这番话怎么像是在骂我们呢……
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朱祁镇看他呆呆出神，便问道：“曹卿家，有什么问题吗？”
“哦，没问题！”
曹鼐赶忙答道：“只是这次科举，个别考场还是出了些乱子。”
“什么乱子？”
“有些考生苦读十余年，甚至几十年，眼见考试内容发生变化，一时难以接受，出言不逊……”
“不用管他们！”
朱祁镇摆摆手，说道：“朕又不是给他一人变了考题，诸位学子都变了，为何就他有怨言？这样的考生，直接交当地衙门处置！”
曹鼐想了想，似乎是这么个道理，便行礼道：“老臣遵旨！”
朱祁镇点了点头，然后起身向外走去，一边走还说道：“必须找个技艺高超的木工，先做一个木质的模型出来，等到解决了理论问题，才能进一步实验。”
贝琳跟在后面，说道：“若论木工技巧，臣推举一个人。”
“谁？”
“工部主事蔡信，皇上可还记得，当初任命黎大人建造忠烈祠的时候，其中的木工全部是蔡主事牵头的……”
君臣二人一边交谈，向着临时试验场走去。
朱祁玉和曹鼐对视一眼，心说，咱也走吧！
两人先是来到文华殿，立刻有宦官泡了茶端来。
曹鼐浅酌一口，问道：“殿下，您觉得新科举如何？”
朱祁镇若有所思，道：“我一直在想方才皇兄讲的那些话，或许，以前的科举真的制约了大明的发展。”
“殿下，科举是太祖皇帝定下的……”
曹鼐很想提醒他，说话的时候注意点分寸，无论好不好，那都是你祖宗留下的，不可妄议。
朱祁玉却摇了摇头，说道：“太祖皇帝制定科举制度时，大明刚刚经历过战乱，百废俱兴，可是，这一百年来，早已今非昔比，我们却死死抱着祖制，不思进取，是不是我们自己的问题？”
曹鼐一时无言以对，如此说来，好像真的是那么回事。
朱祁玉又说道：“纵观中华五千年历史，哪一朝的兴起，不是改良出来的？周礼代商，胡服骑射，商鞅变法……远的不说，就说太祖皇帝打天下时，特别注重使用火器部队，难道不是一种改良吗？”
“殿下所言极是，任何制度都有时效性，我等不该过分依赖祖制。”
“这不是我说的，是皇兄说的，大明需要发展，这一步必须要迈出去！”
曹鼐点点头，说道：“从新科举的结果来看，事情正在向着好的方向发展，说明我们这一步走对了。”
朱祁玉突然说道：“这些年来，我一直在追着皇兄的脚步，他说什么，我就做什么，虽然开始的时候，他的很多话我都不理解，可是，现在我明白了，天下在变，人也在变，或许，我也该变一变了！”
曹鼐不解：“殿下何出此言？”
朱祁玉澹澹一笑，说道：“我不想一直坐在紫禁城，我也想出去走一走，看一看。”
“殿下……准备去哪？”
“天涯海角！”
“什……什么？”
曹鼐不理解，这都什么玩意啊，皇上已经够疯了，动不动就跑没影，我们还指望你呢，怎么你也开始疯起来了？
你们兄弟俩，能不能让人省点心啊！
朱祁玉说道：“我大明最南端在何处？”
“最南的话……大致在廉州。”
“廉州以南呢？”
“廉州以南，就进入安南国了。”
“不知安南国和占城国之间的战事如何了？”
“靖安郡王殿下携占城公主一行南下，目前还在黔国公府，据说，已经派出信使去和安南国谈判了。”
当初占城国派了公主前来求援，大明答应出兵，并由靖安郡王张辅带队，一路南下。
时任南京守备的魏国公派兵将人护送至云南，却并没有征伐安南的意思，带着兵马折返而回。
接下来，张辅便暂住在黔国公府，并派出使者，前往安南国进行谈判。