沿着山路一路向上，兄妹俩很快就回到了他们的故乡，他们的家园，曾经的蜀山部族。
帝国军队将战场打扫的很干净，几乎没有留下任何物质残留，除了地面上偶尔出现的深褐色痕迹——应该是时间久了的血迹。
剩下的，就只有蜀山部族的房屋了。
有些还算完整，有些则在帝国进攻的过程中被摧毁，或坍塌，或破损。
地上落满了枯叶残枝，有些地方覆盖着雪，若非是那些残垣断壁，以及还未被自然环境同化的夯实道路，几乎看不出有人生活过的痕迹。
蜀山部族生活在这里千百年，但还不到一年的时间，这里似乎就已经彻底和他们了无瓜葛了。
看着眼前的荒凉，虞子期石兰兄妹俩一脸的茫然，心中空落落的，却又说不上来自己是什么感觉的。
时隔快一年，他们终于重回了部族，也终于亲眼看到了部族被摧毁后的情景——他们没有经历那天部族和帝国之间的战斗，也不知道那天的部族究竟是怎样一幅景象。
石兰和虞子期都有过想象，不过真正回到这片土地上后，他们发现一切和自己想象的并不一样。
似乎没有他们想象的那么……惨烈？
但部族终究是没了，族人也都不在了。
留下的只有一片废墟遗迹，彷佛很久都没有人生活过一样。
他们有些悲伤，但更多的还是茫然。
从部族发生惊变之后，他们一直都很有目标——先是求生，然后是寻回神木。
中间艰难险阻尝了个遍，一度也曾把性命搭进去。
但不管多危险，他们始终有目标，有动力，有顽强的意志。
现在返回了故土，反而有些不知所措了。
虞子期张了张嘴，好一会儿后才说出声，“一切都改变了，但……好像一切又都没变。”
这些屋子，每一间他都无比熟悉，是什么用处，又或住的是谁，他全都一清二楚。
只是以前屋内的人见到他都会热情的打个招呼，现在就只有一地的枯寂与凌乱。
石兰抬头看向上方，山顶的位置——那里空空如也，只能看见湛蓝的天空。
以前整个部族都沐浴在扶桑神木的光辉之下，谁抬头都能第一时间看见那一抹神圣的金黄。
现在就只剩下最纯粹的天空了。
“哥哥，我们……上去看看吧。”
虞子期的目光同样看向山顶，原本尽是迷茫的双眼瞬间被愤怒取代。
身为虞渊护卫，虞子期最忠诚的便是扶桑神木。
相比较彷佛一场大梦，稀里糊涂便毁于一旦的部落，他反而对扶桑神木被夺走这件事有着更直接，更明确的愤怒。
他无声的点了点头，便率先朝山顶走去。
石兰快步跟上他，两人一前一后快速的穿过了已经空无一人的部落，一路走上山顶。
昔日高耸山顶，直入云端的参天大树已经不见，留下的只是一个深坑。
甚至都不能用坑来形容，帝国的人根本就是直接削掉了一截山顶以挪走扶桑神木。
看着被未化的积雪覆盖着的散落泥土，石兰和虞子期脸上都写满了颓然。
在最初的愤怒过后，他们心头紧接着涌起的无力。
为了夺回神树，他们不惜献出自己的生命，但悲催的现实是他们这些蜀山的幸存者就是全死绝，也救不回他们世代供奉的神树。
而最大的阻碍甚至不是帝国这个强大的敌人，而是神树本身。
就扶桑神木那个大小，就算帝国不闻不问，他们都没本事把它从桑海挪回蜀山。
兄妹俩站在破碎的山顶上沉默了很久后，互相对视一眼，然后一起转身下去了。
下山的路上，石兰开口朝自己的哥哥说道：
“我通过一些渠道得知，大部分族人都没有死，只是被帝国抓了起来送去服苦役了。”
“我们得把他们救回来！”
心情沉郁的虞子期陡然听到这个好消息，脸色瞬间好转了许多，迫不及待地回道，“当然！”
接着他有些奇怪的问道，“对了，你是怎么知道这件事的？”
石兰沉默了一下后才回道，“我托朋友帮我打探的。”
虞子期闻言也就没多问。
他知道自己的妹妹结识了两个出身中原大势力的好友，大概是从他们那边获得的消息。
“那你知道族人们的具体下落吗？”
石兰点点头，“大概知道，他们基本上都在巴蜀地区为帝国服劳苦役，我们只要去打探一下蜀地的帝国苦工营，应该会有所收获。”
“好！”有了明确的目标，虞子期立刻来劲，“事不宜迟，咱们立刻动身！”
石兰闻言却抓了他的胳膊，“别急哥哥，我……还有一件事想做。”
虞子期有些不解，“还要做什么？”
如今的蜀山就是个朽坏的空壳子，虽然依旧是他们认定的家园，但暂时是没有任何价值可言的。
想做什么，也得等把族人救回来再说吧？
石兰没有回答，扭头看向后山的方向。
那里是蜀山部族的禁地，也是虞渊封印所在的地方。
………………
关中，咸阳以东，太乙山道家山门。
盖聂拿着重铸的渊虹，踏上了登上太乙山的山路。
他手里的剑已经和过去的渊虹大为不同，但铸剑的徐夫子因为残虹是其母亲亲手铸造的缘故，并不愿意为其再命名，坚持让盖聂亲自给新剑起个名字。
但盖聂懒得起名字。
他现在真的不关心这种无关紧要的问题，对他来说剑就是剑，一把兵器而已。
只要确定剑握在自己手里就够了。
盖聂顺着山路迈步而上，很快就抵达了半山腰天人两宗山门分岔口。
守山的两宗弟子并不认识盖聂，但那一身十分内敛深沉的沉稳气质，一看就不是无名之辈。
若是换了旁人可能只觉得来了个寻常中年大叔，但道家弟子最能体会这种深不可测的气质。
盖聂看了一眼两宗山门，抬手一礼，朗声喊道：
“鬼谷派弟子盖聂，前来拜见道家天宗北冥子大师！”
这话一出，人宗的弟子立刻老实了。
跟他们没关系……虽说他们其实挺想和盖聂接触一下。
剑圣盖聂，江湖上仅次于国师古寻的传奇人物，在这个以剑为主的世界里剑客中当之无愧的魁首，天下第一剑客。
哪怕是心性淡然的道家弟子，也不禁对这位传奇人物心生向往。
别说人宗，就是天宗弟子都明显有情绪上的波动。
盖聂报上家门和目的后，天宗弟子都没有上山通禀，直接就把人往山上带了。
他们那位北冥子老祖师见不见盖聂姑且不论，这种大人物登门拜访，肯定得接待一番，不可能直接把人拒之门外。
沿着山路，在天宗弟子的引路下，盖聂正式踏入天宗宗门。
盖聂和道家高人早就有过接触，但太乙山，他其实是第一次来。
盖聂人生的前几十年其实过的很简单——少年时随师学艺，青年便跟随嬴政，之后基本一直待在咸阳。
他接触过的大人物很多，但去过的地方，反而不算多。
如盖聂预料的一样，他并没有第一时间见到北冥子。
作为天宗，或者说是道家硕果仅存的老前辈，北冥子不是谁想见就能见的。
道家不像儒家一样讲规矩，讲辈分，讲身份，北冥子作为老前辈，倒也不比其他弟子就高贵，但反过来说，其他人也不比他高贵。
所以谁也没资格替他同意见盖聂，哪怕是身为掌门的晓梦——哪怕晓梦不是他的关门弟子也一样。
别说北冥子，甚至身为掌门的晓梦都没见盖聂，只来了天宗长老虚言子。
“盖聂先生，久仰大名了。”虚言子非常客气，甚至说了句吹捧的客套话，“老夫天宗虚言子。”
对于天宗门人来说，这算是挺难得的。
盖聂回了一礼，同样很客气，“盖聂见过虚言子大师。”
“我听守山弟子说，盖先生想拜会北冥子师叔？”虚言子没再废话，直入正题问道。
他和上任天宗掌门赤松子是师兄弟，都喊北冥子师叔——天宗如今的长老都是如此。
盖聂点点头，“有些很要紧的问题，想要向贵派的北冥子大师求教。”
“你的请求，我已经安排弟子去询问北冥子师叔了，如果他愿意见你就没问题。”虚言子闻言回道，接着又提了个问题，“不过冒昧问一句，盖先生找北冥子师叔所问何事？又为何会找他？”
虚言子话说得很不像天宗弟子，但问题直接的就很天宗。
找北冥子问些事，虚言子可以理解。
作为整个道家，乃至是整个江湖上硕果仅存的超级老前辈，能比北冥子更博学多闻的人确实不多。
有疑惑解不开，找北冥子准没错。
但真正找北冥子解惑的人很少。
不仅是因为他不好见，也是因为真正需要找北冥子解惑的事情其实很少。
作为天宗的高人，他固然博学多闻，但知道的别人可能感兴趣的秘闻并不多——毕竟是道家，还是天宗，别人感兴趣的，他们往往不感兴趣。
虚言子很难想出，也很好奇，剑圣盖聂能找自家师叔问什么事？
想知道，那就问——这就是天宗弟子。
盖聂沉默了片刻后，吐露了一部分实情，“我找北冥子大师，是为了一些牵扯到阴阳咒术的问题。”
“阴阳咒术？”虚言子捋了下白须，“这……方便详细说说吗？”
阴阳咒术的事找道家高人属于专业对口，但……有必要一步到位直接找他北冥子师叔吗？
找大夫选最好的没毛病，但也得考虑一下难度问题吧？
盖聂既然来了天宗，大可以先找他们这些长老，或者是找掌门寻求帮助，而不是直接找北冥子。
虚言子的问题盖聂可以不回答，因为能不能见北冥子只取决于他本人的态度，虚言子并不能左右。
但他考虑到来天宗是登门求教的，态度还是尽量放好一点，挑了挑能回答的回道：
“同时牵扯到了六魂恐咒和封眠咒印，我此前曾向人宗的逍遥子先生求助过，但他并无办法，然后建议我来找北冥子大师。”
“逍遥子师弟……原来如此。”虚言子点了点头，算是理解了。
虽说逍遥子在术法上的修行未必是他们这一辈中最强的，但也不算差了，他都束手无策的话，确实得找北冥子师叔亲自来了。
更不要说盖聂都直接提到六魂恐咒封眠咒印了。
同时牵扯到阴脉八咒和阳脉八咒里的禁忌咒术，说实话，虚言子觉得自家师叔只怕都很难说有办法。
“这件事，确实只能找北冥子师叔。”
说话间，一道清朗的男声在二人会面的屋外响起：
“虚言子师叔，北冥子师叔祖愿意见盖先生。”
虚言子闻言，当即起身对盖聂一招手，“那盖先生就请吧，外面的弟子会带你去见北冥子师叔的。”
“有劳了。”盖聂点头示意，道了句谢后便出门了。
外面，顶着一头显眼的海蓝色短发的小灵正等着他。
看见小灵，盖聂还有些许意外，“是你？”
“盖先生叫我小灵即可。”小灵朝他笑笑，旋即指路道，“请随我来吧。”
盖聂没再多问，跟着小灵朝太乙山后山北冥子的清修之地而去。
路上，小灵主动开口问道，“盖先生，天明少羽他们最近如何？”
“他们……”被问及这个话题，即使是盖聂也不由顿了一下才回答道，“他们去追寻自己的未来了。”
话说得很文艺，不像正经回答。
但盖聂也没办法。
他总不能跟小灵说天明小命朝不保夕，不得已随阴阳家出海寻求一线生机了。
至于少羽，虽然看起来没有天明那么危险，但在盖聂看来，同样前路未卜，生死难料。
盖聂对墨家和对项氏一族的态度是不一样的。
他倒不厌恶或排斥项氏一族，但她很清楚项氏一族和有理想有抱负有自己思想观念的墨家不同，他们只是一群谋求重新崛起的旧贵族。
墨家的理想是否真实，是否虚幻姑且不谈，但肯定和项氏一族这种没有理想的不一样。
盖聂不会去担心墨家的生死存亡，因为追求理想，坚持思想，重要的是过程，而成败得失只是结果。
过分纠结于结果，就该走在这样的道路上。
或许墨家和盖聂不是一个想法，但盖聂并不在意——这只是一种看法。