当田大管家听清那两个加了重音的字眼时，他又惊又怒，差点说不出话。
“出海？”
未出声前，他自以为找回了最正常的声调。出声后，他却被自己喉咙里冒出来的尖利而陌生的嚎叫吓了一跳。
他万万没想到，向来胆小的田恕竟然有胆量撇下护卫、独自出海。
海上的狂风恶浪，就算是慕玉山庄的名号也不能完全抵挡。田恕刚刚做了少庄主，能清晰认识到这一点吗？
别说勇气和才智，单单说田恕的体魄，也很难承受得了长时间行船的颠簸。
他费了无数心力运筹，才将田恕捧上少庄主之位。此时他怎么能不恼恨田恕自讨苦吃、自寻死路？
辜焕也显出了慌张，连忙辩解：“大管家……”
然而，大管家的威怒已经见缝插针、堵死了护卫脱罪的去路。
“好！这下算是破案了。是不是少庄主自己要出海？是不是少庄主命你瞒着所有人？是不是我们这些做仆从的不能质疑主人的一切决定？”田大管家语速急促，虽然他在发问，但他的语气中并无疑惑，“这些道理，你留着对三爷说，看看他会怎么嘉奖你这个忠仆。”
说话时，田大管家的理智已经回归头脑，表面也恢复了往日的冷静持重。
他估计辜焕尚未将此事上报给鬼三爷。换作是他，他也会选择尽量隐瞒，直到事情解决，或者瞒不住。而且，他去见阿福的时候也没有因为少庄主贸然出海而遭到责难。
但这个看法并未让他感到轻松。
他猜测，辜焕主动对他说出少庄主的去向几乎不可能是出于忠顺，更有可能是少庄主出海这件事惹来了什么棘手的麻烦，辜焕自己无能为力、只能向他这个大管家求助。
看见辜焕脸上既有忧虑又有惭愧，田大管家心里更加安定两分。他原本以为，辜焕武技出众、又受到阿福的推重、应该是个难得的人才。但他现在发现，这小子似乎只是一个外强中干的绣花枕头、根本不值得他大动干戈。
全是因为平日习惯了阿福的精明干练，此时此刻他才不敢草率认定辜焕虚有其表、是阿福老眼昏花看错人。他仅仅只是留了个心眼而已。
“好你个辜焕！你不但对我隐瞒了少庄主的去向，还胆大包天的，敢对三爷隐瞒？你仗着少庄主的宠信，不把我这个大管家放在眼里也就罢了，但你万不该糊弄三爷！”
田大管家接二连三的威吓快速发挥了效用。
辜焕额头冒汗，看起来已经方寸大乱。
“大管家，我万万当不起这个罪名！我是……我错了，我真不该……我没想到事情会变成现在这个样子。虽然少庄主命我保密，但我真不该……我不该忘了我的职责，不该留在山庄里替少庄主遮掩，不该瞒着大管家。大管家，我绝不是存心糊弄，我只是一时脑筋没转弯，这才犯了糊涂，请你一定要相信我呀。”
田大管家确定自己没有猜错。辜焕果然瞒过了所有人，包括鬼三爷和阿福。
这下子，他觉得自己终于能宽心了。
此念虽起，却未能完全主宰他的行动。
他忍不住开口，将他假想的敌手死死踩在脚下：“我信不信你，不是最重要的。最重要的是，你得为你的过错付出代价。少庄主出海这件事，我会回报给三爷。至于三爷会如何处置你……我都奉劝你自觉自愿、乖乖受着。”
倘若他没有失去管家大权，处置一个护卫对他来说根本就是一件不值一提的小事。现在，他却要多费唇舌去讨鬼三爷的主意。
每每想起这些，他总是气闷。
“是，大管家的金玉良言，我一定牢牢记住。因我不懂得利害，才犯下这些过错。以后，我是再也不敢听任少庄主胡来了。还请大管家替我说情，将来，我一定会回报这份大恩。”辜焕忧心忡忡，低声下气。
田大管家重新回到座位上，从容说：“你言重了。你我都是少庄主的仆从，都是慕玉山庄的仆从。自己人不说外道的话，我们本来就应该是一条心。就算你不提，我也会在三爷面前替你说情的。”
话虽如此，他却仍然没有让辜焕坐下来说话。
辜焕讪讪一笑：“大管家抬举我了，我只是一个小小的护卫，哪里能和大管家相比？大管家肯指教我，便是可怜我了。”
田大管家没有否认。
他已经抓住了辜焕的七寸。
“我也不和你啰嗦。要我指教你，你就得跟我说实话。少庄主出海一事的前因后果，你得给我仔仔细细说清楚。事关重大，三爷追究下来，肯定不会轻拿轻放。我也得拿出合情合理的说辞，才好帮你求情。”
辜焕面露沉思，随后点头答应。
见此，田大管家心头的愉悦也挂上嘴角。
辜焕说：“好，大管家，我就照实说了。三爷命少庄主追查混入离岛的探子，这事原本是大管家经手的。后来大管家卧病在床，少庄主便想独力完成这项任务，叫三爷刮目相看……总之，后来少庄主确实命我隐瞒他的去向。”
比起辜焕反复强调的奉命隐瞒，田大管家更在意卧病在床这四个字。他脸色稍稍一沉，却没有开口打断辜焕。
“那天我陪少庄主去渔场查探，凑巧碰到一个货商上门来质询、说自己在大渊渔场买到了高价的次品。少庄主觉得事情很可疑，决定查明真相。没成想，要查的探子没查到，倒查出了许多坏账、烂账。渔场的陈大管事难辞其咎，少庄主当即做主，将他撤职了……”
田大管家依旧不吭声。陈大管事被撤职已经是既定的事实，他后知后觉，无力更改。而辜焕若是在事情的经过上撒谎，迟早会被他拆穿。他不必急于一时。
“那货商对少庄主的明察和公正十分钦佩，少庄主也和对方相谈甚欢。本来事情到这里算是了结了，谁知十一急急忙忙追到渔场来，说她打听到韩都督认为自己的妻弟刘芷之死和少庄主有关、便请了总督府的人来离岛暗中查访。十一还说田夫人下狱是遭人陷害，总督府的人包庇真凶、来到离岛肯定是为了对付少庄主，少庄主不能坐以待毙。少庄主将十一的话联系上三爷交代的任务，认为混入离岛的探子很可能就是总督府的人，于是决定乘便搭那货商的商船出海。他打算以自己为诱饵把探子引出来。”
听到这里，田大管家的心思终于活动起来。
他清楚少庄主年纪小、沉不住气，却想不通俞十一是从哪里打听到刘芷之死另有玄机。
除此之外，他还发现了一处疑点。
“这个计划风险难料，少庄主怎么会随随便便同意？”在他看来，少庄主虽然算不上聪慧过人，但绝对不是个蠢货。他替少庄主受过的时候，辜焕找人替少庄主受罚的时候，也不见少庄主自己站出来承担。
少庄主怎么会不懂得自利自保？
少庄主怎么会在一夕之间改变脾性、选择自己出海受罪？
辜焕无奈道：“其实，是因为十一。十一从小和少庄主一起长大，少庄主理所当然偏信她。她一个劲儿撺掇少庄主出海，少庄主根本招架不住。我人微言轻，除了听命留在山庄替少庄主周全琐事，别无选择。说来说去，都怪我脑子笨，直到少庄主出海了，我才反应过来：如果十一说的总督府派人来离岛是为了对付少庄主这话属实，那么少庄主不应该到海上去呀。就算顺利引出探子，可少庄主孤立无援、又该如何应付探子背后的黑手呢？我一想到这一点，就心惊肉跳的。大管家，这事、到底该怎么办？”
听完这番话，田大管家只觉得眼前一黑。
他深知少庄主胆小畏缩，也知道少庄主很看重俞十一这个玩伴。但他却没有预料到，少了他的弹压，俞十一竟然恃宠生骄，借着一些不知道从哪里听来的风声恐吓、摆布少庄主，简直是翻了天了！
他岂会像少庄主和辜焕一样被这个不知死活的小丫头耍得团团转？明明是这丫头自己贪玩，还带坏少庄主、陷少庄主于险境，他岂能纵容？
转念，他又埋怨少庄主太过轻信。俞十一的消息来源于何人何处，总督府的人是否已经来到离岛、是否包藏祸心，这些问题，少庄主明明可以直接来找他商议。就算他人在病中，一时不察，但身为山庄大管家，他肯定会为了少庄主的安危和慕玉山庄的前程尽心尽力去查证。奈何天意弄人！
思绪翻涌之间，他瞥见辜焕急切而期盼的目光牢牢落在他身上，他不得不集中精神，专注于解决捅到他面前的难题。同时下定决心，等他找回少庄主，他要叫俞十一悔不当初。
田大管家展露出积威：“俞舟堂的管事教出这么不懂事的人，是该好好整顿了。”
护卫顿时噤若寒蝉。
“那货商是什么来头？少庄主所乘的商船走了哪条航路？”田大管家在心里盘算起找回少庄主的计划。虽然他丢掉了管家大权，更无法名正言顺地调用慕玉山庄的财物，但他不愿在刚刚向他服软的辜焕面前表露出一丁点无能，因此刻意做出游刃有余的架势。
“我和一些做商船护卫的朋友打听过，那货商名叫詹五，信誉很好，为人处事也宽厚随和。而且，那货商准确告诉过我，他的商船走的是北边的寿龟和浮莲一线，最近风平浪静，大约半月就会折返离岛。我事先也有准备，联络了几个做商船护卫的朋友随同少庄主出海。如果没有总督府的黑手，少庄主的安危应该不成问题。”辜焕小心翼翼回答说。
“如果？你不就是因为这个如果，才坐不住的么？”田大管家主动点破辜焕的隐秘心事，目的只是叫辜焕在他面前彻底抬不起头来。
辜焕叹了口气，肩膀一塌，整个人仿佛已经被无形的重压击垮。
田大管家挺直了后背。
今日若不是辜焕，他不会被激起争强好胜的心，更不会品尝到强胜的甜头。
将来他若能重掌大权，他一定会好好地、真心实意地谢一谢辜焕。
厅室里静悄悄。
辜焕突然没头没脑说了一句：“昨天，码头的茶寮来了一个过路的伶人，琴技了得，说话间还夹着郁州的口音。大管家，我们要不要查一查这个人？”