威————武————
衙役罗列两旁，个个神色肃穆，杀威棒有节奏地点击着地面，发出咚咚的声响，让公堂内外的众人听着都不自觉的紧张起来。
贺之涵从后堂大步走出，看着跪在地上，皆被堵嘴的杨源清一党，以及哭声不断的灾民，和那十数具匆匆盖上草席的尸体，眼中闪过凌冽寒光，继而沉脸端坐高堂，手握惊堂木重重拍下。
啪————
沉闷的重响，惊得灾民纷纷止住哭声，一个个不安地跪直身子，浑身控制不住的微微颤抖着。
“刘捕头！这是发生了什么事？”
贺之涵扬声发问，言语间皆是凛凛寒意，“为何会死那么多人？”
“启禀大人。”
刘捕头上前一步，颔首抱拳，“不久前属下接到报案，众位大人………后两方大打出手，十余名灾民当场身亡，百姓纷纷上前劝说。
哪知杨大人他们不仅多加阻拦，还扬言谁敢救人，打死打残均不负责，大家害怕被误伤，便不敢上前帮忙，只得让人前来报案。
没曾想，属下到达现场时，他们还在对灾民施暴，我等立马上前阻止，哪知大人们拒不配合，还对我等威胁谩骂，属下实在听不下去，才将命将他们的嘴通通堵上。”
他身形微弯，继而又说，“大人，属下所说均是实情，灾民被暴打致死一案，有数百名百姓亲眼所见，而他们也愿意上堂作证。”
“岂有此理！”
啪————
惊堂木砸下，贺之涵怒斥出声，“竟敢以权压人，残害百姓！？你们简直胆大包天，罪无可恕！来人，先给我重打50大板！”
“是！”
衙役纷纷摩拳擦掌，亦步上前，随即两两一组，将人踢倒在地，继而举着杀威棒迅速开打。
啪啪啪啪啪啪啪啪啪……
“呜呜，唔……够（救）命……”
杀威棒打在肉体上的声响，此起彼伏地传入所有人耳中，让堂内灾民与站在门口的百姓听了都不寒而栗。
没多会儿，这20来人就被打得皮开肉绽，呜咽不止，围观者中，有些胆小的，都被吓得纷纷转过头去，不敢多看一眼。
啪啪啪啪啪啪啪啪啪……
杀威棒重重打在身上，很快被渗出衣衫的鲜血染红，杨源清一党渐渐气弱，有几人甚至支撑不住当场晕死过去，好在50大板很快打完，否则，他们怕是小命不保。
贺之涵面色阴沉地扫了这些人一眼，继而传唤堂外百姓问话，得到的口供相差无几，与刘捕头所说一致，杨源清一党所犯罪行均为事实。
“将他们嘴里的鞋通通拿掉。”
他面色不善地抬了抬手，衙役连忙照做，杨源清等人嘴巴一朝解放，没等贺之涵问他们是否认罪，就扯着嗓子又哭又骂，而后又大喊冤枉，要见帝君告御状云云。
只是，贺之涵是什么人，他可是装了多年的“狗官”，岂会被他们难住？当即开口怼道，“哼！帝君英明神武，岂会放着正直善良的百姓不信，去听你们这些败类胡诌！？”
众人一听他的话，不自觉地挺直了身板儿，纷纷出声表态，要为灾民作证，让帝君砍了这些败类的头。
此时，大家完全忽略了纷争是灾民的不当行为挑起的，他们也重伤了对方的人。
而杨源清一党，是被逼急了眼儿才动的手。只是，这些问题没有任何人愿意去深究细想，毕竟，他们打人致死是事实。
再者，世人都有一个共性，喜欢怜悯眼中的弱者，对其共情，他们觉得灾民身世凄惨，生存艰难。
为了活下去，才会做出不合情理，甚至是让人反感的事，不然，谁愿意受人白眼儿？
而且，这些灾民平日表现十分有礼，虽经常拦路讨钱，却与路人时刻保持距离，尽量不给大家造成困扰。
他们还热血爱国，知道华夏遭逢大难，想要为朝廷开源节流，便拒绝了官府的救济，转而厚着脸皮求助富裕官员，希望对方能施舍三餐清粥吊命。
人家也说了，待稍后寻到事做，就会自行离去，绝对不给他们添半点儿麻烦，这个要求并不过分。
可杨大人一党，身为朝廷栋梁，帝君亲封的“慈善之家”，不仅不在国家困难之际，帮助朝廷排忧解难，出手救助灾民不说，还打死打伤那么多人。
并屡次威胁劝架的百姓和衙役，其态度之嚣张，行为之恶劣，简直令人发指，两相对比之下，灾民就越发显得可怜和善良。
杨源清等人有苦说不出，心中又气又怒，他们也是被逼的好吗？这事儿换谁遇到能忍得了？
再说了，边城那么多富商贵族，凭啥逮着他们薅羊毛？难道是觉得他们好欺负是吗？
可话说回来，他们本就被帝君禁足，现如今又打死了人，若不能及时脱困，别说升官发财了，只怕小命都难以保住。
不得不说，这顿板子终于把他们彻底打清醒了，尤其是杨源清，他猛然想起，大伙儿被抓之时，两个儿子刚被抬进门进行救治。
倘若今天他不能脱困，两个孩子都不知要遭受什么待遇？对了，儿子！他灵光一闪，瞬间找到了脱困方法，当即抬头望着高高在上的贺之涵，大声哭喊起来。
“大人，我们确实不对，可这事儿说到底，也是灾民先挑起的啊？
呜呜……大家，大家都说我们是“慈善之家”，捐了很多银子给朝廷，可谁又知道，我们已经掏空了家底。
现在，现在自己都喝粥吃咸菜，哪还有银子再去救助灾民？
可他们呢？紧着咱欺负不说，还把死人停我家门口，在那里设置灵堂，后面又重伤我的两个孩子，这事换任何一个有血性的人都忍不了，我……”
咚！咚！咚！咚！咚咚咚咚……
突然响起的鼓声，打断了杨源清的说话声，众人纷纷转头看向门口。
贺之涵微微蹙眉，冷声下令，“何人击鼓鸣冤？赶紧出去看看！”
“是！”
刘捕头领命，带着两个手下迅速出了公堂 ，不消片刻，三人便慌慌张张地跑进来失声大喊。
“大人，外面，外面来了很多百姓，他们捧着长于九丈的万民血书，哭喊着要状告杨源清一党草菅人命，贪污腐败……卖国求荣等等数百条罪名！”
“什么？”
贺之蓦然惊住，继而怒气环生，起身大手一拍，砸得堂案发出重响，“走，把这些王八羔子都带上，咱们一同出去看看！”
“是，大人！”
衙役连忙上前，将还在震惊之中的杨源清一行人，纷纷拖出公堂。
“啊啊啊啊！好痛，轻点，轻点————”
灾民和堂前百姓，听到他们的呼痛惨叫后，恍然回神，也连忙跟了出去。整个公堂瞬间空无一人，只余十来具尸体摆在那里，无人多管。
众人匆匆出了衙门，就见主街跪了两排长长的队伍，告状之人个个披麻戴孝，满目悲痛地双手举过头顶，稳稳拽住那长九丈有余，宽五尺左右的血书，不停地呼喊，“求青天大老爷为我们做主啊！求青天大老爷为我们做主啊……”
其场景之震撼，让人纷纷惊呼出声。
“天哪！这杨源清一党是什么恶魔，居然有那么多人告他们！？”
“刚刚你没听官爷说吗？数百条罪名，三天三夜都讲不完，一群畜生啊！”
“这种人就该诛九族，把他们的S体拿去喂狗！”
“就是就是……”
杨源清一党看到眼前一幕，顿时被吓得脸色惨白，几乎魂不附体，一个个瑟瑟发抖地望向贺之涵，眼中满是哀求。
“贺，贺大人，我们冤枉啊，这，这些人，我们都不知道是谁！”
“对啊！求你看在咱们共事一场的份上，救救我们，我……”
“到现在你们还想逃避罪责，简直罪该万死！”
贺之涵侧身而立，面色阴沉地扬声大喝，“你们卖国求荣，贪赃枉法，草菅人命，犯下的罪行罄竹难书，我若放过你们，那就是天理难容！来啊！”
他拂袖转身，面对告状的百姓，哽咽高喊，“将大堂案抬到门口来，本官今日就在此当街审案，为民申冤！”
“是！”
衙役热血回应，随即快速进了衙门，而百姓们听到贺之涵那么说后，个个感动不已，纷纷夸赞他是青天大老爷，继而又骂杨源清一党畜生不如，更有甚者，不知去哪儿弄了一堆烂菜叶和泔水，一个劲儿地往他们身上招呼。
贺之涵看着解气，便装作视而不见，直至他坐到大堂案前，才出声阻止，“好了，咱也别耽搁时间了，各位乡亲，现在就将你们的遭遇，通通告诉本官，若查明属实，本官定会还你们一个公道！”
“呜呜……谢谢大人……”
众人叩首道谢，继而将万民血书奉上，随之一一上前，将杨源清一党所犯下的罪行，缓缓道来。
“大人，小的名叫楚淮南，原是旧朝京都人，家中经营着一间酒楼，因家传手艺，生意还算不错。
那杨源清眼红我家生意，竟想以一两银子强买下我家酒楼，小的自是不肯，他就……后来，小的被陷害入狱……娘子去大牢看我，正巧碰到这狗贼的两个儿子来逼我签认罪书，他的次子见我娘子貌美，就，就把她侮辱致死了！呜呜……”
众人大怒，“简直是畜生不如，这等恶人，就该千刀万剐，碎尸万段！”
“真不是人啊，这楚兄弟和他娘子真是可怜，怎么会遇到这种事啊！？”
“你，你血口喷人！”
杨源清见大伙儿信了他的话，连忙摆手解释，“大家别听他瞎说，根本就没有这样的事，我都不认识他，我儿更不会做这等无耻之事。”
“你别想狡辩！我有证人。”
楚淮南激动反驳，“他们都是当初跟着你同流合污的人，因着良心不安，想为曾经犯下的错误赎罪，所以跟着我一起到京都来指正你，杨源清，你别想逃避罪责！”
“这不可能，这不可能！！”
杨源清疯狂摇头，满目恐惧地望着他，心中又惊又怕，贺之涵懒得看他们这群人狡辩，直接出声传唤证人。
人群中立马就有十来个人站了出来，纷纷将自己身份报出，在场众人一听，便知这个案子，杨源清否认不了了。
当年大牢里的狱卒，和他同流合污的小吏，一个个都拿出了足以证明身份的腰牌，后将五年前发生的事情经过，杨源清贿赂他们的银两数量，通通交代出来。
贺之涵冷笑讽刺，“为了些蝇头小利，就助纣为虐，当真可耻，前朝就是有你们这些蛀虫败类，才会没落！来啊！把人给我捆了，嘴堵上。”
“是！”
刘捕头摆手，张博等人连忙上前照做，证人大惊，纷纷跪地求饶，“大人饶命，饶命啊！”
不过转瞬，就被堵住了嘴，绑得死死的，与杨源清一干人等扔到了一堆。
贺之涵随即又让告状百姓，继续陈述各自所遭到迫害的经过。
“大人，那赵奕德开了间花楼，见我家小哥儿长得好，就把他抓进去做了妓子，我相公和公爹为了救孩子，被他们活活打死在街头，而我，我也被抓进了花楼，他们逼我服侍那些……呜呜……”
“那冯金武让我家店铺，每月必须送上500两的孝敬银子，可我家是卖糖水的，哪挣得了那么多钱？我夫君好声与他协商，没想到这畜生却派人将他的右手手掌砍了，说是挣不到钱，留着手也没用。”
“我乃前朝盐铁司手下的小吏……蒋忠良逼我与他合谋，盗取库中财务，小的不肯，他便做局陷害小的……我家破人亡，妻离子散，最后还是昔日同僚冒险帮了一把，才得以躲过追杀。”
“杨源清，李长垣……逼我去帮匈奴打造兵器，我不愿意，他们就杀了我一家十八口，就连看门的老狗都没放过，我要不是命大，一头跳进了家门前的那条河里，只怕已经没命了……”
………………
众人听着他们的遭遇，一个个愤怒得几乎要将银牙咬碎，眼中纷纷闪烁着无法遏制的怒火，都恨不得冲上去将他们打死了一了百了。
这是朝廷重臣该做的事，能做的事吗？他们欺男霸女，贪污腐败，以权压人，草菅人命，甚至出卖国家，这样的人，连畜生都不如，简直万死难辞其咎！
事情进行到此地步，也没有再审下去的意义，贺之涵起身站立，正要宣判杨源清一党罪状，就见帝君君后的御辇，适时出现在了街头。
在场之人纷纷下跪高呼万岁，袁朗携宋子安下辇，开口让众人平身，随之疾步上前，与夫郎将那些告状之人一一扶起，“你们受苦了，放心吧！朕定会还你们一个公道。”
说完，他立马拂袖转身，在杨源清等人面前站定，满目寒光地看着他们，启唇扬声，“杨源清一党，枉顾法纪……经查证通通属实，朕判尔等三日后斩首示众，并诛灭九族，以昭公信！”
“不————”
“帝君英明！”
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