接着是说炼钢铁，队长带着几个人挨家挨户的收铁，把家里砸坏的锅，不用铁器都收起来，最后，连门锁都拿去了。
那些砸烂的锅和废铁堆在打稻谷场上，队长指着说：“把它们给给炼成钢，我们要在今年赶超英国鬼子，快步进入共产主义。”
有人问牛小树英国在哪里？
牛小树愣一下说：“听说在西边，书记知道，你们问书记。”
大家问王小狗，王小狗说：“日你先人的，你管它在哪里，先把钢炼好了，搞个全乡第一，叫王扁头书记骑车带你们去英国。”
大家听了都哈哈哈大笑，牛项听了皱起了眉头，英国在哪里牛项是知道的。
王小狗派了几个人去城里买炼钢的锅炉，他们没有买到，说是去晚了，锅炉都卖完了，买了一个汽油桶回来。
王小狗用脚踢踢汽车桶说：“这玩意能行吗？”
几个人说：“人家都买这个东西炼钢，说比锅炉好用。”
牛小树说： “群众的智慧是伟大的，人家都买了，你们买就对了，那就放上水，把铁块扔到桶里，给我使劲煮吧！保证煮出好钢，为国家做出贡献。”大伙听了又都笑了。
牛项说：“队长，放水炼不成的。”
书记王小狗在旁边，生气地说：“不放水，钢铁没炼成，桶底就先烧破啦。”
牛项还要说，张芸使劲拉了拉他手臂。
牛项低头看张芸，只见张芸向他摇头，意思叫他不要再说了。张芸听不到讲话，表情琢磨的很准。
队长牛小树和书记王小狗俩一起往大队部走去，不再搭理牛项。
牛项看着两人离去，都不知道说什么好。
有几个青年积极分子，把买来的汽油桶放到几块大青石围成的锅灶上。
将砸烂的锅和废铁扔进汽油桶里，放上水，在桶顶盖一个大盖子，就这样开始炼钢。跟家里过年煮肉差不多。
牛项想上去告诉他们怎样炼钢，牛晓贵走到跟前说：“走吧！回家，等明儿看新出炉的钢铁。”
到了家里，牛项很生气，闷了一会儿，说：“这样炼，怎么能炼出来？”
牛晓贵说：“我是以前做过铁匠，怎么炼，我不清楚？”
牛项说：“爸，你既然知道怎么不说？”
牛晓贵说：“说了别人不听，还是不说的好，再说，炼钢我们村条件不够，说了等于劝说村里放弃炼钢，你让村里不炼钢，就是反对上面的政策，这怎么能成？”
炼钢持续了好几天， 牛小树每天都去看几次，汽油桶里水被烧的哗哗地响，打开锅盖，里面的铁块丝毫没有融化的迹象。
牛小树说：“大家不要灰心，只要坚持下去，总能融化了这狗日的铁块子。”
烧了半个月，铁块还是没融化
牛小树连续给大家打气，这时，感觉自己也没话说了。
牛九找到牛小树说：“牛晓贵以前干过铁匠，肯定能行。”
牛小树说：“我们都熔不了，就他能行？”
牛九说：“让他试试呗”
牛小树说：“要是不行呢？您能保证吗？”
牛九不想说话了，心里骂道：“日你妈的，你都煮了半个月，也没炼出来啊！”
又炼了六天，还是没有动静。大家都提不起精神，不想干了。
牛小树见到大家不想干了，实在没办法，就叫牛晓贵和牛项来负责。
牛晓贵说：“队长，大家都炼不出来，我们也不行啊！”
牛小树说：“你们试试？”
牛晓贵说：“要是熔不了咋办？”
牛小树说：“还能咋办？继续熔，”
牛晓贵说：“那好，我觉得需要些东西，”
牛小树说：“要什么，尽管说。”
牛晓贵说：“要煤和石灰。”
牛小树挠挠头说：“石灰好弄，煤不好弄。”
牛晓贵说：“煤食堂有，”
牛小树想快点熔了这些铁块子，就说：“你去弄吧，就是我让弄的。”
说完，牛小树就走了，这些天来，炼铁也把他累的够呛。
牛晓贵把煤弄来，又弄了一些石灰过来。把汽油桶里的水都倒了，把下面清理干净，把煤在油桶下面放好，把石灰铺在油桶底部，从家里搬来风箱。
牛小树在家睡觉时，就听到门被拍的震耳欲聋。
牛小树火了，骂道：“日你妈的，敲什么敲。”
外面的人不生气，而是高兴地说：“队长、队长、铁块融了，书记叫我来喊你。”
这时，村里传来了锣鼓声，王小狗带着一队人从村口走出来，看到牛小树后高兴地挥着手喊道： “小树，我们成功了，你立大功啦，我到公社给你表功。”
牛小树说：“不是我的功劳，是书记你的功劳，是你的指挥好。”
说完，牛小树手一挥，说：“锣鼓使劲敲起来，敲坏了，咱们买新的。一定给咱们书记长脸，”十来个敲锣打鼓的人，使劲敲打起来，跟在书记王小狗的后面。
他们走过食堂，队长对周围的人喊道：“叫食堂今天加餐，多加肉。” 大家都鼓起掌来，连声叫好。
牛晓贵父子站在汽油桶旁，看着里面变成暗红色液体的铁水，牛晓贵对牛项说：“还炼吗？”牛项说：“这钢铁都化成水了，怎么不炼了？”
牛晓贵苦笑一下。