下间军既然准备大举扩军，自然就需要更多的具足铠甲，本来下间家在这方面有固定的供应，汤屋馆鞣村的皮匠每月都会供应几十副练革皮甲。
夏小星要招兵数千人，这点具足供应量哪里够啊，他要求鞣村的甲作屋每个月至少要供应两百副具足皮甲，当然他也不会竭泽而渔，超出原供应量的部分产品，他以下单订购的形式，用现钱向甲作屋购买。
但是甲作屋的匠头向他表示，就是有足够的皮革原料，他们也无法鞣制练革，因为缺少硝皮子的鞣制剂。
而作为鞣制剂的关键原材料---人们排泄的粪便、尿液，被夏小星下令存储在土坑里，阴干晾制、浓缩为硝土，准备用来制造硝石。
夏小星这才想起来，自己曾让全屋馆的人积攒屎尿与草木灰，这几个月下来，全城数千人积攒的硝土与草木灰可不是小数字，足可以作出数量可观的硝石了。
这一段时间，频繁的实弹演习消耗了大量火药，也让夏小星对岛国原比例配方的火药性能，有了更深刻的体会，知道了原配方火药效能低的主要原因，就是硝石比例不够。
这也是没办法的事，因为岛国的硝石严重依赖进口，价格昂贵不说，还不容易购买，因为硝石也是重要的战略物资，很多大名有钱也买不到。
据说历史上着名的长筱合战之前，注重武备的武田军装备的火铳并不比织田军少多少，但是因为武田家的甲州金矿开采完了，没有资金购买大量军火，又被织田军断绝了硝石供应。
无奈之下，武田军只能以骑兵冲击织田军的火枪阵，妄图以战马的冲击力击破对方阵势，最终导致了赤备队自嘎式的惨重伤亡。
所以夏小星面对这个选择题，要盔甲还是要硝石，他毫不犹豫的选择了后者，下令渡鸦众的麻矢负责，专门成立一个名为‘药师局’的秘密作坊。
即在鞣村村民里审核挑选一批老实工人，要有严格的保密制度，要家属质押、保甲连坐、并且还制定了严密的监控措施、任何匠人未经允许，企图离开村子都会立即处死，侥幸躲进山林的，也会受到认者追杀，至死为止。
即使这样，夏小星在亲自下场教授制硝方式时，不但制定了严格的硝石生产、加工、运输与储存的工作流程与制度，同时还实施了严格的工序隔离。
工序隔离就是把制硝分成几步工序，再让制硝工人分成几波，分别负责不同的生产工序，彼此间不得接触交流，这样就是有一二个工人逃走，因为不了解整个生产工序，逃到外面也无济于事，无法复制整个制硝生产工艺。
而且夏小星为了防止泄密，每次制硝他亲自指挥，亲自监制，把控制硝最关键的化学反应温度，温度控制是核心机密，再没有找到绝对安全的制硝基地时，他不会告诉任何人。
夏小星不得不如谨慎，因为尿液制硝这门工艺太重要了，简直就像潘多拉魔盒一样，如果因为他的不谨慎，让制硝方法流传出去，普及到全岛国，那么盛产硫磺的岛国立即就能廉价大量制造火药，便宜的跟不要钱似的。
而历史很可能就此改写，原来岛国的火药武器因为缺乏硝石，无法发展火炮技术，只发展到火绳枪阶段就停滞不前了。
为什么这么说呢，因为火炮发射需要大量火药，而当时硝石非常昂贵，终其整个战国时代，穷兵黩武的大名们买硝石时都是抠抠搜搜的，连岛津、大友这样靠火枪起家的火器控，每次购买最多也不过几百斤，根本玩不起火炮。
想知道玩火炮有多消耗火药吗？
举例来说吧，当时仅发射一贯目‘三点七五公斤’的轻型火炮，每发射一枚弹丸就需要火药六至七斤，而火铳发射一次，仅需要火药三克到六克。
这就意味着，制造几百斤火药要是玩火铳，够全军打几十万发子弹，如果玩火炮，不要说万炮齐发、千炮齐发了，就是来个百炮齐发，一次齐射消耗六七百斤火药，就打光了全军的火药储备。
岛津、大友手里的火炮与火铳很快就成了烧火棍，除了大眼瞪小眼，就得回到村长群殴时代，拿着打刀与竹枪混战在一起。
不得不说，小本子即使火药如此匮乏，仍然发动了二次侵朝战争，那时候他们的火铳装备率不到百分之二十，几乎没使用过大型火炮，依旧几乎占领了全朝鲜，让明国与朝鲜耗尽国力才勉强取胜。
可因为夏小星的制硝技术泄露，让岛国军队实现了全火器化，制造出大批大口径舰炮呢，要是鸣梁海战时，岛国舰队千炮齐发轰击大明船队呢？
这样的场面，夏小星实在不敢想象啊，他可真就成了民族罪人，被永远的的钉在耻辱柱上。
所以夏小星才会这么慎重，核心的制硝技术必须自己掌握，因为他清楚，人心是贪婪的，如果某个有心计的制硝匠人一旦掌握了核心技术，就等于学会了点石成金的法术，他会不计一切代价逃出去的。
即使妻儿老小株连被杀，决心逃走的工匠也不在乎，因为他无论投奔到任何郡国，领主和大名都会把他奉为上宾，满足他一切需求，给他荣华富贵。
可是不管有什么样的弊端，夏小星最终还是决定制作硝石，因为他研制改良的颗粒火药，只有加强硝石比例，才能获得更佳的爆燃推力。
只有将火枪有效射程增加一倍以上，再配合三倍的装填速度，下间军才会对其他军队的火铳手形成火力碾压，所向披靡，所以这是制胜关键啊！
那么以这个时代的物质条件，怎么土法熬硝呢？
夏小星采取了最简易的方式，他首先分派工人，把屎尿形成的硝土和草木灰全部碾碎、研细成粉末。
这里草木灰以荞麦杆、木棉杆、豆荚杆、菜子杆、高粱杆等植物燃烧后得到的灰为最好，它们钾含量可达百分之十到百分之十五，不过其他草木灰也都可以使用。
然后简单来说，就将硝土和草木灰以八比一的质量比称取原料，（原料比因来源浓度不同，而随机调整），两者混合后放在一只大锅当中，加水到浸没混合物到止。
然后锅底生火，将锅中水加热保持在七十五度左右，在加热期间，让工人用长木棒不停搅拌约二十分钟，再用纱布将锅中水过滤出来，倒在大木桶里静置备用。
过滤剩下的料渣再一次放在大锅里，加上适量净水并加热到七十五度，并搅拌二十分钟，就可以再次过滤，把两次过滤的滤液合并在一起（原料加工时只可过滤二次，残渣便不用了），这时得到的滤液就是硝水了。
第三步很简单，就是把硝水倾入一只扁平的大蒸锅中，加热蒸发水分，这一步就叫熬硝，加热时也要不断搅拌，防止蒸锅粘底和溢出。
当蒸发掉三分一或四分之三体积的水时，就可以停止加热了。这时硝水溶液比较粘稠，蒸锅底部已析出少量固体。
但是这固体杂质很多，不能当作硝石使用，必须进一步提纯，而温度控制就是提纯的关键。
这时候要测试硝水溶液浓度，用勺子取一些溶液滴在草纸上，溶液被纸吸去水分，如果立即凝结成团状，说明已达到要求，应该立即趁热过滤。
而此时溶液温度很高，硝酸钾的溶解度较大，并不会析出，而氯化钠、氯化钾等杂质由于溶解度较小，便会析出而被过滤掉。
等到滤液自然冷却到三十度左右，这时硝酸钾的溶解度受温度的影响变化最大，溶解度急剧下降，从而会大量析出来。
而氯化钠等盐的溶解度变化小，基本上不再析出，所以这时过滤出来的，就是硝酸钾晶体了，也就是硝石了。
当然，这只是初步得到硝石，还是含有杂质，如果要进一步提纯，可再次把晶体溶解为溶液，重新过滤，再次结晶，就可以得到纯度较高的硝石，完全可以用于配制火药了。
夏小星可以说不辞劳苦，亲临现场指挥不同工序的工人熬硝、制硝，至于怎么监控温度，呃---他不用发明水银玻璃温度计，他会一套传自华夏文明古国的温度比量法，即腋下的体温的简易比照法，能够照准三十度这个关键温度，这就是他的不传之秘。
要说这种体温比照自测法，其实也没什么神秘的，现代医院的一些护士都会，她们有时候温度计不够用了，就用这办法给一些轻症患者测量体温。
夏小星前世撩妹时学到了这个技能，他有位前女友是医院护士，也是武术世家之女，还给他特别上了一课，一指教会他怎么用手指测量肛温。
那一指俗称婬贼断命指，叉得想揩油的渣男便秘了半个月，印象深刻啊！
说实在话，很多古代科技就是一层窗户纸，一捅就破，粪水熬硝之法并不复杂，其实有心机的匠人存心偷艺，只要在作坊里长年累月的干上一年，基本就会把这份工艺学个七七八八。
所以夏小星才会如此防范，在他的内心里，其实是想把制硝基地建在一个荒无人烟、遍布飞鸟的孤岛上，既能就近攫取鸟粪制硝，制肥，还能保守这个秘密，不予外传。
不管怎么说，经过一番辛苦，主要是气味难闻啊，在家主夏小星的亲自指导下，鞣村匠人们一批批的将灰白色硝石熬制出来，及时满足了下间军改良火药的需求。
自此以后，下间军的火药生产便能够自给自足了，这对夏小星来说，意义极为重大，因为他调配的黑火药配方，可以说是最佳效能比例，而且他还使用了火药造粒技术。
所以同样口径的火绳枪，一旦到了下间军手上，马上射程加倍，射速再加三倍啊，那意味着敌军还没进入交战地域，就得先挨上七八轮排枪枪毙啊！
而那时军队伤亡达到百分之二十，基本就卷旗崩溃了，可以想见其他大名的将领会是什么表情，那真是虐你没商量啊。
所以将这批硝石添加到自己火药库后，夏小星想扩军了，如果他的火枪兵增至六百人，再有六百长枪足轻，他就敢硬杠五千敌军。
如果再进一步，他的火枪军团达到三个备，九百火枪兵，九百长枪兵，夏小星就敢对一万人的敌军发起主动进攻！
科技领先就是战斗力的保证，这就是底气啊。
而这时候汤屋馆的建设也大体完工了，于是夏小星便开始调动资源，开始了新的规划部署。
按照先前与家老毛文清的计划，他首先派前门权六郎带着二百士卒，押送数百民夫和百十匹驮马与大量物资，前往贺茂川与鸭川交界处，建立流民大营的先期营地。
同时夏小星列了一个物资采购货单，给堺町的家老本间幸之助发出指令，让他调派二百商屋护卫，迅速采购货单上的物资与军火，送到流民营地里。
这份货单上要求购置的东西极多，简单来说分为二大类；
第一类是各类的粮食物资，柴米油豆盐酱菜都有，总体要求先供应至少五千人的半年日常所需。
第二类是军火，夏小星头一项要求采购五百支堺筒火铳，出于维护与保障考虑，要求这批火铳要同一型号的最新款，同时采购足量的木炭与硫磺，硝石则不在采购名单上。
第二项夏小星要求订购一批新船，因为家船众的船只常年漂泊在肮脏的腐水里，早已腐坏不堪，不敷使用。
所以为了便于在河道上转运人马和物资，他需要本间幸之助购买二十艘小早型新船，这些船组建下间水军时，很快就会用到的，所以租不如买啊。
第三项是马匹，夏小星想要再增购一百匹战马，把自己的轻骑兵增加到二百骑，分为左右两翼，作战时可以更好的监控战场，卫护侧翼。
总而言之，夏小星也不管价值几何，花钱多少，把想要的物资统统罗列其上，让堺町那头儿先筹备起来再说。
而夏小星自己还有事没干呢，紧接着他点兵三百，只留下野村权五郎带兵一百守家，叫上右京亮与嘎子葛二蛋、般若三郎，匆匆忙忙出了门。
直奔近江杉坂而去，执行截击伊势贞孝的任务去了。