“什么！真的吗！？”
在刚才走来的路上，芦叶一直担心着的最糟糕事态，终究还是发生了——
那个迷之声音的主人，果然不光找上了自己，还差不多同时也找上了白天。
“小白，你除了看到我的画面之外，是不是还…
听到了一些奇怪的话？”
“嗯……”
冷汗从芦叶的额头逐渐渗出，他担心对方或许，已伺机说出什么不利于自己的内容。
但白天只是带着几分气愤、略显迷茫地回忆道：
“我看到小夜你之后，完全没办法砍过去，于是就…
站在原地没动……
然后耳机里，就传来一个女人的诡异声音，她竟然说什么——
‘只是把这个看起来很像陆言夜的人，随手劈成两半而已，这么简单的事情，你都做不到吗’什么的……！
我听了之后，一下子没忍住，就把耳机和眼镜都给砸了……”
“……之后呢？”
“之后，呃……
工作人员给我换了一套新的设备…
可结果出现在眼前的，还是小夜你的画面……！”
“……在这期间，对方没有说什么其他东西吗？
你有没有问对方的身份？”
芦叶尝试挖掘更有价值的信息。
“唔……让我想想……”
白天苦思冥想片刻后，高声道：
“对了！在我不断追问她是什么人之后，她的回答我没太听懂……”
“她说了什么？！”
“她说……
‘暖冬之日，阴晴不定；萧萧离风，遥迎白夜’——
这样一句莫名其妙的话……！”
“……！”
“再然后，画面和声音很快都消失了，我就…
因为超时而被判为淘汰了……呜呜！”
“……我明白了。
小白，你不用自责，这不是你的错。
我会帮你好好向殷姐姐说明情况的。”
芦叶一边安慰仍旧十分沮丧的白天，一边在内心暗想：
那个混蛋，还特意给我和小白，留下了不一样的信息么……
留给我的，是一个指向不明的半开放式问题；
而留给小白的，则是一句…
字谜么……？
不过，从我们俩所得到的信息量的差距来看，果然…
这个迷之人物，并非是冲着小白而来，而是…
冲着自己来的吧……？！
……
…
几小时后，海选结果放榜。
芦叶以评估总分第9名的高分，顺利挺进64强。
而关于白天被淘汰一事，在与陆渝风汇合后，芦叶有所保留地，向他做了简单的解释——
芦叶只说了设备故障和超时的结果，但将其中的原因暂时藏在了心中，并嘱咐白天也别提那些画面和声音的事。
这倒不是因为他不信任陆渝风，而只是他觉得在状况不明的当下，有关这件事的细节，还是只有自己和小白知道比较好。
另外，陆言殷似乎又因为有私人的事情要忙，没有来会场露面——
这倒是让芦叶和白天都松了口气。
在回宾馆的路上，芦叶拜托了陆渝风一件事——
“风叔，麻烦你今晚，利用你在情报司的人脉和资源，替我详细调查一家公司。”
“嗯？哪家？”
“……本届大会的合作伙伴，向会方提供了那批‘斩力模拟器’的公司……！”
……
…
第二天上午，单败淘汰赛正式开始。
芦叶在64进32这一轮抽到的对手，是个抱着重在参与心态而来的半吊子。
开场后只随意过了一两招，芦叶便已明白，对方不是自己需要认真对待的对手。
于是，一边以最节省体力的方式，逐步将对方逼入绝境，芦叶一边在心里，琢磨起了更重要的事情：
风叔的办事效率很高，今早就给了自己反馈——
那批“斩力模拟器”，是来自一家叫做“偶影舞者”的公司…
这家公司注册于夕郦离原，主营业务是制造与销售小型智能机器和智能装备…
实控人、股东和管理层的背景都很干净，看起来…
就只是一家随处可见的高科技制造业厂商而已……
但是，问题在于，“偶影舞者”这个名字……
“叮——！”
“呜啊——！我、我认输，别、别打了——！”
随着兵器被从手中击飞，芦叶的对手瞬间便跪地求饶。
“本场胜者，陆言夜！”
芦叶这一场胜得太过轻松，就连观众席上特意来为他加油助威的蓝若溪，都忍不住连声打起了哈欠。
而慢步退回休息室的芦叶，则陷入了更深的沉思当中：
那句字谜，自己昨晚，没花多少时间就想明白了——
前半句“暖冬之日，阴晴不定”的谜底，是一个名字——冬日晴。
这又是一个支线核心角色的名字。
但不同于弟弟线的陆言夜、天降线的蓝若溪、孤城线的洛缘笙、对手线的箫云岸，以及傲娇线的林原凛…
围绕冬日晴所展开的那条支线，乃至冬日晴这一存在本身，都可以说是…
所有八条支线当中，最为特殊的部分。
这是因为…
在《铭记之印》的设定架构内，冬日晴，是诞生于这个世界上的…
首个人工智能生命体……！
也因此，以她\/他\/它为核心角色所展开的那条支线，被自己简称为——
AI线。
而“偶影”这个词，如果自己没记错的话，就曾经出现于AI线中…
并且，大概率和冬日晴脱不了干系……！
想到这里，芦叶忍不住连连长叹：
“……哈啊……！
不过半年的时间而已，八条支线的核心人物们，就已经出场六个了吗……
不过，这样一来，昨天那‘斩力模拟器’的异常，便不是出自觉醒者之手…
而是冬日晴这个人工智能，在背后搞的鬼吗……！
那迷之声音的主人，竟是tA啊……
这下麻烦了……”
芦叶不禁感到有些头疼，此刻对他而言，解开了对方的身份这一送上门的谜题，并没有让他感到释然。
相反，他变得愈加疑惑了——
冬日晴是游戏内的人工智能生命体，即…
小白和小溪她们是人，而冬日晴是机器人…
本该仅此而已才对……
可是为什么，游戏框架内的机器人，却似乎知道自己这个游戏之外的“芦叶”，并非“陆言夜”一事……？
自己跟tA的存在，怎么想，都不属于同一维度……
tA可以对小溪的身世了如指掌，也可以对小白的招式如数家珍，甚至可以对陆言夜的心结都一清二楚——
因为这些都是通过数据收集与逻辑训练，有可能在这个世界内做到的事情…
但世界之外的信息，tA又怎么可能……！
顺着这个思路再往下想，芦叶只觉得有些后背发凉，细思恐极。
“……真相之上的……真相么……”
他在口中重复着冬日晴所留下的这句谜语，又轻声自言自语：
“果然只能先…
想办法解答tA所提的那个问题，才能离谜底，更进一步吗……”