丽贵人坐在一旁，左手托着右手手臂，由银朱用绢帕包着冰块为她轻轻冷敷，闻言有些微的诧异。
只听罗美人继续道：“只是妾这宫女素锦也是护主心切。因这盆酒醉杨妃是少有的并蒂双生花，妾与众姐妹都心生好奇欲要上前观赏，修媛娘娘见此，便命宫女芍药将花盆抱起，一路按位次过来，供大家细细赏玩。”
她顿了一下，望了丽贵人一眼，接着道：“芍药到妾这边的时候，恰逢奉茶宫女提着水壶过来，芍药捧着花盆没有注意，素锦一时情急，怕两个相撞，轻轻推了奉茶的小宫女一把，谁知正好将水洒在了隔壁丽贵人手上。”
罗美人最后对姜蕙道：“素锦有错在先，只是望贵妃娘娘念在她是护主心切的份上，小惩大诫一番。”
银朱听了，面有不忿，只是身为奴婢不好与罗美人顶嘴，便去看自家主子，谁知丽贵人仿佛默认了罗美人的话，并未出言。
反倒是坐在一旁的薛美人轻笑一声，开口道：“罗姐姐说得好听，可这宫里谁不知道，丽贵人姐姐一手琵琶出神入化，马上就是万寿节了，这一烫伤，哪里还能弹琵琶呢？”
就差直说是罗美人故意使坏了。
薛美人与罗美人同住长信宫，都只是有些小宠，看着却并不和睦，反而颇有些水火不容的样子。
罗美人听到这话，平静的神色倏然而变，细长的眉毛拧起，口中道：“薛妹妹可有证据？这捧花和奉茶的宫女都是许修媛娘娘的人，你的意思是妾与许修媛娘娘合谋要害丽贵人？且兜了这么一圈，只是为了烫伤丽贵人的手？”
许修媛坐不住了，站起身来，呵斥道：“薛美人慎言！本宫是见敏婕妤妹妹病愈，想着庆祝一下，才好心邀大家赏花的。”
话落，转头催促宫女海棠道：“快去看看太医到了没有，丽贵人妹妹这手可不能耽搁！”
“是。”海棠急急而退。
薛美人却慢悠悠道：“修媛娘娘恕罪，妾没有这个意思。”
姜蕙便在此时开口道：“好了，修媛妹妹的宫女并非首犯，还是自己处置便好，至于罗美人身边的素锦……杖责十下，以儆效尤，丽贵人、罗美人以为如何？”
丽贵人垂首恭谨道：“听凭贵妃娘娘吩咐。”
罗美人却脸色骤变，半晌才勉强道：“谨遵贵妃娘娘旨意。”
安安静静坐在一旁的敏婕妤眉峰微动，瞥了姜蕙和薛美人一眼，按住旁边就要起身说话的孙才人，起身求情道：“贵妃娘娘容禀，素锦一介弱质女流，十下杖责恐怕难以承担，马上就是万寿节，为祈福计，不宜见血，且妾观素锦是个忠心护主的，还是改为罚俸罚跪为好。”
“既然敏婕妤这样说……”姜蕙面色淡淡，也不坚持，“那就改为罚跪一个时辰，罗美人可有异议？“
罗美人福身一礼，道：“谢贵妃娘娘开恩。”
出了这档子事，许修媛这赏花宴也办不下去了，姜蕙起身告辞。
待回了瑶华宫，召来秋葵道：“开了库房，挑几样礼物送去长信宫槿兰苑，就说今日丽贵人之事，她那宫女素锦确是不得不罚，只是本宫也知素锦是护主心切，这几样礼物就当是为她压惊了。”
秋葵应诺，正要出门，姜蕙又补充道：“记住，要大张旗鼓地去，但又不能太过刻意。”
秋葵思绪一转，已是明了自家主子的意思，稳重道：“奴婢定不负主子之意。”
山楂却不明其中关窍，忍了又忍，终于还是忍不住问道：“主子，您在广阳宫时本要重惩罗美人的宫女，为何现在又要送礼物去槿兰苑？”
姜蕙微微一笑，解释道：“敏婕妤生性谨慎，比之皇后有过之而无不及，自储秀宫以来，表姐妹孙才人几次三番做些小动作，她都要再三确认，怕自家中了谁的挑拨离间之计。薛美人与本宫走得近不是秘密，今日在广阳宫，本宫明着因薛美人而给罗美人没脸，她定要在心中琢磨几番的。”
“主子的意思是，敏婕妤是怕罗美人暗地里是您的人，怕您今日罚素锦杖责是故意演给她看的？”山楂开窍了几分。
姜蕙从桌案上拿起一枚洗净的樱桃，递到山楂手上，笑道：“原本应是有这个猜想，不过等秋葵送了礼物过去，敏婕妤反而要怀疑是本宫故意离间了。”
山楂受宠若惊地吃下姜蕙递来的樱桃，眼里全是敬慕，半晌又迟疑道：“主子这样做，太后那里……”
“太后？”姜蕙淡淡，“你以为当初胡氏那只香炉，真是简简单单就进了本宫的屋子？陛下尚是太子之时，后宫大权可全在太后手上。”
山楂惊呼一声，就连侍立身侧的晚菘都变了脸色，忙道：“主子是说……太后娘娘她……？可是，这怎么可能？难道太后娘娘不怕那香炉也害了陛下？”
姜蕙轻笑一声，“怎么会呢？陛下当时在外巡视水利，回京不久先皇就病势沉重，怎么有时间在本宫那里常待呢。”
话中隐含之意吓得晚菘山楂齐齐变色。
“再者说，就算常待又如何呢？那点丹砂对身强力壮的男人又不致命，不着痕迹让厨房做些绿豆牛乳之类的吃食送到陛下案上就是。”
山楂说不出话，只觉得大热天的却心中发冷，愣了半晌，才道：“可是，为什么？”
“太后生育两儿一女，却只有陛下平安长大，这样一个从小护成眼珠子的儿子，心里面有个分量极重且家世不俗的女人，可怎生是好？”说到“分量极重”这几个字时，姜蕙讽刺地笑了笑。
晚菘伸手扶住姜蕙，默默道：“那主子当初生产……”
“快要出生的孙子和肚子里的肉块还是不一样的。”姜蕙躺回贵妃榻上，神情平静，“且为了母子情分，太后总不能做得太明显。”
晚菘眼里又闪起泪花，山楂也一反常态说不出话来。
姜蕙笑了笑，道：“别板着张脸，小姑娘家家的，多笑一笑，告诉你们，只是让你们心中有个底，不要以为在这后宫之中，本宫就高枕无忧了。”
“是。”两个丫头垂首道。
晚菘抹着眼泪哽咽：“秋葵姐姐早就知道了是不是，主子，奴婢以后也会拼死保护好您和小主子的！”
“好了，”姜蕙不欲多言，“去叫红缨和石榴把年儿抱过来。”