这番话，推心置腹，倒是让白归一心有所想。他与苏星河，情之一路，走了两世，蔓延了十多年。本身的感情是没有问题的，除了本身就在小打小闹之外，更多的都是外人的介入。
一个李甘棠，一个秦鱼舞，还有一个宫羽。不过苏星河从未承认过与有任何一个有过丝毫的情愫与鱼水之欢。
是不是自己患得患失，误会他了？就是涂山王李云齐一事，是否也与肖天若一事一样有什么内情呢？
苏星河没问自己秦鱼舞与李甘棠一事。他却总是抓着不放。如他所言，自己对他有几分信任？也过于小肚鸡肠了。
“这话，难道不该是你说给我听？”苏星河抬眼，挑眉看他，“你没忘记在平遥的清茗居，自己说过什么吧？”
白归一更加心虚气短。
他怎么会忘？那个时候，两个人因了他人的几句闲言碎语，有了误会，生了嫌隙。苏星河生气，最爱的茶盏都摔了。他不是说，自己需要的是信任么？
此时此刻，他对苏星河可曾如那时所言，一样做到了？
“好好一个男儿身，别整天跟个女子一样，总是小心眼不说，且惯会使小性子。”
“你又不喜欢男人。”白归一赌气说完，把那张纸撕成碎片，然后吃了下去。
这场要分手的风波刚起了苗头，就被苏星河以雷霆手段给掐灭了。他终于安心下来，“行，那你忙。我可要睡去了。”
白归一问，“你何时回去？”
“过了上元节。”
这话还言犹在耳，不曾想次日一早，就有人来了。
来的人是明卓。
他对苏星河的行踪无比清楚。哪怕苏星河不曾对他留话，他想要寻到他的下落，也是轻而易举的。明卓在苏星河耳边低语几声，他就脸色大变。
“太医院何时接到消息的？”
“其实秋冬之交时零散的上报就有。只是太医令当时没有人料到会是时疫。今年冬天是卷土重来了。听闻今天高唐台已经下令开了宫门，传召太医令与内阁商议此事了。国师也下令要阖宫结束年假，火速回宫。”
苏星河慌而不乱，“你先马车上等着，我更衣过后，立刻就回宫。”
明卓去了。
白归一也觉察到了不对劲，“怎么了？”
“城里爆发了瘟疫。”
“瘟疫？”白归一惊愕，突然想起了城南所见的那些哭丧的人家，立刻将两者联系了起来，“怪不得昨天我们出去时听到好几户人家都在哭丧。竟然是瘟疫！”
苏星河一边更衣一边道，“来势凶猛，已经死了五千来人。你吩咐院子里的人，切忌出门。”
“好。”
苏星河来到白归一面前，低头，吻上他的唇。缱绻片刻才舍得离开，“你也好好的，莫让我担心。”
“我半个月是难以出门的。该是我担心你才对。”
苏星河不敢过于耽搁，立刻去了。
大街上已经人心惶惶，风声鹤唳。前两日出门时还有几个行人，走亲访友。今日再出门，街道上空无一人。
苏星河路过兰亭，看到门开着，于是下车走了进去。里面也是一片慌乱，兰重火指挥着门中弟子或在熬煮汤药，或在四处喷洒药物。兰重楼竟然也来了，正在内堂，写着药方。
看到苏星河前来，兰重火前来招呼他，“你也得到信儿了？”
“刚才听说了。兰阁怎么也来了？”
兰重火将苏星河拉到一个寂静人少的角落里才道，“白鹭洲里已经死十多个弟子了。”
“这么严重？怪不得他都惊动了。”
“是我大意了。年前时，大约在腊月初八以后每天都激增了很多病人。当时只以为是普通的风寒。可是兰亭的人回到了白鹭洲过年时，那些接触过病人的弟子先后发病，且病来如山倒，无药可治，一个一个都没了。”
苏星河脸色无比凝重，“脉案给我看看。”
兰重火取来，给他看了。苏星河边看边道，“咳嗽，高热，全身无力。看起来是伤寒的症状。”
“当时也是按照伤寒给医治的。你再往下看看。后面的是白鹭洲内门弟子的脉案。”
“还有呼吸困难，咯血。”苏星河又问，“从发病到身死，一共几日？”
“开始的时候，都是普通的症状，七八日后，才开始呼吸困难，咯血。后期又像肺痨。短的七八日，长的也前后不足半个月。”
“潜伏期和发病期都很长。那传染性呢？”
“极强，生平所未见。”兰重火忧心忡忡，“此瘟疫爆发时恰逢年关，人口流动性又大，我担心的不是眼下，而是以后。”
“确实很糟。”
“不是很糟，而是糟透了。眼下，只是五千人，只是长安。两个月后，就是几十万人，就是整个高唐。”
“瘟疫皆因岁时不和，温凉失节，人感乖戾之气而生病，病气转相染易，乃至灭门，延及外人。”1
“现在的当务之急一是封城，二是弄清楚传染途径，三是将病人集中隔离。”
“封城一说，到底还是错失了最佳时机。”苏星河沉吟道，“兰阁可是在琢磨应对瘟病的药方？”
“兄长说，此疫来势汹汹，尚且不明白病理的作用机制，估计普通药方难以奏效。只好先寻了几个古书上的辟瘟方熬了汤药，或熏蒸，或内服，先应急。”
“眼下只能先如此。我还要回宫述职。你万事小心。”
苏星河于是与兰重火别过。
回去之时，临近黄昏，高唐台终于下了诏令，吩咐户部，配合太医院调配药草入京。并且在城中设置问诊处，为尚未感染的百姓，赠医施药。
也明令下去，主动上报家中的发病之人，投入大理寺隔离，避免祸及他人。
那些百姓未明真相，人心慌慌，即使家中有病人，也隐瞒不报。或者是有些感染之人，尚在潜伏期，亲眷也只以为是普通风寒，哪里知道是必死的征兆，只好抱着侥幸的心里。
于是一人得病，传染全家，重者十存一二，合境之内，大率如此。整个长安一片哀鸿遍野。而有一些百姓，不想留在长安等死，早就投奔亲友而去。
苏星河得知了此事，更觉忧心。他觉得高唐台那位与一众朝臣，肯定是小觑了这一次瘟疫的厉害。那些百姓又不明真相，愚昧无知下，加重了疫情。
十多日之中，无数人风声鹤唳，街头一片混乱。到处都是过街老鼠一般四散而逃的人，也有趁乱烧杀抢夺的。整个长安，乱成一片。城外的乱葬岗，堆满了尸体。
上元节。去年花市，华灯如昼，今年空无一人，只余萧瑟。
苏星河隔了十三日再次前来兰亭。这一次，两个人默默无言。
很久以后，兰重火一拳砸在桌子上，“高唐台竟然没有下令封城，有那么多被感染且尚未发病的人趁乱逃了出去，将瘟疫带的哪里都是。”
“现在说什么都晚了。”苏星河说着看到了桌子上的书册。
那是兰重楼最近几日的研究心得。
“——温疫之为病，非风非寒非暑非湿，乃天地间别有的一种疫气所感。这种疫气才是瘟疫的致病因子。此种疫气无形可求，无象可见，却是物质性的，可采用药物制服。
“——邪从口鼻而入，此为疫气的传播途径；一为天受，二为传染，所感虽殊，其病则一。
“——而人体感受戾气之后，是否致病则决定于疫气的份量、毒力与人体的正气。其感之深者，中而即发；感之浅者，而不胜正，未能顿发；其疫气来之厉，不论强弱，正气稍衰者，触之即病；正气充满，邪不易入；正气适逢亏欠，呼吸之间，外邪因而乘之。”2
苏星河看了以后，倒也觉得兰重楼不愧是医道名家，竟然见解深刻，眼光独到。
“兰阁呢？”
“兄长最近不是不见人影，就是夜以继日，研究医术。”
“他这本书，你可看了？”
“还没有。我才从白鹭洲回来，又有十多个弟子得病死了。来之前已经吩咐了下去，白鹭洲布下了结界，禁止出入。每个弟子，每日都要外用药浴，内服汤剂。一旦出现疑似病症，立刻隔离开来。”
苏星河递给他，“你现在看一看。”
兰重火看了以后道，“通过口鼻传染——这想要控制，恐怕并非易事。”
言谈间，兰重楼回来了。他穿着厚重的长袍与斗篷。整个人都包裹了起来，就是脸上都用棕色的纱布包裹了个严实。看到两人也不答话，先去了。
半个时辰后才过来。苏星河一直在等他。
兰重楼来了以后，已经从头到脚药浴过了。
苏星河看他问，“你从哪里回来的？”
“乱葬岗。”
兰重火也问，“兄长去那里做什么？”
“去当了一次仵作。”
兰重火有些惊恐，“你去验尸了？”
“嗯。”兰重楼却不以为意，“疫气的种类不同，引起的疾病不同，侵犯的脏器部位也就不一样。内脏若是医治不好，这瘟疫就没有办法彻底医治。”
“咯血，从症状来看，侵犯的应该是肺部。”
“的确是，但不能排除其他内脏也同样受损。”
“那这次，兄长可有什么发现？”
“我看了十多个人的内脏。发现毫无例外的，每一个死者的肺部都是一片雪白，且有多处出血点。”
苏星河与兰重火面面相觑，后者道，“这么诡异？”
“的确，平生所未见。所以，明日我准备去城南一趟。”
“去哪里做什么？”
“我听闻那里是最先发病的地方。凡是去过那里的人，十有八九都得了病的。”
苏星河脸色严峻。他记得，自己与白归一也一道去了的。并且距离那些死者的门户那么近，自己和他会不会也已经——