进来传话的是鸳鸯。
裹纱的丫鬟蹲身行礼，一张鸭蛋脸上落着点点雀斑，仰脸笑道，“福晋，前边儿要摆饭了，奴婢代老太太来请福晋和奶奶姑娘们。”
众人都在花厅里候着。
仆从们已将桌椅安设摆放，琥珀等人捧饭安箸，只等着各人入座。
贾母在榻上坐了，又请林然同坐。林然心中叹了口气，请贾敏替她坐了位子。
两边各摆着空椅，林然此刻也不该谦让，在左边第一张入座，众人又一番谦让方告了座。
林然目光一扫，见贾宝玉赫然在内，索性对贾母道：“今日既是年节里，索性便邀两位舅舅和二表哥，还有纨嫂子兰哥儿同来吧，难得聚得这么全，也是不易。”
她缓了神色，笑说，“二哥过了十五又该去书院苦读，迎春妹妹在家中的日子也不多了。该是好好珍惜时间聚聚。”
贾母微怔，但无伤大雅的小事自然不会驳了林然，便叫人去请贾赦等人。
薛姨妈笑得有些僵，林然这话倒提醒了她，她和贾家无甚关系，此刻坐在席上倒有些别扭了。
王夫人注意到了薛姨妈的异样，心中暗恼林然多事，又心疼起宝玉，和贾政同席她的宝玉哪有什么自在可言？
贾赦和贾琏来得颇快，贾赦怀里还抱着贾荞。
邢夫人顿时起身迎了过去，怪道：“老爷这是何必，荞哥儿都该睡了。”
贾赦白了眼邢夫人，却是将贾荞交由邢夫人抱着，“给琏儿媳妇去吧，这小子一直闹着找娘呢。”
李纨带着贾兰来了，先向贾母与林然贾敏行礼，方安静退到王夫人身后。
去请贾政的仆从回禀，贾政说是有客在，不便过来，还请福晋和老太太恕罪。
林然自然不在意，余光果然瞥见贾宝玉听到贾政不来后又支棱起来了。
贾宝玉正悄悄和史湘云说话，眉眼间透着兴奋。
探春坐在两人身边，见他们说得火热，便悄悄道：“平日里有你们疯玩的时候，今日可安生些吧，大伯和雍福晋都在呢。”
史湘云不满地撇了撇嘴，却知探春说的有理。
可马上要到元宵节了，她须得在十五前回史家，和贾宝玉玩耍的日子不多了，还得搭出一日来陪客，真是无趣。
贾宝玉向来听姑娘们的话，何况身边坐着探春湘云，斜眼看去便是林妹妹与贾蓼迎春说笑，耳边还能听到宝琴岫烟惜春低声细语说着贾家叫的戏班不俗、昆戈两腔皆有。
满目满耳均是莺声燕语，贾宝玉越发高兴，对探春的劝说之语没有不应的，他单是瞧姑娘们说笑玩闹就能瞧一天！
贾兰看着满屋子的人，小声问李纨道：“怎么没瞧见环叔。”
李纨轻咳一声，示意他不要多问，赶快入座。
倒是贾赦一拱手，问林然介不介意把他那庶子贾琮叫来。
林然没有不应的，索性叫二房的贾环同来，这让探春眼中一喜。
花厅外搭了方小巧戏台，定的是京中颇有名气的戏班，咿咿呀呀地开着嗓子，只等厅内的贵人们点戏。
贾母一定先叫林然点，林然推辞道：“我不大听这些，不知哪些戏好，还是外祖母先点吧。”
贾母道：“他们还能递上什么，左不是那些唱惯了的戏词，只是听个嗓子瞧个身段，图他们一个新鲜罢了，福晋只管随意点。”
无法，林然在戏单上选了折《瑶台》。
贾母又叫黛玉、岫烟、宝琴、史湘云、迎、探、惜、王熙凤、李纨等俱点了。
贾母深爱一个作小旦的与另一个作小丑的，因命人带进来。
面见主家贵人，自是卸去了脸上的妆面，林然抬眼扫过去，顿时坐直了身子。
唱戏时因妆扮着倒瞧不出什么，现下那小旦素着一张脸，林然却是肃了心神。
同贾母一并赏了几串钱，林然侧首倾着脖颈，扫了一眼系风。
系风微微蹲身，悄无声息地退了出去。
因着屋内人多，那小旦与小丑只在林然与贾母几个眼前晃过，其余人都没注意，毕竟贾母一向怜惜贫弱，瞧着小戏子可怜多赏些钱也是常有的。
至晚散时，林然乘着马车，车内多了一个瘦弱的女孩儿。
系风吹雨跪坐在软垫上，为林然斟了杯白水。
系风亲自从班主处将这女孩儿带了出来，心中也是震惊，这女孩儿素着脸时，竟与福晋的亲妹妹有五分像。
“家中可还有什么人？”
“回贵人，家中、家中遭了难，我、小人是被后娘卖了的。”那女孩儿惶惶不安，她不知班主为何会叫她跟着这位贵人走，但她的身契握在别人手里，自是没有讨价还价的余地，也不知这贵人带她出来做什么……
“莫怕，我只是觉得你合眼缘，想仔细瞧瞧你。”
这名为丹叶的女孩儿信了，她连忙跪下道：“谢贵人的赏。”
她今日足足收了几吊钱，够她吃穿许久，眼前这位贵人赏了她许多钱呢。
林然叹了口气，如今外面的正经戏班皆是男子扮唱。今日贾母叫的这戏班算个特例，规模不大，生旦净末丑却皆为女子，专供京中女眷宴请时登台。
规模虽小，却一直如此，不难猜想背后多半有人照应撑腰。
否则怎容她们如此特立独行，早就叫权贵家强请了。
“可急着回去？”
林然继续问道。
丹叶摇了摇头，没有言语。
系风低声道：“福晋，那班头把丹叶的身契给奴婢了。”
身契上的名字并非丹叶，而是叶子二字。
丹叶惶恐解释道：“班头儿嫌小人的名字不好听，又因是唱旦的，便随口改了丹叶这个名字。”
她却很喜欢这个名字，觉得比在家时整日被叫“叶子”开心许多。虽说在戏班里也免不了被打被罚，可好歹能吃口饱饭。
如今她的身契到了眼前这位贵人手里，日后又会落到哪处呢？