我再回到房间已经很疲惫，刚坐下歇会儿，又发现案头放着一颗玲珑剔透的球。
它枣子般大小，表面雕刻的祥云似会流转飞渡，打开之后，中央呈的是一枚金丹。
我没闻出丁卯，也看不出名堂，更没胆量妄食，最终决定去请教白淄以求稳妥。
可当我再想将它扣上，适才严丝合缝的外壳却变得越发小，逐渐化为淡红色的薄烟，又一缕缕聚拢起来，幻成了一只朱鸟。
我好惊讶，原以为不会再见到它，这事儿起码得过去两千年了。
那时我外出平妖兽之乱，见此朱鸟奄奄一息便动了恻隐之心，如今都想不起与蛇妖缠斗了多久，反正是胜得艰难，自身也累到耳鸣，以至于头昏脑胀，直到躺在茅屋才算踏实。
我浑浑噩噩睡了一宿，恢复之际已是翌日清晨，一边计划路程，一边着急下山，途中偶遇了这只朱鸟。
它伤势太重，但林间只有简单草药，除此之外我也没法子，只能给它背在竹筐里，捡些细木棍和叶子喂小虫和清水给它。
奈何无济于事，它目光愈加涣散，最后连睁眼的力气都没了。
它死前告诉我是被林中蛇妖所伤，我为它报仇又救治它，是以定要报恩。
然而我未将此事放在心上，因为白淄派我来降妖，目的并非专门为它报仇，救它更是举手之劳，何况还没救活，倘若以此念人家报恩，简直是扯臊。
现在它在我面前轻盈地盘旋，一会儿落在桌案上，一会儿跃过我肩头，不难看出曾经展翅山林间的灵动，我还是第一次见它飞翔。
“我以千年修为炼就此丹，转世时含在口内，即是乌绥。”它说：“遇到你之前，金丹屡次托梦，使我牢记要找到你，并将丹丸交给你。”
提及初见乌绥的场景，我印象最深便是她复杂的神情，还有在房内问我话时从背后投来的目光。
前者面对我尚有克制，相较之下后者更无顾忌，那种混杂着坚毅和急促的古怪语气，好像她生来就为问这句话似的。
朱鸟继而讲述许多事，令我越听越无奈，完全没想到两次误会皆因女扮男装。
我最初孤身在外常受地痞无赖欺负，之后为减少麻烦总扮成男子外出，结果被朱鸟误认。
它由此转世成为女子，却再次碰上女扮男装的我。
朱鸟收敛翅膀落在我眼前，扬起脑袋郑重道：“前世我许诺，来生结草衔环报答你，如今误会解开，我想陪伴你左右是不能够了，所以金丹你定要服下，我也算了却一桩心愿。”
我指尖触碰到金丹即感到惭愧：“我去降妖是遵照阁主命令，遇到你也不好见死不救，委实受之有愧。”
朱鸟吐露好些掏心窝子的话，本意是为我宽心，却反而使我倍感压力。
“前世你救我，没活成是我的命数；在鹛坞你再次救我，便是承你二世恩情，何谈受之有愧？”它深切地盯着我双眼：“你若不肯，我执念不破，我们缘分不灭，定会来回纠缠。孽缘与否，你应该有数。”
我和乌绥从相识起，先到鹛坞，次到卧房，后到用膳，孽缘与否还不明显吗？可就算说到这份儿上，我也不敢胡吃东西。
“这丹有甚效用？”我问。
朱鸟卖起关子：“服下便知。”
我一再逼问，它死活不松口，最后竟让我生出煎熬，觉得横竖吃不死便给咽了，结果它不上不下地卡在喉咙里，导致我很难受，更无法说话了。
我瞪向朱鸟，心说你别诓我！但见它舒畅地展开翅膀，愉悦地飞翔起来，又兴奋地鸣叫几声，随即消散得干干净净。
我无论如何也吐不出来，这下彻底慌了，拿茶水拼命往下灌，咽下的同时肚子骤然疼得要死，又从腹部蔓延到四肢，最后浑身都像被敲碎似的，感觉所有骨节都被炁钻开，却无力抵抗，只能任由它四处穿梭。
我很快看不清了，更走不动，突然想到隔壁的四阁弟子——她夜夜难捱，夜夜痛得无法安眠，就像钝刀割肉。
不晓得我能否过去这道难关，又是否会像她一样落下病根。
我强撑着摸出骨笳，用尽最后一点力气吹了吹，希望楚尽或者白淄能听见，最终没等到人，还昏沉地倒下了。待再醒来已是半夜，我记不清前后晕厥过几次了。
此时我已经对疼痛感到麻木，只觉得特别冷，被汗浸透的衣裳黏在身上又腻又凉，双眼看一切景象都很模糊，还伴随散淡的银光。
“烟雀？”
我依稀听见楚尽的声音，想回答，可嗓子燥得说不出话；又听他喊我，这次感到距离不远，应该就在身边，瞬间感到鼻酸，急得欲要咬破口舌饮血润喉。
我刚咬住唇角便被柔软且湿润的力量撬开牙关，接着一口温茶渡进来。
“我好冷。”我未如此渴望过烈日，以前总觉得它要给我烤焦，现在几乎不想浪费任何一束阳光，都照在我身上才好。
楚尽掀开被子躺进来，我缩在他的怀抱里嘀咕朱鸟之事，他听罢沉默许久才说：“它是神鸟后族，你承得住它千年功力已是不易，这需要自身修为强行融合吸收它的功力为己用，换做旁人修为散尽才属正常。”
我解释几句，结果换来楚尽一顿严厉教训：“你怎么想的？它叫你吃陌生东西，你就吃？这要是有心之人为陷害你设的局怎么办，这要是有人处心积虑想要你的命怎么办？我进门看见你真出事了叫我怎么办？”
“我当时也害怕，后悔却晚了，也怕再见不到你了。”我轻声哄他：“我知错了，再说它是好心，我也没撑不住。”
楚尽再次沉默，又很久都不说话。我想仔细看他，还仅仅是大概的轮廓而已，揉眼也不顶用。
“别揉了，过会儿就好。”楚尽拿掉我的手：“你是仙阶了，这是仙辉。”
我终于理解楚尽为何担心了，升阶何尝容易？朱鸟千年功力被我一股脑儿咽了，相当于将它千年修炼所受的苦难一块咽了，真像缺心眼。
“你何时来的？”我眼睛见好，总算能看清楚尽面庞：“听见苦蝉了吗？”
“哪听得见。”楚尽蹙眉答道：“我在地亘和青鸿闲话，它说乌绥身上有仙泽使我起疑，又想起她给你留下东西，这才过来。”
难怪青鸿去蹭乌绥，它平常就喜爱楚尽多过我，因为楚尽仙泽深厚，我反倒一身阴冷煞气。乌绥随身携带朱鸟金丹，乃千年修炼的精华，青鸿岂会不得意它。
我又问：“青鸿呢？它没回来吗？”
楚尽掖严被角，一面说：“它真身为蛟，这儿搁不下。它渡劫在即，我将它放回地亘山了。”
走蛟之途不短，沿途还有重重难关，最后须遇有缘人封正为龙才功德圆满。
青鸿成蛟已有年头，渡劫之日临近，我不免要为它操心。