刚开始的一个月，侯生舰队漂浮在海绵上的冰块中，航行极为缓慢。
后来，侯生下令将所有的舰船用铁链串联起来。
集合数十艘船的动力，费劲千辛万苦，才离开了那片噩梦一般的地方。
此后，他们又在海上航行了月余。
虽然四周一直都是茫茫无际的大海，但逐渐转暖的天气，还是让船员们安定了不少。
随侯生出海的船员，都是早年便跟他的那些人，一个个皆是经验丰富的老水手。
他们习惯了在海上飘荡，可以说是大秦经验最为丰富的海客。
对于他们调节心态的能力，侯生从来没有怀疑过。
即便如此，他也知道，这些人的承受能力，已经到达了一个临界点。
想到此处，侯生不由暗叹了口气。
他将手中那只闪烁着磷光的大虾，轻轻剥掉外壳，直接塞入了口中。
扭头看向身后，船员们正围在一个足有十丈长的大鱼身边，拿着匕首割肉烧烤。
离开美洲后，他们便彻底断绝了补给来源。
如今舰队已经到了弹尽粮绝的地步。
侯生走过烧烤堆，摆了摆手，拒绝了船员们邀请他一起用膳的好意，然后快步走进船舱。
回到了独属于自己的屋子，侯生关好门，确认了外面没人之后，小心翼翼地从床底下拉出一个箱子。
将箱子打开，他从里面捧出一个小小的圆球，赫然是一个精致的地球仪。
这个地球仪，是侯生跟随扶苏前往美洲之前，赵昆送他的礼物。
说来好笑，正是这个地球仪，让他放弃了在美洲的巨大利益，毅然决定赵昆让他继续探索未知之地的要求。
当初在南极巨岛，他之所以没有选择返回美洲。
就是因为在这个地球仪上，标注着一个地方，一个比几个关中还要大的巨岛。
在海上航行了一年，侯生的舰队，已经用近千条人命的代价，证明了赵昆之前所说的话，没有一句虚言。
因此，当初侯生才会力排众议，率领舰队继续东行，随后折向北方。
按照地球仪上标注的距离，这个时候，他们应该已经快到那座巨岛了。
侯生布满老茧的右手，不断地摩挲着地球仪。
仿佛这样，便能够给他带来好运一般。
突然，他感觉到头顶一震。
紧接着，外面隐隐传来一阵高过一阵的喧哗声。
侯生脸色一变，连忙站起身来，用最快的速度将地球仪藏好。
随后，他快步迈出船舱。
长期在海上航行，人的精神压力极大。
尽管自己的这些船员，都是老手。
但是之前那些噩梦一般的经历，让侯生不敢保证，这些船员是否能够压抑得住心中的躁动。
在海上，船员暴动的话，引起的后果，甚至远超军中哗变。
军中哗变，即便无法镇压，最多也就死一些人了事。
但是如果在海上，船员们暴动起来，那么整支舰队，多半有死无生了。
侯生快步走上甲板，眼前的一幕，却让他愣住了。
甲板上，所有船员们都尽情地欢呼着。
很多人抬手指向北方，那副狂喜的模样，怎么看都不像是暴动的模样。
难道是.......
侯生心中一阵狂喜。
他脚下一阵踉跄，但此时的侯生已经顾不得自己身为舰队首领的威严。
他连滚带爬地来到甲板。
紧接着，侯生便看到了一副让他终生难忘的景象。
远处，一条无边无际的海岸线在视线之中若影若线。
侯生掏出望远镜，朝那边看去。
入眼处，便是一片连绵不绝的广袤森林。
侯生甚至能够看到，有几头奇形怪状的野兽，在林间探头探脑。
他心中一阵狂喜。
“在南洋以南，有一片广袤的大陆。那个地方，面积堪比诸夏之地，却自顾与世隔绝，毫无人烟。待你找到此地，朕代表大秦，定有厚报......”
临行前，赵昆的话语犹如在耳。
侯生缓缓闭上了眼睛。
纵然经历过无数大风大浪，此时的他，仍然感觉到自己的身体，在狂喜之下，忍不住地微微颤抖着。
........
阳春三月，大秦。
经历了漫长的冬天之后，整个大秦，逐渐恢复了繁忙。
关中的农田上到处都是忙碌的农人身影。
在赵昆提出的第二个五年发展计划之中，扶持农业是最重要的部分之一。
随着科学院加大了对农业的投入，各种省时省力的新型农具，被源源不断生产出来。
以往需要大量人手的春耕，现在已经轻松了许多。
以往，大秦的百姓之家，收入来源只能通过农耕。
全家人齐上阵，忙碌一年，也只能勉强维持个温饱。
如今的大秦普通百姓人家，收入来源多种多样。
一户人家之中，一般都是老人在家耕作。
青壮劳力，则是进工厂上工。
至于孩子们，都会进入学堂读书。
这种日子，放在十年前，想都不敢想。
因此，纵然是干着沉重的农活儿。
但还是能够时不时的从那些老农们口中，听到爽朗的笑声。
偶尔还能够听到老农们凑到一起，用关中人独有的大嗓门，高谈阔论的声音。
他们谈论的，居然不是家长里短，而全部都是国家大事。
什么西征大军在本都王国连战连捷，什么陛下昨日因为耽误农耕一事惩罚了几个郡守，以及附近的哪个县又开了一家医馆。
说完，还都要附上一段自己的点评。
若观点相同，自然是皆大欢喜。
若观点不同，就会有一段比谁嗓门大的争吵。
赵昆骑着马，朝咸阳以西的九峻山赶去。
一路上见到的这些情景，总是能让他会心一笑。
今日，是大秦学宫新生入学的日子。
经过了一年的发展，大秦学宫第二次招生，比去年更加的规范，规模也更加宏大。
今日新生入学，大秦学宫的祭酒孔鲋极力邀请赵昆去为学宫学子们上一堂课。
这个提议，前所未有引得学宫内的各家学派一致赞同。
对于这些人心里的小算盘，赵昆自然心知肚明。
不过，这本来也就在他的计划之内。
所以，孔鲋一提出这个要求，他便欣然应允。
九峻山上，大秦学宫中心的大广场上。
两千余名身着大秦学宫特制的青色长袍的学子，负手而立。
各个学院的教谕们，都站在各自学院学子队伍的最前方。
整个广场，寂静无声。
每个人脸上，都带着隐隐的激动之色。
今日是二世陛下时隔一年后，再次莅临大秦学宫的日子。
自从去年赵昆继位，便深居简出。
虽然皇家在九峻山上有别苑，但每次赵昆来，都守卫森严。
一般学子，根本难得一见。
今年入学的新生，也只是在老生们口中，才能够听到一些关于赵昆上次来大秦学宫的日子。
前两年，学宫初立，百家拜君的盛大景象，至今还被老生们津津乐道。
不过去年赵昆来的时候，还没有登临帝位。
而且，他也没有与学子们沟通。
今日，是赵昆第一次以皇帝的身份，前往学宫，而且要给学子们讲课。
光是这一条，就足以让这些年轻的学子们激动不已了。
虽然赵昆今年也刚刚过弱冠之年，算起来，他比大多数学子都大不了几岁。
但是，他在大秦，已经成为一个传说。
关于赵昆的事迹，任何一个秦人都耳熟能详，几天几夜都说不完。
如果说以往赵昆皇子时期，给百姓留下的印象是亲民的话。
如今的赵昆，对于百姓来说，就是高深莫测，天颜难得一见。
不仅对于普通百姓，即便是在这些大秦学宫的学子们眼中，同样是如此。
学宫中，属于科学院的队伍之中，依旧是大猫小猫三两只。
去年学宫第一次招生，科学院对此根本不怎么重视。
到最后，不过是公开招收了两名弟子。
一人是在大秦本便有偌大名头的盛公，至于另外一人，则是元藜。
当然，倒不能因此说科学院的生源就少了。
毕竟，虽然科学院如今在大秦已经成为举足轻重的机构。
但是，科学院之人的思维，却不是一时半会儿就可以转变过来的。
这些人都是匠人出身，对传承之事，看得极为重要。
如今学宫之中科学院的学子，基本上都是他们的亲族后代。
今年科学院倒是招收了三十余名学子，但相对于其他学派动辄.上百人的招收规模，根本不够看的。
去年年末，迦太基人联合本都王国在大秦搞事，掳走科学院人才百余名。
事后大秦上下都大为愤怒。
作为当事人一方，科学院更是怒火冲天。
因此，大军西征之时，科学院主动请命，派出数百人随军出征。
因为牺牲之人之中，有乌罗这样的科学院在读学子。
上一届老生，为了给乌罗报仇，踊跃报名参加西征，几乎被抽调一空。
这样，科学院的队伍人数就更加少了。
盛公与元藜两人，作为科学院老生代表，站在队伍最前面。
虽然已经在科学院待了一年，但元藜那跳脱的性子，依旧没有怎么改变。
午饭后，他被拉到这里来当人样子，心里本便不痛快。
再加上让自己和一向看不顺眼的盛公并肩而立，让他全身无比难受。
“喂，你说他们是不是过分了？”
元藜目不斜视，嘴巴微动，小声说道。
话说出口，却半天没有得到回应。
他忍不住扭头看向盛公，发现对方微微闭着眼睛，仿佛睡着了一般。
“啧，你说你活得累不累？不论何时何地都端着架子，有什么用？”
元藜再次出口，面带嘲讽道。
这次，盛公终于扭过头来。
他看向元藜，叹息一声，然后摇了摇头。
“今日陛下亲至学宫授课，你就不能安分点？”
“那又如何？”
元藜冷笑：“我还想当面问问陛下，为何其余同窗都能够随军出征，吾却不行！”
去年，元藜同样报名，要求参加西征军，为同窗报仇。
但他的申请，却被打了回来。
他本来就是一个坐不住的性子，在科学院学习一年有余，也自认为学到了不少本事。
元藜虽然已经年近十八，但依旧是少年心性。
因为加入科学院，这一年，他与父亲元鼎其书信来往颇为频繁。
倒不是因为父子情深。
两人通过书信交流，完全是在隔空骂战。
元鼎认为科学院的学问是奇技淫巧，本便不愿意让自己儿子入科学院。
没想到，阴差阳错之下，元藜偏偏就入了科学院。
不仅如此，他还隔三差五的写信给老父亲炫耀。
元鼎其可是出了名的要脸不要命的狠人，哪能容得自己儿子在自己面前如此得瑟。
父子俩都是有一点火星就着的暴脾气。
一来二去的，两人干脆就在书信之中辩论起来。
元藜入科学院学习之后，逐渐喜欢上了科学描述的那个奇妙的世界。
深陷其中，不可自拔。
他对父亲贬低自己的学问，极为愤怒。
在父亲口中，一门学问到底好还是不好，终究是看用处的。
元鼎其接触过的科学院造物，基本上都是生活物品居多。
这种能够让人‘意志消沉’之物，在他看来就是歪门邪道。
所以，元藜心中憋着一口气，一门心思要向父亲证明，科学到底有没有用。
随军出征，就是证明的最好办法。
所以，自己的申请被打落，让元藜极其不爽。
虽然大军出征已经有五个多月，他的这口气儿还是没有消下去。
更让他愤怒难当的是，与他们同届的学子，凡是十六岁以上的，基本上都出去了。
只有他和盛公二人，被留了下来。
这就是赤裸裸的区别对待。
元藜曾经找过科学院副院长乌成，申请出战。
在他想来，自己是为了给乌罗报仇，而乌成又是乌罗之父。
有了这层关系，平日里待学子极为严苛的乌成，总不至于太过刁难自己。
没想到，乌成非但没有答应他的要求，反而把他怒骂一顿，将他打了出来。
盛公面无表情，直接道：“副院长如此安排，自然有他自己的打算，岂容你随意置喙？”
“呵！”
元藜呵了一声，冷笑道：“这种博得战功的机会，他们自然是紧着自己人，我问你，你自己服气么？”