腊月二十四，小年。
天气不差，没什么风。
山家一早就开始杀大猪宰大羊，再备上鸡鸭准备招待亲戚，也给长工们开荤。
鸡羊直接抓，猪则要灌酒，不然三百多斤的大黑猪闹腾起来，谁也受不了。
险山堡林家二房十口最先过来了，姑姑林山氏带队，三个儿子三个儿媳妇，三个孙子。
带着两担子的小孩子衣物作礼物，都是各种尺寸的旧衣服，不过都能穿。
这里面有讲究，小孩子旧衣服才舒坦，小孩子不会觉得硌蹭，也就少哭闹了。
还以麻袋装了瓜子等小零食，上来就到处送。
山氏则给林家三个小子，一人一串十文金背铜钱，值一分银，算是压岁钱。
这出手绝对是大方了，相当于一百枚普通铜钱。
……
院子里，桌子已经支起来了。
姑姑林山氏长辈为大，坐中间，长子夫妇坐侧，其余大人顺坐，小辈坐院中小桌。
说话间，有长工领着叆阳堡章家四人到了。
章远和章李氏夫妇，带着女儿章雪与儿子章云，骑着四匹马。
他们是真穷，只带着一些山货，不过山货里面还藏着些小的人参。
寒暄过后，山氏照样给章家送上压岁钱，请他们上桌。
……
中午菜色简单，食材取自咸肉咸鱼咸蛋，腌菜豆腐豆芽，还有鸡蛋。
大人桌配两只鸡，小孩桌配一只鸡，大人桌配出十二个菜，小孩桌分量减半，米饭管饱，浊酒管够。
孩子们吃完就跑了，去看人处理大猪。
女人们吃完也撤了，到屋子里说话，看牲口。
男人们喝酒，慢慢喝，不急。
……
凤凰堡吕家七人、程家两人到时，男人们的酒刚喝完。
吕家长辈没来，来的兄弟两家。
吕直和吕杨氏夫妇带着儿子吕成与女儿吕翠，吕角和吕陈氏夫妇带着儿子吕佑。
程家是孤儿寡母，程张氏与儿子程达。
吕家是匠军，带的是一些日用品如蜡烛，还有小孩子玩具。
程家送的是一杆毛笔和一套墨砚，没有纸，好纸太贵了，一般的纸，吕家送了。
说来，五川屯和险山堡都没有正规集市，附近的正规集市就是凤凰堡和镇江堡。
……
山氏也给四个小辈四份压岁钱，而正招待他们呢，宽甸堡的石家和镇江堡的吴家也都到了。
两家没来小辈，来的是夫妇四人，带来的是宽甸堡的盐、茶，镇江堡的辛香佐料。
寒暄过后，就趁天亮，开始晚餐，也就省得浪费蜡烛了。
晚餐以猪肉和羊肉为主，主菜是红烧肉和烤羊肉，大人开两桌，小孩就一桌。
山岘夫妇一人一桌，以作陪。
姑姑林山氏举杯相邀，众人同祝山岘归来，然后才开席。
晚餐很快就结束了，不过男人们继续在月下喝酒，反正不会吃到鼻子里就行。
女人和孩子回屋，就着炭火聊天耍牌吃零食，真的是难得的惬意日子。
不过大家都有不少伤心事，提起来就哭。
人丁少，容易被欺负。
人丁多，徭役就多，折银多少，那就看长官怎么说了了。
而男丁一年光吃至少要四石粮食，女子是二石粮食。
男女老少一户十五个人，一年通常就要一百石粮食。
而一户十五人真的是太少了，四五十人才能抵御各种风险，否则转眼间全家男丁就会都没了。
总算有孩子在，每每都能很快打住，没发展成诉苦大会。
……
男人那边喝着酒，把事情都谈了。
价格也谈了，都是咬着牙，把脸打肿了，好回去对老婆交待。
山家向各亲戚家，订了农具、灶具，牲口、建材等，订金总计约一百两银子。
油水不好说，看各家的手段了，反正总共五百两银子。
险山堡就有砖窑，林家帮忙置办砖瓦。
凤凰堡吕家是匠户，帮忙置办农具灶具。
叆阳堡章家是马户，帮忙置办些骡子。
宽甸堡有马市，石家帮忙购买耕牛和羊。
镇江堡有互市，吴家帮忙贩卖粮食，购买杂物。
这里面是有讲究的，马市则管制的，买东西容易，卖东西就麻烦了。
互市则是针对藩国的，双方友好，只要不是铁器火器什么的，都好办。
而匠户可以打造农具灶具，但材料也要自行购入，尤其是单独买铁比较麻烦。
不如多花钱，直接买那边的库存。
马户也是类似，那边有耕牛，也有羊，但想买的话，得有批条，那个麻烦啊。
驴和骡子不受管，而驴比较值钱，私下也受管，骡子就随意了。
……
晚上冷，男人们由丙院搬去了甲院，就在祠堂里吃喝聊天，然后就在那边打地铺睡了。
第二天吃过午饭，拿着订金，还有相赠的米粮银子走人，约好年后开始交易。
而年关转眼就至，山家在除夕大宴长工。
一斤白菜兑一斤羊肉这样比例拌的馅，做成的白面菜肉饺子，每人二十个。
羊杂碎，羊骨头汤的杂粮汤面管够，每人一份羊杂碎和羊骨头。
自酿的浊酒全部都喝完了，分量其实不多，但是酒不醉人，人自醉。
不少人都借着三分酒意号啕大哭，逃到这里来的人，哪一个不是一肚子苦呢？
唉！
……
正月，拜年送礼。
山岘给小旗家送的是一盒茶砖，再加十两银子。
小旗家的回礼是一句话，让山岘再掏十两算银差，免了他家今年的徭役。
徭役分银差力差，出力气的叫力差，给银子的叫银差，相当于出钱去雇人完成该有的徭役。
山岘立刻再送上了十两银子，徭役可是件麻烦事情，这钱花的值得。
……
山岘给五家同僚，送的是布匹，每家也是十两银子。
因为不好送粮食和肉，虽然他们缺，但给这些就是在显摆了，不合适。
而五家同僚的回礼，都是风干的山货。
他们人丁多，同样的收入，支出要多很多，手头也就没那么宽裕了。
……
过年，对于以前的山家来说，是改善伙食的时候。
如今却是羊肉猪肉都有，日子确实明显好了，一年到头都不缺肉。
不过人丁单薄，如果不是有两个孩子闹腾，那就更加冷清。
所以山岘干脆继续请客到元宵，猪骨头汤和杂粮管够。
正月十五吃元宵，吃的芝麻馅的，虽然不甜，但也足够好了。
十五天吃下来，长工们很是感激。
……