“我们都是义父收留的孤儿。义父把我们从小养大，教我们功夫，才有了我们如今的前程。”
暗影跪在地上娓娓道来。
“义父身体不好，这些年越来越力不从心，他早就想金盆洗手。堂里的事情早就已经交给五哥打理。我们也都心知肚明，五哥就是下一任堂主。
可几年前，五哥攀上了太子。他开始屡次三番不听义父的话，背着义父做了很多事情。刺杀三小姐你，就是五哥下的命令。
前些天，我在怡红院私自行动，坏了五哥的大事。我没想到，他竟然如此绝情，居然直接将义父和兄弟们在城中的地址直接交给了太子。
兄弟们死伤殆尽，义父也死里逃生，所幸遇到三小姐你。”
青阳问道：“你那个五哥既然背叛了你们，怎么没把沐家庄给剿了？”
“那里是义父打算金盆洗手后归隐用的，没有告诉任何人。我和几个兄弟由于之前私自行动，被义父责罚。我气不过，跑出城去散心，这才躲过了林之焕的突袭剿杀。
事后，是义父派人将我们几个找回去。这次出来之前，义父说了，叫我带着兄弟们跟着三小姐您，从今以后，三小姐您就是我们的新主子。”
青阳听完暗影的一番话，道：“沐先生要走？”
暗影面露不舍，道：“义父来日无多了。想必此刻沐家庄已经人去楼空了。”
青阳的面色隐在黑暗中，看不清她的表情，只听她道：“你怎么就肯定，我一定能接受你们。毕竟，你之前可是那么坚定的想要我的命。”
暗影道：“只要三小姐能解恨，等我杀了老五和那些叛徒替弟兄们报仇之后，你只管杀了我便是。但我恳请三小姐，到时候放过我的这些弟兄们，他们没有参与过刺杀你的行动。”
一旁的火堆在黑暗中闪烁着火光，角落里暗影带来的弟兄们单独围坐一圈，看似都低着头休息，可青阳能感觉到，他们都竖着耳朵在倾听这边的对话。
他们十二人的命运在青阳的一念之间。
青阳转过身，冲着那边的角落，黑暗中声音清晰可闻。
“你们从前当杀手是不得已而为之。如今，沐先生既给了你们选择，你们大可自行离去。我如今自身难保，给不了你们任何保证。”
这十二个人个个身手极佳，今夜也多亏了他们才能顺利进入宗正寺，又在陷入困境后，重新突围而出。
可今夜一战，一来他们不过是听沐先生的命令行事，二来恰巧遇上了他们的仇敌，这才和青阳及她的暗卫同仇敌忾，并肩作战。
他们是一把好刀，可同时也是一把双刃刀，能砍伤敌人的同时，一不小心也能砍伤自己。
如今的局面，青阳可不能冒险。
暗影闻言，突然站起身，走到火堆边，抄起一根燃火的木柴，扯开自己的衣襟，毫不犹豫的将那火抵到了自己的胸口。
一阵滋滋的肉糊味瞬间弥漫在小院中。
暗影眉头也不皱一下，待胸口黑莲堂的印记被彻底烫没后，他将手中的木柴往火堆里一扔。
“三小姐，从此以后我不再是黑莲堂的人。既然决定了跟三小姐，就得干干净净。若是今后被抓了，我也绝对不会连累三小姐。”
火堆旁的那十二人也纷纷站起来，学着暗影的模样，当场烫没了黑莲标记，齐齐跪在地上，道：
“我等从今以后但凭三小姐差遣。”
青阳没料到暗影会来这一招，她闻着空气中那股肉糊味道，犹豫了片刻。
如今李辰业生死未卜，自己又势单力薄，有了暗影等人的帮助可谓是雪中送炭。
可他们能不能让自己相信？
她回头望了望伤痕累累的小七小八和一众暗卫，终于决心赌一把。她从怀中掏出一个瓷瓶，从里面倒出十三粒药丸在手心上。
“我没办法彻底相信你们，这是毒药，你们若是决心跟定我，一人一颗吃了它。若是衷心，我自然会给你们解药，若有二心，下场自知。
当然，你们也可以选择不吃。那么现在我就放你们离开，从此一拍两散，江湖不见。”
暗影瞧了一眼，走上前拿起一颗，“我吃。从小到大，义父的话都没有错过，我相信义父的判断。”
说着将药丸往嘴里一塞吞了下去。
其余十二人对视一眼，道：“三小姐，只要你带着我们杀了叛徒，为兄弟们报仇，我们这条命你拿去便是。”
说完，一人一颗齐齐吞了。
“好。”青阳拍手道，“既然大家这么看得起我，从此以后你们就是我的人。这是治外伤的药，你们擦擦。”
青阳扔给他们一瓶药，回到自己这边坐下。
小七跟着坐下，轻声道：“小姐，真的要留下他们？”
青阳道：“我们现在势单力薄，多一个人就多一丝希望。我只能赌一把。小七，你叫弟兄们过来，再叫上暗影，咱们商量一下接下来的行动。”
外头街上灯火通明，闹闹哄哄。可小院地处偏僻，街上的喧嚣丝毫都没有传到这边。
皇宫地牢里，厉青岚离开后，又陷入了黑暗和寂静。小月蜷缩在角落里，拢了拢身边的稻草，努力将冰冷的身子缩进稻草堆里。
她已经不记得被关在这里多久了。那天她私自跑出来，想要混进济善堂去找二狗子报仇，却不曾想被二狗子倒打一耙，关进了黑牢。
在黑牢里，她和其他几个人一起，被喂了毒药，当天夜里她就发起高烧来，身上起了无数的毒疮。
第二天，她就和牢里其他人一起，被济善堂的人扔进了流民堆中。她们被好心的流民收留，进了棚户区。可也是从她们进棚户区开始，当天那里就爆发了疫病。
小月迷迷糊糊烧了两天，醒来的时候，那片棚区的流民已经所剩无几了。她挣扎着爬出来，看到街上一车一车的尸体往城外运。
她这才知道，这场疫病是从她们几个开始传染的。小月想要爬回侯府，找小姐。可却被济善堂的人发现，再次被抓了回来。