齐太宁元年（561年）十二月。
齐大行皇帝高演灵柩并北齐王公群臣自晋阳发，归邺都。
皇帝车驾方过汾水汾桥。
新君高湛身着丧服，携宦者二人，下车架，前往拜谒高演之妻，先皇后元氏。
元皇后舆车内。
已被夺去太子之位转封乐陵郡王的高百年，坐在元皇后身侧，见高湛登车，面露怯意，只轻声唤之阿叔。
元皇后貌美，此间虽因居丧而尽去彩饰，素衣白裳衬之，反倒更见动人。
高湛未理会侄儿的呼唤，只目视元皇后，恍惚间，不觉心中微动。
“我闻阿嫂有奇药，阿嫂且当与我。”
高湛低声言道，言辞间有威逼之意。
元皇后不解其意，面前这位容貌俊美的男子，此刻竟像是只长着獠牙的凶兽，观之骇人。
“至尊何出此言，妾并无奇药。”
元皇后拉过高百年，将之搂在膝上。
“阿嫂何故诓我。”
高湛猛地一拍车厢，木板响动，元皇后闻声心颤，却见一个少年宦者从高湛身后走出。
“至尊，妾实无奇药。”
元皇后心中已惊，忙出言辩白。
“阿嫂欲辱我乎？”
高湛拍了拍少年宦者，示意其上前行动。
那少年宦者不由元皇后分说，便抓住她那头上的青丝，扯着她的头颅就往地上撞去。
仓促之间，元皇后急急推开高百年，自己却已难免头撞于地。
这宦者毫不留情，元皇后痛急，却又担心车外众人听见动静，只敢低声呜咽。
高百年时年不过六岁，见此情形，只身冲向高湛，抱住他的大腿，大哭言道。
“阿叔阿叔，家家实无奇药，实无奇药。”
高湛将高百年抱起，目光还留在元皇后身上，口中只温声言道，“谁言无药？尔即我药。”
元皇后泪流洒地。
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周保定二年（562年）一月。
长安，晋国公府。
“陈人虽不愿与我鲁山，而陈顼留之无益，吾意使之归国，以离间陈人宗室，二公以为如何？”
宇文护得了杜杲的禀报，心中虽有所遗憾，但遣陈顼归国之意已定，便向府中二位心腹征询意见。
府长史叱罗协与府司录冯迁，一胡一汉，两个老叟对坐左右，目光交触间，冯迁稍退。
叱罗协于是率先进言道。
“使陈顼归国，令陈人交争，吾有一计，愿晋公听之。”
宇文护素来对叱罗协多有信重，于是正色听其言。
“可厚加陈顼官爵，然后送之归国，如此，则我与之虚名，而陈主必给之实位矣。”
叱罗协言罢，捻须，面上神采颇为自得。
宇文护稍加思量便觉此计甚为妙绝。
加陈顼官爵，又立刻送其归国，朝廷不必给其俸禄，但有了这个虚名，陈国为了安抚其心，必须给他更大的官爵以示荣宠。
授官即授权，陈顼为保其权柄，必与他人连结。
而其又为南陈宗室长者，未来继嗣之时，或有机遇，如此，势必有不少官员愿意为之投效。
如此一来，一旦陈顼归国事成，陈国朝廷必陷争斗。
“兄长阳谋，陈人计无所避也。”
叱罗协曾被宇文泰赐姓宇文，宇文护为示亲近，便以兄长称之。
他见冯迁似有欲言，便问道。
“冯公还有良谋？”
冯迁应声答道。
“晋公，陈人诡诈，前岁陈昌归国，陈主使人溺毙江中，吾等于是失其谋算。”
“今陈侍中、国子祭酒周弘正在长安，弘正硕儒，陈人朝中多其弟子，陈主必不敢害。”
“可使其同陈顼归国，如此，则我计可期。”
冯迁果然久习吏事，这就吸取了上次陈昌的教训，为宇文护的计划又上了一道补丁。
叱罗协不想被这汉臣给比下去，又出言补充道。
“陈顼之子叔宝，与其妻柳氏，亦在我国。”
“可先留其妻子于我境中，待其受陈官爵后，再发遣建康。”
宇文护闻言大喜，拊掌笑道。
“得二公计，吴儿在吾掌中矣。”
是月。
北周加陈安成王陈顼正九命柱国大将军衔，命使者杜杲送之与周弘正同归南朝。
并留其妻子于襄阳。
同月，北周开永济渠于蒲州，龙首渠于同州，灌溉农田数千顷。
有此二渠之后，北周用兵齐国时，后勤线路更短，而补给效率更高。
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齐太宁二年（562年）一月。
齐帝高湛归邺城，葬齐孝昭皇帝高演，并立自己时年六岁的次子高纬为太子。
入夜，邺城，昭信宫。
年愈三十的昭信皇后李祖娥，容色未减昔年，在今时一众高氏女眷中，姿貌仍称魁首。
自去岁九月，高演害死她的儿子高殷之后，她便自着素衣素裙，每日于宫中佛舍焚香祷告，唯愿爱子魂魄早归净土。
未想高演不久亦死，她虽深信佛法，亦不免心中释然。
“芸芸大千，其中自有果报。”
心中暗叹间，李祖娥默默向室中的观世音造像焚香祈祝。
这尊观世音造像是时下少有的女像观音。
那菩萨面容优雅，神态宁静，低眉顺目，栩栩如生。
往日，李祖娥心中每有郁结，便于这佛前祈祝，多获释然。
忽听门口有宫人急急而入。
昭信宫平日侍候之人稀少，这匆匆入内的宫人，尚只是个十一二岁的女孩。
“至尊来，大家宜避之。”
那女孩在门外喊道。
“婢子欲使我阿嫂避何人？”
屋外传来一个男子的声音。
李祖娥心中一紧，这是长广王高湛的声音，不，这是齐国新主的声音。
那女孩不再言语。
李祖娥听得屋外一阵脚步，由远及近，心中不安愈盛。
门开之声入耳，她敛容振作，望向来人。
“至尊何以夜来见妾？”
她向闯入屋内的高湛一礼，只盼他知礼而退。
高湛对这些虚礼却浑不在意，对于阿嫂的美色他早已垂涎多时。
况且高洋在日，时常打骂侮辱自己，今日能得其倍加礼敬的女子，自然更为乐事。
高湛已去狐裘，年不过二十五的他，火力正旺，似乎丝毫未觉天气之寒。
他只端详着面前佳人的面容，然后缓缓说道。
“太原王绍德尚在邺中。”
“阿嫂若不从我，今夜即杀之。”
李祖娥只觉高湛目中若有尖刀，和着这冷厉的言语，似要取走自己的一切。
“惟愿陛下勿杀我儿。”
素衣落地。
佛舍中。
但见。
金刚怒目，菩萨低眉。
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西梁大定八年（562年）二月。
江陵，东城。
梁帝萧詧，现今不过四十四岁，观其面色，却似行将就木。
城墙上，抱着一册书卷，萧詧举目西望，见到了江陵西城上“助防”周军的旌旗。
时及今日，不想我大梁这最后一州疆土之存亡，却还要仰那周人之鼻息。
心中一痛，他旋即举目东归。
涛涛江水自江陵城下涌过，奔向东南。
他知道，在那江水尽头之外的尽头处，那里有他永远也回不去的故乡，梁都建康。
若是可以，他情愿做个归人。
但他不能，他萧詧，是大梁昭明太子萧统之子，武皇帝萧衍之孙。
靠着江陵的石墙，他又念起了那首《龟虽寿》。
“老骥伏枥，志在千里。”
“烈士暮年，壮心不已。”
是月，西梁萧詧崩，第三子萧岿嗣位，改元天保。
梁帝，魂归。