八月末的广陵，秋意盎然。
周遭的树木绿中泛黄，黄中又沁染着红，从远处看，层林尽染、五彩斑斓，比起春日繁花和夏日的绿荫，更显秋日的诗意。
偶尔林间的风刮过，卷起片片落叶，伴随着马蹄而行，又翩然落入尘土之中，化作来年的春泥。
杜若依旧男装打扮骑在马上，脸上涂抹了些遮盖的黄粉，让她不再那般耀眼。
秋风扫过，她不由自主地紧了紧身上的衣袍，哈了口气，一阵白烟从她的口中袅袅飘起，散在了清晨的冷风里。
扎木耳的驼铃商队跟在身后，满载着大梁的丝绸、茶叶、瓷器、药材等，一路叮当作响。
“若公子，你们中原人真厉害！尤其是你，能有这样的勇气愿意和我们去西域，在下佩服！”
杜若咧嘴笑了笑：“这一路还要多靠扎木耳兄弟照应了！”
扎木耳豪迈地捶了捶自己的胸膛：“这西域到中原的路，我走了十年，您放心吧！包在我的身上！”
杜若目视前方，天高云淡，暖阳高照，心中不由得一暖：
“还得多谢令羽公子，短短几日竟然能够为我备齐了如此多物资。这一次我们带上这么多的东西，希望可以让西域各国的人，都能见证到大梁物产的富饶。若是能将这条商路打通，以后大家互通商市便更容易了。”
西域与中原历来不通商市，他们对于中原文化和物产并不了解，也几乎没有什么途径可以买到大梁的东西。也只有像扎木耳的主人那样的权贵，才能动用人力千里迢迢来大梁。
而西域处于内陆，犹如一个蒙着面纱的美人，大梁百姓对其更是一无所知。
对于商人来说，一切的未知，都是商机。
此次西域之行虽非她所愿，但商人的直觉让她立马便想到了，这对于杜家大房的崛起，是一个机会。
若她能够打通这条商路，今后便有充足的资本，可以为父亲报仇，扳倒杜淮安了。
她要努力让自己强大起来。
只有强大，才可以保护自己，才可以让那个人安心。
与其日夜在心中思念他，郁郁寡欢，不如放开手脚努力奔向前方，或许，真能闯出一番天地。
或许，今后的她，不会再像现在这样成为他的累赘；若能够对他有些许助力，也是好的。
宫中生存不易，杜若真是为他捏一把汗。
心中又是一阵抽痛，杜若晃了晃脑袋，强迫自己不要再去想这些，她必须心无旁骛，让自己尽快成长起来。
她用力地蹬了下马蹄，从袖口处掏出一小截东西，递给了扎木耳：
“扎木耳，你闻闻，这个东西是什么，知道吗？”
扎木耳拿起这紫色的香料段，闻了又闻，还是摇了摇头：“若公子，我们这些粗人，哪里懂这东西。这应该是香料，看这香上的花纹，像是我们西域的香。”
杜若点了点头，说道：“上一次我也发现了。这个香料段上还刻着类似符号一样的纹路。只是香料太短，无法窥其真形。”
“我家主人对香料颇为在行，等若公子到了大月国，可请教我家主人便是。”
杜若：“真的？那可太好了！”
一旁马上的茯苓凑了过来，对杜若说道：“小姐，你真的不考虑雇个马车？您的身子伤好不久，骑马时间太长怕您受不住。”
杜若挑开鬓角的发丝，摇了摇头笑了笑：“骑马速度快，不耽误脚程。小白的药很好，我的伤几乎都快好了。倒是你，何苦要跟来受这个罪。”
“小姐，我们怎么能让您一个人，我好歹还会些拳脚功夫，我一定能照顾好自己，还能够保护小姐！”
当日事发突然，坤宁宫的内侍去了天安坊后，苏沐白便立刻做主让茯苓带上包袱，陪同杜若出发。
但又担心杜若拒绝，便叮嘱茯苓暗暗跟在了她的身后，一直跟到广陵才现身。
杜若再赶她回去，也是徒劳，只能无奈将她留在了身边。
“真拿你没办法！”
“嘻嘻，小姐，我在还能给您逗闷子呢！这山高路远的，您肯定不会后悔带上我。”
的确，出了广陵杜若便感觉到了。
身边有个叽叽喳喳的丫头，倒是让杜若的心情放松了不少。否则，成日对着扎木耳等大大咧咧的男人，她还真不知该怎么熬。
“小丫头，你们小姐后不后悔我不知道，我可是后悔了！这才出发，你都快吃掉我半袋子的果干了！”
扎木耳这一番话，引得众胡人兄弟哈哈大笑，连杜若都笑得特别开怀。茯苓倒是不脸红，她一遍嚼着果干一遍对着扎木耳说道：“老扎，你怎恁小气，我吃的越多，便越证明你们西域的果干好吃，对不对！”
扎木耳嘴都咧到了耳根：“没错没错！茯苓姑娘，多吃点，等到了我们大月国，果干管够！”
茯苓乐得眼眉都要飞起来了。
杜若瞧着她这没心没肺的快乐样子，心里也暗暗地为她高兴。
自李顶石死后，她很长一段时间都不知所措，闷闷不乐。
好在这个丫头心思单纯，再加上半夏和她时不时的开导，终于从阴影里走了出来，恢复了如今这般乐天的模样。
穿过了树林，秋日的暖阳照耀在众人的身上，温暖又祥和。
远处连绵的高山，碧蓝的天空下，时而有鸟飞过，一声声“吱呀~”掠过头顶，又翱翔天际而去。
杜若不禁抬眼眺望，细眉柔婉，清澈的眸间映着这天地山川，心也不由地舒展开来。
人，就是应该如此，纵然千难万难，都不要回头，永远向前看。
齐元昊，你也是！
你也要好好活着，向前看！
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扎木耳：“若公子，翻过这个山头，那有个小村庄，我们可以庄子外歇歇脚。咱们必须在日落前一口气赶到四十多公里路外，才有驿站。”
杜若抬眼看了下日头，快到正午了，也是时候停下来吃点干粮补充体力：
“好！那我们就歇一歇，让马和骆驼也吃点粮草。”
“好嘞！”
扎木耳转头向着商队用胡语喊了几句，后头的驼队明显速度加快，叮叮当当的声音贯彻云霄。
靠近庄子外，众人寻了一处绿荫草地歇息，并未进庄。
茯苓从包袱里掏出几块饼，拿了一块递给了杜若：“小姐，你快吃。”
杜若拿过饼，轻轻撕了一半，将另一半又递给了茯苓：“你也吃。”
“这还有呢，您怎么吃这么少？”
杜若摆了摆手，示意自己并没有什么胃口，半张饼已经是极限了。
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“哎呦，别打了！别打了！”
“你这个小偷！还敢来！”
不远处闹哄哄的声音，似乎一群村民正在惩治一个小偷。茯苓爱凑热闹，一路小跑了过去，扎进人堆里看了一圈，又跑回来对杜若说道：
“小姐，那个人是个乞丐，好像饿了很久，偷了村里一个老婆婆晒的几块腊肉，被打得半死。”
杜若听着有些不忍，站了起来拍了拍衣角：“走，我们看看去。”
她走进人群，看到一个衣衫褴褛的乞丐，正蜷缩在地上，蓬头垢面看不清人脸。边上的村民正围着他，怒不可遏。
“前日偷了老李的几个鸡蛋，昨日又来偷了孙婆婆家一个饼，今日可好，胆子肥了惦记上腊肉了，幸好被老孙逮个正着！”
“一个年纪轻轻的小伙子……什么好的不学，学人偷东西……”
开口训斥的人，似乎对小偷极度厌恶，边说边又给小乞丐一脚。
“波叔，算了算了！赶他出庄子便是了。”一旁的人在劝他。
小乞丐发出呜咽啜泣的声音，他的嘴角已经泛出血迹，像是幼兽在嘶鸣，污糟的头发覆盖在他的脏兮兮的面上，看不清面容。
杜若心头有些不忍，便站了出来对村民说道：
“大叔大伯们，瞧着他也是得了教训了！大家就当发发善心，若是有损失的，我来帮他赔，可好？”
地上的乞丐听着声，身子似乎怔了怔，紧闭的双眼，慢慢地张了开来，瞳孔瞪得犹如牛玲。
“杜若……你是杜……”