夜幕低垂，繁星高悬于空恰似点点绚烂烟火，月影跟随，春深夏始舒朗清风徐徐扑面而来，沈清禾原本还存有的一丝胆怯瞬间荡然无存，她低垂着头，跟在陈福后面一路路过皇城内大大小小的宫殿，赤金砖瓦、玉栏雕砌，夜深人未眠。
陈福瞄一眼自始至终跟在自己身后没讲一句话的沈清禾，带着她来到勤政殿门外，小太监们可劲儿推开殿门，沈清禾面上终于有了一丝表情，她深吸一口气，顺着陈福手指引的方向望去，勤政殿正殿内的龙案后没有人，萧祈大概在侧殿博古架后。
陈福笑得和蔼：“圣上让你一个人进去，快些进去吧，别让圣上等急了。”
“公公。”沈清禾没前进，反而后退半步，她声音低得几乎陈福听不见：“公公，您是圣上身边伺候的，多年来对圣上的习性知晓的比谁都清楚，清禾斗胆问一句公公，圣上深夜让奴婢前来，究竟是为了什么？”
沈清禾一路上将能想到的都想到了，甚至于面对萧祈要说出的话都已经反复咀嚼了三四遍，可临了，沈清禾忽然不敢踏进勤政殿，她不知怎的，眼前浮现出萧祈的年少面庞来。
沈清禾是个聪明人，陈福收回手，面上的笑意渐渐收起，他回想这几日圣上接连不断的小动作和面前显然没抓住重点的某人，忽而轻悠悠叹口气：“这宫里啊，宫女太监们的生死大权不过是主子们的一句话，他们想要咱们生，咱们就有活路，他们想要咱们死，那咱们的眼睛怎么也见不着明日的太阳，这些事情，你见得多了，也应该明白，不管做到什么位置的宫女与太监，也逃不过这个命。”
沈清禾丽颜微微动容，她指尖泛白，眼神恍惚，从慈安殿出来后低沉的情绪在此刻达到顶峰，她樱花般娇嫩的唇瓣止不住颤抖，眼底磅礴的泪意被她狠狠忍住，可喉间吞咽的动作还是没能逃过陈福的眼。
他哎一声，暗自摇头道：“我也不怕和你说句实话，慈安殿的事儿圣上多多少少知道一些了，我只能和你说，这偌大皇城里啊，大大小小的事儿都逃不过圣上的眼睛。”
沈清禾抬头，心绪回笼间迟疑着想要探一探陈福，这位伺候圣上最久之人的话，她问道：“那公公的意思是?”
“既然老天给了你这机会，那何不自己掌握命运？”
陈福的话撕开了沈清禾眼前一层灰蒙蒙迷雾，她就像黑暗中找寻不到出口的人忽然看见了光亮，可这话太冒险，沈清禾星亮的眼眸豁然睁开，眼底的震惊久久不散。
但萧祈没给她过多的反应时间，沈清禾出神间听见内殿传来一声冷喝：“沈清禾，还不进来，要朕请你吗？”
陈福推了沈清禾一把，赶紧招呼小太监们关门，免得听见些不该听见的。
脚踩在勤政殿的青玉砖地上，沈清禾才有了一丝丝沉稳感，她深吸一口气，整理好一路过来被风吹乱的发丝以及一颗狂跳不止的心。
勤政殿今日龙涎香的味道不浓，沈清禾头脑清醒，她透过博古架缝隙瞧见藏青色龙袍一角，萧祈大概是盥洗过了，乌黑青丝撒开在后背，缠金丝龙袖挽到手腕侧，正低头挥毫撒墨，沈清禾定定心，慢慢向萧祈所在的紫檀木龙案走去。
殿内极安静，萧祈右手侧整四扇宽阔云纱窗大开，风拂过窗棂下的声音清晰可见，连带着一缕馨香绕过他鼻尖，沈清禾自认为缓慢靠近的身影落在萧祈眼中，变得极为可笑，他眼角不易察觉漏出笑意，余光瞥见沈清禾屈膝行礼。
她清冷的嗓音瞬间贯穿了萧祈悸动的心：“奴婢给圣上请安，圣上万安。”
笔尖一滑，好好一个“姀”字毁于一旦，萧祈口中“啧”一声，没叫沈清禾起，而是从旁边取了另一张纸，手腕悬空，重新书写起来。
直到笔墨干透，人也等得够久，萧祈目光柔和看着面前的“姀”字，散漫的眼神终于轻飘飘移到沈清禾身上：“站着说话吧。”
“谢圣上。”沈清禾含着下巴，规规矩矩谢礼，方才在殿外的惊惶转瞬在她周身找不到蛛丝马迹。
萧祈饶有兴致摩挲着下颚，望着沈清禾，她明明害怕、不知所措、不甘于被人掌控，可依旧能将所有心思藏匿起来，端得一方合宜在自己面前。
萧祈私心认为，时光荏苒，这么多年所磨掉的大概是她身上从前所展示出来的无畏和刺儿，那到如今，是不是沈清禾再不能说出当年的话？
萧祈急于求证。
勤政殿内日日有龙涎香，今日虽未燃起，可仍旧成为了帝王身上独有的味道，沈清禾几乎是在萧祈靠近的一瞬间就察觉到了，她脖颈稍稍后仰，但身体却保持住没动分毫，直到不远处视线中出现了萧祈一双脚。
萧祈存了一丝捉弄的心，他脚步未停，一直侵入沈清禾所不能接受的距离范围之内，他能感受到从沈清禾身上发出的一点子抗拒，可他随心所欲般照旧上前两步，直到二人之间的距离只剩半步之遥。
萧祈目光如炬，一壁高兴于沈清禾真的未动分毫，一壁浅笑于沈清禾悄悄舒口气的模样，他能捕捉到沈清禾身上骤然的松弛和沉静，可萧祈知道，沈清禾展露出来的只是她愿意展露的表面，姣好面容之下，是沈清禾忠于自己的内心和倔强的性子。
萧祈叹口气，收起眼中的戏谑之色，沉着问道：“太后要将你赏赐给朕？你答应吗？”