帝冽撇下所有人，独自前往曾交战的荒星。
艾茉叶正好也想去实地勘察，被帝冽拎上了飞艇。
元帅显然不如之前漫不经心，他坐在红色沙发上，望着窗外浩渺宇宙，柔软的黑色发丝因气流而微微飘扬。
艾茉叶榨了杯西瓜汁，出来就看帝冽在走神、那双总是充斥着腹黑阴鸷的冰蓝眼眸里，是化不开的浓厚迷雾。
帝冽是个沉重的人，艾茉叶头一次产生这种感觉。
跟她只有短短十八年，顺遂安康的前小半生不同，帝冽的年纪放在地球上，毫无疑问已经半只脚踏进黄土。
那数十年的光阴所累积的厚度，就像一本古老泛黄的书籍，哪怕在黄昏的窗前翻阅许久，当落日余晖演变成皎洁月光，也读不完曲折繁复的一生。
艾茉叶在原处站了许久，直到帝冽回头，瞳眸里映出她僵硬的身影。
“让别人看见，会以为我在罚你站军姿。”
往日的元帅，语气里总是带一点纵容宠溺的玩弄意味，而现在，他的声线不带丝毫情感，冰冷得像是皑皑白雪堆积的冷冽冰山。
看来精锐部队的损失，让他内心深处，不是表现出来的这样无动于衷。
艾茉叶把西瓜汁放桌上，低声问，“我们是去交战过的荒星，还是追寻虫族步伐，追杀摩多蜂？”
帝冽端起西瓜汁，摇晃不算清澈的红色液体。
“玫瑰甜酒，味道很不错。”
“哦。”又在转移话题。
“书也是，很漂亮的礼物。”帝冽看着艾茉叶，难得郑重地说，“谢谢。”
艾茉叶猛地打了个激灵，搓搓手臂，“你别突然这么正式好不好，怪肉麻的。”
就跟往常一样，阴阳怪气两句多好，省得这么让人摸不着头脑。
这个想法一出，艾茉叶立即狠狠唾弃自己。
这是被虐出自闭症了吗，还有求着人家别好好说话的？
帝冽品尝了西瓜汁，给出不错的评价，但是兴致不高，一直望着变化莫测的宇宙。
偶尔会有流星群掠过，成宇宙间最绚烂绝美的风光。
艾茉叶坐在一旁直打瞌睡，脑袋跟小鸡啄米一样，伴随轻微晃动，一点一点的。
就在她即将栽倒的时候，帝冽伸手，略有些粗糙的骨节抵在她下巴上。
艾茉叶缓缓睁眼，坐直身体后扶着孕肚。
“还有多远？”
“我们才出发不到两个小时，”帝冽催促，“去房间里睡。”
“不要，我现在精神状态很好，要等着十分钟以后上网课。”艾茉叶强行打起精神。
看她确实没有入睡的意愿，帝冽也不强求。
随后，一个上网课，一个一直看着窗外，谁也不曾开口，静谧的气氛反而让暧昧的气息升温。
艾茉叶不免走神，想起几个月前，星空宴那晚的事。
人生真的很奇妙，每一步路似乎都由不得自己。她以为逃脱了言遂的报复，却又落入另一个深渊里。
望向沉默的元帅，艾茉叶在想，如果帝冽知道，星空宴当晚的人是她，还会那么轻描淡写地，邀请她假结婚吗？
“哎。”艾茉叶突然大大叹气。
帝冽从宇宙中收回视线，“课程很难？”
“没有，只是突然觉得，命运真是复杂。”艾茉叶不敢看帝冽的眼睛，盯着电脑屏幕说，“我们就像被神设定好某个终点，无论怎么走，最后都绕不开结局。”
帝冽不置可否，又问，“小囚犯能不能替我解惑，为什么你会对虫化事件这么感兴趣？”
是心痛死去的士兵，还是单纯对虫化产生学术性探究心理，才让她不顾孕身，坚持要随行？
艾茉叶弱弱说，“怎么说呢，虽然我不算完整的帝国公民，但也希望，帝国能够繁荣昌盛。如果能从源头弄清楚虫化事件，对我来说肯定不是坏事。”
和之前一样，哪怕已经在这个时空待了好几个月，跟许多人有了牵绊，可她依然，对圣罗利迪亚帝国没有任何归属感。
荣耀，发展，未来，她全然不关心，也不在乎，只想买个荒星，能作为自己的容身之处。
而这个荒星，多半会是帝国领域内。要是帝国这个强大靠山都灭了，她一个小女孩还能置身事外，光凭一颗独立荒星生存下去？
只不过……
想起最后爆体而亡的那位士兵，心脏难免像针扎一样，被愧疚羞惭所填满。
见艾茉叶一脸懊恼，帝冽就知道她在为什么而神伤。
“实验室里的事，安妮女士已经报告过。你做得对，我也欣慰于你的理智，所以无需自责。”
假设帝冽本身处于那个位置，同样会希望，研究者们从自己身上获取更多信息，寻找对策，免于灾难的再次发生。
艾茉叶抠着手心，埋头说，“可是，很对不起他。”
“他的虫化不是你造成的，他的痛苦和死亡结局也跟你无关。”帝冽继续说，“你已经成年，不要为幼稚的道德感束缚。不管将来你会成为军医，植物研究者，或是荒星的星主，如果心肠太软，对你，或是对你身边的人，都不会有任何好处。”
良久，艾茉叶才缓缓点头。
网课结束后，帝冽看了眼时间，以及卫星地图的行程，突然站起来，将艾茉叶拦腰抱起。
艾茉叶猝不及防失重，双手慌张地揽上帝冽的脖子。
“帝叔叔？！”
帝冽抱着她往房间去，不顾她的挣扎兀自说，“抵达目的地前休息好，别给我拖后腿。”
到床边，他作势要丢，艾茉叶赶紧护着肚子。
然而，元帅的动作并没有那么粗暴，只是小心地将人放下，塞进被子里。
这下换成艾茉叶心里不是滋味了，滚了两圈后抱着被子，眼巴巴地问，“突然想起来，蒙顿男爵被流放很久了，你没打算放他回来吗？”
帝冽眼睛微眯，“心疼了？”
“切~”艾茉叶凉凉地扇手，“我还巴不得他在垃圾星流放两百四十年呢。”
过了几秒，她又迟疑地问，“不过，您怎么会突然将他流放？”
是因为，她吗？
她抬头看着帝冽，灯光下，元帅的面容隐藏在阴影里，眸光比夜色阴翳，神情却如冰山一样，窥不见些微的情绪。