“哦？”
“当年姑母在族中挑选适龄女子进宫，姐妹们个个都比我聪明、漂亮。她们都是鲜花，而我只是陪衬她们美丽的绿叶。”
皇帝记起来，那些时日总有胡氏女频繁进宫，太后要他作陪。她们打扮得十分鲜亮，言谈举止得体，但他都记不住她们的脸。
因为都带着讨好的表情，都一样。太后心里打的什么主意，他心底也十分清楚，不会对这些莺莺燕燕的女孩子动什么心思。
甚至心底是排斥与厌烦的。
与其说厌烦她们，不如说是厌烦自己被人操纵的一生。
至于更不出众的胡蕴，他更是注意不到。那样一个连头都不敢抬的女子，只会怯懦地行礼。因为身世平平，出现的时候总是站到最后。当真是来凑数的。
正因为胡蕴的性子软，好拿捏，相貌才情都不够出众，不会引得他的注意与关爱，太后才最终才选择她。
皇后说起往事眉眼弯弯：“可是妾初见陛下，就觉得陛下是天下最好看的男子。站在那里，像极了书本描述的神仙。身姿挺拔，气质如玉。妾心底小小地喜欢让内心狂乱不已，妾当时想，妾是配不上陛下这样的男子的。这样的男子，身边站着的女子应该容貌倾城，才华横溢，郎才女貌。自己只能自惭形秽。”
皇帝饶有趣味地伸手扶起皇后因为说得太直白而微微发红垂下的脸颊，细细打量。
皇帝见得最多的，是皇后涂面脂粉的脸，高高在上，令人仰慕。白是白，红是红，眼角眉梢都是细细修饰过的，是一张端庄的皇后面具。
而眼前这张素净的脸，却是陌生的。薄唇，小鼻，凤眼，长眉……组合在一起不够惊艳，但胜在如春风一般令人惬意舒适。
指腹轻轻摩挲着肌肤，细腻而光滑。
“可朕要当好色昏君，就要选秀纳妃。”皇帝一只手枕着头。
“妾虽不得陛下疼爱，却也知道陛下并非贪恋美色之人。陛下选透，应另有深意。”
放眼天下，再也找不到高翎那样的女子，骄傲，鲜艳，美丽。那些女子比起高翎，都逊色太多。
所以皇帝怎么会找个人代替她呢？高翎永远是独一无二的。只是那个女子，永远都留在了北都传说里。
皇帝似笑非笑，手落到皇后颈脖处，轻轻地捏了捏：“以后如果不逢重大庆典，就不要再化那样浓的妆。朕觉得皇后若是淡妆，才更好看。”
“陛下不喜欢妾就不化，那样浓的妆每次都要花上一个时辰左右，妾也觉得不大好。”
“皇后今日可是不一样。”皇帝的语气软软地。
“陛下以桂花相赠，妾以真心回赠。陛下可还喜欢这样的妾？”皇后柔软的发丝垂下，让她脸上多了几分俏皮之感。皇后小衣外面披的是一件米色薄丝袍，把皇后略为丰腴的身材遮掩得恰到好处。
指背滑过丝滑的外袍，指腹接触温热与柔软。皇帝半眯喃语：“夜深了，我们就寝吧。”
***
选秀还没有正式开始，皇帝大封后宫的消息先传了出来，震惊宫内外。
所有大小妃嫔都升一级，连淑妃都升为了淑贵妃。有生育公主的又多升一级，总之沉闷的后宫突然因为这件事变得喧嚣热闹起来。
尤其是平日里安静的凤仪宫更是车水马龙。大封六宫是大事，皇后需要操持。
是皇后向陛下请封后宫这事早就传遍，妃嫔们对她感恩戴德。
虽不清楚为何这个向来没什么存在感的皇后为何会突发善心，但结局是大家都得实打实的实惠。
平时不大来往的妃嫔也连连赶来谢恩，对她尊敬起来。
有人晋升自然是开心的，有人却是不开心的。
淑贵妃得了晋升，心底却不是开心的。
要知道在后宫中，她可是皇帝独宠，从进宫到淑妃，别人一辈子都熬不到的地位她就只用了短短一年。
而淑妃，从来不觉得自己跟其他妃嫔包括皇后一样。她要与众不同的偏爱，跟着大家一样晋升，反倒是像沾着别人的光一样，这样就体现不出她独一无二的地位。
太后也没想到一向木讷的皇后居然突然开窍，给皇帝出了这么一个主意。搞得后宫人人都把皇后当做恩人来传颂。
“她不过是想要以讨好换取君心而已，陛下也是不好拂她的面子。芊儿不必为此置气。之前哀家与陛下提过在弛儿一周岁时晋你为淑贵妃，陛下当时不许。你当时还生气，现在升了依然生气。你不能这样淘气，让陛下知道你对这次晋升的不满。”
淑妃噘嘴：“别人育有公主的妃嫔都升两级，为何妾诞下的是皇子却只升了一级？！按理说妾应该升到皇贵妃！”
太后脸色沉了沉，皇贵妃大遂自建朝以来，还没封过皇贵妃。
因为只有当朝的皇后薨逝后位空悬，皇帝又无意立新人为后，要立妃为后，才先封皇贵妃再封后。所以后来才有约定习俗，妃升后，需先封皇贵妃再立后。
即使目标是封后，但也不能在皇后还在位时明目张胆地要封皇贵妃啊。这是把野心赤裸裸地昭示天下！
有野心是好，但没脑子的野心只会成为众矢之的！
太后道：“芊儿，要沉住气！之前你前面只有一个皇后，现在大封后宫你依然是一人之下啊。若是让皇帝知晓你对晋升不满，怕他会多想。事未成之前，不宜树敌过多啊。”
“他想就想呗，口口声声说宠爱，连个皇贵妃都不肯给我。”淑贵妃依然满口怨气。她才不想欠皇后人情，入宫后她可从来没有把皇后放在眼里。
皇后不过是一个泥胎菩萨，瞧着风光无限，内里不过是一团泥草而已。
太后知道她内心不满，却也只得劝她：“阖宫嫔妃都去凤仪宫谢恩，你也应该去。不然让外人传出去，还以为你对她帝后有什么不满。再怎么，你是妃，她是后，面子还是要做足的。”
淑贵妃直起身子，依然噘嘴：“芊儿谨遵太后教导。这就去向皇后谢恩。”
等淑贵妃气呼呼地远去，张宫令道：“淑贵妃这样鲁莽的性子，以后怕是免不了吃亏。”
太后面露难色：“都是哥哥把她给宠坏了，自小就灌输给她是未来皇后的想法，事事都顺着这位未来的皇后，才让她一直这样张扬得不知好歹。若不是当年她年纪小未适婚年纪，哀家也不会扶持懦弱的胡蕴为皇后。只是废后立后又不是一朝一夕能完成，礼法摆那儿呢。芊儿这般心高气傲，不把皇后放在眼里也怪哀家之前一直纵容。只希望她随年纪渐长也慢慢稳重起来才好。不然把皇后之位给她也未必坐得稳当。”