天宝十四年年初，李隆基召安禄山入京，他推说生病没来。
为他的大儿子安庆宗赐婚，令他出席观礼，安禄山也称病推辞了。
杨国忠再次信誓旦旦地进言说：“陛下，安禄山性情乖张、反复无常，任由他在河北坐大坐强，朝廷不加以制约，将来，一定会叛乱的！”
这一次，李隆基真的生气了。
他大发雷霆道：“你说，召安禄山入朝，可试真心，结果，他如约而至；朕派中官辅趚琳去河北视察，他忠心耿耿，不见任何异常。难道，他真的叛变了，你才开心吗？”
杨国忠被怼得哑口无言。
李隆基又道：“杨卿再说安禄山有谋反之心，朕只能将你绑缚了，送给他处理！”
没过多久，天宝十四年十一月，安禄山和史思明一起，以“忧国危”、“清君侧”为名，悍然发动手中武力，以及同罗、奚、契丹、室韦、突厥等多民族共同组成的十五万武卒，号称二十万，起兵反叛了大唐。
叛军一路南下，势如破竹。
海内承平日久，大唐百姓有数代人未见过战争，不知金鼓之声为何物。
安禄山的精锐步骑烟尘千里，鼓噪声震天动地，所过之处，皆望风瓦解。
“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”如梦初醒的李隆基，终于相信安禄山是真的反了。
十一月，李隆基授北庭都护、伊西节度使封常清为范阳节度使，至东都洛阳募兵，击讨安禄山。
封常清匆匆忙忙募得六万兵马，皆为庸工市井之流。
十二月初，叛军到达洛阳城郊。
封常清首战失利，且战且退，西奔至陕州，遇到河西节度使高仙芝的大军，两人退守潼关。
监军使边令诚大进谗言，说他们无故弃地、畏战不前，还诬陷高仙芝克扣军粮。盛怒之下，李隆基下旨将封常清与高仙芝赐死。
叛军很快攻破洛阳，兵锋直指长安。
驻扎在陇右、河西、朔方一带的十五万精兵被调遣到内地，造成边防空虚。
吐蕃趁机而入，尽得陇右地区和河西走廊。
见宫阙而尊雄，天宝十五年正月初一，安禄山迫不及待地在洛阳称帝，建立伪燕政权，年号圣武。
危急之中，在京养病的哥舒翰将军被任命为太子先锋兵马元帅，率军前往潼关拒敌。他和封常清、高仙芝一样，采取守势，固守潼关拒敌。
叛军长久不得进，形势眼见着有所好转。
杨国忠不懂战术，进谗言让李隆基派出中官，逼其出关灭敌。
心急如焚的李隆基，不复年轻时代的英明果决，轻信谗言，不断派出使者，催促哥舒翰出兵。
天宝十五年六月四日，年迈的哥舒翰被迫出战，不幸兵败被擒。
河东、华阴、冯翊、上洛的防御使纷纷弃城而走，各郡守兵也都溃散逃命，战场形势急转而下。
错失潼关，长安无险可据，门户洞开。六月二十日，安禄山的叛军长驱直入，攻陷了长安。
在龙武大将军陈玄礼和高力士的护送下，李隆基带着贵妃杨玉环、太子李亨、以及少数亲信、皇子和公主，仓惶从禁苑的延秋门逃出，西入蜀地避难。
生活在皇宫外的大批皇子、皇孙和眷属都未来得及带上。
七月十五日，一行人到了金城县马嵬驿。
天气炎热，行路艰辛，饥肠辘辘的将士们对杨氏兄妹专权祸国，引起这场动乱，感到极度不满。
驿馆外一阵骚乱。有人喊道：“杨国忠与吐蕃和好使共同谋反！”“国贼就是你，非他人！”
李隆基不敢多问。他知道，这样的骚乱，肯定没有什么好事。
过了很久，才战战兢兢地问道：“力士，外面发生了何事？”
高力士从门外进来，对着漆黑的屋子道：“陛下，士卒哗变，诸军围驿，擒杀了杨国忠，悬首驿门。其子杨暄及韩国夫人同时被杀，虢国夫人和杨国忠的夫人裴氏趁乱逃走了。”
“这些年，杨国忠得罪太多人，太子李亨、宦官李辅国、陈玄礼将军，他们都不会放过他的……”
驿中无灯，高力士看不清楚李隆基是什么表情。
他只是静静地坐着，与同样沉默着的杨玉环，在黑暗中无声地对坐着，听着外面此起彼伏的骚动。
过了一会儿，高力士又沉声道：“陛下，外面六军依然不发！”
“他们为何不发？”
“众将士认为，杨国忠谋反，贵妃不应再侍驾！”高力士的声音十分轻微。
话音未落，门外传来了将士们粗犷有力的高呼声：“陛下，杨氏一族祸国殃民，臣等请杀贵妃！”
忿忿不平的情绪犹如野火燎原，瞬间漫及到各个角落。
李隆基的心猛地颤抖了一下。
请杀贵妃的将士越来越多，连陈玄礼将军也加入了请命的队伍。
李隆基骤然惊觉，自己在位四十四年，已是七十二岁的高龄，哪里还有力量与他们对抗？
由始至终，杨玉环没有出声，连一声暗泣都没有。
如果她因为害怕而啼哭了一声，李隆基或许就心软了。
他们默坐了整整半个时辰，谁也没有出声。
李隆基只能忍痛割爱，含恨下令。“力士，赐贵妃三尺白绫，你一定要轻柔点，不要弄疼她的玉颈。”
黑暗中，他的声音是那么苍老，那么无力，像一个沉疴不愈的久病者。
“哎！老奴遵旨！”高力士悄悄抹了一下眼泪。
没有人敢说，是这位伟大的开元圣帝在位后期，怠慢朝政，沉溺享乐，大唐朝政腐败，国事日非，导致了这场安史之乱。
他们把大唐王朝由盛转衰，国力急跌而下的罪过，都加到了一个无辜的女子身上。
高力士亲手引杨玉环入宫，又亲手将她送上了归程。“花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头。君王掩面救不得，回看血泪相和流。”
她的生命永远定格在三十八岁的某一天，为开元盛世的陨落，做了替罪的羔羊。
兵分二路。
太子李亨北上灵武，与支援关中的朔方大军会合，组织反攻叛军，被众人拥立为帝，遥尊李隆基为太上皇。
至德二年年初，安禄山被次子安庆绪所杀。
在白衣山人李泌的运筹下，朔方节度使郭子仪和河东节度副使李光弼等人，挫其锐，解其纷，又得回纥之助，成功收复了长安、洛阳。
大军继续向河东、河北挺进。
李隆基回到长安，立刻被幽禁在兴庆宫中。
他的童年是在幽闭中度过的，谁也没想到，到了人生暮年，又回到了幽闭的生活。
伺候他的，依然是龙武大将军陈玄礼与内侍监高力士。偶尔，玉真公主会带着旧时宫女和梨园弟子来看望他。
宁王李宪于开元二十九年薨逝于长安府邸。身边，只剩下一位至亲妹妹。
自己为父不慈，反噬他的是儿孙不孝。
晚年的他，在兴庆宫里独居两年多，夜夜看着一轮孤月升起，坠落在景龙池里。每一个夜晚，都是凄凉又痛苦的。
昔日打过的羯鼓，吹过的玉笛，谱写的曲子，统统收入到匣子里，任它生尘积垢。
《霓裳羽衣曲》、紫微八卦舞成了亡国之音，再也没有人唱过、跳过。
一听到它们，李隆基就会想起惊天动地的渔阳鼙鼓，想起蜀中斜谷雨寺中的铃音。
最让他心痛的是，两京乾元殿收藏的十几万卷开元藏书，在这场动乱中一朝倾覆，尺简不藏。《三洞琼纲》也散失了大部分藏书。
那个为他修史纂书的澄怀，在开元末年孤独地老去了。
李隆基怀念自己一手缔造的开元盛世，却又痛恨自己吹落了所有的繁花。
最怀念的，是敦敦教导自己的叶尊师。
他说过，如果自己不兢兢业业，半生功业会沦为泡影。他是开元盛世的缔造者，也是开元盛世的的终结者！
这天，李隆基茕然站在花萼相辉楼上，远眺着劫后余生的长安。
行色匆匆的行人脸上，挂着忧伤的神情。那些在战争中被毁的坊门、围墙、屋宇，还未来得及维修。
朝廷的经费都拨到边地维修军镇和设施去了，重新稳固大唐边防系统，比重建家园更加紧迫。
不远处的勤政务本楼，原本是他批阅奏书，处理公务的地方。退位之后，他极少登上此楼，处处蛛网尘埃，荒凉至极。
此时，安史之乱并未结束，史思明父子拥兵割地，再次称帝。
回京的路上，人烟断绝，千里萧条。
长安经历多年的战乱，宫室焚烧，十不存一，百曹荒废，曾无尺椽，显然比圣帝天后篡唐立周带来的伤害，要严重多了。
大唐盛世，在一夜之间跌入了深渊。
不知不觉，李隆基成了历史的罪人！
耳边传来一支熟悉的曲子。
有个清澈的童声娓娓唱道：“琵琶声声怨杨柳，胡地迢迢水东流。玉门关外是唐土，何人解道收凉州。”
循声望去，一位小姑娘穿着浆果色的齐胸襦裙，嘴里哼着《凉州曲》，蹦蹦跳跳地从宫墙外经过。
看见须发皆白的李隆基，停下脚步，对着他挥手微笑。
一勾樱唇，如清冷秋月一般，温婉而灵动。
那身形、那微笑的模样，像极了一个人。李隆基的嘴角情不自禁地漾起一丝微澜，轻轻抬起手，朝她挥舞了几下。
原来，天下诗人还在源源不断地为《凉州曲》填词！
小姑娘唱的这支歌词，不知是何人所作，李隆基从来没有听过。
他们对西凉的歌咏，转而为大唐朝廷丢失了河陇地区而扼腕哀歌。
驻扎在安西都护府和北庭都护府的唐军，被吐蕃切断了与中原王朝的联络，孤悬在外，苦苦坚守着摇摇欲坠的西域。
“玉门关外是唐土，何人解道收凉州。”他亲手创作的《凉州曲》，旋律是那么豪迈激越，为歌词增添了几分悲壮的色彩。
这不是一首简单的曲子，更像是世人追忆开元盛世的音符！
高力士挺着老迈而略显佝偻的身躯，慢慢走到他的身边。
还未发话，脸上起了恛惶之色。
“太上皇，陛下久病缠身，怕您趁机复位，放任心腹寺人李辅国步步紧逼，处处为难我们。就在刚才，他将您最喜欢的三百多匹西域骏马，几乎都收走了……”
“收回就收回吧，给朕留个十匹就够了。”李隆基背着双手，低声道。
“不多不少，就给您留下了十匹。”
李隆基说不出话。高力士又道：“他把兴庆宫的寺人全部调回大明宫，只留下几个老弱病残的婢女……”
“有你一人忠心耿耿、不离不弃，陪伴朕就好！”
高力士眉间骤然一蹙。
“今日，陛下神智不清，李辅国强行要将您迁于太极宫甘露殿。老奴跟他顶了几句嘴，他气势汹汹地说，要以 ‘潜通逆党’的罪名，将我流放到远地，还要勒令陈玄礼将军致仕，让您孤苦终老！”
“迁就迁吧！朕退位之后，茕茕独处，形影相吊，去哪里都是凄惨！”
不久前，长安久雨初晴，李隆基登上勤政务本楼。长安百姓发现了久未露面的太上皇，纷纷高呼万岁，声动天地。
此事，令李亨极为不满。
封为郕国公的李辅国趁机进谗言说：“太上皇居兴庆宫，日日与外人交通，这都是高力士、陈玄礼等人的异谋！六军将士，尽是灵武勋臣，日子久了，恐生不安！”
虽然退下大位，李隆基在百姓心中，还是威望极高的开元圣帝。
李亨龙体欠佳，缠绵病榻许久。
他担心自己皇权不稳，有人趁机作乱，便默许李辅国将太上皇移宫到偏僻的甘露殿。
李辅国却拿着鸡毛当令箭，处处刁难兴庆宫的人。
高力士强忍着伤悲，道：“李辅国设察事厅子，名义上是侦察百官。其实，是用来监督、逼压兴庆宫的。”
李隆基哀声道：“朕宠信奸臣，决策失误，开元之功，远远抵不了安史之过，活该受到欺压！”
“更气人的是，陛下不喜欢玉真公主经常来看望您，下令禁止她入宫。公主无奈，只好回到玉真观居住。从此以后，恐怕再也没有人会来看您了！”
除了高力士，还有谁会来看他呢？
昔日的兄弟，各个先他而去。
与他倾心相爱过的赵非儿、武慧语、杨玉环，都已香消玉殒，成了落在记忆中的一瓣梅花。
对了，有一瓣雪白的梅花，始终飘忽在他的记忆里，从未落过地。
“阿翁，您为什么要哭啊？”宫墙外的小姑娘高高仰起头，大声问道。
李隆基举起手，拭去眼角的泪花，道：“阿翁哭自己不会做皇帝！前半生做了明君，后半生却做了一个昏君！”
凉风拂起他鬓角的蓬松白发，那缕苍白的颜色，若隐若现，与微弱的日光融合在了一起。
小姑娘的母亲走过来，带走了她。
也许，她憎恨这位给大唐带来灾难的帝王，自始至终，没有说一句话，也没有抬头看他一眼。
李隆基怃然轻叹一声，转身进入花萼相辉楼内。
两年后，宝应元年四月，李隆基在长安太极宫神龙殿凄凉离世，终年七十八岁。
群臣上谥号至道大圣大明孝皇帝，庙号玄宗，葬于泰陵。
此时，高力士被李辅国矫诏流放黔中，遇到大赦，才得以回归。
走到朗州，碰到流放之人谈及长安京中事，才知太上皇和皇帝都已经驾崩，广平王李豫登基为大唐新帝。
北望长安，高力士号啕痛哭，吐血而死。
一个强大的盛世，随着这对君臣的离去，悄然无息地陨落了。
往日的繁华和辉煌，只能从诗圣杜甫的《忆昔》中寻找一二：
“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。宫中圣人奏云门，天下朋友皆胶漆。百馀年间未灾变，叔孙礼乐萧何律。”