“你们回去时多注意些，将几个小的都拉好，别让他们到处乱跑。”到底是亲娘最要操心，大李氏拉着几个小的，一路将人送到了牛车边，嘱咐的话说了许多，最后还是驾牛车的人不耐烦了，才放几人走了。
小李氏还笑着打趣她，现在长久不见，见了亲热。若是后面他们也搬来县城了，怕是看见就要嫌弃得转头就走了。
“都两个孩子的娘了，还爱说俏皮话。”大李氏笑着曲手敲了敲小李氏的额头。
小李氏揉揉自己的额头佯装生气道：“您老还是快回去吧！就见了这么一会儿您就又看不惯我了罢！”
说得大李氏也笑了起来，也不继续唠叨，挥挥手让他们都走了。
回到家大李氏脸上的笑意都还没下来，一进门却见着孙长发马着张脸站在院子里瞪她呢。一时间她也摸不着头脑，下意识问道：“怎么回事？”
“还好意思问，你是不是又到老大面前说老二家的事了？老大媳妇尊重你、对你好，你就当人善良好欺是吧？迟早被你磨没了耐心，看你到时候如何！”孙长发一拂袖子走了，对大李氏也是失望得很。他刚刚才知晓大李氏又在孙昌家面前哭诉孙明书如何不容易，惹得今日孙昌家便自己做主给孙明书拿了束修的钱。这老婆子还嫌不够，又将自己嫁妆里的几钱碎银子偷偷塞给了孙昌河，让他也买些肉蛋来吃，读书人可饿不得肚子。
“这老头子越来越会扫人兴，本来开开心心的一天，怎么在他这儿鼻子不是鼻子，眼不是眼的。”大李氏撇撇嘴，自认今日没出什么事，孙长发自从没当村长了，性格倒比之前怪了不少。此时也不多想。准备去找孙昌家问孙明书的事儿呢。
只是还没走到孙昌家常待的书房，就见着一向好脾气的陈氏正皱着眉头跟孙昌家说着什么。
陈氏从来轻声细语，就是大声说话也比不上普通农妇的正常声量，此时大李氏也听不清她到底说了什么。只是瞧着两人的表情，大半是在置气。大李氏不爱掺和儿子儿媳房里的事，现在上去拉架，也不知道前因后果，劝都不知道从哪里劝起。不如等两人自己掰扯清楚好些。便转身回房没管了，只等明日再与孙昌家说孙明书的事。
陈氏确实是难得跟孙昌家发脾气，起因是孙昌家今日私自拿箱子里的银子，给了孙明书十二两银子，让他交明年的束修。
他自然是不觉得自己有错，所以等家里外人一走，就自己跟陈氏交代了：“明书是个读书的苗子，他虽没有明诗聪明。但他向来读书刻苦，底子又扎实，过几年中个秀才不成问题。只是他现在每日抄书换钱，如何能专心读书？索性一年束修十二两，其他杂费算作三两，十五两一年也就够了。刚刚我便给他拿了十二两银子，让他好好读书，别将心思花在其他事情上，误了学业。”
按以往来说，陈氏对他的决定从来不会置喙，所以他才会直接办了才与陈氏说。却万万没有想到这次陈氏的反应这样大，一脸震惊地瞧着他，倒像他是个负心汉似的。
“你要疼侄子也得有限度，你又不是自己没有儿子，要靠侄子养老，得讨好他。你再这样帮下去，不说你侄子以后孝不孝敬你，你儿子就不会孝敬你！”陈氏一向都是温柔恭顺的，今日实在是被逼急了。如今家中进项有限，大的小的都在读书，老的也要一力供养，还要给女儿准备嫁妆。若不是陈氏娘家补贴，这个家怕是早要靠卖房卖地支撑了。掌家的人不知道多辛苦才撑起一个家，孙昌家还在慷他人之慨，“哪家农门学子是能一心只读书的？你还记得当初你读书时，不仅要抄书换钱，有时候还要拿着家里产的东西在集市上换了钱，才能凑够学费吗？”
当初陈举人能看中孙昌家，也是觉得这孩子有担当，不会一味只知伸手跟家里要钱。而且他学问虽好，家中情况在同窗中却是最末等。但他每日跟着一群公子哥读书，还能保持一颗赤子之心，不骄不躁，也不自卑敏感，实在难得。
自然也是没想到，人总归是难以十全十美的。善良有担当的背面竟然是——一直没有原则地帮助家里、弟弟。
陈氏已经算很大方了，平日里不用孙昌家开口，都帮着贴补他家。只是今时不同往日，家中生计也艰难，十二两银子不是一笔小钱，也不是补贴孙明书的最后一笔钱。一时竟忍不住眼泪，流着泪道：“当初分家时就没给他们少分，甚至老人也不要他们赡养，他们连一粒米都不出，都是我们供着的。若是有良心的，像你三弟，好歹三不五时的带着东西来看看两个老的。他们一家分家后，主动上过你这个门吗？你爹是个万事不管的，你娘虽然做些事，但她明里暗里补贴孙明书少了吗？说到底还不是用的咱们的东西，她的那点子嫁妆，用了一个铜板在这个家里吗？平日里就算出门买点子针头线脑，都是花的公中的铜板。二房分家分到的，加上你娘的嫁妆、私房，他们家要是省着点花，供孙明书再读个几年有什么问题？偏偏她赵小花，不顾自己儿子，把银子都给搬回自己娘家。孙昌河不管，孙明书也不管，就由着她搬。等没银子读书了就来我们这里张嘴，天底下哪有这样的事？原先是你们孙家挣银子给他们赵家花，现在我们陈家的银子也要由着她赵小花折腾了吗？”
陈氏一向要脸面，她认为的丑事都是不愿意说出口的，今日也是气狠了，孙昌家分家分到的那点地，赁出去一年也不过三十多两的收益，竟也好意思说也不说，私自就将一半补贴了侄儿。
所以她也没管家里人都在，当着两个孩子的面就说了出来。
孙明琴平日里没管过家里的花销，只知道家里一向是要什么有什么，她虽然偶尔有贴补，但也都是一些吃食。
陈氏也从不用她的银子，让她多存些当嫁妆，以后嫁去了何家，腰板也硬些。她也想过住进县城，就算是一苗葱，一片菜叶子都要花钱买的。家里少了学堂的进项，宅子也自己住了，就靠着地里收的租子和门脸的租金过活，养着一大家子，还有两个读书的确实不易。
只是现在不是掰扯这个的时候，主要是得让孙昌家收收他的圣母心，断了孙昌家以后继续帮衬的心。孙明琴在旁边帮腔：“人都说斗米恩升米仇，不是说不顾骨肉亲情，实在是这么些年咱们家在二婶那里得过半句好吗？只怕心里还埋怨我们给的不够多哩。”
孙昌家原本想回嘴说明书是不一样的。
这个“明”字还卡在喉咙里没有说出来，就撇见孙明诗正站在门口，双目赤红地瞪着孙昌家。孙昌家分家时让的那些，说是让的孙昌家的东西，其实也是让的孙明诗的东西。只是孙明诗天性洒脱，也不看重这些，只想着自己爹开心便好。若分家时按常例来分，孙昌家见着弟弟们过的不好，定然自责。
只是孙昌家在大房几人的纵容下越来越过分，现下自己养自己都成问题，又要去管侄子读书的事。
“去锦屏书院读书本就所费巨大，三叔也是攒了些家底，现在家里的进项又稳定了，才敢让明礼他们去那里读书。可你知道我在书院里还见着谁了吗？”孙明诗顿了顿，冷笑了一声，“赵大壮。”
按赵大壮的水准如何能考进锦屏书院，但若是用银子堆着进去的，孙昌家便觉得更荒唐了：“老二糊涂啊！”谁家钱是这样花的，就算扔水里也能听个响儿吧，让赵大壮去锦屏书院那是连个响都听不到的。
大李氏跟孙昌家说二房的事也都挑拣着说的，只说了钱被赵氏搬回了娘家，好像是给赵四儿几个成亲用了，倒没有说还让赵大壮去读了锦屏书院。
孙家的银子也不是大风刮来的，谁的钱谁心疼，孙昌家此时也铁青了脸色。若是给弟弟成亲用还有几分情有可原，也是赵氏的一贯操作，孙昌家都习惯了。倒没想到赵家人是真没把孙家的钱当钱使，这样就白扔了出去。
“明书是个好孩子，但他总归是二房的长子，二房一堆破事，他哪里能独善其身？咱们若是要管明书，二房和赵家咱们怎么管？”陈氏发泄后又找回了理智，柔柔细细地开口。
孙昌家当惯了长子，从小就知道爱护弟弟，是一位很好的哥哥。但他也不是拎不清的人，自己的娘子孩子重要还是弟弟重要，这点他心里还是门清的。
一家五口，除开发表不了意见的孙明玉，其他三人都是一条心，孙昌家自然得反思自己：“此事是我思虑不周，还望娘子原谅则个。”
就算孙昌家认识到自己的不对了，也不可能去找孙明书将银子要回来，只能道：“只此一次，下不为例。”
当下便将两个小的赶回房去，自给陈氏伏小做低赔礼道歉不提。
十几两银子孙明琴和孙明诗都没放在眼里，只是不能让孙昌家一直这样没有原则地给孙家二房钱。现在孙昌家自己都说了下不为例，孙昌家虽然心软善良，但言而有信，他既然话已经说出了口，至少下次不会擅自将钱给了，还不知会家里其他人。
两人也算是达成目的，便也不再多管这事。
孙明诗跟着孙明琴一起往孙她房间行去，孙明琴还不住打趣孙明诗：“你小子刚刚还装的挺像嘛。”
孙明诗嘿嘿一笑，也不说什么。到底是真的还是演的并不那么重要，只要认定了是怎样便是怎样了。
两人回了孙明琴的房间，孙明诗挥挥手让小丫鬟退下，小心翼翼地从袖中拿出了一个信封：“这是茯苓霜这几个月的分红，何大哥托人送到书院的。”
茯苓霜除了第一个月分红多些，后面每个月差不多都是一百两银子。每次都是一张整一百两的银票，这让孙明琴不得不怀疑是不是根本没有一百两，都是何霄为了方便，自己给她添上的。
只一张银票也没必要月月找人送，便不再每个月给一次分红，都是三个月一并给一次，每次都由孙明诗转交。
其实那一个信封里，不止装了薄薄的三张银票，每次何霄都另外夹带了一张纸，多是誊抄的一首小诗。
既然知道信封里有夹带，孙明琴自然不会当着孙明诗打开。闲话两句便催着孙明诗回房休息，明日好早起苦读，明年争取考个秀才回来。
孙明诗早就猜到信封里有别的东西，只是未婚夫妻偶尔的一些书信来往并不算出格。何况目前看来孙明琴甚至没有回过信。他便揶揄地瞅了一眼孙明琴，笑嘻嘻地离开了。
自从上次端午节后，孙明琴对何霄本就改观不少，后来的相处中何霄也一直克己复礼，就算是私下的往来也把握着尺度。每次只一首小诗，不会再有别的一言片语。
偶尔让家丁送了礼来陈家，多给孙明琴的多也是一枝花，一把莲蓬，再没有别的逾矩的东西。
偏偏搭配上每次的小诗，孙明琴又能品出别的意味来。
前几日何霄不知在哪里寻了一筐桃来，听送来的人说是北边送来的红蜜桃。这时节蜀地的桃子早就过季了，就这样一筐桃得费不少心，连陈家今年都还没吃上呢。
这次夹带的便是《诗经》中的一首名篇“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其家人。”
孙明琴细细地读了，从中也品出了些别的滋味，一个人坐在灯下，弯了眉眼。