六月中，一场雨消去了连日攀升的热意，旼帝迫不及待将为太子选新妃的事提上了日程。
宋羊跟着安湘坐进马车里，厚重的宫装压得他喘不过气，程锋费心给他购置了一块“冰玉”，虽然效果远不及后世的空调，但也聊胜于无。
“怎么又有宴会啊。”宋羊抱怨——他还不知道这场宫宴的目的。
“你就是去凑个热闹。陪旼帝说两句话，待不住了想回去就回去。”安湘坐在他身边，“我看谁敢拦你。”
“我知道了，娘——”宋羊歪头在安湘肩膀上蹭了蹭。
“哎呀你可别把头发蹭乱了。整天像只狗崽儿似的这里蹭蹭那里蹭蹭，晴姐儿都没你会撒娇。”安湘嘴上数落他，表情却很灿烂。
宋羊清楚她的口是心非，并不把安湘数落的话语放心上，还道：“谁说的？小境也很会撒娇啊。”
“他还是受了你的影响啊。”安湘推他的额头，“好了好了，宝珠给你精心做的头发真要乱了。”
宋羊这才直起身子，仰着脑袋乖乖让安湘给他整理头发。
宽敞的马车里不只有他们两人，还有一直寡言少语的元恺和。
元恺和一如既往的沉稳，身板挺拔，像竹子一样难以弯折。他看起来没什么异样，但宋羊瞥了他好几眼都没有发现。
反倒是安湘注意到了。她俯身给二儿子整理衣襟，柔声问道：“小恺可是紧张了？”
元恺和愣了一下才回答道：“没有的事。”
“什么？”宋羊的大眼睛跟着两人转：“为什么要紧张？”
安湘掩唇轻笑，“小恺也到了该定亲的年纪了，今天这场宫宴，不少世家女子都会到场，到时候你也帮你弟弟瞧一瞧。”
男子二十可婚，元恺和这个年纪确实该开始相看了，但宋羊想到的却是另一件事。
他看向弟弟，不知道怎么问比较合适，巧的是安湘正好提到了：“说起来，锦润跟小恺一般大呢，他也该相看了，不知道阿楠打算相看个什么样的儿媳妇，我跟阿楠的眼光一向相近，可别盯上同一家姑娘啊。”
赵锦润母亲的闺名叫袁楠，安湘与她相熟，两人一直以闺名相称。安湘的玩笑话没有得到任何人的响应，宋羊琢磨着大弟弟和赵锦润到底有没有“关系”，元恺和则兀自发着呆。
安湘终于察觉二儿子的不在状态，她皱着眉叮嘱他：“一会儿你可要好好表现，别光顾着跟锦润那小子到处撒野，你年纪也不小了，该好好考虑成家立业的事了。”
“娘，孩儿明白。”元恺和如此回答道。
这场宫宴专为适龄的、待婚的男子女子而设的，能参与宴会的官员品级也放开了限制，放眼望去，比上一次的春宴更符合“群芳斗艳”四个字。
宋羊头一次见识如此大型的相亲场面，好奇地四下张望。
程锋和元荆舒早上就进宫了，这会儿在宫里等着他们。一见到宋羊，程锋就立刻走到宋羊身边，宋羊自然而然地牵住他的手。元荆舒本也想扶儿子一把的，见状手一拐，扶住了自己的妻子。安湘看得明明白白，无声地偷笑。
“今天来了不少人，应该会想跟你套近乎。你傻呼呼的，不要随意跟别人走了，跟差不多傻的人一块儿玩吧。”程锋在宋羊耳边小声叮嘱道。
宋羊瞪圆了眼睛看他，不服气道：“你小瞧谁呢，我心眼儿可多了。”
程锋就是故意逗他，抬手想摸宋羊的脸，最后改成轻轻捏了宋羊耳垂一下，然后淡定地与宋羊携手前行。
他们的位置被安排在离旼帝较近的地方，这是旼帝亲睐他们的一种体现。
皇后不在，主持大局的就是凌贵妃。凌贵妃端坐在旼帝侧下首，仪态端庄，衣裙以荷色为主调，素雅又不失华贵，她身边坐着三皇子和三皇子妃。
宋羊觉得挺有意思的，除了他第一回 进宫，之后的每一次，有皇后就没有凌贵妃，有凌贵妃就没有皇后，不知道的还以为这两位妃子是轮班陪旼帝的呢。但旼帝对凌贵妃也没有那么偏爱，言语中透着疏离，想来是因为善工坊的事还在生三皇子的气。更有趣的是，凌贵妃和元朝延的表情都很正常，只有三皇子妃神情僵硬，没有身边两位那么自然。
在元朝延对面，是面色不善的元朝曦。今天这么多人在，他也是一副随时要发火的样子，也难怪名声不好了。
坐在元朝曦上边、离旼帝最近的是太子夫夫。奇怪的是，太子夫夫今天的表情也有些僵硬，两人间的距离空得能在坐下一个人。宋羊看到元朝珲瞟了林既玹好几眼，却都被林既玹无视了。林既玹脸上是得体的微笑，但笑意不达眼底，似乎还有些生气。
“玹哥和珲哥怎么了？”宋羊用气音问程锋，“他们又吵架了吗？”
“皇上想选一位太子侧妃。”程锋也是开宴前才知道旼帝的打算。
“珲哥不是已经有侧妃了吗？”宋羊问完立刻就反应了过来，“因为孩子？”
程锋点头。
怪不得林既玹的表情不好。宋羊知道这也是无可奈何的事情，不免替林既玹感到难过。其他人也知道旼帝要再选太子侧妃，就意味着向所有人宣告他对太子正君不能怀上子嗣的不满。
林既玹坐在这里，自然清楚在场的每一个妙龄女子或者秀美双儿都会成为他的敌人，但他还是落落大方地出现了，不躲也不藏，高调应战。他看向坐在较远地方的父母，他们低着头，似乎自己的双儿怀不上孩子让他们抬不起头似的。
宽大的袖子下，元朝珲的温暖手握住了他微凉的手。
林既玹视线左移，对上宋羊关切的目光，他心里一暖，给宋羊一个“放心”的眼神。然后才看向元朝珲，眼里的坚冰融化开，
“没关系。”
林既玹说完又重复了一遍：“没关系。”
这是一次正经的吃吃喝喝、看看表演的宴会。宋羊挑着自己能吃的、想吃的吃，除了宴会中间旼帝关切了他几句以外，旼帝的注意力放在程锋身上都比放在他身上的多。
一个小时后，宫宴分成了两个场地——男子们依旧在礼殿中宴饮，内眷们则移步到后花园中，由凌贵妃主持宴会。
程锋又一次叮嘱宋羊小心，宋羊也叮嘱他少喝酒，两人便分开了。
元恺和留下跟着程锋和父亲，元荆舒也知道儿子到了年纪，直白地问：“可有心仪的姑娘？”
元恺和摇头。
元荆舒摸着下巴刺人的胡茬，盯着儿子没有表情的脸看了一会儿，转头低声询问程锋：“他是真没有还是不好意思？”
“应是真的没有。”程锋答。
元荆舒叹了口气，对元恺和道：“你这性子，谁能嫁给你啊。”
“……”
不一会儿，旼帝也离开去休息了，殿内的气氛松快了不少，交好的人熟稔地凑在一起，针锋相对的人则变得更有攻击性。这场宴会的社交活动这时候才真正展开。
元荆舒先被人邀走，紧接着程锋也被禁军的同僚请走。
走之前程锋给元恺和指了个方向：“我刚刚赵锦润在那，今天庆远侯夫人没来，你去问候一声也好。”
程锋走后，元恺和站在原地想了想，在其他人上前套近乎之前，朝程锋指的方向走去。
那是让客人稍作休息的偏厅，元恺和在里头没看到赵锦润，稍一想，绕到偏厅的背面，赵锦润果然蹲在那偷懒。
叫到他，赵锦润也不意外，拍拍身边地上的灰，“坐？”
元恺和毫不在意自己是白衣裳，席地坐在赵锦润旁边。
两人坐得很近，肩膀挨着肩膀，腿贴着腿。少时他们也在这躲闲，当时似乎躺下打滚都行，不知不觉这地方竟然变得如此狭窄了。
仰头正好能看见殿檐和远处宫墙之间的蓝天，元恺和看着天问：“楠姨今天没来？”
“嗯，她这两日苦夏，吃不好睡不好，昨天贪凉，吃坏肚子了。”赵锦润一点儿没顾及自己母亲的颜面。
“明日上门探望。”元恺和道。
“好啊。”赵锦润一口应下，又用肩膀顶了顶他，“今儿可看上哪家的姑娘没？”
“没有。”元恺和转头看他：“你呢。”
赵锦润抬头蓝天，伸了个懒腰，“我也没有。”
“嗯，婚姻大事，急不得。”
“是啊。”赵锦润笑，“你居然会宽慰人，难得。”
“我以前也时常宽慰你。”元恺和反驳。
“好像是……”
鱼鳞般的云渐渐铺陈开，空气也变得凉快，徐徐的微风慢悠悠地穿堂而过。
赵锦润揉了揉眼睛，不客气地歪头靠在元恺和肩上：“我打个盹儿，你过会儿叫我。”
“嗯。”
一炷香过后，肩头传来均匀和缓的呼吸。元恺和没想到赵锦润就这么睡着了，他的视线落在赵锦润眼眶下的淡淡青黑上，一边思索着赵锦润睡不好的原因，慢慢地也阖上了眼皮。
程锋无语地找到这两个人，留一个小太监看着他们，便又被沈裕叫去喝酒了。
后花园里，宋羊原先跟着安湘，但安湘被其他夫人请去说话了，他便自己待着。
林既玹来过一趟，交待了宫人好好照顾宋羊，也匆匆走了。
宋羊无聊地剥着果盘里的瓜子，突然一个宫人满头大汗过来：“奴才参见颂羊郡君。郡君，夏隋侯夫人让手贱的婢子不甚用热茶烫了手，正在涣花殿更衣，太医马上就道，还请郡君随奴才过去。”
宋羊吃惊，立刻站起来，“我娘没事吧？”
那官人是个十三四岁的小太监，闻言只是摇头：“奴才也不知道。只看到那茶水泼到了侯夫人身上。”
“那快走吧。”宋羊着急道。
“是。”
宋羊跟着这太监，越走越偏，他觉得奇怪，问：“去涣花殿的路是这条吗？怎么一个人没有？”
小太监的脸让太阳晒得红扑扑的，转头回答：“这是小路，奴才想着走这里能快一些，郡君身子重，走大路要多绕一刻钟呢。”
他眼神清澈，看不去不像撒谎，但宋羊直觉他不可信任。
他停下脚步，“本郡君走不动了，你去唤个轿撵过来吧。”他抱着肚子，一副实在不行了的样子。
“那，那奴才去找轿子。”小太监抹了抹头上的汗：“郡君在阴凉处稍等，奴才马上回来。”
说完，小太监就跑走了。宋羊也确定了对方有问题——不是什么人都能在宫里坐轿子的，这个问题宋羊在头一回进宫时也犯过糊涂，而且这假扮太监的家伙连轿子的称呼都说错了。
“公子，咱们回去吗？”玉珠也看出不对劲，她用手做盖，替宋羊挡着阳光。
“可我们似乎迷路了。”徐菱说道——宋羊今天没有带宝珠，而是带了易容后伪装成普通双伺的徐菱。
宋羊左右看了看，道：“先原路返回吧，我依稀记得路。”
明明程锋都提醒他不要跟别人走了！
宋羊懊恼不已。
———
元朝珲离开宴饮的大殿，前往阅稷殿。
他想跟父皇说清楚，他不会再纳新妃。
阅稷殿很安静，团衡守在殿外，他拦住元朝珲：“殿下，皇上头疼犯了，正在休息。”
“……那孤在偏殿等一等吧。”
“诶，老奴去给殿下备茶。”
等了半个时辰，元朝珲的腹稿都打了几十遍了，团衡也觉得旼帝睡得有些久，再这样睡下去，晚上很难安寝，便叩了叩门，悄声推门进去。
“皇上？太子殿下求见……啊——！”团衡立即捂住自己的嘴，哆嗦着往外跑：“殿下！殿下！皇上他、皇上……”
元朝珲立即冲进去，只见旼帝趴在地上，面色苍白，嘴角带血，胸前的衣裳也染着血。
“父皇！”元朝珲立即让人去喊太医，慌乱中，他似乎闻到寝殿内有一股浓郁的异香。