她并未将话说完，然则吾等皆明白她此言何意：既然此事并非皇帝之故，那便只能是中宫抑或琽贵嫔所为。琽贵嫔为着查案，尚且自顾不暇，如何有多余的心思放在我的身上，自然此事唯有中宫可以办到。
敛敏惴惴不安地看着我，问道：“清歌，你可明白我的意思？”
我点点头，目色寒凉，透过桃花窗望向窗外，漆黑的夜空分外深邃，犹如一口无底的黑洞，缓声道：“再美的月光也须有星辰做陪衬才好。”
四人中，唯有婺藕不明白，疑惑不解地问道：“敏姐姐，你们这是在打什么哑谜？”
袅舞按住她，轻声解释道：“命宫人苛待清歌之人，并非琽贵嫔，而系中宫。”
“什么？”婺藕愈加困惑。
“苛待一举，一来，可诬陷乃琽贵嫔暗中命人所为，令清歌疏远琽贵嫔。二来，这数十日她与咱们一同向陛下求情之举，可辗转通过咱们之口落入清歌耳中，令清歌对她愈加感激，为之卖命。三来，清歌本就是陛下心坎儿上的人，纵使她并未出面求情，陛下亦不日便会心软而解禁，于她不过顺水人情罢了。四来，来日此事揭露出来，自然是琽贵嫔看顾不周之错，与她担不上关系。”敛敏条理清晰地娓娓道来，一壁理一理身上的深松绿银线绣缀碧玉山茶花镂空轻纱锦缎披帛，目无表情。
婺藕难以置信，微微瞪大了眼睛，微显失落，低头闷闷道：“我还以为她当真如此心善，如卫子夫般，乃一代贤后。”
袅舞拍了拍婺藕的手，安心劝慰道：“思后那般人物岂是寻常人可预见的？宫中素来波谲云诡，看人不可只看表象。此番咱们认清了她的真面目亦算好事一桩。”
抑抑吐出一口气，婺藕强自抬头，微微一笑道：“是啊。我只要知道咱们之间真心相待的姐妹情永世不变即可。”说着，伸出一双手，示意吾等一同握上。
吾等含笑握上，紧紧攥在一起。
望着四只紧紧握在一起的素手，我兀自出神起来：此番系我受奸人谗言，软禁之下任人摆布。接着或不定系袅舞，再是婺藕，最后是敛敏，亦未可知。好在敛敏有帝太太后庇佑，有帝太太后一日，敛敏必安全一日。袅舞虽恩宠不及我，却才识卓约，心思缜密，端重名声在外，并无专宠之象，且待人素来忍让，难叫人心生嫉妒之心。唯独婺藕，日日烹制糕点慰藉我心的婺藕，于我等四人中位分最低，为人胸无城府，叫我如何放心得下？好在袅舞与敛敏日日护着她，同宫的朱顺华亦再和气不过，心胸狭窄之流亦不屑刁难于她。
一顿午膳用了良久良久，待四人互诉衷肠毕，我方依依送她们离去。
午睡后，换一袭月白苏绣流彩飞芙蓉花南珠织金锻宫装，华丽流畅，珠光玉润，愈加衬得人神采奕奕，我随即亲携莺月，带了奶油所炸的各色精巧小面果往椒房殿谢恩。
该做的面子功夫一定得做，固然中宫在暗中算计我，到底依着当前的局势，琽贵嫔已然选择扶持静默温柔的柔嫔，眼下唯有中宫可护得我半分。
尚未掀帘，便闻得里头汐霞柔声道：“娘娘，您该醒了，铜漏刚过未正。”
我心下了然中宫正梳洗，忙入内服侍她沐浴，亲自伺候簪花。
“婉嫔体贴本宫的心意，放眼御殿，无人能及。只是这数月来，该谢的需谢，该还的需还。不知婉嫔可向琽贵嫔道谢过了？”清晨谢恩之后，见我再次出现在她眼前，中宫倒无意外，亦不介怀道，末尾一句颇有深意。
“娘娘过奖了。妾妃身为嘉德宫嫔御，自当牢记琽贵嫔之恩。”见她明白我这八日来的遭遇，我面容谦和道。
中宫换过一袭真红本缂丝双鸾对鸣瑞草云雁纹凤袍，愈加显得人物丰满多姿，满意而笑，照镜对比花黄。
梳妆毕，已是未末，真红色锦缎的衬托下，我忽发觉中宫嘴角有一小水肿，发亮呈暗紫，间有小血疱，微不可见，忙呼道，疑惑而诧异，“娘娘，您这嘴角——”
中宫疑惑地瞥了我一眼，对着铜镜瞧了一眼，睁大了双眼，面容大惊失色，惊慌道：“哎呀！”
池雩忙吩咐人唤来汤御医。我扶着中宫落座圆桌旁。
汤御医入内，不及行礼便收到催促，急忙上前查看。瞧了嘴角与舌苔，他往桌上放一脉枕，待中宫玉手搭上，号了片刻，安慰道：“娘娘放心，瞧娘娘症状，舌红绛，苔黄而干，脉弦滑数等，不过毒入营血所致烂疔罢了，池雩姑娘吩咐小厨房做几道清营凉血的解毒药膳即可。外敷之物可先用玉器膏，继而用五五丹。当腐肉脱净、肿势渐退、肉色鲜红时，可改用生肌散、生肌玉红膏。”
“有劳汤御医了。”我此刻方松下一口气。
“御殿众人只怕无人能及婉嫔待本宫心意半分。”中宫舒了一口气，和气含笑道，凤袍上的瑞草云雁纹亦多了一层和睦友善之色。
“娘娘客气了。众姐妹皆盼着娘娘顺利诞下皇嗣，令江山社稷后继有人。”我温婉和煦道。
中宫抿嘴含笑，不做它语，任由宫人为她仔细上妆。
池雩在旁详细问道：“汤御医，娘娘可用何药膳？”
汤御医言简意赅道：“丝瓜金针蚌肉汤再好不过。”
“回禀娘娘，药膳再好亦好不过药方。奴婢听闻得了烂疔之人，头几日不过尔尔，但时日微长便会蔓延，最后情状极为可怖。只看娘娘昨日面目与今日样貌便是，奴婢着实担心——”
忧忧出声者乃掖庭新遣内御——黄芩。为着中宫向来腰腿疼痛、夜不能寐，而黄芩按|摩手艺颇高超，堪称御殿第一，便受令入内侍奉。此后中宫再不见心绪不宁、胎动不安迹象。测出身孕后，听闻她有一姐妹赤芍制香手艺绝伦，便一同允准入椒房殿内伺候。
此番她得池雩允准，入内放回黑檀木槌后，闻此言，情不自禁出声。
我心下称奇：中宫身边哪怕外殿小内御亦如此才能。
闻言，中宫当即慌张，转向汤御医，问道：“当真？”待得了首肯，忙问道：“汤御医，你可有法子令本宫尽早恢复容颜？”
连带池雩亦惊慌万分，连连慌忙道：“是啊，汤御医，娘娘身为国母，面上怎能留下疤痕！”
汤御医不慌不忙写出一张药方来，递给中宫道：“娘娘若是担忧，可用此药方。”
我从旁瞧一眼，不过一些常用药材：犀角、丹皮、生地、黄柏、赤芍、黄芩、栀子、黄连，仅此而已。
“这上头，黄芩与赤芍倒与她们姐妹俩名字合了。”中宫笑道。
黄芩颔首行礼，规矩退出。
待看到黄连，她便拉下脸，将药方随手一扔，嫌恶道：“你明知本宫最喜甘甜，极厌苦涩，怎的还将黄连写上？！”
“回禀娘娘，此药方功效极好，是而微臣——”闻言，汤御医无奈苦笑着。
尚未言毕，中宫便厌烦摆摆手，真红色的锦缎亦带上了几分不耐之色，面色颇不耐道：“你且回去备好药膏。每日本宫所服汤药你亦要时刻小心准备着。”
御殿众人皆知中宫喜爱甘甜之物，吃不得苦，此番汤药自然与安胎药无二，令她颇嫌恶。
“是。”汤御医随即告退。
“本宫喜甘厌苦之事，倒叫婉嫔见笑了。”中宫玩笑道，落座贵妃榻上，舒适惬意躺下，盖上正红色锦被，与身上所着的宫裙交相呼应，浑然一体。
“此话倒过头了。娘娘乃天下之母，需要操心之事极多。若非如此，此番怎会劳动御医。眼下趁着汤药尚未送来，不妨尝尝妾妃所制糕点。口味虽寻常，模样却大方。”言论间，我唤进倚华、莺月，打开食盒，将糕点一一端出。
“婉嫔这手艺当真是高！”眼见面前众多造型精致的糕点，中宫不由得赞叹道，取了一块月牙儿状血红小面果，精致小巧，颜色鲜红，凑近鼻下嗅了嗅，嘴角含上一缕笑意，“本宫闻着倒有红枣的气味。”
我失笑道：“娘娘好厉害。这月氏饼以山西红枣、柿子在烈日下晒干、去核、切碎，舂成泥后混入黑米粉中油炸方制成。黑米虽比不得娘娘每日所食皂角米，却具暖胃明目、滋阴益气功效。”
“哦？”中宫笑瞧我一眼，道：“那本宫可一定得尝尝了。”言论间，尝了半口，露出赤红内馅，形似月钩。
待细细咀嚼了，咽下肚，中宫夸赞道：“果然好味道。”
我含蓄福身，笑逐颜开，“娘娘喜欢就好。”
两日后，眼见中宫烂疔日愈，我放下心来，应她之邀留宿。酉初用过晚膳，我便作陪闲聊。是夜，中宫兴致颇佳，留我一宿，漫话至亥初方睡下。
赤芍焚香手艺高过星回许多。心下赞叹之余，我亦在旁学着些焚香手艺。