时值三月，杏花满枝时节，敛敏时不时上报玉体违和、肠胃积聚，御医沈元化便得了皇太太后之令，时时搭脉照料，汤药亦由檀香日日熬煮、往送，兰池宫内日日药香不断。我诧异敛敏为何久病不愈，故而是日一大早，正梳妆之时，便吩咐梁琦唤来俞板。一问之下，才得知俞板近几日于宫道上偶遇汤司药，闻出往兰池宫所送之药皆含有巴戟。
“巴戟系何物？”我困惑不解道。
俞板面色慎重，解释道：“回禀娘娘，巴戟可治妇女宫冷不孕之症。当日琅贵妃便是日日服用巴戟，这才有了皇嗣。”
“什么？”我惊呼一声，随即压下，心中猜测敛敏入宫承宠许久而无所诞乃宫冷之故。
“那你可寻了机会瞧见那张药方了？”我紧接着问道。
“回娘娘，微臣瞧见了。”俞板颔首回道：“确是治宫冷不孕的药方。”
“除了你，还有何人瞧见？”我唯一思忖，细细查问道。
“除了微臣，再无他人。其实，微臣得见此药方实乃梁内侍相助，偷偷溜进汤司药的房间，抄录下来之故。”说着，俞板瞥向侍立门外的梁琦。
我这才知晓他们二人暗地里竟早已将此事查证得妥妥帖帖，幸而如此能人服侍己身，如若不然，定系一大祸害。
“说来此事皆乃凌内侍之功。若非凌内侍及早查知钱美人久病不愈，皇太太后安排汤司药亲自熬煮、秘密护送，微臣等亦无从得知此事。”
“有皇太太后庇护，敛敏的病症自然会好得事半功倍。”我不禁感叹。
此时，门外传来一句叫喊声，“陛下驾到，林良人到。”
我赶忙收拾衣裙，出门迎接，“妾妃参见陛下。”
“昨夜朕召嬛嫔侍寝，听闻她在你这儿被你照料得很好，一时想起许久未见你一面，故而今日特来见上一见。”皇帝说着，握了我的手，落座上首。
“谁知半路上遇见了我，便与我一同往妹妹这儿来。陛下还说了，近几日敏姐姐身子不适，陛下碍于皇太太后颜面，心思尽在她那儿，免不了冷落了后宫诸位姐妹，这不，特来雨露均沾。”袅舞笑道，语调轻松自然。
“说来说去，林良人倒忘了自己的，可是存心的？”皇帝笑眯眯地拉了袅舞的手，在我诧异而惊奇的目光下，对我解释道：“方才朕往彤华宫来，恰好遇见林良人往这边赶，面色喜笑颜开。一问之下，才知她有了两个月的身孕。你道巧不巧？”一壁面色温柔和悦地回头看了袅舞一眼。
“什么？当真？”我赶忙起身离座，行至袅舞身边，执起她手，惊喜万分地看着她。
身着一袭明丽的藕荷色五彩金线绣梨花春景锦缎齐胸襦裙，腰间系着一条黛绿色丝绦，挂着一块纯净如牛乳的安定四岁羊脂白玉佩，垂下一条金线穿黑色米珠流苏，外头披上一件薄纱朦胧的雪青色梨花披帛，依稀可见梨花带雨的图案系镂空刺绣而成，在明媚的日光照射下，愈加衬得袅舞娇羞默默，面色圆满而不知该如何倾诉。
“真是天佑大楚！”我转身对皇帝笑逐颜开，“早先送子观音破碎，柔贵姬好不容易的龙胎七个月小产，妾妃还当此乃异事。原来，陛下福祸双至，祸福相依啊。”
皇帝点头微笑，似完全忘却了柔贵姬之子一事。
“想必嬛嫔妹妹知晓此事，亦会高兴。咱们不若一同去瞧瞧？”我挽起袅舞的手，拉她一道往外走，一壁调皮侧首，对皇帝说道。
“此言甚是！”皇帝嘴角含笑，起身离座，向我走来，拉着吾等二人的手，往落梅居走去。
尚未入门，便远远瞧见嬛嫔躺卧殿檐下。我忙吩咐戍守宫门的侍卫别作声，免得吵醒了嬛嫔。
走近一瞧，暖阁之内，只见嬛嫔一身胭脂红梅花曲水纹织金连烟千水裙，流苏髻上一支金累丝菱花岁寒三友步摇，吹下细细的白玉珠流苏，梅落额上，成五瓣，甚是姿丽瑰华，有几分我当日的形状。
待三日后，此梅依旧拂之不去，三日方落，宫人皆谓落梅妆。皇帝因此大赞嬛嫔乃‘梅仙’，特晋中才人，提诗文：
柳花飞处莺声急，晴街春色香车立。
玉钗风动春幡急，交枝红杏笼烟泣。
画屏重叠巫阳翠，楚神尚有行云意。
风帘燕舞莺啼柳，妆台约鬓低纤手。
绿云鬓上飞金雀，愁眉敛翠春烟薄。
玉炉冰簟鸳鸯锦，粉融香汗流山枕。
诸如此类便是后话了。
然而彼时，玩心大起的我一个不当心，脚踩断折下来的梅枝，于金砖地上发出一声‘咔嚓’的声响，吵醒了嬛嫔，近乎吓着了袅舞，幸而有皇帝在旁扶住她。
“谁？”嬛嫔慌张忙乱地醒来，面色绯红一片，衬着她甚是娇嫩动人。
“这可是本宫的不是了。”我赶紧走上前，安抚道：“本想与陛下一同来探视妹妹的，孰料踩断了梅枝，还望妹妹见谅。”一壁落座朱漆描金镂刻紫梅黑檀木贵妃榻之上，好生安慰。
“哪里。”嬛嫔依旧带着初醒的惺忪模样，闻得我道尽缘由，赶忙起身向皇帝行礼道歉，“妾妃一时梦魇，惊扰了陛下与林中才人，还望陛下与林中才人恕罪。”
“该改口称呼良人了。”说着，皇帝落座一旁的小凳上，注视着密织紫色梅花的缀米珠轻纱细帐，将浓浓白色的逼人寒气挡在外头，对嬛嫔笑意盈盈地纠正道。
此细帐乃元懿贵妃生前最爱，既可冬日里阻挡寒气，亦可酷暑之时隔开燥炎，分外神奇，乃愍帝亲自吩咐将人打造，下赐元懿贵妃。上头所缀米珠乃西域贡品，至今无人知晓其名字称呼。嬛嫔殊荣可见一斑。
“良人？”许是方醒来，脸上仍旧带着几分惺忪的神情，额上的那朵梅花显出几分娇丽来，过了半晌方醒悟过来，喜悦重重，嬛嫔对袅舞行礼恭贺道：“恭喜林良人，贺喜昭仪姐姐。”
“哪儿的话，本宫何喜之有。倒是嬛嫔可知晓为何姐姐被晋封为良人？”我特地卖了个关子，指了指袅舞尚未隆起的小腹，待嬛嫔脸上浮现出一副疑惑得释的神态，这才笑道：“姐姐已有两个月的身孕，你说算不算得上是喜事一桩？”
“昭仪姐姐所言甚是。”嬛嫔忙笑道：“恭喜陛下，贺喜陛下再得皇嗣。但愿——”话未言毕，便住了口。
“怎么，连贺喜的话都高兴地说不出、想不到了？”皇帝亲昵地捏了捏嬛嫔玲珑小巧的鼻子，动作举止分外亲密，“你这额上落了一朵梅花，真正显出你气质凛冽来。”
皇帝从未与我这般亲近。纵有几分亲昵，亦在人后，而非人前。如此看来，嬛嫔来日的威胁不小。若她与我仍旧交好便罢，若不然，我在这宫中可谓又多一个劲敌。
“并非如此，而是——”嬛嫔难以启齿，起身让位，自己个儿落座梳妆台前，取眉笔画眉，一壁试图抹去额上的梅花，一壁缓缓道：“妾妃不过想着林良人初次有孕，理所应当该小心谨慎些。”说着，起身落座皇帝身旁，对坐在一起的吾等二人语重心长道：“可万勿如柔贵姬那般。”言毕，哀叹一声，面色担忧。
柔贵姬自产下死胎之后，闭门不出，只一心修补霓裳羽衣舞曲，甚是投入，连对皇帝亦爱搭不理，近几日来隐隐有失宠迹象。想来她系对这御殿生活去了盼头，这才过着如隐士一般的日子。
果然，皇帝神态微微落寞，道：“如儿她近几日可谓意志消沉，朕也试过许多法子逗她开心，到底没办法。”转头瞥见我在旁，倒笑将起来，道：“袅舞精乐器，娥皇通舞蹈，你们若时常去，恐怕如儿会高兴些。”
“陛下可别忘了林良人现如今身怀有孕，柔贵姬到底未生出皇嗣，系不祥之人。”嬛嫔拉拉皇帝正黄色的明缂丝衣袖，语气娇弱，甚是教人怜惜，“昭仪姐姐现如今亦有嘉敏帝姬需得好生照看，哪里来的功夫日日与柔贵姬为伴。倒不若留给柔贵姬一些时日，多少能抚平心头感伤，再为陛下怀上龙裔。”
“如此说来，这段时日让她好生修补舞谱倒是好时机。”皇帝抚着下巴，若有所思道。
我心下却甚是寒凉：柔贵姬失子，此刻心中更是苦恼之际，皇帝却只一心挂念着霓裳羽衣舞曲，到底叫人心寒。嬛嫔亦如此。此刻竟能说出如此令人心底发寒的话来。柔贵姬平日里虽未与她要好，到底有点头之交，如何这般冷漠无情？
“哎呀，额上这梅花怎么洗不去啊。”几番尝试之后，嬛嫔娇滴滴、脆生生的声音一时间响彻殿宇。
“抹不去便抹不去吧。朕倒觉得此花落于你额间，愈加衬托出你的瑰丽无双。”皇帝说着，走向嬛嫔，温柔抚摸着她美丽光洁如白玉一般的额头。
我此时方意识到嬛嫔何等受宠，故而愈加担忧：若它日我与她势成水火，胜败之举，到底花落谁家？如今看来，依我与她近几日的相处，她乃坦然诚心之人。我亦吩咐承文仔细打探她的底细，却意外得知她与我乃同一届秀女。如此一来愈加教我百思不得其解，依她如此相貌，当日泽媛殿内怎会落选？难不成系有人暗中使诈？