跟关主任谈完的第二天，孙瑞阳就回老家了，乔琳去车站送的他。当时他就感冒了，鼻涕止不住，咳得脸颊发红，看起来很严重的样子。
那时乔琳不知道他是被冻感冒的，叮嘱他按时吃药，回家好好养病。孙瑞阳笑得很勉强，跟她说：“好好过年，等哥哥带你过好日子。”
他想亲吻乔琳的脸颊，又怕传染她，便拉上了口罩，一个人踏上了回家的旅程。他回家那几天，嗓子一直都是哑的，但他总是说，没事的，已经好多了。
后来陈芸给乔琳打了电话，抱怨孙瑞阳总是躲在房间里不出来，通宵达旦地修改论文。“琳琳啊，他最亲近的人就是你了，他没跟你说什么吗？他的压力怎么这么大啊？”
乔琳并不知道详情，她只知道男朋友的压力向来很大。陈芸又吐槽了一番：“早知道就不让他回来了呀，我们去北京陪他过年也好。他为了节省时间，天天忙到那么晚，我都要心疼死了。”
“陈姨，去年他就没有回家过年，还让你们担心了一场，他很难过的。就让他陪陪你们吧，忙完这几天就好了。”
陈芸长吁短叹，为自己帮不上忙而懊恼，最后带着哭腔说道：“我后悔了，我不该把他教得那么要强……要是他软弱一点，也该向我们求助了，不至于把所有事都自己扛着。”
乔琳第一次听到这样的“后悔”，原来孩子太要强了，父母就会陷入另一种无助啊。
过完了年，孙瑞阳回到了学校。人家过年胖三斤，他可倒好，瘦得脸颊都凹陷下去了。他依然戴着口罩，咳个不停，感冒并没有缓解多少。
看到他这幅样子，乔琳很自然地想起了小时候。他终日戴着口罩，趴在他家的阳台上，眼巴巴地看着小伙伴们在楼下嬉笑打闹。他整个童年，都是那样度过的。
他从来都不想当什么天才少年，不想在家里跟父亲下围棋、玩益智游戏，也不想成为远近闻名的数学大王……他只想逃出无菌室一样的家，摘下口罩，跟小伙伴们尽情玩耍。
长大以后，乔琳回想起来，如果把孙瑞阳换成她，她肯定会积攒很多对生活的怨气，应该暴躁，应该动不动就大哭大闹、把父母折磨得筋疲力尽，应该一次次质问老天，为什么得病的是我……
然而，她在记忆中找不到他那种样子，他小小年纪，就吞下了命运的种种苦涩，孕育出一朵朵温和有礼的花朵，点缀自己略显苍白的人生。
他太过懂事，让陈姨很后悔。他对命运的逆来顺受，也让伙伴们很心疼。魏成林想起童年时看《水浒传》的情景，林冲被高俅气得吐血身亡，而他气得差点儿跳起来砸掉电视机。人生苦短，不服就干。而孙瑞阳太能忍，魏成林便时常担心，万一他像林冲一样被气死了怎么办？
乔琳问过他，为什么回家过年都不得安生，是不是有什么事瞒着她？孙瑞阳简单地说：“姓关的让我修改，我就得改出来给她看看。否则，就算她给我签了字，她还是有可能不让我毕业。”“就这样？”
孙瑞阳违心地点了点头：“就这样，没别的。”
再过几天就是毕业典礼了，既然她签了字，还能整出什么幺蛾子来么？乔琳不想让男朋友那么拼了，但是她劝晚了，孙瑞阳已经因为肺炎倒下了。
考虑到乔琳马上就要考试了，孙瑞阳并不想让她陪床，万一把她传染了，那可怎么办？但他说了也是白说，他的小乔姑娘怎么会扔下他不管呢？
除了女朋友，最担心他的就要数他的妈妈了。陈芸一听到消息，便千里迢迢地赶了过来。她拜托朋友租好了房子，执意留在儿子身边照顾他。
面对紧张到手足无措的妈妈，孙瑞阳哭笑不得：“你留在我这，宝宝怎么办？”
“她都长大了，再说你爸会照顾她的。你身体不好，她会理解的。”
“妈，就是因为你这样想，宝宝才越来越不听话啊！”孙瑞阳苦口婆心地劝道：“你在我身上花了太多精力，宝宝她不会一点都不在意的。过了年，她也不过十六岁，你让她怎么完全理解？”
很显然，陈芸突然明白了什么，一时无语。但不过片刻，她又抹起了眼泪：“你这孩子，都这样了，想着自己都不够，还要想着别人？”
孙瑞阳笑嘻嘻地说：“我想的是我妹妹啊，她怎么会是别人？”
儿子撵不走她，陈芸很坚定地在北京住了下来，要一直待到儿子的毕业典礼。不管再怎么匆忙，陈芸身上还是留有一股很清淡的香水味。每次一闻到那股味道，孙瑞阳就会觉得很安心。
原本就是妈妈的香水，幸好没有送给姓关的，那瓶香水还是最适合妈妈。
等他的情况好些了，陈芸特意带他去商场逛了逛，要给他买一套新的西装，让儿子风风光光地参加毕业典礼。孙瑞阳说，他的衣柜里有两三套西装，基本都没怎么穿过，不用浪费了。他都快三十了，不用妈妈帮他买衣服了。
陈芸笑眯眯地说：“我愿意打扮我儿子啊！过年要穿新衣裳，这种重大场合就更要穿了。总要有点仪式感，生活才会更美好啊！”
有这样一位好妈妈，孙瑞阳无法抱怨命运的不公平。
给他订好了新的西装，陈芸又带着他去了一家女装店：“马上就要到春天了，要给乔琳买两件裙子呀！这个年纪的女孩子，得穿些亮色的才好看……打扮得漂亮了，心情也就好了呀！”
妈妈说话始终带着一股上海腔，听起来软软的很舒服。孙瑞阳刚要跟妈妈说，他会给乔琳买，但是一抬头，就看到了他不想看到的人。
田淼和她的妈妈在逛街，母女俩在有说有笑地试衣服，店员也在一旁陪着笑。在外人看来，她们是一对普通的母女，但是孙瑞阳知道，她们毫无罪恶感地摧毁了多少人的人生。
孙瑞阳给乔琳讲的片段，只截止到他见到关女士那一刻，至于他们俩谈了些什么，孙瑞阳不想让任何人知道。
既然约好了见面谈论文，关女士还是装模作样地说了一番，但孙瑞阳也料到了，按照她的水准，根本不可能提出什么建设性意见。她说什么，他听着就行了。
“你这个论文吧，我可以给你盖章，但是你必须得大改，得让我看到诚意。否则，我还是有权力让你进行二次答辩，或者延期毕业的。”
这种程度的威胁算什么？孙瑞阳当即答应道：“按照其他评审的建议，我已经修改了一部分了。您说的问题，我肯定会充分考虑，肯定会让您看到诚意的。”
关女士满意地点点头，但是她转着签字笔，说道：“光这样是不够的，我知道你手上还有些东西，你想让我签字，总要表现得更有诚意一些。”
听到这番话，孙瑞阳一阵反胃：“我不知道您说的是什么，也不明白，我区区一个学生，手上会有什么。”
“孙瑞阳，你很聪明，而且很有办法。”关女士似笑非笑：“你从来没缺过课，在医院实习也轻易不请假，但去年这个时候，你消失了那么长时间……你别告诉我，你只是出去散心了。”
孙瑞阳不能跟她说实话，他的脑子转得飞快，先是要紧嘴唇，装出非常为难的样子。关主任紧盯着他，在这场紧张的神经战当中，她丝毫不能疏忽。
“怎么了，孙同学？如果我没猜错，你真的搞到了很龌龊的东西吧？就是……用来暗算别人的那种东西。”
孙瑞阳还是一句话也不说，正好空调的温度上来了，他冻僵的脸颊痒得厉害，红了一大片，更显得他无比窘迫。关主任终于板起了脸，将签字笔狠狠扣在桌子上。孙瑞阳惊愕地抬起头，在她发问之前，他哆哆嗦嗦地说道：“您别生气，我招了还不行吗？”
……招？
关主任蹙起眉头，心想，现在不是挑字眼的时候。
“我跟您说过，那位张博士自杀了，我心有愧疚，就想为他做点什么……所以，我就去了他的母校，还有老家……”
“就这些？”
孙瑞阳擦了擦额头上的冷汗，吞了好几口唾液，胆怯地看了关主任一眼。她依旧神色凝重，不肯相信。孙瑞阳心想，那就……再露一点怯好了。
他抠着手指，踟蹰着不说话，关主任再次拍了桌子，他才说道：“我替他完成了博士论文，为此跑了很多地方，走访了那些跟他合作过的人。”
“就这些？”
“我发誓，就这些。”
关主任落笔之前，又冷笑一声：“那你发什么誓呢？”
这次孙瑞阳真的慌了一下，堂堂一个女教授，居然还真相信这些诅咒？他顿了顿，说道：“如果不止这些，那就一直让我病下去吧。”
……
在逛街的时候遇到她，孙瑞阳依然浑身寒意。他摸了摸自己的心脏，不知道那个诅咒会不会成真。他感叹一声，自己真是拿命在赌。以这样的代价换一个签字，果真值得吗？
他找不到答案，但是他再也不想踏进那家店半步，拉着一头雾水的妈妈，头也不回地走了。