自从儿子去省城比赛，陈芸就没睡过一个安稳觉。虽然几年前就拿到了“病愈”的诊断报告，但曾长在儿子心脏上的那个小孔，一直都是她最大的梦魇。
她无数次想去陪儿子，奈何家里还有一个刚上小学的女儿，根本走不开。她让丈夫去省城，孙教授很淡定地说“咱儿子连这点自立能力都没有？”，便气定神闲地做研究了。
儿子从小体弱多病，孙家夫妻除了在生活上对他无微不至以外，其他方面并没有额外地关照他，甚至比其他人家要求得更严格一些。从孙瑞阳小时候起，只要是在假期开学会，孙教授都会带上他，但是行李要他自己打包，哪怕孙瑞阳只有五六岁的时候，也是自己收拾行李。一次、两次带得一塌糊涂，但是从第三次开始，他就会动脑筋，什么该带，什么不该带；外出点餐，孙教授也懒得开口，让儿子自己看着点。儿子点什么，他就吃什么，哪怕难吃到死他都不会抱怨。就算在国外，小瑞阳磕磕巴巴地说不清楚，又羞于跟老外交流，孙教授也绝不插手，不催促，耐心地等儿子点完。
正是在这种环境中成长，孙瑞阳才能眼界开阔，思想独立，有超强的思维能力，并且不依赖父母。他去省城参加考试，也拒绝了父母的陪伴，他相信自己可以做得很好。
决赛那天，陈芸接到两个电话，一个是警察局的，一个是奥数负责老师。警察那个电话还好，当奥数老师说孙瑞阳的健康出状况时，陈芸脑子嗡嗡作响，连最坏的情形都想到了。她不敢犹豫，把宝宝放到吉祥馄饨馆，连夜开车去了省城。
跟她同时去省城的还有魏成林的妈妈赵艳芬，不过两个女人完全没交流，也不知道在省城具体发生了什么。她们一个开车，一个坐火车，都是为了在省城的儿子赴汤蹈火。
孙瑞阳不知道自己是怎么坚持完考试的，连考试内容也想不起来了。他隐约记得，有一个题是要求范围，他好像求了值。这已经无所谓了，反正其他的题他也答得一塌糊涂。考完之后，老师要带他去医院，他不想去，蹒跚回了宾馆。
或许是病痛已经麻木了，他感觉不到多难受。在毫无规律的心脏跳动中，总有一个声音在他耳边回荡——
拿不了一等奖了。
今生唯一一次机会，也是最后一次机会，再也拿不了一等奖了。
期盼了整整十二年的机会，就这样溜走了。
黑暗中，他没有开灯，这样就没人能看到他的悲伤了。
半睡半醒间，一阵急促的敲门声响了起来，妈妈的声音也一并传了进来：“阳阳，妈妈来了，你给妈妈开开门啊！”
妈妈怎么来了？孙瑞阳看了下时间，正好是午夜十二点。他很想钻进妈妈怀里大哭一场，但又不希望妈妈看到自己现在的样子，在这种矛盾中，他还是给妈妈打开了门。出现在陈芸面前的，是一张苍白瘦削的脸庞，嘴角还挂着一抹伤痕。
陈芸当即就心碎了：“这是怎么回事啊？”
“没事的，妈。”
“你的心脏怎么样，快跟妈妈去医院做个检查！”
孙瑞阳疲惫不堪地笑了笑：“不用了，我自己清楚，休息一下就好了。”
“那也不行，你想吓死妈妈吗？听到老师说你身体状况不好，我站都站不稳，你怎么就一点都不体谅妈妈……”
“妈！！！”孙瑞阳罕见地发了脾气，陈芸一下子吓呆了。孙瑞阳自知失态，他难过地拉起妈妈的手，强笑道：“我累了。”
“好好，那就先休息，等你休息好了再去医院！”
“我不想待在这里了。”黑暗中，孙瑞阳眼角泛着泪光：“我想回家。”
“那咱们就回家。”儿子难得任性一回，陈芸什么都能答应：“车就在楼下，咱们现在就回去。”
车？妈妈开车来的？
妈妈两个月前刚拿了驾照，开车时手忙脚乱。甚至有一次在大街上，面对汹涌的车流，她吓得不敢开，把副驾驶座上的爸爸赶下车去，她从驾驶座上爬到了副驾驶座位，让爸爸开车。那一幕，孙瑞阳和宝宝笑得前仰后合，终生难忘。
可是开车开成这样的妈妈，竟然开过喧闹的市区，开过恐怖的高速，一踩油门，就开到了省城？
孙瑞阳立在了原地，走在前面的陈芸回过头来，问道：“快走啊，怎么不走了？”
孙瑞阳从背后抱住妈妈，强忍眼泪，笑道：“没事啦，妈，睡一觉再回去吧！”
孙瑞阳一夜无眠，第二天没吃什么东西，也不肯去医院，就是懒懒地倒在车上。或许是因为救子心切，陈芸忘掉了恐惧，这一路上开得很稳。在服务区通了几个电话，她就把这件事的来龙去脉了解清楚了。
说实话，她很想逮着魏成林狠揍一顿，尤其是看到儿子蔫蔫地躺在车上时。可她也为儿子感到骄傲，没想到一向病弱的他，居然会那么勇敢，那么讲义气。
其实儿子这次见义勇为让她后怕得很，但是听到别人的称赞时，她又特别欣慰。某支队的刑警对孙瑞阳一顿猛夸：“如果他不说，我们压根就不知道，这个跟毒.贩子斗智斗勇的高中生，居然是来参加奥数的。学习那么棒，还那么聪明勇敢，以后一定能成为栋梁之才！”末了他们还说道：“案情还在审理，结案之后，一定会给他们每个人都请功，不论是瑞阳同学，还是那几个军校学员。”
陈芸拜托他们千万不要泄露儿子的个人信息，以防漏网之鱼发起报复。警察很有经验，告诉她不用担心。了解完情况后，陈芸发了好长时间的呆——教育儿子要见义勇为，到底是好事，还是坏事啊？
她见过很多家长，在孩子很小的时候，他们就会细细叮嘱孩子凡事不要出头，一定要长个心眼，能躲则躲，千万不要往自己身上揽事。同为家长，陈芸不知道这种做法到底对不对，但从她十几年的教学经验来看，她渐渐相信，只有有担当、有勇气的孩子才能成大器吧！
她希望儿子会成大器，所以她不后悔自己对他的教导，他也没有辜负自己的期望。如此便好。
孙瑞阳回到港城后依然闭门不出，宝宝偷偷溜进他的房间，竟然被他吼了出来。宝宝又气又恼，哭声震天响。陈芸既要哄小女儿，又要照顾儿子的情绪，无异于生活在水深火热中。而这祸端的源头就是魏成林，她无法不怨恨他。
魏成林还在省城没回来，她也没法追究，只能想办法开导儿子。孙教授也难得待在家里，但是没法跟儿子沟通。陈芸急得直哭：“他连医院都不肯去，又这样不吃不喝，你说，该怎么办啊？”
孙凡秀搂着妻子，说道：“只剩下一个办法了……让乔琳来家里一趟吧！”
孙瑞阳在床上躺累了，便开始整理书，从他买的第一本奥数练习题开始堆起，一直堆到最近的一本，毫不夸张地说，那些书可以堆到他的胸膛。他收藏这些书，就是为了做一个记录，他做梦都想把奥数的奖牌放在上面，以后给自己的孩子看——书山有路勤为径，你要像你爹这么努力，时间总不会辜负你。
然而现在想来，这个梦想简直就是个笑话，他又想哭又想笑，用尽全身力气，将这摞书推得到处都是。
他的暴行引得门外一阵震颤，他没有精力去想别人，他甚至忘了，这么多年来他最为擅长的两样品德——克制、忍耐。他只想为所欲为，想发疯想怒吼，想跟这个世界大干一架。
门外，等他的动静消失了，乔琳才重新趴在了地上，默默写着作业。她的对面趴着宝宝，宝宝在看图画书。
看了一会儿，宝宝笑嘻嘻地说：“姐姐，你真像一只小狗。”
乔琳毫不客气地回敬道：“你也像，汪汪汪！”
宝宝笑得更开心：“姐姐，我们为什么要趴在这里啊？”
乔琳故作神秘地说道：“你哥哥不希望别人去打扰他，所以我就在这里守门，不让任何人进去！”
“哦~”宝宝恍然大悟，拖着长长的奶音。她向来最喜欢琳琳姐，因为大人都是装出小朋友的样子来跟她玩，只有琳琳姐，能真正像个孩子一样跟自己玩。
陈芸远远地看着，眼里泛着泪花，喃喃道：“但愿乔琳能劝得动他！”
在地上趴了很久，宝宝睡着了，被陈芸给抱走了。乔琳的胳膊都被压麻了，得不停地换姿势。即便如此，她依然保持着最大的耐心，不急不躁地写着作业，不去打扰孙瑞阳。
门“吱呀”一声开了，孙瑞阳冷着一张脸出现在门后面。乔琳慌忙站起来，不安地问道：“我吵到你了？”
“没有。”孙瑞阳无力问道：“你在门口干嘛？”
“噢，我听陈姨说你不想见人，我就在这里看着，不让任何人去打扰你，来的人全被我挡回去了。我数数啊，孙叔叔来了两次，陈姨来了四次，宝宝在这里睡着了……全被我给拦下来了，怎么样，我厉害吧？”乔琳吐着舌头，大眼睛闪闪发亮，像等着夸奖的小狗。
孙瑞阳噗嗤一声笑了，却又有些泪目：“还没供暖，地上不冷吗？”
“不冷！”
二人四目相对，一时都没有说话。乔琳兀自忐忑，不知自己是不是弄巧成拙。谁知孙瑞阳突然抱住她，哽咽道：“对不起……答应要跟你分果子吃的，可我没能把果子摘回来。”
乔琳吓了一跳，但是她没有挣扎，反而很温柔地说：“我知道，我也没有拿健美操的冠军啊！”
她又说道：“我没拿过的东西还有很多。我从来没拿过年级第一，没参加过任何竞赛，数学连135分都没考过；我很多地方都没有去过，活了这么大只出过一次省；我甚至没有MP4，只有一个MP3……你还要继续跟我比惨吗？”
孙瑞阳松开她，凝视着她的眼睛。不知为何，忍了那么多天的泪水，终于肆无忌惮地流淌了下来。
乔琳用手背擦去他的泪水，接着说道：“孙秀才，我一直以为你是吉祥路最有见识的，可是到现在才发现，你不过跟我一样，在小小的港城，咱们都是井底之蛙。”
“此话怎讲？”
“以前我最大的梦想就是拿健美操的省冠军，可当我收到马先生的名片时，我才发现，我比自己想得要厉害一些，我可以做更大的梦，站上更大的舞台。你也一样，在港城这个小圈子里，你能看到的只是奥数的省冠军，或者全国冠军；可你不知道，你真的很厉害，在我眼里，你无所不能。不光是数学，就是英语、作文随便单拎出一个来，都可以在全国拿大奖。你在它们身上同样倾注了那么多精力，为什么你只盯着奥数，不给它们一个机会呢？”
犹如醍醐灌顶，孙瑞阳惊讶地看着那双葡萄般的大眼睛，心想，这还是我认识的乔琳吗？
“姥姥常说，不要心灰意冷，老天爷是在准备给你一个更大的奖赏。”乔琳的目光格外坚定：“用孟子的话说，就是‘天降大任于斯人’。你付出那么多，老天爷暂时没给你回应，一定是给你攒了一个更大的惊喜！”