在七月快要过去的时候，黄金子再次发来短信，这次直截了当地说明了目的，让乔楠准备考研。
“乔楠，你来北京吧！你不会打算一辈子都待在那个大山里吧？”
乔楠不知她为何突然变得如此迫切，他算是一个很有计划的人，对于黄金子的要求，他如是回答道：“我跟你说过了，考研政策对我们很苛刻的，可能一整年都不会有一个名额。我总得有些成果，或者明确的研究方向，才能去跟领导提考研的事啊。”
黄金子却很固执：“你那么聪明，做到这些还不是轻而易举？我求你了，你就考嘛！”
再过两个月，考研就要报名了，据乔楠所知，今年是没有名额了。就算有，他才干了两年，也很难轮到他。
黄金子情急之下，想出了一些歪门邪道：“你去找找领导嘛！你在部队表现那么优秀，多跟大首长走动走动，求一个考研名额，还是什么难事吗？”
乔楠微微有些介意，他明白黄金子的中心思想，其实就是两个字——送礼。
她口中的大首长，算是什么级别的？乔楠曾被一颗星表彰过，一颗星甚至能记住他的名字，对他提出了很高的期待。要是乔楠稍微有眼力劲一些，再表现得积极主动一点，是不是就会迎来一些飞黄腾达的机会？
可惜，他在这方面愚钝如木头。细算下来，他似乎只擅长默默做事。对于给他帮助极大的老冯，他也从来没动过“送礼”的念头，只是真心实意地把他当成大哥，关键时刻可以替他挡子弹的那种。
这些事情，黄金子也不是不知道。她常说，乔楠这样的也就能待在部队了。要是真在职场上，恐怕他默默干十年，给一个老实的上司当十年小弟，这个职场生涯，emmm……
她曾经跟乔楠说过，她爸爸很年轻的时候就当了科长，前途一片大好，结果……就原地踏步了十几年。他没有抱负么？也不是，他不贪、不懒，工作勤勤恳恳，没有一点老油条的习性，单位里谁都夸他。可夸归夸，直到他们单位高层发生变动，他爸好歹才升了个副处。
而在那十几年间，跟他同一批的升的升，搞副业的搞副业，谁都过得风生水起，唯有她老爸是个死脑筋。黄金子叹气道，要是他老爸会活动活动，当局长都是有可能的。
乔楠听完后若有所思，说道：“那叔叔心态一定很好吧？”
黄金子无奈扶额，算了算了，跟这块木头说不动。
黄金子在职场呆久了，反而很羡慕乔楠这种状态。乔楠不知道，在逢年过节时，她总要精心挑选礼物，挑个最不会给别人造成负担的时间，去大小领导家里坐上一番，用略微夸张的说笑，来掩饰无话可聊的尴尬。
她不想这样做，她也感觉这样很累。可是别人都这样，她能怎么办？有时候，她站在天桥上看风景，看着川流不息的车水马龙，她会觉得自己特别狼狈。还是做学生的时候最好啊，什么都不用想，她成绩好，人缘好，都是别人围着她转，从来不用想着刻意去讨好别人。
她以前从未想过，成了社会人，就要对这个社会尽一份礼仪。而这些礼仪，不仅要求她努力工作，还让她在人情往来中筋疲力尽，在卑躬屈膝和保持高傲中做出抉择。这些样子组成了她的人生百态，让她成为一名合格的社会人。
在一个个需要靠安眠药入睡的夜晚，她会想起乔楠。他明明经历了更多人情世故，为什么他的眼睛还是那么清澈？或者可以说，他的眼睛，还保持着一份纯真的孩子气。
那次通话，他们有一段很长时间的沉默。乔楠想问个究竟，黄金子却固执地什么都不说。最后乔楠做出妥协，他说，自己找机会去问问。
而黄金子心里已经有了答案，乔楠八成是不会去问的。她太了解他的性格了，他看似活得很积极，可如果机会不找上门来，他压根就不会主动去争取。
挂了电话之后，乔楠苦恼了很久，将黄金子给他买的参考书全都拿了出来。在那段幼稚的反抗时期，他确实想离开这里。可冲动过后，他发现自己并没有那么容易地做出离开的决定。
好像在前面说过吧！一个人如果对哪里动了感情，就会在脚下长出一条根来。乔楠脚下的第一条根，长在那个叫港城的小城市。他离开那里时，曾因疼痛而彻夜难眠；第二条根，长在那个叫“科大”的地方，那里留下了他太多回忆，或痛苦，或美好，但当离别的时刻到来时，在跟一个个同窗挥手告别时，他一次次哭成泪人；第三条根，就在这里。尽管时间还不长，但如果斩断了，他肯定也会疼得寸步难行。
乔楠打开了日记本，提笔写下了这样一段话：“每次说出‘热爱’，总觉得这个词太过油腻。可我脚下生出的根，如果不叫‘热爱’，又能叫做什么呢？”
又过了几天，黄金子又一次打来电话，催问他考虑得怎么样了。乔楠一踟蹰，黄金子便失望地叹了一口气。
“金子，你要知道，这个决定哪儿能说下就下？”
“乔楠……”
“嗯？”
黄金子踟蹰了很久，说道：“我有一个派遣的机会。”
“……去哪里？”
“香港。”
黄金子一说出来，乔楠胸口像挨了一锤。
“领导给了两个机会，一个是我继续留在北京，可以升职，但那个部门我不太满意；第二就是派驻香港，一般是去那里待两年，回来后再往上升一级。但是外派期间，各种补贴加起来，也跟升职差不多了。”
黄金子没有再说下去，但是乔楠听明白她的意思了，如果他考研去了北京，她就会选择留在北京。她的去留，跟他有着莫大的关系。
乔楠突然觉得很愧疚，人家姑娘都考虑到这份上了，他却连一句正儿八经的表白都没有。
那次挂了电话之后，乔楠逼迫自己往现实点想，也该为自己谋个更好的出路了。他正儿八经地写好了报告，便去找营长面谈。
他下定决心后，便以光速行动了起来；结果这次行动，以光速失败了。
营长一瞪眼，就问了他一句：“那你的工作谁来干？”
从报名到录取，至少有一年的时间，这段时间，足以再培养一个像他这样的干部了。但乔楠还没说出来，营长的眼睛又瞪大了一倍：“一个党员干部，能把最起码的责任感给丢了么？”
只要一把这样的话搬出来，那基本上就没有任何希望了。营长把瞪大的瞳孔收了回去，把他打发了：“放谁走也不可能放你走，回去吧！”
乔楠用三天时间写了一份报告，结果被营长用三句话给驳回了。他在宿舍外面抽烟，心想，黄金子说得对，他确实在为这个年龄不该有的幼稚而付出代价。
乔楠都不好意思跟黄金子说，自己这次作战被打得落花流水，可黄金子已经猜出来了，她又给他支招：“如果你打感情牌呢？”
这个单位里的干部，几乎都知道乔楠那段悲伤的恋情，也亲眼目睹了他是如何痛不欲生地度过那段岁月，以至于差点出现精神问题。如果拿这段经历说事，就说，遇到了一个好女孩，将他从沉沦中拯救出来了，现在这个女孩要跟他结婚，但提出他必须要去北京。如果这样说，胜算会更大一些吧？
但是乔楠很明白，黄金子是给了自己很多温暖，但是彻底拯救自己的，却不是她。
那个人不同于他见过的任何一个女孩子，她唐突而又明朗，像一束无法阻拦的阳光，蛮不讲理地照进了他的内心深处。他曾手足无措，可她在心里时，又暖洋洋的，带着他的灵魂四处游荡。拜她所赐，乔楠跟她周游了一个奇妙的世界，并且是……洒满阳光的世界。
尽管他们分手很久了，但是乔楠偶尔还会想起她带给自己的惊喜。在黄金子提出这个提议后，他反而觉得，更不应该拿感情当借口。
怀揣着心事过到八月下旬，老冯突然找到他，让他重新准备考研的事。
乔楠苦笑着拒绝了：“这才过去多久啊？不能让我这么短时间内丢两次人啊！”
“不用了，我好歹要来一个名额，跟首长们说了，你是个做学术的好苗子，让他们尽量把这个机会给你。嗯……大体就是这么个意思。”
“无缘无故地，他们怎么会答应啊？你不会替我送礼了吧？”
“送礼？！”老冯瞪了乔楠一眼，才说道：“我要走了，走之前提这么个条件，不过分吧？”
……
“这两年你也送走不少人了，迟早不都有这么一天么？别摆出那幅表情来，我看着也不习惯。以前我家乐乐看到穿军装的就喊爸爸，现在见到我都不喊爸爸了……你说，我还不应该走吗？”
老冯以前好像是学无线电的，在训练场上各项成绩都垫底，在这样尖刀部队，也不指望他这样的冲在第一线。但是乔楠想象过他年轻时的样子，即使他是搞技术的，对体能要求没那么高，但他心里面，总归是不好受的吧？
乔楠听前辈们说，老冯还是小冯的时候，让他搞技术，他就跟电线电路板打交道；让他写材料，他就勤勤恳恳爬格子。以前的他戴着眼镜，话不太多，甚至还有点木讷。就是这样一个人，升得不怎么快，话语权不那么重，但是成了很多战士的知心大哥。
他要走的时候，首长们问他有什么要求。他说，希望给个名额，可以让年轻的干部们有学习的机会。有些人是真心想搞学术的，给他们一些机会，对部队的发展也是大有好处的。
他又跟乔楠说，你小子确实很有能力，但是人情世故差了些。考上研究生，好好搞学问。只要你学术做得好，就不会太吃亏。
那天晚上，乔楠想起了黄金子讲过的那个故事，想起了那个十几年没有晋升的、有些傻兮兮的小科长。或许这些人，都不太精通对待社会的礼仪，才会被社会的浪潮卷走，以至于走了很多弯路吧！
尽管夜幕深沉，乔楠还是将胳膊挡在了眼睛上。他说服了自己一个晚上了，可依然无法控制汹涌的泪水，握紧拳头也不行，咬牙切齿也不行。
他想告诉老冯，他还没想过如何出人头地，如何在一群军官中独领风骚。他很敬佩一类人，那些不太精通对社会的礼仪，但依旧勤勤恳恳的那种人。
就是像他这种人。