冬去春来，时光荏苒，天府盆地的人才脱下厚厚的棉衣，战争的阴云又开始笼罩着这片土地了。
金莲城郊祈春堡，赵四妹子正挺着大肚子眼泪汪汪的给丈夫在准备行装，小山贼已经留起了一圈胡子，人也沉稳了许多。
他有些不敢去看媳妇眼泪花花的脸，只能背过身去闷不做声的将一杆复兴1796燧发枪背到背上，他身边的黄马左右两侧，还插着一柄马刀和一柄用来破甲的钉头锤。
“四妹，我走之后不要舍不得吃东西，肚子里的娃儿要紧，大圣娘娘说过了，收走的粮食明王陛下会两倍补偿给我们，咱老子现在出征，到了收冬麦子的时候一准回来！”要走了，小山贼背对着自己的媳妇赵四妹子，轻声的嘱咐着。
从去年六月开始，河中三汗国与白莲天国在新襄阳（苦盏）外就开始了苦斗。
三汗国调动了十三万大军，还雇佣了来自坎大哈和浑都斯（昆都士）的杜兰尼王朝雇佣兵两万，更有各地受到纳格什底般耶教团号召前来的神战者数万。
如今他们已经用掘长壕和引走锡尔河水的办法围攻新襄阳长达九个月了，小山贼他们这次大动员，就是为了去解除新襄阳之围的。
“老刘，我跟你说，周老大他们去年就走了，现在我和小山贼也要走，这祈春堡中就剩下你和钟老幺了，他是个没注意的，给你打下手能行，其他的可干不了，所以老子们的媳妇儿子，这堡垒中三十几口子的性命，就靠你了！”
小山贼在依依惜别，薛棒槌可没那么多的儿女情长，他看问题一般都很简单，人生也不过就是生死两个字，当兵的不是杀人就是被杀，颇有种生死看淡不服就干的意味，平日里他就是整个祈春堡的头子，现在他要走了，就要把事情都交待清楚。
“棒槌你就放心吧，要是你回来媳妇不见了，老子就把自己的给你，你放心，这堡中的人谁能信，谁不能信，老子门清！”
老刘拍着胸脯保证着，不过眼神总是不经意的往薛棒槌马侧的马刀瞟去，神情中也带着几分不甘。
“老子要你那媳妇干什么，又白又肥，一屁股下来老子腰都能被她坐折了！”薛棒槌把头一昂，一脸的鄙视。
“你懂个叽霸！老子媳妇能一个人干完十亩地的活，你屋里那行不？要不你特么留守，老子上战场去！”
跟小山贼不同，薛棒槌和老刘这样的百战老兵，根本没把新襄阳外的河中人当回事。
因为他们是知道那些河中人本事的，别看他们现在围襄阳围的欢，等自己这边大军一到，就是他们的死期。
更可况大明陆军已经开始从安集延源源不断开过来了，那些河中人打自己都打不过，遇上转世明王的天兵还能有活路？
“别！这可是团长亲自下的命令，你想上去捡功劳？等下次吧！这次你就盼着老子打个大胜仗，到时候记几个人头在你帐下！”薛棒槌大头乱摆，熄了老刘也想出征的心思。
“说正经的，我看最近我那老丈人不太老实，这片以前可都是他家的产业，你仔细留意他，要是他老小子敢出什么幺蛾子，你就先下手为强干了他！”
薛棒槌压低了声音举起右手猛地往下一砍，老刘闻言脸颊就是一抽。
“那可是你老丈人，你真让老子下手？”
“你以为老子跟你开玩笑不成？你放心，要是这回是老子留守，你那大舅哥敢有半点不安分，老子一准送他上西！”
“你个狗曰的！”老刘咬牙切齿的点了点头，“老子晓得了！”
。。。。。
新襄阳城（苦盏），作为白莲天国的实际控制者，王聪儿早就在襄阳城亲自坐镇两个多月了。
叶开猜的没错，这个疯女人不但自己坐镇到了第一线，还把儿子王明琛带到了身边。
对了，她带着王明琛到新襄阳的时候，还特意将王明琛改成了叶明琛，这是王聪儿第一次毫不忌讳的挑明她跟叶开的关系。
要知道新襄阳虽然是天府盆地的谷口，三面环水背靠整个盆地易守难攻，但正由于它三面环绕着锡尔河，也使得它容易被三面围困，历史上俄国人就是用围困三面，挖长沟分流锡尔河水的办法，攻陷新襄阳的。
所以在王聪儿把叶明琛带到新襄阳后，叶明帝国援助白莲教的速度就不得不加快了，甚至在调遣兵将的同时，叶开还给王聪儿送来宗教武器。
王聪儿看着这一群穿着黑黄亮色和族僧衣，带着斗笠，红光满面的大和尚失神了片刻。
她自觉对面的这些家伙，绝不是什么口念阿弥陀佛的良善之辈，反而有些类似南少林那帮已经在大明王朝当了高官勋贵的武僧。
果然，在‘亲切’交流片刻之后，这些酒肉和尚向王聪儿展示了他们的铳剑术，御火天雷术（扔手雷）和炮术。
娘的！竟然竟然比起王聪儿自己的金莲接引军不遑多让，人数还有上千之多，还信教，不错！不错！
其实王聪儿不知道的是，他面前这些和族僧兵并不是全是和尚，还包括了相当大一部分神道教的信众。
与历史上明治维新时期相比不同，明治维新后政府极力打击佛教抬高神道教，因为神道教信仰所谓的天照大神嘛，而天皇号称是天照大神的子孙，这种把武士道精神和神道教崇拜结合到一起形成天皇崇拜的路子，山城国那个撞了大运的烂眼子天皇，当然要大力支持。
不过到了叶开这，他不需要用神道教来包装自己，反而要极力淡化所谓天照大神的存在，所以现在是佛教得势，神道教倒霉，而神道教本就是个泛灵多神信仰的宗教，一被打压的狠了，马上就往佛教那边靠了过去。
而日本佛教也不是什么好玩意，他们的核心是：你念了阿弥陀佛和南无妙法莲华经，就相当于基督徒受洗了一样，死后可以去天堂。
这种叫做‘他力本愿’搞法，就是说自己不需要做任何事，就可以靠别人的力量得救，压根就是跟佛教沾一点边而已。
而其中天台宗的几个教派更是夸张，他们不但要搞他力本愿，不但要搞今世念佛来世来世享福，还要搞建立现世天堂，让大家一起享福。
历史上一向宗就曾经在加贺国搞过寺庙地主快乐国，一向一揆这名称不知道让多少大名头疼不已。
看看，熟悉不？这特么不就是日本的白莲教吗？念了两句无生老母就是教中兄弟，平日里搞搞互助，实力一大就煽动教众闹事，建立天上天国，不能说极度相似吧，只能说一模一样。
所以王聪儿和李清等人一见到这些一向宗和神道教的混合分子，那就立即生出了几分志同道合的感觉。
而受本愿寺十九代法主谷光摄（大谷光摄）派遣而来的这票人，一到了天府盆地知道了白莲教的搞法和模式，立刻就跟到家了一样，这是什么？这就是他们一直追寻的地上天国啊！
“大圣娘娘，（前）田忠原法师所率的和族僧兵，就是奉大皇帝之命来助战的，大皇帝希望地上天国不但是中原的教徒希冀之地，也能为和族教众的归宿！”
说话的人穿着一身宝蓝色蟒袍，但腰上却悬着锦衣卫的腰牌，头上的无翅乌纱帽也是锦衣卫式的。
一般来说，锦衣卫都会穿飞鱼服这种赐服，这也仿佛成为了锦衣卫的标志，但也有些不穿飞鱼服的列外，不过这些例外都是锦衣卫的高层，只有他们才会这么穿。
至于一个穿蟒袍的锦衣卫，那就更不得了了，一般来说锦衣卫中只有四个人能穿蟒袍。
锦衣卫指挥使李大监，锦衣卫副指挥使郑太监，此人是李大监亲手挑选出来的皇帝近侍，是如今的叶明帝国尚存之数千内侍中，唯一能称太监的。
另外两个一个是锦衣卫北镇抚司指挥同知、掌听风处事、永祥伯武文鸯，还有一个是锦衣卫南镇抚司指挥同知、掌宣教处事、慈山伯李节耀。
这四人不管哪一个，都是能止小儿夜啼的凶神，哪怕就是王聪儿这样的人，她敢在叶皇帝身边撒娇，跟皇帝耍耍无赖小手段，但绝对不会也不会在这样的凶神面前耍小聪明。
所以王聪儿非常谦卑的对着说话的大明锦衣卫北镇抚司指挥同知、掌听风处事、永祥伯武文鸯拱了拱手。
“大明是全天下汉儿的祖宗之国，是我白莲天国的再造之国，大皇帝不但是大明皇帝，更是我白莲教之转世明王，任何人只要承认这一点，我教之大门，就一定会为他敞开，就更别说还有大皇帝之谕令了。”
眼看王聪儿如此上道，完全没有那种敢跟皇帝陛下耍滑头的样子，他也就放心多了。
来时武文鸯觉得王聪儿可能不会太上道，说不得要动点手段，虽然武文鸯有一百种方法让王聪儿就范，不过对方毕竟是皇子生母，用了手段，双方脸上都不好看，现在这样那是最好的了，所以他的语气也柔和起来了。
“有大圣娘娘这句话，在下也好回去复命了，不知六皇子可在？陛下和皇后殿下托我给六皇子带了些衣物和玩具，还嘱托我要亲手交付。”
王聪儿胸脯起伏了一下，这是皇帝要看他儿子是不是真在新襄阳了，她知道锦衣卫中，她儿子明琛的画像起码有上百张，所以武文鸯一看就知道是不是。
“秀梅！把应天世子带出来吧！金莲城乃是边荒没什么好玩意，明琛要是能得到父亲送来的应天府玩具，一定会高兴坏的。”
。。。。。
安集延中，罗思举正在调兵遣将，虽然受限于物资和粮草，大明并不能向河中派遣太多的军队，但由于目前的大明的形势却是非常宽松的，欧洲人正打成一团，大明周边根本没有任何能威胁到大明的势力，所以这次，大明投入的军队不多，但足够精锐。
除了罗思举自己抽调出来的西北军混编骑兵旅四千骑兵以外，叶开还抽调了少年近卫第三、第七枪骑兵团共三千骑兵，第二十七、二十八背嵬军团三千七百骑兵，白鬼轻骑兵第九混编旅三千余人，以及少年近卫军的近卫胸甲骑兵两个营一千一百人。
这支一万两千人的骑兵虽然人数不算太多，但绝对足够精锐，比如第三枪骑兵团那是天津关下的英雄团，二十七、二十八背嵬军团是仙庾岭以一当十的背嵬军精锐。
白鬼轻骑兵第九混编旅是从白鬼骑兵中精选的，超过一半是出生在大明或者两三岁就到了大明的第二代叶明哥萨克，他们从小就接受了严苛的训练，在皈依者狂热的驱使下，他们忠诚和战斗力甚至还要超过队伍中的汉人。
少年近卫的两个胸甲骑兵营就更不得了了，他们的前身是在广顺马江大战中吓得莫观扶三万大军不敢轻举妄动的那支胸甲骑兵营，可以说是叶明帝国最开始组建的胸甲骑兵队伍，能进入这个营的，都是万里挑一的勇士。
这些骑兵加上罗思举的西北方面军四千骑兵，这就有了一万六千骑兵，注意，这可不是那种跨上马拿着一张弓就算是骑兵的游牧部落骑兵，这是经过千锤百炼的精锐。
至于步兵，陆军大都督府参谋本部给出的策略是让白莲教出，大明这边的步兵几乎没有。
呃，也不能说没有，因为出动的九千和族征战武士军和大明少年近卫翼骑兵特别混编旅七千人都是翼骑兵（龙骑兵），甚至他们在某些时刻还能作为轻骑兵使用，所以相当于没有步兵了。
“总督大人！少年近卫黄小北少将阁下已经到安集延外了！”关天培急匆匆走进了罗思举在安集延的总督府邸报告。
“看来陛下很重视这次战斗啊！”罗思举摸了摸下巴，现在的少年近卫军的近卫统制大将是宗室子爵叶明升，黄小北则是三个副统制之一。
此人是当年分水岭上抱着火药罐与敌皆亡的追赠勇毅郡公黄东仔胞弟，是皇帝绝对的心腹将领，当然作战指挥水平也很高，皇帝派他来，是担心我罗思举搞不定西域的战局吗？