“佟守山，你刚才说伏击郝摇旗的不是虎大威，那又是哪一部官军，你可知晓？”
面对闯王的问询，佟守山面上略显为难地说道：“大元帅，守山无能，没有捉到一个生口来逼问。”
不过，他紧接着又补充道：“但看他们的服色和武器，很像是前不久突然出现在咱北面的那伙官军哨骑。”
“哦……”
这一次又是刘宗敏接言问道：“你是说宣府来的边军。”
“对。总爷不提，咱倒给忘掉了呢。”
佟守山十分肯定地接着回道：“他们盔甲明亮，更人人都有那个……那个手炮，抬手就是‘轰轰’的爆响，可比俺以前用过的三眼铳厉害多了嘞。”
他末了又补充道：“还有，咱听这帮贼官军的口音，确确实实是宣府那边的。”
刘宗敏听到这里也不再追问于他，而是转头看向了闯王李自成，他们心中都有着一个共同的疑问：这个张诚到底是怎样的人物，他麾下的精锐骑兵又怎么会忽然出现在陈留附近？这里面又会不会有什么阴谋诡计呢！
“嗨。这就对了嘛。”
闯营大将刘体纯作为佟守山的头领，这时也出言维护他道：“怪不得你和摇旗吃了这么大的亏，北面那些宣大来的夜不收，确实不好对付，咱们的探马都被压制在营外二三里，完全不能远行。”
闯王也说道：“守山，你这一仗打得很好，很不错。”
李自成眼中满是期许的目光，接着又道：“摇旗这档子事儿，怪不得你，全赖他自己个儿急功心切，过于小瞧了官军，贪功冒进，才有此结局。
你首破官军营寨，又追敌近百里，连日厮杀，一刻未停，也是劳顿，就先下去暂作歇息，待稍后我自会传见你，对你另有委派。”
佟守山也明白自己目下还没有资格留在闯王行辕里参加军议，当下便抱拳施礼道：“大元帅，佟守山告退啦。”
…………
“李哥，我听说摇旗兄弟被官军给捉了去，可真有此事？”佟守山前脚才出了行辕，罗汝才便踏了进来，他人未到声却已先至。
刘宗敏虽然平日里对郝摇旗有些许看不上，但毕竟也是一起做贼十几年的老弟兄了，此刻惊闻噩耗，心情同样十分的沉重和悲痛。
“哎。摇旗中了官军的埋伏，现如今是生是死还不知晓了嘞。”
“摇旗生性枭悍，总是爱冲在头里，我也劝过他许多次，就是改不掉这个臭毛病，今日之事也是他命里该有的劫数，决怨不得人哩。捷轩，你也不要太为此难过啦。”
刘宗敏本就对罗汝才不感冒，现在听他如此说，不由得大眼一瞪，道：“摇旗是我等的弟兄，他要是真死在官军手里，我就是追到京城去，也要给他报了这个仇，可不会在这里猫哭耗子假慈悲！”
李自成怕他再说出更为过分的话语，忙在一旁引开话题：“汝才你来得正巧，佟守山那边带回来的消息，这次埋伏摇旗的正是原来在北边的那些宣大明骑。”
他们一直以为朱仙镇北面的官军，都是宣大三镇征调来的边军，所以也一直在以宣大边军称呼，并不知道其实都只是永宁伯张诚的勇毅军。
“哦！”
罗汝才面上果然显出惊异神情，道：“李哥，机会啊。”
…………
闯王自然也知道他所言的“机会”是什么意思，不过自打破了洛阳之后，他的行为也有了很大改变，和以前有了许多不一样的地方。
第一，就是不怎么主动发言了，虽然他以前也是经常让大家畅所欲言，然后再综合大家的想法做出自己的判断，可现在却是完全不同于以前，他经常一言不发，只是偶尔插上一两句话，而且也不会当场作出决断，每每都是过后与牛金星、宋献策、刘宗敏等少数人商量后，才做出最后的定策。
第二，如果有人向他提出某项建议的时候，他也不似以前那般会很快给予直接明确的答复，往往都是当时敷衍过去，以后就不再提及，就此不了了之。比如前次李岩向他建议，追击左良玉，趁势夺下襄阳府，以之为根基设官理民之议，便是如此。
第三，李自成开始注意到了自己内部的问题，刘宗敏的一家独大已经让他感到了一点不妥，但毕竟是一起生死十几年的老八队弟兄，而且刘宗敏还是对其最为忠心的一个人，能够为了他李自成杀妻弃子，俨然已经成为追随李自成的标杆，值此声威日隆之时，李自成肯定是不能自毁声望。
所以，他在有意无意间开始扶持田见秀，虽然他也没有想要用田见秀取刘宗敏以代之的想法，但明眼人都已经看出闯王之意——扶持田见秀，以制约刘宗敏。
对此也不是没有人给刘宗敏暗示，但刘宗敏却自视甚高，他认为自己是追随闯王最久的老弟兄，又是最为忠诚的那一个，且无论战功、威信都是仅次于闯王一样的存在，因此闯王也一定不会对自己如何，他要是真对自己下手，不光是没有理由，也无法向其他众弟兄们交待啊。
至于田见秀嘛，他一向“为人宽厚，又能持重”，深得众人所喜，不惟受到闯王的信任和重用，也深受众位将领们的拥护，但却并未曾威胁到刘宗敏闯营第一大将的地位。
大家都认为闯王是受了牛金星的影响，才会有了这些转变。
但其实闯王李自成的这些变化，只是一个上位者达到一定高度之后的本能进化而已，要说牛金星究竟起没起到作用，那是一定的——他加速了李自成的进化。
每天都听牛金星讲“资治通鉴”，还是有一定作用的！
…………
“大将军的意思……”
宋献策自然看懂了李自成的意思，他知道李自成这是故意在罗汝才面前摆出一副上位者姿态，便十分配合地开口说道：“……是趁着宣大的骑兵精锐尽出之机，向北突破，进兵开封城下嘛？”
“嘿嘿……”
罗汝才对于李自成不接自己的话，表面上看去并不以为意，他奸笑着道：“军师不愧是大元帅的智囊哩，咱肚子里的这点花花肠子，你咋儿个一下就猜中了呢！”
他转过身又看向了闯王李自成，笑着道：“李哥，事不宜迟，咱得趁他们精骑尽出，一举破了他的营寨，若是晚了怕就没这机会了啊。”
李自成并不急于回罗汝才的话，而是转头看向了刘宗敏，对他问道：“捷轩，你的意思呢？”
罗汝才对于李自成三番五次回避与自己的对话，似乎并不介意，他笑吟吟的看着刘宗敏，等待着他说出自己的意见。
“我看可行。”
刘宗敏首先表示了赞同，接着又道：“按佟守山所言，半坡店那边官军骑兵不下两三千骑，且个个手抄铁炮，可见为了伏击咱们，前时在北边的官军精骑已是尽出。
据探报所知，北边官军至多不会超过十万，应该差不多有个六七万的样子，按常理除去差不多三四成的杂役，他们的战兵也就在四五万上下，这还是多估了的。”
他的意思已经十分明显，大家自然也都是听得清楚明白。
罗汝才见刘宗敏支持自己的方略，当下又舔着大脸对闯王李自成出言说道：“李哥，咱们两营合起来三四十万人马，就是一人一口唾沫，也能淹死宣大来的这帮官军，大不了日夜急攻，就是累也能把他们给累死喽。”
李自成听了他的话后，只是笑了笑却并未接言，反而又一次转头看向闯营诸将，问道：“玉峰，你们的想法呢？”
他虽然问的是“你们”，但明眼人都清楚得很，其实就是在问田见秀一个人的意见。
“大元帅，我也觉得大将军的方略可行。”
田见秀在说话的时候，将“大元帅”和“大将军”这几个字咬得很重，似乎在暗示着什么，且在说话的时候并没有看向闯王李自成，而是一直盯着罗汝才。
只听他接着又说道：“但是我以为……不好全力攻打宣大军的营寨，还应派出一员大将，率领一支劲旅从侧翼绕过去，在宣大军营寨后面挖壕筑营，以威胁其背后，摆出腹背夹击之势，使之不能安心守营才好。”
“对啊，玉峰这个建议真是绝了，咱咋就没想到哩。”
罗汝才先是大赞了田见秀所提策略，然后又一次对闯王李自成说道：“大元帅，请您速下决断吧，机不可失啊！”
听到罗汝才口出终于称呼自己“大元帅”，李自成这才发出会心一笑，开口说道：“汝才啊，要不大家咋唤你作‘曹操’嘞，果然是足智多谋呀。”
他接着又继续说道：“有你和捷轩在我的身边，可是让我增了许多信心，你们可真是我的臂膀啊！”
“嘿嘿嘿……”
罗汝才一脸桀笑地在心里暗骂：哼，跟我这摆啥臭架子，还不是想我称你大元帅。既然你想高我一头，那我就先成全了你这点假面子。
不过，这些话他也就能在肚子里嘀咕嘀咕，却不敢拿到面上来说的，只听他也顺着李自成的话，说道：“能跟大元帅并肩作战，也是咱曹营将士的福分，大家伙可都夸讲大元帅的仁义，表示要跟着大元帅干到底呢。”
“真的？真的吗！”
“当然，当然啦，当然是真的啦！”
罗汝才最后还不忘转头问跟他同来的军师吉珪道：“你说是吧，老吉。”
吉珪其实一直在心里暗骂着李自成，可如今罗汝才问到自己头上，他忙装出一副和蔼可亲的笑脸，接话道：“是啊，大将军说得没错。”
他转过头来看着闯王，装作十分恭谨诚恳地说道：“将士们都在议论，等打下了开封，就要请大元帅做皇帝，大家好跟着大元帅继续打天下，做大元帅的开国功臣呢。”
李自成闻言后，脸上原本的笑意瞬间荡然无存，他挥了挥手对吉珪说道：“咱们攻州破府打官军，为的是让全天下的穷苦百姓都有地耕，都能吃上饱饭，如此我愿足矣。其他的话，休要再提。”
…………
现在的闯王虽然已经有了“坐天下当皇帝”的野心，但那也只是在牛金星、宋献策、刘宗敏、田见秀等少数亲信面前，才会有所表露。
而在其他闯营将领们跟前，他都是绝口不提此事，更何况今日吉珪竟然当着这么多人的面前提起，他怎能不阻止呢？
李自成的心里十分清楚，如今天下大势还不很明朗，且不说朱明皇朝究竟是否气数已尽，尚不是十分确定，就说这当初一起作反的各路贼头，除了已经与自己合在一处的罗汝才，还有张献忠、革左五营等几大股势力，他们心里究竟是作何想，暂时还都很难说。
别看他李自成现在河南闹得风生水起，但其实在李自成的心里，也还没有真正的做好与朱明争天下的准备，可以说现在还只是处于萌芽状态罢了。
而且，他在心中也十分担忧，自己一旦明确表示出要当皇帝坐天下的想法出来，罗汝才还会不会跟自己合营一处，他愿不愿意接受自己的领导，屈身做自己的部将呢？
那么，张献忠、革左五营又会是何反应，是会拥护自己做皇帝，还是会将自己看作是仇敌呢？
正是基于这些奇奇怪怪的想法，李自成一直以来对于自己要“打天下做皇帝”这件事，闭口不谈，也不允许闯营上下大小将士们私下谈论。
所以此刻他才会变了脸色，阻止吉珪再就这一话题继续下去。
牛金星自入营以来和李自成接触最多，常伴左右，对他的这些想法自然也是十分清楚，而且随着与李自成接触增多，他也能很敏锐地捕捉到李自成内心的想法。
“吉军师所言差矣，我们所以要起事，为的是解救天下穷苦百姓，打造一个人人有地种，人人能吃饱的天下出来。”
牛金星说着话锋一转：“至于将来推翻了朱明天下，谁又来做这个皇帝的位置，自然是大家公推有德者居之，惟有如此才能让天下百姓信服！”