大同国公府。
鞭炮把雪夜撕开无数绚丽的口子，璀璨的烟花映射到床前，龙氏兄弟的面容笑逐颜开，老国公也从骨子里透出开心。这一个年，父子们的心情都和往年不同。
小十坐在床前地毯上，翻来覆去淘弄他的东西。有得的金钱，京中给他的金银线荷包，玉挂件玉的小摆设，各种奇巧的玩具。
“哗啦，”他又一次拨拉出响动，老国公含笑问他：“收起来又倒出来，你在做什么？要是点数儿，不下三遍还点的不明白？”
“不只是点数儿，是盘算我的东西，等九哥来的时候，好送给加寿大侄女儿。”小十煞有介事的回。
龙氏兄弟笑得合不拢嘴，但不知道袁训确切来的日期，都还是瞒着父亲的心，免得他等的着急。
龙怀城就对小十道：“你九哥来不了。”
“他不当官了不是吗？”小十振振有词：“刚好带上加寿大侄女儿来见我，我得准备见面钱。”
老国公夫人是唯一蒙在鼓里的一个，闻言对儿子抱怨：“不当官也不来看你，凭什么要来看你，说大话了这是。再来，就算是见到，你怎么只准备加寿的钱？瑜哥璞哥，还有佳禄加福，还有小六，你都不给了？”
小十流利的回母亲：“平时父亲和您说的最多，就只有加寿大侄女儿。”老国公夫人语塞，加寿以后是女眷中第一人，老国公对她最为挂念，说的才最多。她没了话，只能听着儿子抱怨回来：“又怪上我了？平时怎么不多提别人呢？光我记得的，今天三十，说加寿就说了十五回，小六只提一回，这倒怪我吗？”
老国公夫人干瞪眼：“是是，你有道理。”老国公和龙氏兄弟则笑出了声，小十继续弄他的东西，在他的心里，见到加寿不但要准备见面钱，还要把小十叔叔好玩心爱的东西全给加寿玩一遍，是不是全送给加寿，小十叔叔心疼一半，只打算送出去一半。
窗外鞭炮雷声般震响时，午夜子时到了。龙氏兄弟起身对父母亲道新年，老国公让他们回房：“岁守到了，歇息去，明天客人多，没有精神哪能行。”
龙氏兄弟告辞出房，老国公夫人把小十带走。上夜的人走来把烛火拨得昏暗，老国公还是从枕下取出一封信，昏暗中细细看着。
信是现居住京中的范先生所写，或者说所回。除去上下款儿，只有两句话：“静候青鸟报佳期，桃李芳菲莫知年。”
老国公最近的开心大多由这封信上来。
无意中窥破到儿子们心境，发现袁训貌似离京，行程前往山西。老国公等啊，盼啊，在腊月里他按捺不住，给范先生写了一封隐语信：“灯花总爆，你应该知道我的心情。”
古人说烛花爆了，喜事随即临门。对当下的老国公来讲，他府中安定，龙怀城袭爵平稳，他唯一挂念的是袁训一家，心情上盼望的喜事只能在袁训身上。
换成别人可能不大理解，但范先生相伴国公多年，他一看就能知道。
范先生就回了两句话，以青鸟会报佳期，暗示老国公佳期是确定下来，你一定能等到，把袁训出京的事情挑明。桃李多指弟子，在这里意指晚辈，有桃李满天下之说，也有人用桃李代表所有春花。指孩子们尽数跟随，没有一个遗漏。
佳期莫知年，让老国公焦急的心安定下来。证实他有一个想法没有错。知子莫若父，老国公想袁训携家出京，如果是他的话，会陪着孩子们游玩一些地方。今年，是来不了的。
但是哪一年到呢？按加寿出京就很好推算。再上有太后，太子长加寿五岁，约摸加寿可以大婚的年头儿，袁训必然回京。
掐指算过，就能得知明年加寿十三周岁，袁训一家不会到来的话。加寿十五周岁以前，必然要到这里。不然，就要耽误寿姐儿回京大婚。
与范先生的多年默契，让老国公猜测的不错。对亲人的思念，让他为袁训着想，又一回有正确的推算。这个年夜老国公开心过于往年，是他已然明了。
他等着就行了。
……
小城。
安家的旧宅里，常伏霖独在窗前看肆意烟花。他于上午来到这里，按出京前和安老太太说好的，带好孩子和玉珠给安老太爷父子四人扫墓，将在这里入住。
和妻女分开前，也曾约好在这里有一次相见。袁训夫妻的行程，计划中也有这么一站，宝珠带着家人为祖父和父母亲上坟。
此时常伏霖看似孤单，其实想着玉珠母女一定热闹，心里并不孤单。反而，嘴角边总有微微笑容。
……
不知名的客栈，是本城中最大的一个。东边院子，又是客栈中最大的一个。
掌柜的这个年乐歪嘴，往年新年的时候，客栈里只住一半赶路没到家的人。今年来一起子客人，占据小半个客栈。东边院子，据说是主人住着，轻易不许人接近。
掌柜的送热水，也只到院外。
有人接过，送到一个门外。敲敲门，走出一个俏丽姣好的丫头。送水的人又捎的有话：“爷请姑娘出来看放炮仗。”丫头说声知道，关好房门。
房中，两个女子扭过面庞。一个雪白秀美，是陈留郡王之女萧凝念。另一个喜笑盈盈的少妇人，是龙书慧。
龙书慧耳朵尖，听到外面说话。见丫头沏茶，她笑道：“可是我说的，殿下又着人来请了不是。”
“噤声，又殿下了。”念姐儿轻声阻拦。
龙书慧吐吐舌头：“好吧，我得记着，他是大爷。你是大姑娘。我和南哥是你们的表兄嫂。”
念姐儿白眼儿她，但经不住龙书慧催促：“大年夜一处热闹，快出去吧。”钟南又在门外也催，表姐妹两个携手而出。
正房的廊下有一行人，为首的英姿勃勃，是齐王英聪。在他旁边有个长辈，头发不白，面容也不算苍老，是老梁尚书的弟弟梁二大人。
梁妃让家里出长辈，老梁尚书走不动远路，在家里寻找放心的人呢，只有他的弟弟，混名梁二混子的二大人。二大人因此出京，一路上并不敢嬉皮。但念姐儿在舅舅家里养过几年，深知道这二混子大人闹腾舅舅时的热闹。见到他为随行长辈，就暗自庆幸自己把龙书慧夫妻带上。不然，未婚夫妻同行，回京去浑身是嘴也解释不清“清白”二字。
鞭炮放起来，他们在这里过年。
……
冬天看日出并不容易，初一的早上，泰山玉皇顶上风雪交加，但也没有让孩子们失望。
在侍候人的手中，一个一个正在穿戴。
走出来时，元皓按亲王世子在节庆时皆服衮冕以外，手中还有玉圭。胖孩子本就眉清目秀，让胖遮盖也秀眉大眼之姿。这样一打扮，更生出人中龙凤之感。
萧战跟他一样的打扮以外，加福按本朝亲王世子妃与王妃同例，只凤冠上不一样。加福没有成亲，用亲王妃的常服做了今天冠服。
要问这样穿有没有人提意见，这衣裳是方鸿和小二从京里带来，由各家准备，梁山老王、萧战加福的，由梁山老王妃准备。
梁山老王很满意，萧战也满意了，宝珠就更满意于加福有个好婆家。瞥一眼丈夫也露出满意之色，忍住笑想调谑他，此时准备祭祀，不方便玩笑，先压在心底。
执瑜、韩正经，是侯世子冠服。执璞和小六等，如小六是奉养尉，也自有衣裳。
香姐儿玉珠和好孩子，禇大路等，不过打扮的华丽。
加寿走出来，在场的本地官员心中震撼。这位未来太子妃，九翚四凤冠，织金云凤衣。明晃晃珠宝满身，每走上一步就珠光耀人。
除去礼部尚书方鸿小二，和袁训大学士他们看得出来加寿冠上少了一翚，四凤只有三凤以外，别的官员们不敢轻易直视，一晃眼睛见有翚有凤，按太子妃的制想，没有看出不对。
这衣裳是太后所备，就算有人认为不对，也不受采纳。
老王袁训小二等人不是新官袍，就是对应爵位的衣裳，宝珠亦是。恭候太子大驾。
音乐有个转换，在风雪中细细得闻。跟随小二出京还有祭祀必备的从人，他们先行引导，太子殿下昂首阔步，手执玉圭比萧战元皓的要长，衣山、龙，裳火、山，腰佩玉带而出。
在场的人拜倒迎接，虽然人数远不如百官多，但这一刻太子幼年尽有的疑心全数化为山风鼓荡，走的无影无踪。
看远处，冰凝雪固，古登封台这象征帝王极致的地方就在眼前。自秦始皇开始，能封禅，表示这皇帝是受命于天。汉武帝一生封禅好几回，不断表白自己是天子。
自某一位皇帝以后，后世皇帝只祭天不封禅。太子也打算只往梁父山走一走，但他骄傲过人的是代皇帝而来。
这将载入史册的事情，到这里的人都将留名——家人除外，皇帝交由太子承当，太子心潮澎湃，对皇帝忽然生出情难自己。
也有一种说法是捧得高摔的狠，但太子知道皇帝不是。又在这半年多的行程里和二位老王相伴，一家执掌兵权，一家执掌京都，皇帝许他们一直陪伴着太子，也是对太子的大好助力。
这份荣耀，太子热泪盈眶，感怀于心。
而且不但殿下是这样想，在这里的人都有光宗耀祖之心情。
本地的官员们，脑海中出现他们升官的场景。官场上的资本，不一定是科考的名次，京中有人。和他们参与过重大场合也算在内。这等本朝头一回的大场面，他亲眼见到，以后吹嘘别人都只能洗耳恭听。
二老王欣慰欣然，他们老了，为自己的心思不多，见到孙子萧战、元皓能出席这样大场面，老王们一样感激不尽。
他们感激的还有一个人，把目光往袁训面上一转时，见太子微微侧首，也向岳父面上有了一记注视。见到，张大学士心头颤抖，他路上经历和让二老王教训过而松动的心，更生出山石崩坏的裂纹。
没有忠毅侯执意携女出京，也就不会有太子殿下傲人的此时。
更能想的到，没有太子出行，忠毅侯也会带女儿，那未来的太子妃来到这里。
自然的，就不会有此时重大的仪式，有些地方也不会对传言中失势的侯爷开放。但加寿亲身到封禅之处，这却无可避免，她是必然要来。
彼时，只算一段游历，但也足以让别人艳羡。如这会儿寻思旧事的张大学士，他今天要不在这里，以他的年纪，就算太子登基后一时兴起前来封禅，也就没有大学士的份儿。
张大学士对加寿原有的防备心情，一时间意味不明。个中羡慕，是必然有的。不敢再轻视的心，也必然会有。
太子也是如此，庆幸他跟来。二老王也是如此，家人们更是如此。
万大同红花夫妻带着女儿小红，早就叮咛她不可以说话。小红就兴奋的脸儿绷得铁紧，怕出错不是？
山上风大，面庞让吹的泛青。乍一看，跟谁在生气似的，其实过度开心。
万大同和红花都生出这辈子很值的神色，文章老侯二兄弟就更激动的全身僵板，跪下起来，关节都是硬的。
在这样的心情下面，见太子准备往前走时，又在红毡上侧回身子，对加寿招了招手，温和而坚定：“跟来。”
包括张大学士都暗想，有理，理当如此。
加寿含羞满面，低垂下头应声是，在母亲宝珠国夫人装扮的陪同下，在太子身后三步缓缓跟上。
山风有时候吹得昏暗，但她衣上的珠宝不减光芒。看上去，娇美的加寿更光彩照人，跟着此时万众瞩目的太子殿下，带领着祭祀的一行人走向祷天之路。
登封台上，代皇帝而来的太子到侧边站住，虚留出中间的位置给皇帝。方鸿跪呈上皇帝诏书，小二赞礼，加寿率先跪在太子身后，袁训等人才一一跪下，肃然聆听。
“天启萧氏，运兴厚德……”太子朗朗念着，在山谷中隐有回声。本朝萧氏王朝受命上天的祭祀，算有了一笔。
山顶有住宿的地方，回去的路上，太子也一直与加寿同行，俨然夫妻之态。
入往歇息，让人先请袁训说话。
太子面上不无诚恳：“请岳父放心，我不负寿姐儿。”
仪式越郑重，泰山之行越重要，越能体现出袁训对长女的重视。他不是把一个女儿许给太子，他是把心头之宝送给太子。
太子回想到他听到的闲话，说定亲的那年，岳父忠毅侯冒雪回京金殿辞婚，太子认为这话不好，他没细听。现在想来，这话是真的了。
在别人看来嫁给自己千般好，只有太子自己知道，没有加寿，他未必这样的好。
权势除外，如给加寿的快乐，他就逊色许多。
袁训欠身说着不敢，太子亲自送他到房门。见避风的地方，几个孩子在说话。
阮琬可怜巴巴，元皓等人在教他。
元皓亲自示范：“你父亲不让你留下跟着我们，你就这样，”脸儿一皱，泪眼汪汪就出来，再就轻声扯嗓子干嚎的模样，装出大哭：“哇哇哇，”扑通，往雪地上一坐。
好孩子作注解：“就是这样，你就大哭大闹，”韩正经垂头丧气模样：“也可以很不开心。”
袁训和太子看了一个正着，袁训啼笑皆非，呵斥道：“你们做什么呢，别教坏哥哥。”
太子却越想越好笑，放声大笑出来。
……
第二天下山，走过梁父山，太子等人和小二等人、本地官员分别。阮琬还是没能留下，恼的元皓说他不中用，没当成先生的小王爷气呼呼爬上车，道别的话也没有一句。
马车一行，往安家小城驶去。