“固关未见一兵一马，建奴没有从龙固入山西，全旅仍在畿南。”
十二月初六日傍晚，京师天空还残留着最后一丝光亮，低沉的暮鼓声在空中飘荡。内城的一处大宅书房内，脸色微红的杨嗣昌急促的呼吸着，手中拿着几张呈文纸微微抖动，他面前站着的是兵部职方司郎中沈迅，沈迅埋着头不敢作声，等待杨
嗣昌消化手中的消息。
最近杨嗣昌身体欠佳，十一月下旬称病了七八天，十二月初才又上班，但有时仍不能在内阁当值，今天午后就回府了，沈迅是从兵部追过来的。
建奴肆虐京畿，但已经持续了一段时间，寻常的攻破一个两个城池，对朝臣的刺激已经不算很大，沈迅是不会傍晚还赶到府邸来打扰他。
好半晌之后，杨嗣昌的呼吸才平复下来，他举起手中的呈文纸对沈迅问道，“何时收到的？”“都是在午后，先是接到固关何起龙塘报，称关内外道路未见奴一兵一马，属下顿觉事关重大，着提塘官核查今日所收山西塘报，查证之后再派人送来给老先生，
跟着又有保定巡抚张其平并巡按二人，上本弹劾卢象升，内阁无人票拟，送进宫里去了。事涉勤王劲旅兹事体大，下官务必禀告老先生，就是扰了先生调养。”
杨嗣昌摆摆手，眉头紧缩的走了一步又停下，“张其平弹劾卢象升何事？”
“拥兵不救，坐望观寇。弹劾卢象升坐望南宫失陷，无丝毫救济之意，其二是……获鹿也失陷了，弹劾卢象升逗留坚城，虚应故事。”“获鹿，获鹿离真定府不过五十里。”杨嗣昌扭头大步走到沈迅面前，“督臣、抚臣、镇臣云集真定，不过五十里外，又岂止一个卢象升坐望，他张其平在做什么
！”沈迅摇摇头，“获鹿求救之事之前已有奏报，属下委实不解，两万多兵就在真定城下，五千多兵在城内，五十里不过半日行程，为何十日之间竟无救援，说个坐望
失陷都是轻的。”
杨嗣昌出一口气又问道，“午后卢象升处可有塘报？”“卢象升塘报称已经断粮数日，若所言不虚，该已断粮十余日，且称保定、真定各州县皆紧闭城池，见官兵近城则射箭放炮，意思请内阁再督促地方州县，务必要
保证行粮。另外亦称龙固乃伪报，二十九日续发令信召回王朴所部。”
杨嗣昌转头看向沈迅，“二十八日才让王朴去倒马抄前，二十九已改前令，至今近十日，那王朴可有返回？”
“塘报中未说及。”“王朴会返回吗？”杨嗣昌突然怒喝道，“那王朴是何等人，陈新甲不知，他卢象升还不知道不成，恇怯逗留之将，这般得了回山西的由头，离了他卢象升的跟前
，无论龙固有没有建奴，王朴都不会扭头回去，定然都是闷头往山西跑，拖到建奴出关才好。”沈迅默默点头，宣大三镇之中，大同镇兵力最强，但王朴的风评最差，年级轻轻当上大同总兵，很大程度是依靠了将门余荫。同时王朴观风辨色的本事很强，上次的泾阳驿大捷的时机就选择得非常合适，建奴入寇一个月，官兵无一胜迹，从上到下都需要一个胜利，在高起潜上报高阳大捷的背景下，卢象升只能配合，兵
部也不得不捏着鼻子认了，结果让王朴生生得一大捷。“他卢象升在京师时候怎么说的，定要大扑大杀两阵，那时建奴两路集聚，他便一门心思要去扑杀，现下分作数路，他却徒然尾追，迄今一月未见一扑一杀。”杨嗣昌在书房内急促的走动，他手臂猛地挥了一下，声音都撕破了，“十余州县都破了，两万多边军劲旅连建奴在什么地方都一概不知，这何敢称精悍之兵，一切侦
探如聩如聋，侦探未明就敢调兵遣将，他卢象升也配称敢战之将！”
杨嗣昌一把将手中的几张呈文纸全部揉成一团，猛地扔在地上，他转头对着沈迅道，“卢象升降为兵部侍郎，戴罪自效的文书可发出了？”
沈迅低着头道，“午前已经发了，刘中堂改为督察视师，这满朝之中，恐怕也只有老先生你能让皇上收回成命。”
“前日皇上要用刘中堂代替督臣，你可知本官为何一力反对，费劲力气要让皇上收回成命？”
“临阵换将乃军中大忌，卢都堂向得军心，在军中颇有威信，骤然改为刘首辅，军中猜忌顿生，值此大战之际，恐生哗然之变。”杨嗣昌点点头，“确实如此，在京师时本官亦与卢都堂说及，勤王可用之兵就督监二支，不能轻掷与建奴浪战，大军在则建奴兵必不敢分。如今建奴两路，督监亦
是两路，可谓缺一不可，自然不能临阵换将，但这只是其一。”
沈迅没有插话，杨嗣昌接着道，“这其二则是为卢象升，畿南已破十余城，卢象升是总领勤王兵马的援督，一旦免了他的督臣之位，你觉得他会落个何等下场？”沈迅叹口气，但并没有说出来，京中的官场都知道，随着畿南陷落的州县越来越多，百姓死伤极为惨重，朝廷最终需要一个出来顶下罪责的人，卢象升的可能最
大。从目前的情况来看，如果后续没有重大的战果，那卢象升的下场一定是在菜市口。“老先生据理力争，总算为卢都堂争到戴罪用命的机会。”沈迅抬头看看杨嗣昌之后道，“当日平台奏对，皇上亲口说的，卢象升不过是在真定城下坐着，西路残破一二十处，岂堪复用，若非老先生你据理力争，恐怕刘中堂真的督师去了，他谈兵论剑多了，以为边才就是下棋一般，受人一撺掇就真敢去督师，说起来老先
生也是救了刘中堂，当日刘中堂奏对时已有退意，想来心里是会过意来，如今就盼着卢都堂为自个争一丝生机，也不要负了老先生这一番好意。”“卢象升就是如此不负的，如今真保二府失陷州县已多，昨日我为卢象升争来这戴罪自赎，今日便收到这龙固伪报，高起潜带着关宁虽无大功，但尚能一路跟随着东路敌军，更抄到临清前面，力保德州、临清不失，卢都堂这宣大人马竟全然不知建奴行踪，建奴不知又破了多少城池。明日奏对，本官不知如何跟皇上回奏。”
杨嗣昌低头看着那一团纸张片刻，缓缓转向沈迅，“即便如此，宣大兵马仍该卢象升统领为宜，但咱们也要有所预备，给孙传庭发部咨，让他领兵协剿西路。”沈迅听了这话，知道杨嗣昌实际已经放弃了卢象升，但也并非是从此刻才开始，孙传庭此前的作战思路上，跟杨嗣昌是相符的，他认为官军的野战能力跟清军差
距很大，主张避免跟清军会战，甚至比杨嗣昌还进一步，提议把军队打散到各州县防守，完全放弃机动作战。所以杨嗣昌其实一直有意用孙传庭来替换卢象升，只是仍出于临阵换将的顾虑，才迟迟没有落实，并非是他自己所说的，对卢象升有真情实感。因为到现在为止
，杨嗣昌都没有回应刚才卢象升塘报中的请求，即解决宣大军的行粮问题。沈迅也知道此事很难解决，州县的钱粮原本就紧张，战乱之时政令难行，地方官首要的任务是保自己的州县不失，加之军队抢掠成风，州县防兵跟防贼也差不多
，要他们痛快提供行粮，目前几乎是不可能的。
“下官明白了。”
杨嗣昌咳嗽了两声，在桌面上铺开一张纸，沈迅不知道他要写什么，但赶紧过去帮助磨墨。
杨嗣昌提起笔停顿了片刻，“有些话还是说明白好些，本官给卢都堂写一封信，你与部咨一同送去。”
……
“行间督镇，一切侦探如聩如聋，老公祖平日慷慨勇往，为何而今尾追如此乎……”
十二月初八晚，真定府南宫县的宣大军营地中，杨廷麟一把将信纸扔在地上骂道，“他杨嗣昌此等不忠不孝不义之小人，何敢如此斥责他人！”
宣大军断粮近十日，早有部队开始杀马骡充饥，至今粮食仍未能解决，现在倒不是州县不开门的问题，而是已经没有城池可以索要。宣大军二十九日离开真定府，一路向东行进，沿途栾城、赵州等州县俱被攻克，城池内外一片狼藉遍野尸首，残破的城池外风雪交加，北风呼啸之中隐隐传来哭
声。卢象升坐在帐中的小凳上，手中拿着另一张纸，他声音低沉的道，“侦探不明，调度无方，杨嗣昌没说错，他也算客气的……这一份，总督卢象升亲率三镇劲旅，
徘徊坚城，尤多怯诈，尤多怯诈。”杨廷麟知道卢象升手中那一份，是皇帝写给刘宇亮的敕书，任命他出京视师的，其中也包含了对卢象升的处置，降为兵部侍郎戴罪自效。中间这一段，是对卢象
升下的评语，徘徊坚城说的是行为，尤多怯诈则是品行。杨廷麟自然能理解同样进士出身的卢象升，尤多怯诈这几个字意味着什么，几乎是将卢象升一生所追求的忠孝本怀全部抹去，最为严重的是，这四个字是皇帝说
的。卢象升面如死灰，将那张纸轻轻扔在地上，又看着手中另外一份木然的道，“拥兵不救，逍遥歧路也是说的卢某……至今失陷的真定府州县，有行唐、赞皇、隆平
、栾城、元氏、灵寿、无极、新河、赵州、临城、南宫……获鹿呢？”
杨廷麟没有答，卢象升自言自语道，“获鹿也失陷了，获鹿二十九时被攻破了，鞑子屠了满城。”
杨廷麟忍不住劝道，“非都堂之过，那是虎帅救援不及，现已往东跟来汇合。”
“王朴却渺无音讯。”卢象升脸上咧嘴笑了起来，却没有丝毫笑声，他形容枯蒿，只有麻衣的下摆不停的抖动着。
好一会之后，卢象升才站起身来，身体微微晃动了一下，杨廷麟赶紧过来要扶住。卢象升摆摆手，凝神看了看杨廷麟后道，“军中缺粮已久，粮草乃重中之重，地方都是文官，现下军中只有伯祥是进士，与地方好打交道，想辛苦伯祥离营催办粮
草。”
杨廷麟并未多想，立刻答应道，“都堂大人放心，下官一定竭尽全力，哪怕是跪着去求，也要求来粮草。”
卢象升对杨廷麟拱拱手，他转头看向身后的亲兵队长顾显一，“显一护送……”
还不等卢象升继续说，顾显一已经主动道，“小人定会派人去护送杨大人，请都堂大人放心。”微弱的灯火下，卢象升看着顾显一片刻，脸上突然露出一丝真诚的微笑，对着顾显一点了点头。