刘和发幽州十万大军报仇讨逆，分三路进兵冀州，整个河北一片动荡。
消息传到瘿陶，韩馥惊慌失措，急忙召集文武商议，前几日黑山军刚出动，刘和就发兵，这让冀州的局势雪上加霜。
韩馥脸色阴沉，颤抖着声音问道：“诸位，大敌当前，诸位有何良策啊？”
丧子之痛还在心间，刘和又来报仇，韩馥此时又急又悔，当初不该听了袁绍谗言，惹了不该惹的人。
辛评趁机言道：“将军，刘和能征善战，麾下武将极多，其兵势锐不可当，以冀州之力恐难抵敌。”
韩馥拍着桌子不耐烦大叫道：“双方势力，吾岂能不知？我是叫你们想退敌之策，退敌之策！”
辛评抱拳道：“昔日虎牢关征讨董卓，唯袁本初能与刘和一争高低，冀州危机，非请袁本初不可。”
长史耿武怒道：“袁本初名声败坏，野心勃勃，他来冀州，无异于引狼入室，董卓入洛阳之事犹在眼前，前车之鉴，将军三思。”
辛评冷笑道：“耿长史慷慨陈词，莫非你能挡住刘和十万大军不成？”
“这……”耿武瞪了辛评一眼，低头道：“属下以为，请袁绍实不如降刘和，纵袁绍来，也非刘和对手，不如一劳永逸，免冀州兵祸之灾，百姓定会感谢将军厚恩，刘和宽仁智广，也会摒弃前嫌，宽恕将军。”
“降刘和？”韩馥一怔，旋即怒道：“刘和兴兵报仇，你叫我去降他，岂非自投罗网？耿长史，你莫非与刘和暗中勾结不成？”
耿武抱拳道：“属下是为冀州安危而计，请将军明察。”
辛评又道：“袁本初智勇过人，手下名将极多，又有名士郭图为谋，将军若请他来同治州事，他定感念将军收留之恩，刘和也不足为虑。”
审配闻言大怒道：“袁本初勾结匈奴害人，徒有四世三公之名，却不为百姓着想，他来冀州，恐又是一场大祸，将军先前被其蛊惑，此时就该早早醒悟，迷途知返，尚未晚矣！”
若是在以往，韩馥定会怦然心动，但此时对袁绍也颇多怀疑，郭图已经请袁绍到了魏郡，由袁绍接管郡内之事，再把他请到钜鹿来，那自己将没有立足之地。
而且今日冀州流言风头有了变化，都说勾结匈奴是韩馥之计，袁绍因不愿参与此事，才与于夫罗决裂，匈奴兵这才进入魏郡，劫持了蔡琰。
韩馥闻讯心慌不已，此事本是袁绍谋划，到最后自己竟成了始作俑者？
他深知此事背后必是袁绍派人操作，却又找不到凭据，整个冀州对他的风评每况日下，几乎到了人人喊打的地步。
双方各执一词，韩馥难以决断，只好问才来不久的谋士荀谌：“荀先生见识匪浅，敢问有何妙计？”
荀谌言道：“袁本初已到魏郡，其实黑山贼已然不足畏惧，将军何不将高览调回，分兵抵挡刘和，或有一战之力。”
韩馥蹙眉道：“只凭高览一人，恐难当刘和，况其兵分三路，一人也是分身乏术啊！”
荀谌捻须答道：“刘和乘势南下，先前已经广布流言，人心惶惶，恐诸郡举而响应其军，非将军所能阻也，将军既知人心背向，兵力悬殊，又何必多此一问？”
韩馥没想到荀谌竟不是为他设谋，愣了一下问道：“吾为袁氏故吏，才能亦不如本初，若以冀州让之，让贤之名，可否安身？”
荀谌问道：“敢问将军，论宽厚仁义，豪杰所向，刘和与袁绍孰强孰弱？”
韩馥沉吟道：“袁氏虽四世三公，但比不上刘和帝室之胄，若论名望，刘和犹在其上。”
荀谌又问道：“若论临阵处事，智勇机谋，二人相比又如何？”
韩馥脸色愈发难看，叹道：“本初不如刘和。”
荀谌摇头叹道：“今袁本初客居河内，实力更不可与刘和相比，将军若请袁绍来助，两军交锋，其自顾不暇，又如何能保将军？”
韩馥大惊道：“这该如何是好？”
辛评急忙说道：“将军不可听信他人谗言，不战而降为天下所笑！刘和既兴兵报仇，岂能容得下将军？袁家世布恩德，人人甘心效命，若举冀州以让袁氏，以袁本初文韬武略，必能与刘和有一战之力，愿勿有疑。”
韩馥坐在那里犹豫不决，对刘和心存畏惧，毕竟他参与了截杀刘和之事，不管是主谋还是胁从，都难免其罪，哪敢轻易投降？
但袁绍的这一番动作也让韩馥心中不安，如果让出冀州，袁绍将来让他背这个黑锅，不但名声毁坏，性命恐怕也是难保。
别驾闵纯上前言道：“郭图引袁本初入魏郡，已非将军所能制，不如就以荀先生所言，先弃魏郡保钜鹿，出兵试探刘和实力如何，再做决断未迟！”
韩馥无力问道：“谁可为将？”
众人纷纷低头，没有人愿意出战，审配看看左右，上前抱拳道：“在下愿往！”
韩馥微微一顿，想起刚才审批的一席话，摇头道：“城中还需有人主持大事，正南要留在瘿陶安抚人心，不可远离。”
审配也猜到韩馥心思，暗自一叹，他因性情正直而不得志于韩馥，此时本想为保冀州尽一番力，反遭怀疑，彻底心灰意懒。
治中李历言道：“可先命都尉程奂领兵往下曲阳防备，即日调回高览，命他北上支援。”
韩馥点头道：“也只好如此了，命程奂带兵五千，往下曲阳驻守。”
众人各自散去准备，关乎冀州存亡的议事终以出兵试探而草草结束，韩馥望着空荡荡的大厅，脑海中也一片空白。
想当初在洛阳，董卓让他挑选一地出任刺史，正好王芬自杀，冀州无主，本以为得了这一块膏腴之地便可高枕无忧。
不料自从上任以来，烦心之事便接踵而来，因中山之事刘和结仇，又被袁绍蛊惑利用，以至现在莫名失了一子，自己也大难临头，寝食难安，心中懊悔无及。
正茫然四顾之际，却见一人自堂下走来，抱拳笑道：“明公还在为投靠何人而茫然乎？”
韩馥抬头看去，竟是一位熟人，脸色却一沉，冷声道：“许子远，你是为谁来做说客？”
来人正是许攸，他也是袁氏门生，又是袁绍少时好友，但如今又在刘和帐下效力，韩馥一时竟猜不到他的来意。