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“谢中堂大人！”任超倒也不客气，等到李鸿章走回到座位后，任超便大大咧咧的坐了下来。
“任总兵一路舟车劳顿，本来应该先让你们修养几日再说，但是前线危急，老夫也是被逼无奈才将你们派上前线，老夫心里有愧，希望任总兵不要见怪！”李鸿章笑着赔罪道。
“中堂大人言重了！身为军人，保家卫国乃是职责所在，卑职在山东听闻京师危急，立刻马不停蹄的赶来中堂大人帐下听候调遣，由于路途遥远，这才耽误了行程，还望中堂大人恕罪！”以任超的性格，人敬我一尺，我就敬你一丈。如今李鸿章对任超如此客气，任超自然也要给足了李鸿章面子。
“哎！任总兵来的正是时候！”李鸿章笑着说道，“真是英雄出少年呀！看到任总兵如此年轻有为，让老夫突然感觉到自己真的是老了，不中用了，以后我大清就要仰仗你们这些年轻人了。”
“中堂大人说笑了！”任超笑着说道，“中堂大人看上去可一点都不老，我大清还要仰仗像中堂大人这样老成持重的肱骨之臣，才能抵御外辱，振兴自强！”
“任总兵所言甚是，我大清屡遭列强欺辱，如今区区三岛倭奴都敢犯我大清，就是因为我大清积弱，人人都以为我大清可欺。唯一我大清强大起来，才能让那些觊觎我大清之人彻底死心。”李鸿章说着脸上闪过一丝怒色。
“中堂大人不必动怒。这倭寇不过是挑梁小丑罢了，他们贪心不足蛇吞象，以为我大清可欺，熟不知我大清有中堂大人坐镇，他们的如意算盘最终也只能落空。”任超一边劝慰一边小小的拍了李鸿章一个马屁。花花轿子人抬人，这么简单的道理任超还是懂得的，说几句好听的话又不会少块肉，有什么大不了的。虽然任超早有反清之心，也没指望李鸿章能够提拔自己，但是自己名义上是归李鸿章节制的。这个时候得罪李鸿章对于任超来说是没有任何好处的。
“哈哈！”李鸿章老怀大慰，指着任超笑着说道，“你这是在故意嘲讽老夫吗？”
“卑职岂敢！”任超连忙起身恭敬的说道，“卑职所言都是肺腑之言，还望中堂大人明鉴！”
“好了！坐下说话吧！”李鸿章笑着摆摆手道。从开战至今，淮军的表现确实已经让李鸿章丢尽了老脸，也就是虎贲军还给李鸿章留了这么一点面皮。虎贲军虽然是任超的部队，但是这任超毕竟是出自淮军一系，这么一算这虎贲军自然也可以算做是淮军了。但是只有李鸿章自己心中清楚，自己对于虎贲军的控制几乎为零。所以李鸿章现在一门心思的想要拉拢任超，让其为己所用。
“想要不被外敌欺辱，自强是唯一的出路。因此老夫几十年来一直致力于洋务图强。本来以外颇有成效，但是对日一战，却让老夫醒悟过来。我们还有很长的一段路要走呀！”李鸿章说道这里脸上难免露出了一丝失望之色，“不知道任总兵对于自强之路，可有什么新的见解。”李鸿章说完之后满含希望的看着任超。
任超恭敬的说道，“让大人见笑了，卑职只是一个粗鲁军汉，对于这些治国之道那是一窍不通呀！关于这些以后还要好好向大人请教才是。”
李鸿章微微点了点头。但是却没有就此放过任超的意思，接着说道。“任总兵何必这样谦虚，你久居军旅之中。对于我军的现状也是了解的。从朝鲜到山东，再到京师，你和日军大小不下百战，你认为我军和日军的差距在哪里呢？”
任超恭敬的说道，“既然大人问起，那卑职就斗胆说说自己的看法，如果有什么不对的地方，还望大人指正！”
李鸿章点了点头，摆摆手道，“这里没有外人，有什么看法尽管放心大胆的说出来！”
“是！”任超应了一声接着说道，“卑职以为强国必先强军，如果没有一支强大的军队作为保障，即便是其他方面再强，也只不过是空中楼阁而已。一旦有外敌入侵，定然会轰然倒坍。”
李鸿章非常赞同的点了点头，挥挥手示意任超接着往下说。
“卑职以为我军现在的制度，于日军和西方列强相比，确实存在一些弊端。例如说平壤一战，我四路大军云集平壤城，但是这些军队，互不统属，指挥起来多有不便，再加上前线将领多有懈怠之意，准备不足，这才导致平壤兵败！”任超一边说着一边观察着李鸿章的反应，生怕那句话说的部队，惹得这位中堂大人不高兴了，“此外我军承平日久，部队训练多有松懈，导致部队战斗力严重下降。卑职认为想要强军，必须改革军制，用西法练兵，所谓师夷长技以自强，组建新式陆军，争取在几年内训练出一支强大的军队，这样才能保证我大清不被外敌欺辱。”
随后任超和李鸿章又讨论了一下组建新军的具体措施，两人相谈甚欢，却忘记了时间，直到日头西落，夜幕降临，下人见两人还在那里聊个没完，这才壮着胆子过来请中堂大人去用餐。
李鸿章笑着对任超说道，“任总兵老夫为特意准备了接风宴席，一来为你接风，而来为你首次作战便旗开得胜而庆功！”
“多谢中堂大人厚爱！”任超非常客气的说道。
李鸿章笑着挽着任超的手，“走，走，我们去吃饭吧！对了，聊了这么久，还没问任总兵可有表字。”
“婊子？”任超明显愣了一下，但是随即反应过来李鸿章问的是表字而不是婊子。古代男子成人，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。后因称字为表字。任超尴尬的笑了笑说道，“让大人见笑了，卑职出身低贱，也没读过几本书，所以不曾取表字！”任超前世虽然是大学毕业，但是在这个只认什么四书五经的年代，确实算不上什么读书人。(未完待续)