兴善寺在京城以北，素来香火鼎盛，又因今上偏信佛教，自先代住持照真禅师开始，兴善寺便渐有执中原佛教牛耳之势。
陆升到了兴善寺外，便请小沙弥引路，在寺外一处药田中寻到了惠叶，便开门见山说了来意。
他要效仿当初供奉耀叶那柄悬壶剑一样，将佩剑也供奉在兴善寺中。
惠叶听闻之后，却露出了几分为难之色，陆升忙道：“若是有什么难处，但讲无妨。”
惠叶两手合十，宣了声佛号方才叹道：“并无什么难处，只是……家兄那柄凶剑，供奉于寺中的第二日就被盗了。”
陆升倒抽口气，扣住悬壶的手指略略收紧了些，“为何不报案？”
惠叶道：“既送入寺中供奉，便是方外之物，自有寺中僧兵追查，却不好叨扰官府。然而贫僧却从施主手中这把剑里，看到与悬壶凶剑相似的不祥血光。”
陆升全身发凉，将悬壶横放在面前桌案上，颤声问道：“莫非、这便是被盗的……”
惠叶却摇头道：“施主多虑了，若是将那柄凶剑时时带在身侧，施主早就受不住恶念侵袭，发狂而死。只是这不祥血光虽然不如凶剑凶悍，却仍应留在寺中供奉净化，莫要流落世间贻害众生。”
陆升忙道：“自然，如此便有劳大师。”
他亲眼见着惠叶将悬壶收入一个樟木箱，上了把黄铜大锁，随即送入寺后一间库房中。
那库房同高僧佛塔林距离不足千步，遥遥相对，俱在僧兵巡逻守备之中，每日皆有僧人前来供奉诵经，净化库中所藏的诸般邪物。
陆升便亲眼见到了照真禅师的舍利塔，雪白石雕的塔身，宝葫芦顶，金漆铜铃，更配着千鸟破风，灰暗天色中依然金光闪烁，七宝庄严。
佛塔周围，五步一岗、十步一哨，当真是防备森严，若是盗库房里供奉的邪物倒有些许胜算，换了这佛塔圣地，却连盗贼祖宗也进不去。
他不觉忆起当初对谢瑢豪言壮语，要为其盗出照真禅师的舍利子来。如今一想，非但不自量力，更是误将匪徒当做了好人。如今想来，却颇有些无趣。
库房闲人免进，陆升随同惠叶一行走至此地，已经是惠叶额外通融，他便立在回廊外的空地上候着。
正沉思时，突然察觉一股杀气靠近，陆升下意识又往腰间伸手，却摸了个空，他警惕转身，便见到一名个头高挑的青年僧人满脸堆笑，正大步朝他走近。
那僧人穿着僧兵藏蓝服色，比寻常人高出一个头有余，肩阔腿长，生得十分英武，颈挂一百零八颗黑砗磲念珠，手持齐眉僧棍。又生得眉目舒朗，眼窝深阔，鼻梁高挺，下颌形态端丽，一双眼眸竟是暗绿色，嘴角含笑，对着陆升两手合十，宣了声佛号，才道：“小僧日光，惊扰了施主，还请施主恕罪。”
僧人法号各有讲究，譬如以“心朗照圆惠，性明鉴崇祚”为序，按辈分命名，故而照真禅师与其师兄弟法号皆以照字起头，下一代弟子则以圆字起头，譬如圆能，再下一代又以惠字起头，譬如圆能收的弟子惠叶。
然而据陆升所知，兴善寺中并没有以日字起头的法号。
那青年僧人非但形貌俊朗，嗓音举止也颇有堂堂大将之风，又含笑补充道：“小僧自西域都护府那揭罗寺而来，奉家师之命，在兴善寺修行。”
西域都护府深入胡人腹地，那揭罗寺中更是汉胡共存，就连鲜卑、柔然、匈奴各部族也能和平共居于寺中，在狼烟四起、战乱不停的西域边疆中，是一片难得的净土。
难怪这僧人高鼻深目，碧眼如翠，与中原人生得殊为不同，却同耀叶有□□分相似。
陆升忙拱手回礼道：“失敬、失敬，日光大师，在下是羽林卫司民功曹陆升。”
日光笑道：“小僧不过是个寻常和尚，万万当不起大师之称，请功曹直呼日光。”
陆升连说不敢，二人客套了几句后，日光方才道：“陆功曹，小僧有一点上不得台面的本事，能见常人不可见之物，譬如眼下就能见到，功曹周身便有一道血光萦绕。”
这却触到了陆升心事，他目光微凝，连脸色也沉了下来。
那和尚却饶有兴致，将齐眉棍靠在臂弯中，环胸而立，仍是笑吟吟道：“功曹大人休怪小僧冒昧，讳疾忌医，并非良策。小僧自幼修习大日如来正法，略通些祓除不洁、镇邪伏魔的手段，若功曹大人不嫌弃，小僧愿效犬马之劳。”
陆升前来兴善寺，本就有意绕开谢瑢，求助佛法，只是这和尚底细不明，他却不敢贸然相邀，正迟疑时，惠叶已带着小沙弥出了库房，朝二人匆匆走来。他却不理陆升，先肃立原地，躬身低头，两手合十高举过头，对日光行了大礼，口称：“拜见日光上师。”
身后六个小沙弥亦是有样学样，小鸡仔一般排列成行，恭恭敬敬朝日光行礼，那青年僧人只得收起洒脱随性神色，合手还礼，却苦笑道：“惠叶，你总这般循规蹈矩，当心再吓跑我的客人。”
惠叶垂目道：“礼不可废。陆功曹不知上师身份，若有言行无状，还请上师恕罪。”
日光低声一叹，转头却对陆升笑道：“这和尚古板得很，改日你独自来见我吧。”遂同众人告辞，单手提着齐眉棍，龙行虎步往佛塔之下，僧兵聚集处走去了。
惠叶目送日光走远，面上的紧张之色方才释然少许，陆升少见他如此慎重，好奇问道：“那位日光禅……上师究竟是什么人？”
惠叶面色凝重，回道：“日光上师来自西域都护府那揭罗寺，是那揭罗宗的下任宗主。”
自百年以前、五马渡江以来，中原兵祸不断、皇权式微，无论百姓贵族，个个流离无措，只得求告神佛，释道之流便日益兴盛。愈往边疆，便愈是教权盛、王权衰，远至西域都护府时，大都护威望更如江河日下，官兵戍边不力，反倒仰赖那揭罗寺的僧兵抵御敌寇，实际掌权者已成了那揭罗宗的宗主。
如今那揭罗宗借修行之名，将少宗主送往大晋京城之中的兴善寺，无疑是在表明其归附中原的决心，于情于理，都应善待才是。
陆升在心中松了口气，他被谢瑢迫得走投无路，日光于此时现身，无异于普度众生的佛祖。他便下定决心，改日再来寻日光，要彻底了结魔剑的纠缠。
惠叶将陆升送离兴善寺时，迟疑片刻，方才道：“功曹，你与谢公子于我有大恩，有一句话，贫僧不得不说。”
陆升见他慎重，也露出洗耳恭听的神色，肃容道：“禅师请讲。”
惠叶道：“那揭罗宗虽然与我兴善寺同奉大日如来，修行教义上，却有些亦正亦邪……”
陆升紧张起来，“莫非曾讹人钱财、害人性命？”
惠叶语塞，便有些不知从何说起，只得道：“这倒不曾……”
陆升不解问道：“既然如此，如何亦正亦邪法？”
惠叶自幼在佛门长大，要他直说却未免强人所难，嗫嚅半晌才道：“胡地教法，视中原礼制于无物……功曹多留心一些。”
陆升恍然大悟，笑道：“原来如此，我同三教九流俱打过交道，自会多加小心，多谢禅师忠告。”
他自以为明了禅师深意，告辞之后，一身轻松，返回了城中。
同一时刻，谢瑢府中。
毕方火光收拢时，房中响起一声脆响，成片青白碎玉混在茶水中，自谢瑢手指间滴落。
若松若竹不声不响上前，一人为谢瑢擦拭手指，一人急忙去打扫地上的碎片。
谢瑢冷笑道：“莫非当真僧道不能两立，老和尚阻我仕途，小和尚又来碍事。”
一道束带状的白光自袖口纹路中脱离出来，轻轻缠绕在他手指间，捏碎玉盏时留下的些许伤痕顿时尽数痊愈。
谢瑢赞赏轻抚白光头端，那白光便欣喜不已，摇头摆尾地没入饰纹当中。
毕方见状不免暗地里大摇其头，那腾蛇身为守御四圣之一，虽然仅剩了微弱残魂，如这般半点自觉也无，全当自己是谢瑢家养的宠物、谄媚佞臣，却未免有失圣兽身份。
他自然是不敢多嘴的，只不过终究按捺不住，低声道：“公子何必将葛上师特意放置的影虫自陆公子身上取走，倒横生这些枝节。”
谢瑢道：“影虫成熟时，宿主自此丧失意志，对施术者言听计从，与傀儡无异。我要个傀儡做什么？”
毕方怔愣，脱口道：“公子如今连施计策，要逼陆功曹就范。只是强迫得了一时，却强迫不了一世，事倍功半，倒不如要个傀儡。”
谢瑢倏地站起身来，毕方一阵哆嗦，急忙抬起一边羽翼掩住头颅，却未曾迎来预料中的雷霆之怒，它战战兢兢将翎羽打开一道缝，朝外悄悄偷窥。
却只见谢瑢负手立在窗前，望着窗外皑皑白雪，若有所思，轻声重复道：“事倍功半，倒不如要个傀儡？”
毕方再不敢多言，见谢瑢并无追问的意图，便身形消散，没入玉佩当中。
当夜悬壶果然不曾再现，陆升一夜无梦，心头大石落下。
然而初九清晨，陆升坐在床头，望着安静横置在房中青灰地砖上的悬壶，只觉满心颓败无力。
初九祭天，陆升只得将其余事暂且放下，随同兄嫂一道，前往无尘观。
无尘观位于城外西南一处桃林之中，初春才临，江南气候和暖，枝头已隐隐冒出些许青嫩绿芽，一眼望去，犹如绿烟笼罩，生机盎然，叫人觉出无限欣喜。
道观外一片广场上，人群熙熙攘攘，挤满了前来参与祭天仪式的百姓，无论衣装华贵卑贱，俱是人人虔诚，手中三炷香向上天祷告，企求来年顺遂，战乱休止、风调雨顺、五谷丰登。
陆远同妻子自然是为求子，又求家宅安宁，尤其陆升常处险境，更说好待仪式完毕，要为他请一道平安符。
陆升立在挤挤挨挨的人群当中，苦不堪言，低声道：“大至天下兴亡，小至庄稼枯荣，俱都求上天关照，便是神仙也要不堪其扰。我若是这神仙，只怕要罢工了。”
陆远皱眉，低声斥责道：“天公面前莫要胡说八道。”
陆升讪讪住口，仪式场中，众道穿着缝制精良的明黄绣五彩松鹤道服，头戴玄纱笼通天冠，各持铜铃、皮鼓、经幡、道符等法器，足踏禹步、虔诚诵经，四角四个大铜鼎中青烟袅袅，道骨仙风、颇有些世外仙境的气象。
然而陆升曾见过谢瑢以迎神舞镇邪，清绝超凡、仙姿绰约，更引动神意、令人观之则心神震慑，五体投地。
相比之下，无尘观的仪式虽然神圣庄严，却仍是有些小巫见大巫了。
陆升望着那仪式一时还不回结束，索性寻了个借口，自人群中悄然退出来，绕到桃林之中。