争霸天下和下围棋一样，有个说法叫“金角银边烂肚皮”。在边角地区可以专心攻打或防御一面，没有后顾之忧，不用耗费大量兵力四处防守。而地处中原腹心之地的势力会四面受攻，疲于应付，时间长了就被拖垮了。
诸葛亮也看出了这一点，所以在刘备占据半个荆州后，他谋划的第一件事就是取西川，取得了当年秦国一统天下所依靠的黄金之地--益州天府之国。
取得西川之后，刘备才终于安稳了，这才硬气起来，也有了称王称帝的野心。
张武发现自己暂时无法向外扩张，便只好又把心思放在发展内政和寻宝宝物之上，同时也在思考如何应对即将来荆州的刘备。
张武内心中对刘备来荆州是非常矛盾的，既想让他来又不想让他来。
想让刘备来是因为刘备一伙人拥有的宝物太多了，如果能弄到手，张武绝对能变身超一流武将，甚至超越当年的吕布。
不想让刘备来是因为刘皇叔名望太高，凝聚力太强，走哪都有一群人欢迎和投靠。而且刘备小团伙虽然人不多，但战斗力爆炸，关羽、张飞、赵云都是超一流猛将，不好对付。
十天期满之后，张武到步兵营察看，眼下江夏郡一地也就只能养这么多兵了，要想提升实力就只能把兵练的更精锐。
魏延果然没有让张武失望，短短十天就已经让这步兵营上上下下的军官心服口服，在魏延的口令下认真演练，奋力拼杀。
张武了解到魏延树立威信的办法很简单，那就是不服来打，打到你服，军中的规则就这么简单，崇拜强者。
作为一军之将，有两种方法可以让手下死心塌地的服气你。一种方法是能带领他们打胜仗，另一种方法就是把不服的统统打一遍，武力高强让人佩服。
张武其实早就能料到这种结果，因为以魏延的武力，别说这江夏步兵营，就是整个荆州也没几个能胜得过他的。那些都尉、校尉最后几个人一起围攻魏延都不是对手，被彻底打服了。
魏延在步兵营这十天里也全面了解了整个步兵营的情况，而且让他惊喜万分。因为在他看来，这江夏步兵营比襄阳的主力部队还精锐，不但装备精良齐全，还训练充分，有极强的纪律性和协调性。他可不是陈孙那样的水货，对制定出训练计划的张武十分佩服，就那么简简单单的向左转、向右转和齐步走，竟然有这么好的效果。
大军作战靠的是阵型不乱，互相配合，个人勇武起的作用不大，除非带兵的将领十分勇猛能阵斩敌方统兵将领。
魏延觉得自己统率这五千步兵绝对能吊打一万襄阳兵，甚至对抗两万襄阳兵也毫无问题。
这次张武又给魏延下达了一个新命令，让他带这步兵营趁每次下雨的时候训练雨天作战，多总结经验。为防止士兵训练时着凉生病，他还带来不少高度酒，规定每次雨天训练时可以让士兵喝上一点驱寒，训练完毕要提供热水澡和姜汤。
雨天作战本来就是正常之事，因为真上了战场，两军相遇，难道还会因为天气不好罢兵吗？所以魏延也没有什么疑虑。
“请主公放心，末将保证完成任务。”
“好，有什么需要的尽管找将军府长史祢先生。”
现在张武终于可以当一个甩手掌柜了，水军有甘宁、丁奉，步兵有魏延，刘琦那边有陈孙看着，内政这一块有祢衡打理。他现在的主要心思就放在寻找宝物和规划如何占据荆州上了。
日子就这样一天天过去。
刘皇叔果然又被曹老板打得满地找牙，不但刚占据的汝南城被夏侯惇打破占领，连刚投奔的刘辟和龚都都战死了。
不得不说刘备的个人魅力就是大，素不相识的刘辟和龚都不但将城池兵马相让，还为了刘备战死，再加上当年猎户刘安杀妻招待刘备，后世还有那么多人黑刘备，难道当时的人都是傻子吗？
刘备与关、张、赵且战且走，孙乾护着家眷先走了。曹操见刘备又跑了，也没有追赶。
虽然一家老小没少，手下重要人物也没有丢失，但此时的刘备仅有不到一千败军，是一生之中最灰心丧气的时候。
刘备自与关羽、张飞桃园结义讨伐黄巾以来，风光过也失意过，如今虽混了个皇叔的头衔和仁义的名声，但年近半百却无一片安身之地，被人打的东逃西躲，连个子嗣都没有，不禁沮丧地说道：“诸位都是王佐之才，不幸跟了我刘备，我是个命苦的人，连累各位了。现在我连立锥之地也没有了，实在是耽误了各位的前程。各位不如就离开我刘备去寻找明主吧，不能再耽误各位求取功名了！”
跟随刘备的这些人都掩面而哭。
关羽劝道：“大哥此言差矣！当年高祖与项羽争夺天下，也是多次败于项羽之手，后来九里山一战成功，开创了汉室四百年基业。胜负乃兵家常事，怎可因一时之败而丧志呢！”
关羽宁可放弃曹操给的高官厚禄也要来追随刘备，又岂肯在整个时候抛弃刘备另寻明主？
这时，孙乾说道：“成败有时，不可丧志。主公，此地离荆州不远，刘景升坐镇九郡，兵强粮足，而且他与主公都是汉室宗亲，何不去投奔他？”
刘备说道：“不知刘荆州能不能容我等啊?”
孙乾说道：”我愿亲自面见刘荆州，必劝其出境迎主公。”
刘备大喜，便令孙乾星夜去荆州见刘表。
在孙乾的一番花言巧语之下，刘表便要迎刘备入荆州。
蔡瑁反对道：“主公不可！刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，都不能从一而终，可见这刘备也是个反复的小人。现在若是接纳刘备，曹操必然会派兵攻打荆州。我看不如斩孙乾之首，以献曹操，曹操必定会重谢主公。”
孙乾可是刘备手下头号外交官，多次替刘备游走于诸侯之间，哪会被蔡瑁这席话给吓到。