幽静的永宁宫，几个宫婢进进出出，远远就能感受到那沉沉的压抑感。虽不是冷宫，却胜似冷宫。
这宫里的主子江贵妃本是皇上宠妃，但据说进宫前有个意中人，是个低品的将军，前年被皇上派出去打仗，死在了疆场。自此之后江贵妃就没了笑容，与皇上渐生罅隙。帝王最是无情，后宫佳丽三千，哪里有耐心陪你苦情，渐渐便不再来这座宫殿。
江贵妃积郁成疾，慢慢变得喜怒无常，永宁宫的内侍宫婢过得如履薄冰，生怕不小心惹到了主子挨罚。
宫婢方才去送给江贵妃送药，被她打翻了药碗，吓得赶紧战战兢兢退出来。
她刚刚走到殿外，便见着一个粉雕玉琢的男孩抱着一束花走进来。男孩约莫四五岁，头戴紫金冠，束着红抹额，一张脸比他怀里的紫薇花还娇艳。
宫婢吓了一跳，忙走上前:“四皇子，你哪里采来的花？你忘了你许多花碰不得的，小心犯了喘疾。”
这孩子正是四皇子宋铭，江贵妃的独子。自去年江贵妃失了宠，又喜怒无常之后，宋铭便被太后接过去养在膝下。
宋铭喜欢母妃身上香香的味道，想回到母妃身边，跟她住在一起。可是上回才住了两日，便被母妃烫伤，太后又将他接走了。
他知道母妃病了，因为他已经很久没见过母妃笑，他想让她高兴，所以专门去御花园采了一束她喜欢的紫薇花来看她。
宫婢拦不住他，只得让他进了殿内。
江贵妃正坐在镜子前喃喃自语。儿子进来也恍若未闻。
宋铭抱着花束来到母亲身边，讨好般笑道：“母妃，这是皇儿给您采的花。”
江贵妃转头，目光落在花束上，接过来闻了闻，插入妆台上的宝瓶，笑着摸了摸儿子粉嫩的脸：“谨言想母妃么？”
宋铭忽然见到母妃对他笑，顿时心花怒放，用力点头：“谨言想母妃，日日都想。”
江贵妃将儿子抱在怀里：“那谨言以后永远陪着母妃好不好？”
宋铭趴在母亲香喷喷的怀中，抱着她的脖颈，瓮声瓮气道：“好，谨言陪着母妃。”
江贵妃摸了摸儿子柔软的头发：“母妃去哪里，谨言就去哪里，好不好？”
宋铭点头：“好。”
江贵妃松开儿子，双手在他粉雕玉琢的脸上温柔地摩挲：“谨言，我不该让你生在薄幸的帝王家，不该带你来这个世上，母妃今日就带你走。”
她那双与宋铭一模一样的丹凤眼中，流下了两行泪水。说罢，伸手从妆台的一个小瓷瓶中倒出一粒药丸，送入了自己口中，然后将手伸向满脸茫然的宋铭，狠狠掐住了他的脖子。
宋铭觉得好疼，他想要挣扎，可是却挣不开母妃的双手。他渐渐呼吸不过来，而目母亲漂亮的脸上，不知为何开始流血，眼睛里嘴里鼻子中都是血。
他被吓坏了，然后便渐渐没了意识，只模模糊糊听到有内侍宫婢惊慌失措闯进来的声音，之后就什么都听不见了。
积郁成疾多时的江贵妃服毒自尽，四皇子宋铭差点被母妃掐死，太医救治了两天两夜，总算捡回了一条命。
但自此之后，宋铭不再开口说话。
他总是从噩梦中惊醒，梦里全是满脸血的母妃。
因为对江贵妃的憎恶，皇上对宋铭十分不喜，见他不说话，愈发不闻不问。就这么过了两年，宋铭仍旧没有开口说过话。太后求医问道，也无济于事。
七岁那年，宋铭被太后带去苏州游玩，在苏州几日，又被梦魇困住。太后听闻寺庙里的大师可以化解，便将人送到了寺庙里小住。
然而住在寺庙禅房，日日听着僧人念经的宋铭，仍旧噩梦连连。而且那木鱼的声音，让他恐慌无比，住了三日便偷偷跑出了寺庙。
寺庙在山上，他不过七岁，走出去没多远就迷了路，不小心掉入了一个土坑，卡在里头无法动弹。时值春日，草木繁盛，小小的人湮没在葱郁的草丛中，他想叫却叫不出声，偶尔有人经过，也没人发现他的存在。
直到暮色将至时，一个穿着僧服的小少年，扒开了草丛，歪头看了看他，将他从土坑中拔了出来。
那是宋铭和苏冥第一次相见。那时的苏冥还叫沈鸣，是被父亲丢在寺庙里的小和尚，但并不跟其他僧人一起，而是单独被老方丈带着。
孤独而恐惧的小宋铭，仿佛看到了一个同类，他跟他一样是没了母亲，又被父亲厌恶的孩子，他跟他一样不说话，他跟他一样孤独。
被苏冥救了的宋铭，开始每日跟着他，吃饭一起，念经一起，就连晚上睡觉，也要黏着他同榻而眠。
苏冥虽然不说话，但对他还算耐心，两人年纪相仿，他却像是照顾弟弟般照顾他。宋铭晚上还是做噩梦，苏冥觉察，就将他抱在怀里安抚。
这样的日子过了一个多月，宋铭的梦魇渐渐好转，太后将他接走带回京城。与苏冥告别时，他终于开口说了两年来第一句话：“愉生，我等你回京城。”
苏冥点头。
回到京城的宋铭，开始说话，没过多久，看过去已经跟正常孩子无异。但只有他自己知道，他跟他死去的母妃一样，早已病入膏肓。他感受不到悲喜，好像也没有爱恨，心中麻木如同行尸走肉。
他觉得自己是怪物，他怀揣着这个秘密诚惶诚恐地活在世上，努力表现地像个正常人，所以眠花宿柳，吃喝玩乐，斗鸡走马，一个追求享乐的纨绔，绝不会有人觉得他是个冷血的怪物。
当苏冥回京之后，他总算松了口气，这世界有一个跟你一样的同类，才不会那么惶恐。尤其是当京中有关济宁侯世子的恶名渐渐传出时，他内心几乎是再高兴不过。
这世界不只他一个行尸走肉，还有跟他一样的苏冥。他寡言少语，待人处事冷血无情，与家人淡漠，不近女色，无悲无喜。这就是一个没有戴面具的他。
苏冥十五岁娶亲，阴差阳错娶了个十二岁的小孩，他只觉得好笑，从未当做一回事。一日，他问自己借人去抓一个牙婆。他素来是不管闲事的，知道与沈锦有关，也只当到底是妹妹，顺手帮一把。
直到后来他带着那个他那个小媳妇出现在自己面前，他才蓦地发觉，苏冥好像哪里变得不一样了，变得有了让他陌生的人情味，变得有了悲喜和爱恨。
那个没戴面具的自己，成为了另一个人，一个有血有肉的人，这个发现让他惶恐。
最重要事，他羡慕这个有血有肉的人。他也想变成那样的人。
他不想一个人做怪物。
他开始注意那个让苏冥改变的人。他看到伶俜对苏冥的深情，他对此心向往之，甚至幻想自己就是那个被她爱着的人。
他知道得到了那样的爱，他就会从冷血的怪物变成一个有血有肉的人。
他分不清楚自己是喜欢伶俜的人，还是喜欢伶俜的喜欢。他一开始并未打算巧取豪夺，他不懂感情，但苏冥对他毕竟与旁人不同，他曾经是另一个自己。所以一开始只是私心，让她做了自己的假皇后，勉强汲取一点温暖就足以，至少也能自欺欺人，然而不想食髓知味，直到苏冥流露出助自己登基，就带伶俜离开的打算，他终于下了决心。
想到他们要离开，他就觉得恐惧。从此之后，他坐在至高无上的皇位，俯视众生，但身边没有任何可以给他温暖的人，那种可怕的孤独，他几乎不敢想象。
他用了最卑劣的手段得到了自己想要的人，即使是一个傀儡，也满足至极。然而不属于自己的终究还是会离自己而去。那两个人的感情，就算是太阳西升，河水逆流，也插不进第三人。
有那么一刻，他甚至想杀了他们一了百了，但是发现无论是对伶俜，还是苏冥，他都下不了手。
这个发现其实让他有些欣喜，至少证明他的人性尚且残存。
可是他太孤独了，所以他把他们的孩子抢回去当做寄托。他从来没想过自己会因为一个不会说话，只会吃了睡睡了吃，有时候哭闹得停不下来的婴儿，而逐渐变得内心柔软。
喜怒哀乐渐渐变得真实，他隐约体会到什么是爱，一个父亲对孩子的爱，即使他并非这个孩子的生父。
后来孩子还是被他们抢回去了。他知道苏冥也对自己留有余地，照他的本事，若是真的想置自己于死地，总是会有办法的，比如说那张没有交出来的九州堪舆图，成为了他牵制他的筹码。
他说做一个明君，便有天下苍生爱戴。
他决定试一试。