李光弼命令七军结成六花阵，中军位于正中央，六个方阵分布在左右，河西军无论从哪个方向进攻，中军都可以用最最快的速度进行支援，所以是攻防兼备的最佳阵法。
李嗣业命令田珍和白孝德提兵从左右两个方向进攻六花阵型，伺机利用战马的冲击力将唐军击溃，李光弼本人颇为擅长稳定阵型，分别朝各方阵下令，敢有退却逃窜者，后队杀前队，中军杀将帅，摆明了要与河西军死磕。
他左右两侧的方形阵前排擎起盾牌长枪，后十几排各自操起弓箭，劲弩，朝骑快马飞扑而来的飞虎骑左翼抛射箭矢。
田珍率领众骑兵伏在马背上，躲避飞来的箭矢，当战马扑近从盾牌阵中刺出的寒光长枪时自动放慢了速度，他单手攥紧马缰迅速避让，右手握着马槊将其中一名持盾武士格杀，但很快有人替补上来将长枪架起，丝毫不退缩。
飞虎骑进攻如同削土豆，利用马槊长枪的优势击杀敌军前排，但后方很快替补上来，唐军的劲弩在却不间断地消耗着飞虎骑的力量。
李嗣业看见两支飞虎骑的进攻均没有取得进展，果断地下令挥动旗帜命令他们向后撤退，田珍心中颇为不忿，正欲再带骑兵再冲锋一次，李嗣业又命人敲击铙钹，他只好悻悻地收拢左翼骑兵队，回归到飞虎骑本阵中。
他来到李嗣业的马前叉手低头郁郁地说道：”主公为让我撤退，这些唐军的胆魄也并非铁打的，只要再就近冲锋两次，必然能够将这六花阵击破。”
李嗣业提着马鞭摇头道：“飞虎骑是我的心血，价值昂贵，少一匹马少一个人就等于掉一块肉，它们不应该消耗在这样的战役中。况且朔方军的六花阵严阵以待，自然不能强行硬拼。”
他朝三军下令道：“我们率领骑兵缓慢后撤，各留下两支塘骑队就近监视，不管敌军是后退还是前进，他们必须保持阵型，就如同迁徙的羊群时刻要跟紧队伍。一旦落单就会成为虎狼的猎物。一支队伍要稳固阵型容易，但要时刻保持阵型就难了，要随时注意不露出破绽。”
飞虎骑撤退不久，李光弼策马走出阵型，站在不远处的山巅上，看到有五六支灵活机动的小股骑兵分布在六花阵的前后左右。他的脸色瞬间阴沉下来。
他率军所在的位置距离前方的渑池尚有百里，距离后方的郡城也有百里，无法占据有利地形。这一路行进中必然会遭受敌军骑兵的时刻监视，这对于他来说等于是进退维谷。
李光弼深思熟虑良久后，决定继续前进，但他并非得了失心疯，也不是狂妄自大，只是无论前进后退，李嗣业的飞虎骑都会像苍蝇般盯上来。况且他还有一招后手，仆固怀恩率领的七千回纥兵正在敌后对河西军的辎重炮营进行偷袭，一旦成功断掉敌军粮草，他不是没有取胜的可能。
朔方军稳定前进，为了防止被敌军袭击，他命令各军一日一餐，天黑后再扎营休息。
他命令各军扎营的时候，也严格按照阵型来布置，开挖壕沟扎下木排，防止敌军来偷营，士兵披甲躺卧时刻睁一只眼闭一只眼，这样确实可以在进攻中立于不败之地，但对兵卒的体力却是极大的消耗。
……
燕小四得到前方李嗣业的军令后，立刻停止了行进，将炮营全部扎在了新安县城。瀚海军和辅兵在此依托县城扎下营盘，与县城浑然为一体。
仆固怀恩率领回纥军直扑新安，本以为看到到是行进中的河西军炮营和辎重，没想到对方却龟缩了起来，倒让他狗咬刺猬难以下口了。
怀恩挟雄心壮志而来，怎么可能无功而返，而且手下这些回纥兵也不是他的兵马，而是他的女婿回纥王子的兵，这一段时间内翁婿之间相处的还算愉快，但仆固怀恩内心众尴尬也是有的。
回纥自从入中原以来，只是辅佐唐军打过几场小仗，并未有在关键战役中取得过关键性的胜利，回纥女婿十分想给老丈人长长面子，骑在马上主动叉手道：“父亲不必忧虑，我回纥骑兵不止会野战，还擅长进攻敌军营寨，我向你保证，日落之前就把这小小的新安县城拿下来，好让你回去方便与李司徒交差。”
怀恩本想拒绝，但在脑瓜里印出李光弼孤傲又冷漠的脸，那人虽然不会把内心想法付诸脸上，但对人是否尊重都是看战绩的，他不想初战就把自己的面子给打没，只好挥动着马鞭说道：“那就打一下子。”
回纥军为这一句话付出了极大的代价，他们连续三次冲锋河西军木排营寨，俱被守在里面的瀚海军用劲弩射退，燕小四的炮营弹药已经相当匮乏，但也在回纥骑兵迫近的时候点燃，炮筒中的铁碎片飞散出去，把敌军迫近的马儿推翻在地。
回纥军连续五次进攻俱败退而走，段秀实找到机会，带着瀚海军骑兵出动进攻，追击敌军三十多里，仆固怀恩一路败退绕过渑池向三门峡撤退。
败退途中仆固怀恩并没有忘记李光弼，但他的老脸实在是没地搁，只是派一人去向进退两难的李光弼汇报，并说自己大败之后已率领回纥军撤往郡城。
李光弼愤怒地将手中的公文纸张投在地上，大声道：“他老脸没地搁就可以弃我军于不顾？他手中握着回纥骑兵独自逃回郡城，可知我朔方军上万弟兄因为他的败退而陷入困境？”
周围将领默不作声，封常清抬头看了他一眼，也选择不说话。
李光弼扫了众人一眼，把心底的怒火压了下来，和气地笑着说道：“各位不必担忧，近来虽然我军不断受到飞虎骑的袭扰，但整体实力依然强悍。如今唐军后勤辎重和炮营未受到任何损失，我们的进攻已经没有任何意义，所以及时撤退阻止损失才是当前应该做的。”
封常清站在下方暗暗点头，悄悄松了一口气。
他又麾下一名牙兵说道：“你速速跟随仆固怀恩派来的回纥使节到郡城去找他，告诉他我军正在缓慢撤退，需要他率灵宝的驻军和回纥军前来接应。”
这名亲兵翻身骑上快马，跟随回纥使者迅速朝郡城方向奔去。
现在李光弼的身边只有朔方军的主力，麾下的骑兵少得可怜。现在李嗣业的飞虎骑在附近虎视眈眈，他只能按部就班地缓慢撤退，就如同一个突然闯入森林的旅人，面对周遭的危机四伏，他只能手持武器绷紧神经缓慢后退，只要他出现半点的差错，周围的豺狼就会扑上来咬断他的脖子。
战争中猎人和猎物的位置时常置换，主动权和被动也经常转换，军队一旦陷入到被动中，想要获得主动是非常艰难的。
李嗣业只使用小股骑兵对李光弼进行袭扰，其余部队则牵着马匹紧追，通常只是近百人骑兵的迫近，就需要数万大军列阵严防，朔方军的精力和体力都严重透支，仆固怀恩被李光弼当做了最后的救命稻草。
乾元二年五月三日晌午，李嗣业决定不再做猫和老鼠的游戏，主动率飞虎骑出击进攻唐军，他与田珍、白孝德各率一支从三个方向袭击六花阵，唐军兵卒一开始以为这还是飞虎骑的小股袭扰，但跟随百骑后方的千骑奔袭而来，彻底断绝了他们的希望和幻想。