又酝酿了一夜，刘健依旧呆在锦衣卫的北镇之中，一如既往的没人理他，这样的日子已经持续七天了，每日面对阴暗的砖墙和锈迹斑驳的栅栏，感受着牢房里的寂静和阴暗潮湿，刘健的心态渐渐的开始崩塌了。
他不怕死，也不怕严刑逼供，更不怕被处以极刑，但他害怕无人问津，害怕自己被世人所遗忘，更害怕与外界断绝了一切消息来源。
看不到棋子所在，看不到棋局变化，对于一名高深的棋手来说，这样的感受简直是比死还难受。
外界对于刘健的喊打喊杀声依旧延绵不绝，刘健为政三十多年间做的各种政绩开始被人翻了出来，鸡蛋里挑骨头，将刘瑾做的每一件事情都反倒清算了一遍。
曾经被满朝文武夸赞为善政良策的各种举措，随着刘健的坍塌纷纷一夜之间变了味，要么成了祸国殃民的乱政，要么成了不作为的怠政，开始被全部抓出来鞭笞了一遍。
对于这位几十年的老友，大家都已经失望透顶了，大家想不通是什么让那位将毕生精力献给了这个国家的，将满腔热血投入到了大明帝国之中的刘公变成了这般模样。
又到底是什么让那位满嘴仁义道德，做事刚正不阿的刘公变得如此狼狈不堪，就连最基本的信义也被吞进肚里喂了狗，为了自身的一己之私甚至不惜煽动百姓情绪，让百姓上街游行示威，还怂恿百官同僚，让其到午门之外长跪不起……
刘公近些日子以来做的事情，随便抓住一件来都是抄家灭族的大事，只要有一件让他得手，那造成的影响丝毫不亚于又一次的鞑靼人进犯。
比起当年的杨廷和父子，刘大夏，甚至是把持国家盐务长达十多年的叶家都还要严重许多，毕竟几人的职位和权力不同，造成的影响和对国家的损失也大相径庭。
正如《资治通鉴》所说：“为官者，有才而无德，祸甚矣。”一般的官员或者百姓，你就算是给他机会放着他祸国殃民，他能造成的损失也是有限的。
可是像刘健这样的人，一旦动了歪脑筋，随随便便在国事上上下其手运作一番，造成的后果就将是国本动摇的大事。
最重要的是，诚如这次事情，因为刘健的人设和门生故吏党羽遍及朝野，就算是他错了，由于人们的普遍认知，大多也会继续盲从和拥护刘健。
再加上刘健刻意在暗中若有若无的煽动一番，百官们的方向标立马就会发生转变，这就是权威的压迫性和束缚性，犹如一座无形的大山压在人们的心头。
……
次日一早，又到了例行的早朝，也是刘瑾回来以后亲自主持的第一次早朝。
又站到了那个熟悉的地方，刘伴伴的心头有了一丝别样的感觉。不同于以往的自豪和得瑟，也不再是荣耀和轻松，自从这次从辽东回来以后，感受过民心所向带来的喜悦的刘公公，开始理解了什么是责任。
作为大明帝国“内相”，刘瑾开始知道了自己肩上扛着的责任，而自己所执掌的司礼监，也不再是自己权势的象征和争权夺利的工具，开始成了真正的为大明每一件国策批红审核的国家机构，成了为天下，为百姓们谋福利，为国家图发展的行政机关。
“有事上奏，无事退朝！”
刘瑾的声音不同于以前刺耳的公鸭嗓了，声音显得很是微弱，犹如大病初愈一般，站在朱厚照旁边也是渐渐显现出阵阵疲惫。
对于刘公公的“病”，大家都知道是怎么回事，要是以往少不得又要有人跳出来指着刘瑾说上一些“无信无义，无德无良，甚至是欺君罔上”之类的话了。
可是如今，只要有眼睛的人都看得出来，这位大太监从此以后算是彻底洗白了，就连刘健这样的权臣都倒在了刘瑾的脚下，以后又还有谁能够阻拦这位权阉的崛起呢？
要想再出现一位犹如刘健这样的权臣，又要花多少年呢？到时候恐怕刘瑾都死的骨头都化没了吧。
大臣们的情绪都显得不是很高涨，透过这件事情，大家看到的不仅仅是刘健的倒台和刘瑾的崛起，更是意味着内廷的权势更进一步，同时也意味着陛下所代表的皇权愈发的强势了。
毕竟内廷本就隶属于皇权，本就是天子家奴所组成，如今内廷和君权增强了，臣权自然也就被压了一头，而且是狠狠压了一头。
对于辽东战事爆发之前，朝堂上关于大明皇军和北洋水师的归属问题，经过了这些破事，必定也有了定论。
你们文官的领头羊都被人家宰了当作替罪羊了，还有谁能够在短时间内让文官集团恢复士气和胆量呢？谁还有胆子轻易对内廷，对陛下宣战，掀起新一轮的朝堂斗争呢？
尽管心里极大的不愿意，到如今大家都只求自保，谁又还有心思和胆量与朱厚照计较这些东西呢？可别忘了现在还有十多只鸡被关在大牢里呢。
“陛下，臣有事要奏。”刘健不在，李东阳身为次辅，自然只能主动挺身而出了。
“李师傅但说无妨。”如今自己已是必胜的局势，李东阳等人又主动配合自己清算刘健，给自己减轻了不少压力和阻力，对于这位仅存的老师，朱厚照还是比较珍惜的。
“启禀陛下，对于内阁首辅刘健刻意结党营私，污蔑于刘瑾刘公公，又恶意煽动百姓和百官情绪，还在暗中派人恶意在京城里行凶纵火，烧毁了刘公公的宅子，让刘公公完成了重伤，更是让几十条生命死于此次动乱之中。”
“再者，刘健主动答应要与刘公公举行赌约，如今胜负已定，结果已出，此事有百官同僚们一同见证，又是陛下亲自做保，臣以为也该有个定论了。”
“罪臣刘健，无德无良，不守信诺，利用自身职务之便结党营私，给我大明造成了巨大损失，此等德信不馨之人，我以为不适合继续处在朝廷内阁之中，甚至不配位列朝班。”
李东阳已经不留手了，一句“不配位列朝班”，就已经像世人和百官们展现出了自己的决心，免得还有人心存侥幸从中作梗，让事情越闹越大。
李东阳话音刚落，吏部尚书王鳌也站了出来，对着朱厚照行了一礼道：“启禀陛下，这是我吏部整合的刘健在朝廷任职三十二年之间所做所为的罪证，一共有大大小小六十五条，还请陛下过目。”
这次下来接东西的自然不会是“受了重伤”的刘瑾，而是一名司礼监的随堂小太监。
将那沓厚厚的罪证接了过来，朱厚照随手翻看了几页就扔在了案头上，说句实话，对于刘健此人，除了近两年以来做了许多错事以外，前些年此人还是无愧于一位贤臣的。
只可惜，树倒猢狲散，如今刘健倒台了，为了证明自己不是他的党羽，防止被无故清算，大家都只能通过往他身上泼脏水来证明自己的清白，不然也不至于出现所谓的“六十五条罪证”。
要知道，像刘瑾这样的狗东西谷大用绞尽脑汁，牵强附会也才弄出了三十三条，刘健又怎么会有如此不堪呢？
正如刘瑾所说，这么多年刘健没有功劳也有苦劳，你要真让朱厚照杀了他，朱厚照确实是下不去手的，只要确定此人没了威胁，斩断了他的党羽和权势，就让他回家颐养天年吧。
刘健本就年事已高，又遇到这种事情，想必用不了几年自己就郁郁而终了，免得自己还要背上一个杀害恩师的骂名。
看着朱厚照看完了吏部呈上去的罪证，又有了李东阳和王鳌两人表明了立场，谢迁也叹了口气站了出来。
“陛下，臣以为刘健确实不适合继续留在朝中了，况且按照当时他与刘公公立下的赌约，本也应该离开朝廷中枢，至于如何处置此人，还恭请陛下圣裁。”
环视了一周，看着这群低眉顺眼的大臣，朱厚照突然发现这群人还是挺可爱的，至少在展示求生欲的时候，确实有些令人忍俊不禁。
只要不遇到海瑞那样的愣头青，一般君臣之间都不会到撕破脸皮那一步。想想海青天的作风，朱厚照就有些头疼。
“其他人呢，你们怎么看？觉得朕应该如何处置刘健？都说说自己的看法吧。”
“还请陛下将刘健这等无德之奸臣逐出朝堂，以防止又一个杨廷和的出现！”
“还请陛下下旨诛杀刘健，以告慰因他而死去的几十条性命，不然人心不安啊！”
“臣等附议李公的提议，还请陛下圣裁！”
下头的人七嘴八舌的议论着，稍微心软的只是想把刘健逐出朝堂，罢黜官职，心狠一些的则直接请求朱厚照将刘健诛杀清算，总之再也没有一个肯为刘健辩护的声音出现了。
“刘瑾，此事本就是你和刘健之间的事情，这其中的受害者也是你，解铃还需系铃人，说说吧，你觉得朕应该如何处置刘健？”
听到朱厚照的询问，刘瑾毫不犹豫的拜了下去，霎时间，殿内的目光全都投向了这位权势滔天的大太监，等着他的下文。
“回陛下的话，奴婢先前就已经说了，只要天下安定，奴婢受再大的冤屈吃再多的苦头也无所谓，奴婢自己也已经原谅刘健的所作所为了。”
“刘健为官多年，没有功劳也有苦劳，还请陛下绕过刘健一条性命，按照赌约将其罢免官职，逐出朝堂便是。”
“你这奴婢，人家都将刀架在你的脖子上了，你还做什么妇人姿态，那样的人，杀了便是！”朱厚照故作生气。
“若是陛下要诛杀刘健，奴婢今天就撞死在这金銮殿上！还请陛下饶恕刘健的性命，奴婢实在不想再看到有人牺牲了！”
刘瑾的声音显得有些激动，表情也是无比真诚，不管主仆二人是真的还是在演戏，大家的确为刘瑾的宽容大度点了个赞。
“罢了罢了，朕懒得与你多说，既然你自己的决定，后果就自己受着。”
“传旨吧，内阁首辅刘健，无德无一，尸位素餐，以权谋私，结党营私，刻意污蔑，煽动百姓，怂恿百官……本按律当行死罪，然受害者刘瑾一心要保全此人性命，朕念他宽松诚恳，又念及先帝之面，特饶恕刘健死罪，罢黜其一些官职，收回一切恩赐，逐出朝堂，终生不得再踏入京城半步，且其三代以内家人，二十年内不得参加科举，不得进入行伍，以儆效尤！”
饶恕刘健的性命是自己的私心，那么不让其三代以内的家人参加科举和进入行伍，就完全是为了自己的后代而考虑了，这是彻彻底底要断掉一个家族的兴旺发达啊。
听了朱厚照的最后一条，百官们都被吓了一激灵，顿时拜倒在地，高呼陛下圣明。
刘瑾也是磕头谢恩，才在小太监的搀扶下艰难的站了起来。
随后，对于刘健的处置就立即昭告天下，这位为官三十多年，几度处于大明帝国权力巅峰的男人，终于落下了帷幕，属于他的时代，也就此过去了。
而朱厚照对于大明朝内部的君臣矛盾，至此也基本解决干净了，终于可以腾出手来一心一意对外拓展，开启自己的雄图大业。
……未完待续