“圃见过二娘子！”
阎圃正色一礼。
太守张鲁诸女中，二娘子张静瑛，人如其名，自幼便属文静聪慧、知书达礼之辈。而之容貌，更是清新秀丽，即便一身麻衣，也难以掩饰其身上的灵动之美。
于汉中，张静瑛更是有“南郑第一美女”之称。
可以想象，待小小的少女长成，该是何等的国色天香。
其人和张富同出一母。太守虽对长子张富的态度一般，但于次女甚是喜爱。
阎圃与张氏关系莫逆，对张鲁的诸多子女，都是看着长大的。每当看到张静瑛，阎圃都会感叹，府君之女，其智、其才、其德，可谓是上上。
另一方面，如张静瑛等张家晚辈，平日见到带着慈爱笑容的阎圃，都深感亲切。
早月间，父亲张鲁病逝，南郑之地又几经变端，令张鲁之遗孀，伤心中，又带着对未来之迷茫。
张静瑛同样如此。
好在阎圃护送张鲁遗体，率大军成功返回，扭转了局势。
而现在汉中的情况，张静瑛虽处于张宅，但平日间仆从们的絮叨，让之明白，汉中，乃至整个张家的危机，都没过去。
这一切，自然而然的要落在兄长张富的身上。
熟知长兄淡泊名利的性情，再得晓阎圃到来，正于书舍同兄长谈话，一个小时过去，二人皆未出来。张静瑛有些担心，争得母亲崔氏的同意后，她让仆人煮了两晚参汤，打算亲自送过去。
谁晓得刚到书舍外，便看长兄和阎圃一同走出。
张静瑛一说话，就露出了两个好看的小虎牙，但见其指了指后方食盘里放置之吃食，道：
“阎公不必多礼，阿母知晓阎公和大兄有要事相谈，遂让静瑛送些参汤解渴。厨舍已在准备饭食，阎公可要留下食用饭食！”
说话间，张静瑛向兄长张富悄悄眨了下眼睛。
张富性格使然，加上他人是含着金钥匙出身的，不晓太多人情世故。但张静瑛自小便时常被父亲张鲁带在身边，耳濡目染下，自是知道不少。
不谈阎圃当下于汉中的权势，单其对张氏的关照维护……长兄张富也该多多于之亲近才是。
张富后知后觉，二妹话一停，他脑中不再去想刚才书舍相谈之事，面向阎圃邀请道：“天色已经不早，阎公请留下食用饭食，再回去罢！”
阎圃对眼前二人的小动作视而不见，他双手端起后方仆人食盘中的一碗参汤，一饮而尽，然后向张氏兄妹一礼，叹道：“富公子和二娘子之心意，圃心领了！
州府事多，圃还要快些回去处理。
且，富公子记住，汝吾二人今日之谈！”
张富望了眼旁边的二妹，面色一肃，回礼道：“阎公今日教诲，如对富当头一棒，富不敢忘尔。”
随即，张氏兄妹一直将阎圃送到了张宅之外。直到阎圃坐着牛车，消失在人群中，两兄妹才往宅内返回。
路上，两兄妹都有些沉默。
来到后宅的路口时，张富步伐一停，让左右仆人下去，他叫住了张静瑛，面色复杂道：“不瞒二妹，今得阎公之言，吾才明白吾之行为处事，会牵涉多少人家的性命。
过去，是为兄过于自我了。
待明日，吾将搬到郡府去住……
家中，需要汝多帮衬二弟处理家事。”
张静瑛目光一动，多了很多光彩，一礼道：“今父逝，有阎公、杨公相助，大兄诚当以汉中事为重，相信汉中稳定不远也。
家中事，静瑛一定协助好二兄，请大兄勿念！”
张富扶住妹妹柔弱的臂膀，面色有些复杂道：“可惜二妹是个女儿身啊！”
……
距汉中数千里之外，慎县。
七月末的汝南之地，清凉不少。
刘备是七月中的时候，借曹军过道彭城，东进徐州的时候，趁袁术军心不稳之际，趁机拿下原鹿、富波、慎县三地。
由此，刘备成功拥有了汝南大部，只待关羽从小沛发兵龙亢后，完成淮水以北，为寿春的兵围。
现在的袁术，其人称帝尚不到一年，手下的部将便连连叛变。
至七月末的时候，孙策兵出江都，使得袁术的兵力，主要局限在九江之地。人心背离之下，袁术手下的兵士逃跑者众多，其手下的部卒，依照刘备的估算，已不到三万之众。
反观刘备，自占有汝阴，到小沛的中间大部分区域，行仁义之举，后借助从吕布处获得黄金，大加购买粮食军械，安顿流民的过程中，又不断招收兵卒。
至当下，其手下的兵士人数，已经从岁春的八千人，发展到了两万四人。
这两万多人中，刘备亲率九千人，驻守在慎县，关羽率八千人，其中四千人继续守卫小沛，佯攻吕布，剩余之部，为之攻打龙亢。张飞则是率有四千人，驻守原鹿，防备新蔡的曹军，糜芳率三千之部，继续守卫在汝阴。
刘备现在犹豫的是，赶在入冬前，先一步攻打寿春，还是等江都的孙策，与正在徐州和吕布的曹操，一同向袁术发动正式进攻，然后他再借渡江之役。直接攻取寿春？
前者伤亡多，事成收获大，后者恰恰相反。
“宪和，汝怎么看？”
慎县官舍内，刘备与众谋士济济一堂，对着地图议论良久。
正当大家争论不休时，刘备看向了左手第一位的简雍。
简雍身高八尺，皮肤略黑，和刘备相熟早矣，这些年一直跟着刘备奔走。
上次刘备带着关、张二人往洛阳拜会天子和曹操，便是简雍与糜竺率领徐州军残补，于颍川停驻。
平日间，简雍都是快人快语，直来直往，今日一反常态，只听不说，很快引起了刘备的注意。
简雍的声音很有磁性，他望了眼对面闭目养神的糜竺，然后看向刘备道：“主公，子仲方才言之，吾部当先一步孙策和曹操，进驻九江，吾是认同的。现在最关键的是，当如何寻到足够的船只，使吾部能最快速度踏入九江之地。
至于寿春……”
简雍的话，突兀被闯进来的军吏给打断了。
刘备一向宽和，他有些歉意的看了眼简雍，然后望向走进来的军将：“甘锐，可是有军情？”
甘锐乃是于兴平元年所纳娶的甘夫人弟弟，这半年来，因军功被刘备提拔为军司马，现在主要随他驻守慎县，同时护卫好官舍安全。
甘锐年十八，面容清秀，为刘备问起，又看了眼厅舍内众人，抱拳回道：“主公，颍川人徐庶来投，其言之有助主公取九江之策！”