也就在刘釜等人到达城郊之外二十里后，秦宓等人的身影，逐渐出现在了视线之内。
与之同行者，含今次同来的许都使蒋干，全都伸长了脖子，望向来迎的刘釜一行人。
当下的刘釜，已然成为天下名人，而不仅仅局限于一州之主，蜀地名士，初见者，无不好奇。
前番大朝会之后，更以天子之肯定，以益州使之决绝言谈，传遍诸州，士人之中，多以赞之，视之为真正能匡扶汉室之首。
至于今次受命而来的蒋干本人，其人乃九江名士，于前岁夏侯惇进攻汝南、九江之地的刘备时，蒋干携家眷过江投奔曹营。
其人才干卓越，尤以善辩，容貌更是俊美，曹操见之，直接召为司空府从事，而今正是来传达许都天子封赏。
此外，曹操以之到来，亦不乏游说之意。
袁氏未灭，从大局考虑，曹操并不希望刘釜由后攻来。天子提议之益州牧，曹操于大朝会结合多方面，并顺荀彧之意，应之。实际上，也正是想表现出个人大度，以及与刘釜的暂时性和好。
刘釜早两月多，得许都密报，早已看清曹操所想。
待解决了袁氏，曹操下一个目标，要么是刘表，要么是他刘釜。江东孙氏，内部本就乱成一锅粥，九江刘备则缺失成事之机，非敌也！
所以，刘釜才于蜀内大力发展生产力，于农事、军备等多方面先行布置，以汉宗室、益州牧身份，招揽各种人才，做好了两年后，与曹操正面冲突之准备。
外联系刘表、刘备、孙策，同样是为了防止未来战事，有人能从旁策应，减轻压力。
可惜袁氏窝里斗，让人生憾。即便刘表等人皆有信劝，他亦派出族兄刘杉亲往周旋，辅助之阻挡曹操，然根据族兄刘杉昨日从邺城送回之消息，局势正不断恶化。
刘釜几乎看到，袁氏，另有冀州世家内争之下，是以难改变最终被曹操吞并之现实，诸葛亮同样认为如此。
是以名望重于天下的袁绍一死，无人统一思想，无人压制，占据河北之地的袁氏联盟，土崩瓦解，乃是大势所为。
相反的则是曹营，蒸蒸日上……
便是于来迎的路上，刘釜还在思考这些问题。
看到秦宓等人近前，他才面带微笑，收起思绪。
“宓幸不辱命！”
见刘釜率部亲迎，秦宓当先下马，一礼道。
刘釜也已下马，双手将之搀扶起来，道：“子敕于蜀外所行之事，早就传遍天下，釜心甚是开怀！
我有子敕，当抵三军！
今次归来，子敕以大功，我已于府内备好酒宴，为众人庆！”
旁人皆以为益州牧刘釜表扬的是秦宓许都之行。
同行带着笑意的诸葛亮等人，却是清楚。
刘釜所赞赏的，还有秦宓出使交州，以之三寸不烂之舌，加上刘釜赠予之条件，说得士氏于暗地投降，另有北上之路，秦宓亲自代刘釜请得诸多贤良之士归属，亦为大功！
至二月末，像诸葛亮前次所荐之三人，除刘巴外，李严、伊籍在秦宓拜访时，已有意动，按照诸葛亮收到的二人私信，二者皆已在交接手头职务，打算来成都投效。
是于秦宓之行，刘釜言之“当抵三军”，形式上有所夸张，但不过分！
这句话，也证明了刘釜于人才的利用和嘉奖。
在一侧的蒋干，目不转睛地望着刘釜之雄伟身影，见之气势，心有感服，并不自觉地同大司空曹操以对比，两人竟有些相似之地。善于用人，目光远大，非常之人，当得上超世之杰。
且看刘釜时下虽弱，仅占有益、交之地，但为堂堂正正的大汉宗室，仁义孝悌名动天下，声望正不断达到同曹操争锋之境！
蒋干心道：许子远对哉！刘季安将来必为曹公大敌。然大局形势如此，曹公只能暂以放任，养患也！
前侧，刘釜同秦宓交谈后，注意到旁边一名英俊男子正在望着自己，早半月，收到秦宓书信时，他即知道这次同来的许都使者，更准确的讲，乃是曹操使者，蒋干耳！
后世演义之中，多将蒋干丑化，以“盗书”而将之弄成愚昧形象。
但以面前的蒋干，刘釜丝毫未有轻视，其人独步江淮，少即以才辩着称于世，名副其实的名士。
历史上，蒋干本人同周瑜私交甚好，但于周瑜，蒋干为之欣赏，以为不俗，乃高雅之士。时曹操以之劝降，正是看出周瑜不能离间，故才回往曹营复命。
能得曹操重用，使来成都，可见才能之外，当下其人得曹操信任。只是因为曹操手下，太多顶级谋士将领，如荀彧、荀攸、郭嘉、许攸、程昱等人，才让蒋干之才，未有展现，并于世人传闻也不多。
“足下就是蒋君罢！
釜少年时，与任公处求学，得同窗言谈，知晓将军才干卓越。
世人言之，江、淮之间，问独步思辨之士，唯蒋子翼也！
今蒋君来成都，釜正好尽地主之谊！”
刘釜来到蒋干面前，温言道。
面对蒋干这等人才，时下其虽身在曹营，能将说服的可能性很小，但于之以重视，可扬他刘釜宽以待士之望。
蒋干得闻此言，忙一礼道：“世人多有虚言，刘使君之赞，干愧不敢当！
但问江淮之士，比干卓越者多也！”
现在的蒋干，比周瑜大上四岁，正好是而立之年，言辞之间，能见之慎重之意。
刘釜朗声一笑，接着将诸葛亮等肱骨，也都介绍给了蒋干等许都来人。
刘釜行事坦荡，以礼待之，未有因之阵营不同而以看轻，且多礼遇，于蒋干等人的第一感觉，除了年轻有为，还有恢宏大气。
郊外停留两刻钟，一行人为刘釜迎接回了成都城。
行途之中，见成都内外之繁华，百姓之安生，还有过军营时，兵士之艰苦训练……
蒋干一众人，心中越加沉重。益州牧刘釜不是将来会成为许都大敌，或已经成为不可忽视之大敌。
黄昏，刘釜以州府大宴，一表于秦宓这位功臣之嘉赏，一表对许都来使之迎接。别驾景顾等州府要员，皆有出席。
宴席结束，蒋干等被送回了驿舍，秦宓、诸葛亮二人，为刘釜单独留下议事。