那之后庭芳决定采取迂回策略，她有时候会偷偷去周在的学校附近溜达，想看看周在身边有没有男的，她就想先看看那男的什么样。
可她从来没见过周在和男生出双入对，一不小心还被周在发现了，周在大发雷霆，不断喊着：“你跟踪我？！你到底懂不懂得尊重人啊！”
庭芳自知理亏，也没什么可分辩的，只能默默缩起来。她们像往常一样冷战了几天，这期间庭芳发现周在越来越烦躁，心神不宁，像是藏着什么事，回家也一天比一天晚，六日一早就跑出去，晚上才回来。
庭芳担心得不行，又不知道该怎么问。收拾屋子时好几次都看见周在的日记本，上面有个密码锁，庭芳试了一下，用周在的生日很容易就打开了，但每次她都控制住，没有看，而是是复原放了回去。
她知道自己如果看了，被周在发现，于她们的关系而言是雪上加霜。她安慰自己这个年纪的孩子有点恋爱烦恼也不是什么要紧事，她只是很挫败，自己的女儿不愿意和她这个当妈的聊情感问题。
只是庭芳也不知道自己哪里做错了，她的文化程度低，生孩子时自己也还是个孩子，她已经尽全力了，然而庭芳并不知道一个合格的母亲究竟是什么样的。
也许这世上没人知道，毕竟没有一份说明书。
那天只是一个平平无奇的周六，庭芳起床时周在还睡得香，她把前一晚准备好的材料从冰箱里拿出来加工，麻利地出摊去了。早点卖完也已经接近中午，庭芳马不停蹄地回家，发现周在不在，倒也没觉得有什么。已经十几岁了，周末出去逛逛也是正常的，县城很小，也就那么几处能逛逛，走不太远。
庭芳顾不上想太多，她就那么一会儿空隙，自己随便吃一口饭，可以稍稍眯一会儿，但要给闹钟上好弦，起来就要忙活下午出摊的东西。
她也确实是这样做的，下午两点多钟就出摊去。五月的天气已经很热，她为了经过的人多，也只能待在没有树荫的地方，守着油锅很快汗流浃背，她不断擦着，怕买的人觉得碍眼。
今天生意不好，到晚上六点多才算卖完，庭芳累得腰酸背痛，心里着急的却是还要回家给周在烧饭。每次她回去晚了，周在要是饿了，就会自己泡方便面，那东西没营养，庭芳不喜欢。
然而庭芳匆匆忙忙回到家，却发现周在还没回来。她皱了皱眉，觉得有些晚了，但好在天也还不算太黑，想着也许快回来了，她赶紧准备饭。
等饭菜都弄好，七点半都过了，周在还没回来，这时庭芳才觉得不对劲。
一直以来周在不听话也好，有秘密也罢，让庭芳比较放心的一点就是大事情上她心里还是有数的，比如从不在外面过夜，也不乱花钱。
可现在这么晚不回家，庭芳心里开始打鼓了。是出什么事了吗？还是说，跟谁在一起？万一周在真的在外面过夜，这事情就麻烦了。
她到外面找公用电话，给周在打电话。她自己没舍得买手机。只是小灵通信号不好，她怎么打都是不在服务区。
庭芳坐立难安，一口饭也没有吃，先是劝自己不要多想，也许就是回来晚了。可时间一分一秒过，她只能走出家门，到附近溜达。
一直等到了十点多，庭芳实在坐不住了。此时她必须认真考虑周在在外面过夜的可能性了，有男朋友，加上在外面过夜，成年人都明白会发生什么。可是一个女孩的妈妈，怎么能接受这个！
她实在没有其他办法，干脆去报警，说自己女儿失踪了。警察问了她女儿的年纪，一听是十六岁，立马就不着急了。
“你先别急，这么大的孩子偶尔出去疯一疯也很正常嘛，也许玩晚了就睡朋友家了。”警察安慰庭芳。
“她没有关系那么好的朋友，我也不认识。”
“现在的孩子不是什么都跟家长说的，你先回去等着吧，明天一早可能就回来了，要是还没回来，你再来。”
庭芳失魂落魄走出警局，满脑子想的都是，为什么啊，为什么孩子不愿意向家长倾诉呢？
她也想踏实下来，可怎么可能做到呢，菜都放凉了，从纱罩盖起来，一点都没动。忍不住想当年丈夫出事的时候，就害怕得紧，不过转念又想如果真出事了，总会有消息，没消息兴许才是好消息。
事到如今庭芳几乎可以确定周在是和那个男的在一起，这可不行，明天回来就算吵架，她也得把事情问个清楚，说什么也要和那个人见一面，不能白白让人占了便宜。
想到这儿庭芳突然有了另一种担心，她联想到这段日子周在的心不在焉，像是藏了天大的秘密，该不会是计划和那个男的去私奔吧？！
庭芳开始在房间里翻找，开衣柜看周在的衣服在不在，又翻所有抽屉看证件之类都在不在。除了身份证可能在钱包里，其他倒是都在的，她却还是放不下心。庭芳重又站在周在平时写作业的书桌前，终于下定了决心。
她打开了周在的日记本，她必须知道周在最近在干什么，在想什么。她更想知道那个男的名字。
然而周在的日记本里没有任何关于恋爱的事，更像是单纯的发泄，有时候写一整页“好烦啊”，有时候把写的东西全部用笔划花。不过更多的是对生活的不解，以及对她这个妈妈的埋怨。
——妈妈今天又累得唉声叹气，说自己腿疼，我让她去医院，她又不肯去，偏说没事，那她不就是说给我听的吗！
——一只鸡两只腿，俩人一人一只不是挺好，非要都给我吃，我不喜欢吃鸡腿啊，说了多少次也记不住。
——妈妈总说她是为我活的，人为什么要为了其他人活啊！我不回家，她就不做饭，随便啃两口馒头，家里也没穷到揭不开锅，她这样是吃苦上瘾，还是做给我看啊！
——我想做家务，学做饭，非嫌我碍事，觉得我做得不够好不够快，还不如她做。然后一累了就怪我没有自理能力，讲不讲道理！
……
诸如此类的东西，周在写了很多，几乎每天都有。庭芳这才意识到自己原来这么爱抱怨，这么爱给周在压力。可她本意不是如此，她也不知道为什么会变成这样。
除此之外，在周在的日记里还有很多很多的寂寞，无助，迷茫。比如小时候因为年纪小，在班里受到的欺负。比如同学中午一起去下馆子，她没有那么多钱。比如大家开始去网吧玩，学着用电脑，她一是没富裕钱，二是怕庭芳发现认为是不三不四的地方。比如班上女生都说她平时穿的衣服难看，还有浑小子说她身上发臭，她对自己的外表很不自信……
什么都有，但就是没有情感方面，周在似乎真的没有恋爱。
此时庭芳却已经无暇去想这件事，她非常心碎，原来她的女儿一点都不快乐，而且不快乐了很长时间，她却无知无觉。
庭芳泪眼婆娑，她打定主意，只要周在回来，她要和女儿推心置腹地好好聊聊。她要周在把对她的不满都说出来，她保证自己不发火，能听进去。庭芳也会认真听听周在想要什么，对未来有什么打算。
她会改。反正时间还长，还有机会。
然而这时庭芳再给周在打电话，已经是关机了，她感到一丝窒息。
第二天天亮庭芳破天荒没有准备出摊，她给家里做了大扫除，该洗的东西都洗干净了，她想着等周在回来，她们出去一起买点东西，添置些新衣服。
然而，周在一直没回来。早上九点多，一辆警车停在了楼下，两个警察上来敲响了她家的门。
庭芳满怀欣喜地打开门，看见是警察的瞬间，鸡皮疙瘩爬满了身。
警察语气异常柔和，问她：“你是周在的母亲吧？”
“是、是……”这个场景似曾相识，令庭芳头皮发麻，“她怎么了？”
“我们应该是找到她了，现在带你去认一下。”
“认、认、认什么……”
庭芳的脚像灌了铅，定在原地，双手在身侧开始剧烈发抖。
“我们发现了周在的尸体，”警察也于心不忍，视线往下旋，“需要你去确认一下。”
那么多年过去了，命运的重锤再次带着火花闪电砸了下来。庭芳用力吞咽了一下，忽然发现无法呼吸，她想要抬起脚，却一屁股坐在地上，昏厥了过去。