“……不若孤在临走之前，先处置了他的好！”
棠落瑾的话一说出口，众人就是一惊。
处置？怎么处置？
还有，四皇子欲弑父杀弟，这、这怎么可能？要知道，四皇子看起来脾气向来是最好的，身世又坎坷，这样的四皇子，即便是天元帝和太子都死了，身份所限，他也做不了皇帝的。
除非……天元帝只剩下他一个儿子了。
众人登时打了个冷颤，一大堆人，跟着棠落瑾就往关四皇子的地方去。
棠落瑾走到院子里，就低声对众人道：“孤先进去，尔等在外头听着便好。”
众人自是答应不提。
棠落瑾则提着剑，就往四皇子的房间里去了。
“砰”的一声，棠落瑾将们直接踹开了。
外头的众人，因门开着，竟也能听清房间里的声音了。
四皇子虽然被棠落瑾关了许久，但他被每日好吃好喝的供着，只要要求合理，周遭的奴才还会满足他的要求。日子久了，四皇子心中也就认定，棠落瑾根本不敢对他如何。
毕竟，棠落瑾要做一个友悌兄弟的太子不是？
既要友悌兄弟，那么，纵然是他把刀架在了棠落瑾的脖子上，只要他没杀死棠落瑾，那么，棠落瑾就该好生的原谅他的不是么？最多也不过是，和大皇兄一样，剃度当和尚而已。
至于二皇兄……他是自作孽，豢养私兵，如此才被父皇所不容。四皇子自认没有二皇子那么不识趣，自然就只肯把自己和大皇子比较。
可是等到他瞧见棠落瑾提着剑闯进来，一脸杀意的看着他时，四皇子心跳立时漏了好几拍。
“七皇弟……”四皇子原本就心虚，弑父杀弟，杀兄弟这件事情，四皇子其实没什么好心虚的，可是，弑父……这件事情，他看起来淡定，心中却早早生了愧疚和心虚，瞧见棠落瑾如此，那种心虚感，立时被扩大了，“七皇弟这是如此？难道是七皇弟终于查清楚，为兄在莲城瘟疫这件事情上，根本没有过错，来接为兄离开的？”
棠落瑾缓缓看他：“突厥边境，我大棠将士，突发瘟疫。这件事情，想来四皇兄，比孤知道的还要早上一些。”
四皇子早就算过日子，知晓这件事情定是按计划发生了。那么，瘟疫都有了，瞧棠落瑾气成这个样子，想来棠落瑾再次送去边境的物资也被他们的人劫了下来。
既是如此，那么棠落瑾，是不是就要离开长安城了？
而他的机会，是不是，就要来了？
四皇子心口处登时“砰砰”直跳，压抑着心中的兴奋，道：“七皇弟错了，这等事情，为兄哪里知道？更何况，弑父杀弟之罪，何其冤枉？这等罪行，为兄却是连背都不敢背的。七皇弟若再是将这些罪名强加于我，哪怕你是太子，我只是普通皇子，等父皇回来后，定然也饶不了你！”
棠落瑾却是直接往四皇子身上砸了一枚印鉴，道：“四皇兄当真不知？那么，这印鉴，又当如何说起？这是罪臣平王府的印鉴，得此印鉴者，可以指挥平王府遗留下来的手下。而这印鉴，是孤从你的随身小厮身上搜查到的！”
四皇子脸色一变。
棠落瑾拿着剑，一步一步走向四皇子：“四皇兄以为，孤当真会无凭无据的就来寻四皇兄的麻烦么？若非掌握了四皇兄妄图弑父杀弟的确切证据，孤只会继续好吃好喝的关着你而已！而现在，既孤掌握了证据，哪里还容得下四皇兄过得如此悠闲自在？”
四皇子原就不明白，原本对兄弟们一直客客气气的太子，为何会突然翻脸，此刻听到棠落瑾的解释，恍然明白过来——是了，依照棠落瑾的虚伪，定然是掌握了所有证据，才敢拿着剑来威胁他，否则的话，棠落瑾宁肯关着他，都不会顶着朝臣的责难来做这等事情的。
然而四皇子心中虽有了数，但仍旧忍不住强撑着道：“证据？为兄的小厮，虽跟了为兄多年，但也难保不会被其他人收买。况，为兄已有数日不曾见他们了，他们若是被他人……譬如说是太子收买，难保不会出卖为兄。”四皇子眼睛一眨不眨地盯着棠落瑾，似要从棠落瑾的脸上，看出甚么欺骗他的痕迹，“再说了，你也只有这小厮的口供而已，是这样么，七、皇、弟？太、子、爷？”
棠落瑾毫不避讳的看了回去，目光丝毫不曾逃避，道：“十二皇弟。”
四皇子一怔。
“十二皇弟糊涂，下.药让四皇兄不能生育，四皇兄盛怒之下，跑去寻十二皇弟，险些将十二皇弟掐死。十二皇弟为保命，不得不答应四皇兄，将手上的逆贼平王的人手转给四皇兄，并答应保密四皇兄要弑父杀弟的事情，是也不是？”棠落瑾继续朝四皇子走去，他每靠近四皇子一步，四皇子就下意识的后退一步，“四皇兄只当十二皇弟年纪小，不敢生事。却忘了，十二皇弟虽然调皮，但仍旧是父皇的儿子，孤的胞弟。等四皇兄派去他身边的人稍一松懈，十二皇弟想通后，心有悔意，就让人传了消息给孤。”
四皇子满脸的不可置信：“不可能！不，不是不可能，是棠落珉他在说谎！在栽赃嫁祸！”
棠落瑾将手中剑拿在另一只手里把玩，叹道：“孤的手里，如今不但有四皇兄亲信和十二皇弟的口供，还有旁的证据，四皇兄莫非要孤一一说给四皇兄听，四皇兄才肯认了？退一步说，四皇兄口口声声说十二皇弟栽赃嫁祸，可是，十二皇弟，才八岁，不是么？小小孩童，如何能栽赃嫁祸得了四皇兄一个大人呢？”
四皇子还在摇头：“不可能，不可能……”
棠落瑾的剑已然架在了四皇子的脖子上：“孤再问你一句，弑父之心，你是否当真有？你若爽快承认，孤便给你一个痛快，否则……弑父杀弟，纵然凌迟也不为过！”
四皇子眼睛通红的瞪向棠落瑾，忽而“哈哈”大笑起来。
“弑父杀弟又如何？我既做得，就敢承认！”四皇子慢慢站直了身子，眸子里一派血色，道，“成者为王败者为寇，今日，你既找了证据来，又当真要杀我，那便杀罢！如此，也好让天下人瞧瞧，一个口口声声说友悌兄弟、孝顺父皇的太子，是如何偷偷摸.摸的杀了自己的亲哥哥的！”
棠落瑾微微扬眉：“偷偷摸.摸？谁说的？”尔后朝身后喊了一声，“都进来！”
于是四皇子就瞧见了一拥而入的众人。
四皇子：“……”
棠落瑾转身看向四皇子，利剑蓦地划过四皇子的喉咙，道：“觊觎皇位，当死！”
血流喷出，飞溅到了棠落瑾和离得近的几个皇子身上。
四皇子至死，都不曾想过，棠落瑾会亲自杀他。
而直到他闭眼的那一刻，忽而聪明了一回——是了，他想到了。太子素来懒得说话，若是太子当真有证据和证人，必然要像从前对付二皇子那样，把证据和证人都拿出来放在他面前，直接逼他认罪。
可是这一次，太子却是费尽心思，跟他说了这么多弯弯绕绕的话。
这只能说明……太子其实，根本没有确实的证据。
然而即便如此，他也被太子套出来了不该说的话。死了。
都说天子一怒，伏尸百万，流血千里。
如今太子一怒，一剑杀皇子，一众人根本连指责的念头都没生起，就下意识的跪了下来，齐齐高呼——
“殿下息怒。”
不少人等跪了下去，喊出这句话时，才回过神来，那应当是天子的龙威，无论做何事情，都让众人心甘情愿匍匐在地。如今，却在太子身上出现了。
三皇子、六皇子、八皇子、九皇子、十皇子几人心跳的最快。
没有办法。
他们根本没有办法和太子比较。他们根本没有办法去赢过太子。
哪怕太子远去边境，他们依旧不能去觊觎太子甚至是天子之位，否则的话，只要太子不死，那么，他们就绝不会有好结果。
宁山和宁君榆神色复杂的和众人一起跪在地上。
这个太子，果然不一般。
他能一面杀鸡儆猴，威胁的一众皇子连吭都不敢吭一声，一面还不忘将十二皇子和四皇子的事情牵扯进来——哪怕太子没有直接把弑父之罪，安在十二皇子身上，却也给十二皇子安了一个知情却没有及时报的罪，如此一来，或许不必死，但是那皇位……却也绝对不可能了。
二人心下一叹。
太子心思太深，饶是此刻，也不忘算计上十二皇子，让十二皇子全然没有了机会。而其他皇子被吓成这个样子……估计也没谁有这个胆子。哪怕是被赶鸭子上架，亦成不了气候。太子将来再追回时，亦不会太难。
只不过……这位太子，仿佛还少算了一位皇子。
长信宫，腊月出生的十六皇子。
虽然十六皇子才刚刚出生，但是，皇位的诱.惑下，也难免有人利用沈家。
宁山刚刚想到这一点，忽而就自嘲一笑——沈家才不会那么傻，放弃已然长成的太子，而选择一个尚且在襁褓中的十六皇子。
除非太子的死讯传来，沈家决计不会做那等事情。
棠落瑾一剑杀了四皇子，朝中上下连一个敢指责太子的人都没有。
棠落瑾见状就知晓，他这个时候往边境去，虽然有危险，但也并非不能一搏。
“收尸。”棠落瑾收了剑，面无表情道，“送到无咎大师那里，念上七七四十九天经文，然后，就近埋了罢。这等意欲弑父杀弟，不惜用瘟疫的法子，使我大棠数万将士染病的人，不配进皇陵！”
众人都称是不提。
一行人很快又回了东宫议事房，接下来的事情，只要是太子提议的，没有一样不通过的。
众人都明白，天元帝远在边境，且得了瘟疫，再算一算天元帝的年纪……怕是此次，有去无回。而太子年轻，不但年轻，还早早就有了帝王威仪。等到这位太子打跑了突厥人，顺利回来后，怕是这天，彻底要变了。
“粮草和药材一事，交由秦相、户部立刻着手去办，孤后日出发，这两日时间，秦相必须为孤备下之前送去边境的粮草和药材的数量，若粮草不够，宫中份例，自今日始，减半；药材一事，从太医院挪出一半，另外从太医院调出四位太医，后日跟随孤一同赶去边境。十日后，再送第二批，之后每隔半个月，都要送一批物资去边境。”
棠落瑾看一眼三皇子，再看一眼十一岁的十皇子，道，“粮草和药材一事极其重要，就请三皇兄和十皇弟，监督这件事情。无论如何，这批粮草和药材，三皇兄和十皇弟，务必要各自抽查十二次以上，才可将东西装车。”
三皇子和十皇子俱是一愣。
众人也微微惊愕。
平日里，三皇子虽年长，但因不愿意参与夺嫡，素来浑浑噩噩，不肯与任何一位皇子交好，亦不肯参与政事；十皇子自不必说，母妃位分低微，年纪又小，亦不曾和太子亲近。
可是现在，太子在杀了四皇子后，却又要重用他们。二人如何不惊讶？
棠落瑾握住了二人的手，一字一顿道：“这世上，清闲之王并不缺，缺的是贤能之王。父皇与我，将来的粮草、药材，就交由皇兄皇弟了。”
三皇子眼睛慢慢亮了起来，大声道：“臣，定不辱使命！”
十皇子亦如是。
接着，棠落瑾又道：“防御一事，六皇兄，孤只信你。孤若离开，长安城的安危，孤，就交给你了。”
六皇子郑重道：“谨遵太子令。”
“还有……”
棠落瑾又陆陆续续，吩咐诸多事情，等到一个时辰后，才道：“孤后日辰时离开长安，诸位，这两日，就辛苦诸位了。”
说罢，起身长揖到底。
众人皆跪下道：“臣不敢！”
棠落瑾保持着长揖的姿势好一会，才站起来道：“大棠如今，正处为难之时。但是，孤相信，只要诸位与父皇和孤同心，我大棠，必然会更加繁盛！只盼诸位，无论往日，心中有诸多嫌隙，至少，在父皇与孤不在长安的一段时日，请务必要为父皇和孤，守住长安，守住大棠！”
群臣山呼：“太子千岁千千岁！大棠千秋百代，永世昌盛！”
议事毕，一众人都忙忙出去干活。
棠落瑾这才留下了宁山和宁君榆。
他如今，虽然仍旧称宁山一声“外公”，唤宁君榆一句“四舅舅”，但是，这其中有多少是因着真心，有多少只是为了礼数，就只有棠落瑾知道了。
宁山二人留下来时，就知道棠落瑾虽然把长安城的安危交给了六皇子，但他仍旧不放心。
六皇子到底年轻，又没有带过兵，太子虽信任六皇子，但，六皇子也只有这一点，是这件事中的可取之处了。
宁山想到从前，自己的志向报复，再想到因皇后一事，自己和幼子不得不回到长安，从此留守却任事不能做的事情，心下一阵悲凉。
可是，悲凉过后，宁山却是“砰的”一声，跪了下来。
“臣恳请，太子此次，带着臣的七个孙子，一同前往边境！”宁山道，“至于臣，愿意和幼子君榆，一同为太子，保住长安城！”
宁君榆默默的跪了下来，不语。
这些年来，他也想明白当初的自己是多么幼稚了。
良将难求，更难求的是明君。天元帝和棠落瑾都是明君，偏偏他自己糊涂，皇后糊涂，生生把一盘好棋，走到了如今的地步。
也罢也罢，无论如何，守卫百姓，是宁家人的天命。无论这对天家父子是否要信他们，他们都要努力让天家信任他们，重用他们，如此才好保卫大棠百姓。
棠落瑾本就迟疑，闻得宁山的话，微微一叹，亲自扶起了宁山。
“外公无需如此。”棠落瑾认真道，“父皇信宁家，孤，亦信宁家。只是……”
宁君榆忽而道：“宁家私兵，愿全数交给太子。除了她们，还有一些因身子残疾被宁家照拂的退役将士，但凡还能打仗的，都交给太子。至于如何领兵，家父与臣，家中拖累太多，竟是不能为太子分忧了。”
宁山微微愕然，随即反应过来，看棠落瑾一眼，就见这位年轻的太子眉宇之间微微舒展，就知道是他想错了——他的女儿利用他留给她的人手，做了那么多的错事，饶是太子能考虑诸多因素，不去杀她，却也因为她，不会在真正信任宁家人了。
“如此，多谢外公和四舅舅。”棠落瑾道，“其实，还有一件事情。若是孤走了，十六皇子……”他微微一顿，“十六皇子还小，孤却不知该托付给谁才好。”
十六皇子出生才几个月，可是，正因为他年纪太小，馨贵妃身份足够，沈家足够清贵，若是有人想利用十六皇子，借机上.位，倒也不算奇怪。
三皇子几个自不必说，要么原本就是站在太子这边的，要么则是被太子吓得不敢动作，就是被撺掇着有所动作，也不会太过。
可是十六皇子，太小了。
若是有人想要借辅佐十六皇子之名，霸占大棠权利，亦不是不可能的事情。而且，对棠落瑾来说，十六皇子是他的胞弟，他不能让他出事。
宁山微微迟疑：“当年皇后换子，因此坑害了太子。今日，不若再行换子之举。”
棠落瑾想得并不是这个主意，正要拒绝，就听宁君榆亦开了口。
“父亲说的是。臣的小儿子，和十六皇子并没有差太多，若是太子愿意，不若就行暂时换子的法子。就算出事……出事的也是宁家的孩子。”
棠落瑾道：“此事自然不可。”尔后才把他的计划说了出来，打算把十六皇子明面上送去沈家，私底下则是送到寺庙里去。只是为了混淆视听，让宁家也装作多了一个襁褓婴儿的模样。
宁君榆却坚持道：“太子狡兔三窟之计，固然是好。但若是有人太过有心，莫说是狡兔三窟，就是藏得再过隐蔽，也会被人揪出来。倒不如先行换子之举，再按照太子的狡兔三窟之法来做。如此，才是真正的万全之策。”
棠落瑾微微拧眉。
宁山叹道：“当初本就是臣教女无方，害了太子。还请太子，给我宁家一个恕罪的机会。”
二人再次跪了下来。
棠落瑾思索良久，才缓缓道：“既是如此，那么，若孤这次，能活着回来，这个孩子也能活着回来，那么，他将来若是想要往战场上闯上一闯，孤，不会拒绝。”只是皇后和十二皇子的事情，他是不会松口的。
宁山和宁君榆终于松了口气。说实话，他们原本期盼的，也只是这些了。皇后和十二皇子如今能苟活，他们已然满足，还能期待甚么？
至于家里那个无辜的孩子……
罢罢罢，是死是活，都看那个孩子的命罢。若活了，将来就是锦绣前程，若死了，那么，就是他们父子二人的罪孽。
棠落瑾安排好这些事情，接着就去了太后那里。
太后闻得此事，原本是不肯棠落瑾离开。待听到棠落瑾说了若他不去，药材不送过去，这其中的危险时，太后才只得颓然道：“罢了，这些事情，哀家也不懂。你父皇跟哀家说这些话的时候，哀家只觉得你父皇说的有理；现在你又跟哀家说了和你父皇不一样的话，哀家又觉得你的话有道理了。哀家竟不知，该信谁的好了。”
棠落瑾认真道：“皇祖母，孙儿与父皇，都没有错的。只是，此一时、彼一时，若是我大军没有发生瘟疫，那么，即便这次大棠输了，损失也不会太过惨重，皇祖母自然该听父皇的。可是偏偏，四皇兄糊涂，令边境发生了和莲城一样的瘟疫，药材和大夫等等又俱都被拦道劫走，孙儿若是不去，边境得了瘟疫的将士得不到及时的救治，百传千，千传万，大棠这些年来养精蓄锐的努力，才真真是白费了。”
太后终是叹道：“罢罢罢，就如太子所说。”尔后她生怕自己等不到太子回来，悄悄将天元帝告诉她的藏圣旨和玉玺的地方，都告诉给了棠落瑾。
棠落瑾一怔。
太后幽然一叹，低声嘱咐道：“你父皇临走前，就说了自己的身子不好，怕是这一仗之后，就不能活着回来了。小七你……到了那里，若是你父皇的病治不好，你也莫要责怪自己。你父皇他都知道的。他最心疼你，更是在乎大棠。那圣旨，你父皇写了三张，你去取上一张拿着，哀家也写一份懿旨给你，若是、若是你去了边境，你父皇提前走了，你就在边境立时登基。你父皇，他必不会责怪你。”
棠落瑾彻底怔住。
“好孩子，莫要怕。”太后拍了拍棠落瑾的肩膀，道，“人终有一死，你父皇知道，哀家也知道。至于四皇子，他自己糊涂，你为了长安的安稳，杀了他也是应该的。哀家不怪你，你父皇也不会怪你。……好孩子，去罢，去做你该去做的事情！皇后那边……哀家会看着她的。若是当真有人生事，哀家头一个要杀的就是她！”
因为皇后，无论如何都不会想要让太子继位。所以，临时认个儿子充作嫡子甚么的，以皇后的愚蠢，并非做不出来。
棠落瑾原本担心她，听得太后这句话，他才安下心来。
从太后宫中.出来，稍稍愣了一会，棠落瑾就让人去把换子的事情，告诉给了馨贵妃。
——稚子何辜？然而这个法子，的确完美。而对宁家来说，这也是宁家第三代能翻盘的唯一机会。这个孩子，不是棠落瑾选择的，而是宁家用来兑换机会的。虽无辜，棠落瑾却也不会不用，只会让人尽可能照顾好这个孩子。
至于馨贵妃……
棠落瑾拿着馨贵妃让人送来的衣裳和荷包，却仍旧决定，不去见她了。
见了又如何？
他为确保皇位，连馨贵妃刚刚出生的孩子都能在保护之余，防着算计着，虽是有理，却也无情。
还不如不见。
后日，二月初四，太子棠落瑾，率东宫私兵两万余人、临时招募的普通兵五千人，带着药材、大夫和粮草，前往突厥边境。
二月十六，太子前锋，找寻到石圆留下的标记，寻到石圆护着的五十位善堂出来的大夫，又找到前次抢掠的突厥人的藏身之地，当夜以多胜少，一举攻下。
此次捉到的突厥人，全部斩首，一个不留。
二月二十四，太子率先锋，先到达边境。
边境戒严，所有人脸上都是肃穆之色。
可是等他们看到那个高高坐在马上，额间一点观音痣的少年时，心中立刻活了起来。
是太子！
“太子来了！”
“太子来了！太子带着大夫和药材来了！”
众将士齐齐高呼。
宁君迟出来迎接他的时候，众人已然齐齐跪在地上。
宁君迟亦是单膝一弯。
刚刚下马的棠落瑾一把扶住了他。
“父皇如何？”