“这....”
队列里，那最左侧军官额头上冒出冷汗：“我不知道。”
空空道人皱着眉头，似在忍受痛苦。
——喝水虽能抑制疼痛，但其效果却是极为短暂的。
这不过才片刻功夫，那由‘诡藤’所带来的剧烈痛苦，便又一次袭向空空道人。
“我不管。”
空空道人面色扭曲。
他强忍疼痛道：“我再给你们半天时间，到半夜还找不到线索，那你们就都得死。”
一听这话，大厅里的军官面面相觑，脸上均都露出了恐惧之色。
半晌。
一年迈军官从队列中走出，并向空空道人恭敬道：“大人，我们这军部确实没‘诡藤诅咒’线索，也不知道天夜大帝到底在哪儿....不过，诅咒和‘诡藤’一事，诡藤教应该是知道的。”
“诡藤教？”
空空道人闻言一愣。
他正欲继续询问些什么，却忽有所感，并将神识外放出去：“外面的朋友，不打算进来么？”
空空道人虽因‘诡藤诅咒’带来的痛苦，而无暇顾及其它，甚至连神识也不能收放自如。
但他好歹也是一返虚期修士。
即便不依靠神识，周围的一切风吹草动，他也能有所察觉。
——当许浩、小月等人来到这附近时，空空道人便已轻松感知出他们的存在。
既已被人发现，许浩也不故作姿态。
他堂而皇之地走入军部大厅，并冲软榻上的空空道人拜道：“晚辈许浩，见过前辈！”
正常来说，若是见到了态度不明、实力强大的高阶修士，许浩一般都是转身就跑。
但这次的情况不同：
空空道人虽有着返虚期修士，但一身实力受‘诡藤诅咒’影响，连十之一二都已发挥不出。
处于虚弱状态的空空道人，根本就不足为惧。
大厅里。
跟在许浩身后的小月，亦是向空空道人行礼道：“晚辈小月，拜见前辈！”
与此同时。
大肉汁、铁锅、钱幕僚、诡藤教堂主十三香等人，则是跪地朝空空道人行叩首礼。
空空道人点了点头，亦是无任何惧意。
他现今虽处于虚弱状态，但瘦死的骆驼比马大....再怎么说，他空空道人也是一返虚期修士。
若是真打起来，他倒也不惧许浩一小辈。
空空道人看了许浩一眼后，便将目光定格在小月身上。
他狂饮了小半盆水，待脸上痛苦之色稍有缓和，这才向小月问道：“你也中这诡藤诅咒了？”
小月恭敬道：“回前辈的话，我这确实是诡藤诅咒。”
“看你身上穿的衣服，你应该也是‘监察会’的人吧？”
“好叫前辈知晓，晚辈是黑虫星系的预备会员。”
“嗯....”空空道人虽从未听说过黑虫星系，但这并不重要：“你感染多长时间了？”
“已有半月了。”
半月么....
空空道人追问道：“可找到治好诅咒的方法没？”
小月苦笑道：“还没呢，晚辈也在为这事烦恼。”
空空道人点了点头，又向那年迈军官看去：“那你继续说，诡藤教具体是什么情况。”
年迈军官似早已打好腹稿：“根据我们军部的资料，诡藤教应该是在500多年前出现的，其教主一直以黑影示人，无人见过其真实面目。”
以黑影示人？
一听这话，许浩立刻就想起了，那日在站口城的诡藤教总部，所见到的那黑色虚影。
许浩看了眼身边的十三香，问道：“那诡藤教主，你见过他本人没？”
后者则出声道：“别的教徒见没见过，我倒是不太清楚....但我加入诡藤教十多年，确实是从没见过教主本人。”
“诡藤教教主行事，一直是神龙见首不见尾。”年迈军官补充道：“我们军部其实也一直在关注诡藤教，根据我们这些年收集到的资料，这诡藤教自创教之后，都500多年了，就从没谁见过教主本人。”
“那人活了500多年啊？”小月一下子就抓住了重点，她顺势问道：“这么说，那诡藤教主也是一修士咯？”
“好了，先不说教主的事情。”
为防止话题越扯越远，空空道人出声打断了众人交谈。
他向那年迈教官道：“你不是说，诡藤教和‘诡藤诅咒’有关系么？那何以见得呢？”
年迈军官理了理思路：“诡藤教和‘诡藤诅咒’的联系，还是有很多的....”
实际上，军部已观察诡藤教许久了：
首先是诡藤教中的‘诡藤’二字，这自是不必多说。
其次，诡藤教教徒们，几乎都能借由‘木杖’操控诡藤，且无需使用灵力、以及任何高科技装备。
此外。
教众们虽能操控‘诡藤’，但却只知其然，而不知其所以然....他们使用的木杖，皆源自于诡藤教教主。
再就是诡藤教的入教仪式。
诡藤教的入教仪式，同样源自于诡藤教教主....该仪式可将教徒皮肤，转化为灰黑如树皮般的样子。
这种树皮皮肤，可抵挡由‘诡藤’产生的剧烈痛楚。
从以上几点便不难看出，诡藤教教主绝对知晓‘诡藤’的一些秘密，甚至是知道如何解除‘诡藤诅咒’。
大厅里。
对于年迈军官的一通分析，空空道人并未有任何质疑。
——年迈军官所说信息，大都是人人皆知的常识，稍微花些时间打听，便可一验真伪。
他说的都是客观事实。
身为诡藤教堂主，十三香亦在年迈军官说完话后，将脸上的面具摘下。
他现身说法道：“我在诡藤教待了这么多年，了解的情报和这军官说的，基本一致。”
“这个我相信。”
空空道人不疑有他，并向众人询问道：“你们可知，那诡藤教教主在什么地方？”
年迈军官分析道：“既然这500多年，都从未有人见过诡藤教主....那就代表，他根本就不在第二和第三层。”
“不错！”
年迈军官话音刚落，许浩便附和道：“我在第二和第三层，确实没找到那诡藤教主....我估计，他就躲在山海界的第一层。”
许浩这么说是有原因的。
他来到此方世界，其根本目的，是为了窃取此世界的‘本源之力’。
而现在一切线索，均都指向了此世界的‘第一层’。
——因此，无论第一层有没有治愈‘诡藤诅咒’的方法，许浩都会想方设法前往。
众所周知。
连接山海界第二层与第三层的，是一幽暗深邃的血红色通道。
根据规则：
血色通道可在献祭‘痛苦之力’后，由第二层的人进行召唤。
而处在第三层的人，则无法召唤通道。
换句话说，此方世界的底层人，要想晋升到高层，就必须有更高层的人捞他一手。
单靠底层人自身，是不可能晋升层级的。
那么同理。
处在第二层的人，要想晋升至第一层，就必须有第一层的人出手相助。
而目前已知的、疑似身处山海界第一层的，就唯有诡藤教教主一人。
所以说，联系上诡藤教教主，是通往第一层的唯一方法。
空空道人朝十三香望去，一股强大神识将其笼罩：“你现在，能联系到诡藤教主吗？”
正常来说，凡人是无法感知到修士神识的。
除非该修士刻意针对。
而现在，空空道人便在刻意针对十三香，他在向对方施压。
见此一幕，许浩便也放出体内神识。
在为十三香化解掉压力后，他冲空空道人笑道：“前辈，有什么话直接问就是，何必欺负普通人呢？”
空空道人乃是仙神修士，再加上‘诡藤诅咒’影响，他此刻神识是远不及许浩的。
既如此，便没有硬碰硬的必要。
空空道人冷哼一声后，便收回神识，不再言语。
十三香则解释道：“回大人的话，一般都是诡藤教主联系我们....我们这些教众，并不能主动联系教主。”
许是因疼痛影响，空空道人面露不快之色。
他不耐烦道：“那这样吧，把城里面运水的军官抽一半回来，去抓城里的诡藤教教徒。”
“是！”众军官一齐应声。
空空道人忍着痛苦，脸上强行露出冷笑：“诡藤教主不是联系不上么，那我们就逼他主动联系我们。”
…
十多天后。
山海界第二层，第一区。
因空空道人命令，军部开始在城中抓捕诡藤教教徒。
诡藤教存在已有数百年历史，其势力盘根错节，根本就不是1区军部所能撼动的。
再加上诡藤教教徒，有着操控‘诡藤’的手段，军部并不愿与之为敌。
但没办法。
因空空道人的强势逼迫，众军官们不得不迫于其淫威，与诡藤教为敌。
空空道人虽身中‘诡藤诅咒’，无法随意使用灵力。
但他的手段要远甚于小月。
在与军部发生矛盾后，空空道人便出手抓了军官中较为跳脱、且不受掌控之人，并施以折磨。
如此杀鸡儆猴，空空道人以极小代价，迅速掌控了整个军部势力。
不知为何。
就在抓捕行动如火如荼之时，第二层的地陷现象，也开始逐渐减少。
没了地陷现象，便不会再有白色窟窿....那些肆虐在第二层的‘诡藤’，也就无法通过窟窿前往第三层。
这便导致‘诡藤’都聚在第二层中，且越长越多。
仅是这十多天时间，第二层的13块区域，就已有近半数空间被‘诡藤’所占据。
随之而来的，便是聚居地面积锐减，大量难民涌入各区主城。
主城人口暴增，导致城内矛盾急剧增长，物价飞升....各区主城的房价，更是涨到了一个天文数字。
第二层的13大区，隐有崩溃之相。
但空空道人可不在乎这些。
他仍旧调动着全部人手，在各个地区抓捕诡藤教教徒....空空道人只在乎自己的性命，他只在乎，自己所中诅咒能不能被治愈。
且随着时间推移，随着局势越来越动荡，空空道人也开始加大力度。
他借由许浩、以及军部势力的帮助，又接连掌控了临近1区的其它四个区域，并针对其范围内的诡藤教徒。
终于，诡藤教教主选择妥协了....
…
山海界第二层。
1区军部基地。
十三香将一大鼎置于大厅中央。
空空道人、许浩、小月以及1区军官们，则都死死盯着那口大鼎。
一段时间过后，大鼎上浮现出一黑色人影....在这黑影的周身上下，还能隐隐看到无数‘触手虚影’。
黑色人影中传出声音：“空空前辈，你这又是何必呢？”
空空道人闻言一愣，意外道：“你认识我？”
“确实认识。”那黑影答道：“数百年前，我曾有幸见过前辈一面。”
——空空道人身为返虚期大能，统领整个天狼星系，能被后辈知晓倒也不足为奇。
“少说废话。”
因无时无刻都在感受着痛苦，空空道人的性子变得有些急躁：“我且问你，你到底在不在山海界第一层？”
“这个....”黑影并未急着回答，只是反问道：“不知前辈打听此事，究竟有何目的？”
空空道人怒道：“你怎么废话这么多呢？老子问你问题，还需要问为什么吗？”
“前辈息怒！”黑色人影忙道：“我猜，前辈是来想要打听，有关‘诡藤诅咒’的事吧？”
“你这不是废话么？”空空道人嘲讽道：“你就是看一眼我身上的诡藤，也知道是怎么回事吧？”
黑色人影闻言，顿时苦笑道：“如果是‘诡藤诅咒’的问题，那前辈还真是问错人了....”
黑影说罢，他那浮现在大鼎上方身影，便逐渐由虚转实。
最终，黑影化作一身缠藤蔓的年迈修士。
那些藤蔓自他体内生出，并将他束缚在一石柱下方，使之动弹不得。
“看见了吧。”黑影无奈道：“我自己都被这‘诡藤’困住，自身难保....又哪里知道，怎么解除诅咒呢？”
见到此人长相，空空道人面露追忆之色：“我想起来了！你应该是天夜道友的徒弟吧？”
“正是在下。”黑影强笑道：“没想到过了这么多年，前辈还能记得我。”
这人，居然是天夜大帝的徒弟？
许浩望着那传说中的诡藤教教主，目露意外之色。
在许浩看来，那将世界一分为三、并不知去向的天夜大帝，其实就是诡藤教的教主。
是他躲在幕后，操控着这一切。
可没想到，诡藤教教主竟只是天夜大帝的弟子。
许浩忍不住插话道：“那你师父呢？天夜大帝他去哪儿了？”
黑影并未正面回应，反而一口道出了许浩等人目的：“我猜，你们找我师傅，同样是为了问‘诡藤诅咒’吧？”
“但你们别搞错了。”
黑影顿了顿，便又继续道：“其实最早中‘诡藤诅咒’的，不是我师父，而是我。”
黑影向众人说起了当年的诅咒事件：
大约在距今600年前。
那时的山海界，有着极为发达的科技、修真文明。
其中有一批天才绝艳之辈，甚至还发现了‘本源之力’、这一近乎于万能的特殊能源。
‘本源之力’的用途极广。
无论是修士修炼、日常生产，皆可用到‘本源之力’。
最令人感到不可思议的是，‘本源之力’的消耗速度极其缓慢，且有着无限再生的特性。
人们只需开采极少量部分，便能维持大部分机器运作、以及城市的日常供能，甚至是修士修炼之用。
‘本源之力’究竟是如何开发，又是如何利用的。
因从未涉及过该领域，黑影对此并不知晓。
总之。
在‘本源之力’被开采后不久，山海界就爆发出一种名为‘诡藤’的诅咒....
山海界因‘本源之力’而发展到巅峰。
但同样因‘本源之力’而走向衰亡。
自此，大批修士因‘诡藤诅咒’而死亡，并有无数‘诡藤’从修士体内孕育而出。
而黑影，正是第一个身中‘诡藤诅咒’的修士。
听到这里时，许浩顺着对方的话道：“所以，天夜大帝为了隔离诅咒，就把整个山海界一分为三了？”