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粤北，英德。
朱明克复广东的头号功臣，刚刚被朱济世封为延平郡公兼北路军指挥使的郑洪一身大红官服，大步的走进了北路军指挥使公署之内。
这个公署，原来是绿营英德镇总兵的衙署。这个时候，早就是日月同辉旗飘扬，一众同样是大红官袍，头戴乌纱帽的大明官员林立。随着郑洪走近，所有人都躬身行礼，还发出一阵叮当叮当的腰刀碰撞的声音。整个衙署大厅里，都是郑洪北路军的将领，个个都趾高气扬，嗓门儿也是一个赛过一个，大声武气地向郑洪请安。
这支北路军在眼下的明军里面是有点儿特别的，看他们的打扮就知道了。其他明军军官，除了锦衣亲军和锦衣骑兵，都是穿灰色军装，没有人穿这种大红官袍在军营里晃悠的——这一身儿衣裳是所谓的“朝服”，其实就是让军官们穿出去显摆一下的，不是执勤时候穿的。但是北路军的一般洪门大佬出身的官爷，却是喜欢死这身大红官服，恨不得睡觉的时候都穿着。
不过北路军同其他明军最大的不同还不在衣服上面，而在人事和编制上。
北路军是郑洪在三元里变民的基础上，拉拢了粤北粤西二十几县的洪家兄弟后拉起来的！大批没有接受过正经军事训练的变民头目和洪门大佬，都在郑洪的举荐下，被大明大元帅府委任了官职。
另外，北路军各部的编制也和其他的明军不同，第五旅的番号已经取消，北路军指挥使司之下就是一个个营头。也不是按照数字编组的。而是用带兵官的名号编组。比如那位韦绍光带的营就叫绍字左营、绍字右营。郑洪的亲军则称延字营，共前后左右中五营。另外还有什么轩字营、盛字营、和字营、义字营、成字营、铁字营等等的拢共编了五十几营兵，总人数高达五万三四千！
看到这样乱七八糟的名头，想必就能猜到这支北路军是什么性质的武装了。没错，北路军就是军阀！
是郑洪打着反清复明的旗号聚集起来的军阀武装！北路军下所有的营头。大多是真正的“一营之主”。这五万多兵的军饷发放，也是郑洪“承包”，大元帅府每个月开出四十万银元的饷送到郑洪军前，再由郑洪按照事先谈好的价码，分发给下面的营头。
而大明延平郡公郑洪，自然摇身一变成了个大军阀了！
不过当军阀并不等于对朱济世这个王上不忠心。其实他做这个军阀也是形势所迫——当日东江大战、白云山大战还有广州陷落的消息传到粤北粤西，各路英雄立马就纷纷揭竿而起了！规模虽然比不了历史上1854年爆发的“洪兵起义”，但是参加的人数总有十几二十万！不过十几天就席卷了粤北粤西大部分地区。除了僧格林沁和赛尚阿守卫的韶州州城和岭北的几个县，几乎全都被一帮洪门大佬领导的杂牌明军给占领了。
这样的革命形势，让刚刚在广州举行完称王开府仪式的朱济世“大吃一惊”。在召集左宗棠、陆培芳、苏玉娘等群臣“紧急商议”之后，便下旨让郑洪出面招抚各路“义军”。还给了郑洪五万人的额度。让他设法将各路“义军”召集到一块儿，编伍成军，免得荼毒地方——这些“洪兵”的纪律比清兵实在强不到哪儿。好在郑洪本人就是总舵主级别的洪门大佬，江湖地位是很高的，粤北粤西的大佬们都卖他面子，编伍成军的事情进行的非常顺利。若是换别人出面，一定没有办法在这么短的时间里把十几万“洪兵”改编成五万明军的。
所以说。郑洪这个大军阀的存在，在某种程度上讲对朱济世的大明国是有利的——毕竟那些洪门大佬的觉悟比不上苏玉娘这等在复明之前就加入大明山的“老革命”，能力也都比较有限，用他们当正规明军的军官肯定不行，要他们交出兵权去当个员外又不大可能。所以还是先让郑洪这个大军阀哄着他们这些小军阀打上几仗吧。
而郑洪自己对于这个拥兵数万的一军之主的位子，也是颇为得意的。他又不是读圣贤书读傻了的曾国藩，只要有重兵在手，才不在乎什么流言蜚语呢！
郑洪走到大厅中间的公案后面大马金刀地坐了下来。绍字营的管带，有锦衣卫佥事官衔的韦绍光厉声喊道：“站好班次，仔细军前失礼！”一帮洪门大佬该行的将官嗡的一声纷纷四下归位。好一阵子扰攘才按照各自的品级大小站好班。
“参见大帅！为大帅贺！”
郑洪刚刚被封为延平郡公，诸将躬身行礼，齐声称贺。
郑洪朝着麾下诸将淡淡一笑，一一扫视过去，才拿足了架势一拱手：“奉明王圣谕！本郡公已任北路军指挥使。督师北攻韶州，粤北诸军五十三营，全权调遣，便宜行事。众将当体圣心，当谨守军律，奉命唯谨，事事为勤！”
底下诸将都提足了气儿，都是大喊一声喳——估计都是从清朝官府那里学来的，大明其他军队里面都是喊“是，长官”的。
郑洪得意地伸出双手，示意大家都坐下。
“大家昔日在江湖上都是洪家兄弟，不少都是几代人在洪门，为了复兴大明奔走。这次，大家都已经如愿当了从龙之臣……至于能有多少功劳，就看各位的真本事了，我郑某像大家保证，有功必赏，有过必罚！从现在开始，北路军只有军纪、军令，没有江湖了！”
郑洪说的严肃，下面的诸将却都是一笑。谁也没有把韶州的几万清兵绿营当回事儿。那僧格林沁已经是明军的手下败将，还敢言勇？用败军之将统兵，这道光当真是昏庸到家了。
郑洪笑吟吟地看着大家，又道：“咱们北路军步队有五十营，炮队二营，水师一营，算算人头，五万三千差不离啊。武器按照一半洋枪、鸟枪，一半刀牌长矛配备，还有三十六门12磅大炮和百十条战船，都已经齐备。虽然比不上大元帅府的直辖军，但是比韶州的清军绿营强太多了。这一仗，照理说是有胜无败……但是咱也不能掉以轻心。所以本帅决定，从今日起，全军操练二十日，日日出操，严加训练。二十日期满之后，出兵北伐韶州！”
下面一众军官，全部起立出列，一齐躬身：“标下谨遵大帅将令！”
郑洪满意地点头，便起身离去，到了后面的花厅。花厅里面，正有一胖一瘦两个年轻人在等候，看到郑洪进来，都同时起立恭迎。
那胖子正是洪秀全的堂弟洪仁玕，是从梧州前往广州为使，约朱济世共取湖南的。
那瘦子不过二十出头，个子不高，皮肤白皙，目光炯炯有神，容色极为严肃，不苟言笑。这人穿着一件灰色军装，还挂着两杠一星的军衔（明军的军衔的样式是朱济世参考后世设计的）。
此人名叫郑永一，是个日本人，和朱简煜一样，都是明末流亡日本的中国人的后裔。他的祖先叫郑芝龙，就是郑成功的老爹。郑芝龙的日本妻子田川氏给郑芝龙生了两个儿子，一个是郑成功，一个叫田川七左卫门，郑永一就是这位田川七左卫门的第七世孙，也是佐久间象山的学生，懂一点军事，曾经担任德川幕府的通事官，后来成为德川明子的八十八个陪臣之一。原本只是朱济世的秘书，不过最近明军扩张很快，军官奇缺，朱济世见他是郑芝龙的后代，又是自己的家臣，就把他当成中国人调到总参谋部干些跑腿的活，这次是作为总参谋部的特使，护送洪仁玕到郑洪军中的。(未完待续。。。)